馬車馳進陶家巷。
李昭成掀簾向后探了一眼。
“李郎君放心，那邊有人望風，沒有尾巴。”
“那就好。”
李昭成這才下了馬車，快步走進宅子。
“李節帥到了？”
“是，正在堂上與楊公說話。”
李昭成遂快步向堂上走去。
龜鶴莆快步趕到堂上，只見賈似道正懶洋洋地倚在太師椅上，與廖瑩中說話。
“多年未見過如此拙劣表忠了，簡直不堪入眼。”
“必是遠不如阿郎。”
“莫拿他與我比，我待陛下腑腹忠誠。”
龜鶴莆上前，行禮道：“阿郎，查到了，吳潛回府之后，不多時果然有人出來，但跟到杭城大街，跟丟了。”
“跟丟了？”
“是，幾輛馬車堵在路上，等我們的人擠過去，人已不見了。”
“大半夜的，還這么堵。”
賈似道笑罵了一句，轉頭向廖瑩中問道：“吳潛拿住的，是我們在追殺的兩個北人？”
“是，只怕他馬上要查鄂州之戰。”
“那便讓他去查。”賈似道不以為然，悠悠道：“我賈似道學著童貫，虛報戰功，向忽必烈納貢稱臣，誆騙天下，自稱擊退十萬雄兵，我罪不可赦。吳潛若不敢徹查到底，他便是我乖孫。”
“看來，吳潛罷相不遠矣。”
“老東西比丁大全有手段。臨到入棺，倒還進益了，從前可是連謝方叔都斗不過。”
廖瑩中道：“想必是……老了還想多做些事，愿意變通了。”
“想多做些蠢事。”賈似道譏道：“官家親生子嗣不出，不可能如老東西所愿，絕無一絲一毫之可能。”
“太固執了啊。”廖瑩中搖頭嘆息，又道：“如今李瑕亦投了吳潛？”
“三姓家奴。”賈似道難得沉思起來，緩緩道：“但不應該，李瑕本不該與吳潛沆瀣一氣。他分明知道，事到如今，吳潛只有一條路走了……逼李墉以死陷害忠王。”
“李墉一出面，李瑕必死。李瑕絕無與吳潛合作之可能。”廖瑩中沉吟道：“但現在，兩人真是合作了。”
“李瑕將李墉藏了？”
“吳潛豈能相信？”
賈似道緩緩問道：“那就是……騙吳潛李墉是被榮王捉了？”
廖瑩中不由嘆道：“若如此，這一手便有些老辣了，暫將不可能化為可能，搶出一絲間隙，掙出死局。”
“他想著回蜀掌兵，與吳潛目的相左，必將有大沖突。”
“那接下來，他又要借丁大全的力了？”
“呵，三姓家奴。”
廖瑩中起身，踱了幾步，沉思道：“李瑕搶占先機，自請還朝、自請辭官，吃準了陛下心思，步步為營啊。可惜阿郎便是看穿了他的謀劃，卻找不到證據揭破他。”
賈似道眼中泛著些許冷意，道：“此子根基太淺，做事太猖獗，已是危機四伏……至于眼下，他不過是渡過了第一劫而已。”
“阿郎要出手？”
“不必，殿試之后，除丁大全；請立太子，再除吳潛。李瑕借此二人之勢太多、瓜葛太深，既是‘閻李丁當’，又是忠王死敵……還敢想蜀帥之位，僅這兩場大爭便要將他燒個干凈。”
廖瑩中應道：“學生明白，會繼續派人盯著……”
次日，風簾樓。
“李節帥請用。”
胡真捧起一杯清茶，雙手遞給李瑕。
李瑕接過，道：“胡媽媽太客氣了，我在臨安沒多少朋友，你算一個。”
胡真低著頭，恭敬應道：“奴家不敢當，奴家不過是風塵老鴇，李節帥卻是達官貴胄。”
當年，李瑕初次到風簾樓時，還能與胡真談笑幾句。
如今不同了，從縣尉到蜀帥，天差地別。
更大的差距在于，連風簾樓的東家，從關德到董宋臣，都已丟了圣心，還不如李瑕能在官家面前說得上話。
胡真不懂這些，但能體會到她的東家也要巴結李節帥。
地位拉開太多，她已不可能在李瑕面前談笑自若。
“哇，李縣尉真了得，人家要是再年輕十多歲，不收錢也想和你好呢……請吧，別耽誤我做生意。”
這種玩笑話不會再有了。
“既如此，我這個達官貴胄就問一句。”李瑕道：“當初我離開臨安時，你說過親手養大的孩子，會盡力對她好……人呢？”
胡真惶恐，慌忙便跪下來。
“李節帥莫怪，奴家開門做生意，有人來贖安安，勢力又大，奴家實在沒法拒絕。”
“賈似道將人帶哪去了？”
“只知道不在臨安。”胡真道：“奴家派人打聽過，近兩年半點消息都無，必已不在臨安城。”
李瑕又問道：“你還在為董宋臣打聽情報？”
“是……不過，如今這一行當，只有教坊與風簾樓還是東家產業。其余青樓、畫舫、書鋪、茶樓、酒肆，多有賈相公產業……”
李瑕默默聽著，知道時隔三年再歸朝，閻馬丁當大勢將盡，已遠無當年氣焰。
胡真跪了一會，小聲問道：“李節帥想知道的，奴家都說了。關閣長已恭候多時，能否請節帥相見。”
“讓關德過來吧。”
閣樓上，白面無須旳關德不時揚起他的蘭花指，語氣又急又氣。
“咱們為何混成這樣？說來還不都怪李節帥……要不是貴妃娘娘為你謀這‘節帥’二字，失了圣眷，至于嗎……”
“季惜惜也是良心被狗吃了，咱們教胡媽媽花了多少錢養她？入宮后連盂盆都是金子做的，如今到好。成了對家的人，恩將仇報……”
“李節帥，咱們可都是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，你可莫忘了，當時中傷賈似道的信是誰遞的？沒了咱們，你斗得過賈似道嗎？呸……”
“眼下如何撐著？要不是憑閻貴妃多年養育瑞國公主的情份，咱和大官，早死八百回啦……”
“丁相？丁相還不得靠咱們幫他說話，但好教李節帥知曉，丁相若要完蛋，不拉著你一起死，他枉生了那張青色面皮……”
“總而言之，李節帥要咱們出力，總得想辦法先救了閻貴妃……”
風簾樓一間雅致香閨之中，有歌伎信手撥弦，開口唱起來。
“無謂兩眉攢。風雨春寒。池塘小小水漫漫。只為柳花無一點，忘了臨安……”
周震炎走進，聽著這詞，皺了皺眉，向歌伎道：“出去。”
“伏靈兄，怎了？”崔向青正聽得認真，不免覺得掃興。
“唱劉辰翁之詞，毫無眼力。”周震炎輕呵一聲，道：“這風簾樓是越來越不成了。”
崔向青不由詫異，暗想這般好去處，怎就不成了。
這話題聊不下去，他只好給周震炎倒了杯酒，隨口問道：“伏靈兄出恭怎么去了這般久？”
“遇到一個故人。”
“誰？”
“李……”周震炎輕呵一聲，淡淡道：“唐伯虎。”
“此人是誰？有名？”
“寫過一首歪詩。”周震炎譏笑道：“兩三年前傳遍臨安，你沒聽說過？”
“伏靈兄，我是今歲才入京考恩科的啊。”
“行在。臨安是‘行在’，你莫總說是‘京城’，讓旁人聽見，瞧不起你。”周震炎提醒道。
“好吧，行在。”崔向青道：“我就不明白，這行在和京城有何區別，為何一定就得稱‘行在’？”
“沒有為何。”周震炎飲著酒，像是在思忖著什么，眼神漸漸焦燥起來。
“伏靈兄，你約我來，到底有何事？”
周震炎揣著酒杯，問道：“你恩科落榜，打算回當涂？”
“那當然，京……行在，吃住實在太貴了，實不相瞞，小弟囊中羞澀，為了赴京趕考，借了不少錢財，萬萬沒想到，竟是不中。”
周震炎搖了搖頭，暗道中了才是怪哉。
他從袖中掏出一個荷包，推了過去，壓低了聲音，道：“幫我個忙，可好？”
崔向青打開一看，又驚又喜。
“銀……銀的？”
周震炎修長的手指在桌上敲著，節奏很亂，問道：“答應了？”
“做什么？”
一個瓷瓶又從案上推了過去。
“簡單。”周震炎道：“你回了當涂，到我家中，幫我妻子打水到水缸里。”
“伏靈兄有妻子？小弟怎不知？”
“嗯。”周震炎道：“之后，將這藥倒進水缸。”
“然后呢？”
“然后。”周震炎傾過身子，道：“把尸體丟進大江……”
“統制。”
一個漢子快步到閣樓下，對劉金鎖俯耳道：“那人說是來找唐伯虎的。”
“咦？他探頭探腦，不是在看大帥？”
“我湊過去聽了，說是看到了一個故人，叫唐伯虎。”
劉金鎖皺眉道：“我們這隊護衛，有人叫這名字嗎？”
“沒有。”
“讓老江跟了？”
“跟了。我還聽到這畜生說，他要殺妻……”
劉金鎖聽得一愣一愣的，愕然問道：“殺妻？為什么殺妻？”
“不知道，可就這樣殺，簡直……都不知哪來的草包。”
“等老江摸清他們住哪，夜里我去摁死他們得了，得和大帥說一聲。”
不多時，老江快步回來。
“統制，不敢跟了，那畜生后面吊著尾巴。”
“尾巴？”劉金鎖撓了撓頭，“這草包還能有尾巴？”
