姜飯蹲著身子，小心翼翼地貼到了門邊，聽著屋子里的對話。
“只看長相便可……”
“不錯，那苗女便是只看長相，因李縣尉俊朗遂找來了。”郝修陽道，聲音蒼老，帶著些不恭的笑意，“哪有那許多神神鬼鬼，老道士借此混口飯吃罷了。”
“師父知道那苗女？”
“嗯，阿莎姽這苗女自小喜歡伺弄些花花草草。比如嶺南那邊有種草，多長在墳頭，人稱‘迷魂草’，能發異香，褫魂奪魄，令周圍的活物喪失神智，直到死去，此草便汲取泥土里的血肉。
人若誤入了迷魂草多的地方，往往在那兜圈子，稱為‘鬼打墻’，那苗女常用類似的花草為占卜，苗人因此稱她為‘通司’，她丈夫死后受了刺激，加之長期與這些毒花毒草打交道，神志不清了。”
李西陵道：“師父是說，她是以此迷暈衙役，進了縣衙？”
“豈止是迷暈，若常吸食她那迷香，人是要瘋的。旁人不知，以為是中了邪，便找老道驅邪。”
“那李縣尉真不是她丈夫轉世？”
“你信這些？老道這驅鬼道士尚且不信，哄人心安罷了。”
郝修陽說到這里，又道：“苗寨往往有巫師、通司，玄之又玄之事多了，有些老道能明白，有些卻也不明白。但，你我的道或許是真的，他們的巫必定是假的。”
李西陵道：“是否轉世，那李縣尉心里應該清楚吧？”
“敢情你道行比我還高？”
“弟子畢竟也是修道之人。”
屋外，姜飯聽著這些，眼中的疑惑之意漸消。
老苗寨里各種各樣的事情他也聽過不少，心里對那南邊的深山老林頗為忌憚，原來這些老道士平日裝神弄鬼的、心里卻門清。
屋子里，郝修陽與李西陵隨口閑談著。
李西陵目光看去，見郝修陽拿茶水在桌案上寫下的“有人”兩個字已干了。
他眼中的疑惑之意卻愈發濃了……
李瑕聽了姜飯的匯報，也是沉吟不已。
遇到一個神神叨叨的苗女他都不覺得怪，苗疆嘛，詭聞秘事多得不得了；但遇到兩個聰明的道士二話不說答應為他制火藥，反而讓他感到奇怪。
尤其那副表情……
他能想得通那瘋女人的邏輯，卻琢磨不透這兩個道士的心思。
他總覺得那兩個道士的眼神……像是看穿了自己是重生的，想除魔衛道一般。
沒來由感到有點心虛。
“李哥哥，你不去睡嗎？”韓巧兒坐在公房中打了個哈欠。
“巧兒真沒事吧？”
“真沒事啊，就是早上做了好長好長一個美夢啊……”
“好吧，你去江荻屋子里住一段時間好不好？”
韓巧兒有些不樂意，扁了扁嘴。
“為什么啊？”
李瑕也沒解釋，道：“走吧，一起去找牟夫人說一聲……”
這天夜里，李瑕醒來了兩次，睜開眼，每每以為會有個道士站在床頭，“老道要為人間蕩除你這妖孽”云云。
當夜無話，次日李瑕巡視過營盤之后，想了想，還是往火器作坊走去。
郝修陽隨手拿了一瓶配好的火藥，點燃引線丟出去。
“嘭”的一聲在空場上炸開。
他笑了笑，問道：“李縣尉覺得如何？這火球不難造。”
“威力太小了。”李瑕問道：“配方是什么？”
“硫磺十四兩，窩黃七兩，焰硝二斤半，麻茹一斤，干漆一兩，砒黃一兩，定粉一兩……”
李瑕聽到后來已皺了眉，問道：“太雜了吧？”
他覺得這老道士與其說是煉火藥，不如說在煉丹。
“李縣尉認為該如何配？”郝修陽又是似笑非笑的表情。
李瑕道：“正是不懂，才請道長幫忙。”
他想了想，盡量讓郝修陽剔除配方中各種各樣沒聽說過的物件，主要以硫磺、硝等原料配比試試。
郝修陽答應下來，很干脆，但眼神還是怪怪的。
李瑕想了想，干脆直言問道：“道長似乎有話想與我說？不如我們開誠布公地談一談。”
“李縣尉何出此言？”
“我看道長總以奇怪的眼神打量我。”
郝修陽微微一滯，似未想到李瑕這么直截了當，“哈哈”一笑，擺手道：“許是縣尉心中有魔，故而恐懼老道的道行。無妨，無妨，時長日久了，老道或可為縣尉驅魔……”
李瑕也笑了笑，再看向郝修陽，眼神里已是坦然不懼。
數日后。
韓祈安撥動著算籌，提筆記下一行數字，遞給李瑕。
“李西陵算得分毫不差，此人不簡單啊。”
“他不會制火藥？”
“是。”
“他不像是個道士吧？”
韓祈安道：“確實不像是個道士，更像是個讀書人。”
李瑕點點頭，也深有同感。
李西陵先是指出了幾個作坊里的疏漏，又似不經意地對韓祈安說要冶鐵該從大理買鐵石，冶鐵用的煤則可在慶符縣開采，于是，郝修陽裝模作樣勘測了一番，說慶符縣的歸化鄉有煤。
之后，李西陵又提出李瑕到處招募流民到慶符開橋修路的做法是不妥的，他認為該做的是“開荒免稅”，如此才能吸引并流住大量流民落戶慶符，反之，招募勞工是不能使人安家落戶的。
除此之外，還有許多的小事，如隨手便計算出李瑕要南下走私，各種貨物需各帶多少，騾子需多少匹……問題是，并沒人告訴過他走私一事，他是從總種蛛絲螞跡中看出來的。
這人一天到晚不肯安心造火藥，他也不會造火藥，只在李瑕這幾個作坊里晃悠，到處觀察。
“奇怪的是，以他的才智不該看不出，這般做派對他的處境并不妙。”韓祈安道：“比如現在，阿郎已不可能放他離開。”
“嗯。”
“我近日一直在想，他為何這般做？或是想要投效阿郎。”
“我不過是縣尉，過完年才十七。”
“聰明人能看到阿郎的能耐。”韓祈安道：“李西陵是聰明人，我觀他行事，他當過官，官位不低于江春、房言楷。”
李瑕道：“我倒是想到三種可能，一則，如你所言，他就是個犯了事隱匿江湖之人；二則，他是賈似道派來的，從開始便未打算遮掩……”
“第三種可能呢？”
李瑕沉默了一會，沒有說，反而問道：“姜飯查出來了嗎？”
“還沒有。”
“我去見見他。”
韓祈安沉吟道：“阿郎似乎有些急了？哪怕他是賈似道派來的，我們也不必急著揭破。”
李瑕想了想，往外走去，只說了三個字。
“很尷尬。”
韓祈安愣了愣，不太明白……
郝修陽還在試驗火藥的配方，火藥作坊許久沒聽到爆炸聲了。
李西陵正坐在院子里，拿著片葉子在吹，調子頗為好聽。
李瑕走過去，站在他身后聽了一會，道：“李道長很精通樂藝？”
“縣尉該看出來了，我并非道士。”李西陵道。
“那是？”
李西陵背對著李瑕，反問道：“可聽出我有兩浙口音？”
“不太明顯。”李瑕想了想，也是徑直問道：“你看我的眼神奇怪，為何？”
“因我認得縣尉。”李西陵道，“縣尉不認得我？”
李瑕沉默了一會。
李西陵忽然道：“我祖籍四川威州，早年隨父入臨安府，后因與謝方叔謝相公同鄉，入其府為幕。直至你扳倒謝相公，我得罪丁大全，被逐出臨安，欲返故鄉，川西卻已淪陷于蒙軍之手，遂到魚秋山尋郝道長，不想又被縣尉扣下。”
“是嗎？”李瑕問道：“故鄉淪陷？謝方叔又去了何處？”
“謝相去了江西隱居，我不愿去，人生地不熟。”
“你與郝道長如何相識？”
“謝相公在臨安時，曾與當代天師觀妙先生有故交……”
李瑕似信非信，又問道：“你想做什么？”
“想為縣尉做事？”
“為何？”
“謀條生計。”李西陵道，“縣尉若不信我，繼續派人盯著我便是。”
“有句話叫‘疑人不用’。”
“不急，縣尉往后或可信我。”李西陵笑了笑，道：“我妻子、兒子如今正在敘州，縣尉可否派人去接過來？”
“你有兒子？”
“是，比縣尉稍長兩歲，頗有文才，或可略盡綿薄之力……”
一場談話之后，李瑕反而對李西陵的身份有些不確定。
但再有疑惑，也只能等派人到敘州接了他妻兒，或許會有答案吧。
是夜，郝修陽支著耳朵聽了一會，確認屋外沒人了，問道：“拿了個假身份出來，也不怕這小子給你拆穿了？”
“試探。”李西陵道，“他今日沒能拆穿。”
“看來他是真不認得你了？”
“是啊，先查清楚吧……”
