這次攻取河西，李瑕與李曾伯配合頗為默契。
在占下涼州后由李曾伯領一半兵力修整，安民、筑城，穩固防御，而李瑕立即西進，根本不給蒙軍報信的機會，連續奔襲千余里，連斬蒙古三宗王，殲敵六千余。
從十月二十三日出發，往返一趟二十余日，待李瑕回師涼州，坐鎮、休整，李曾伯則已準備停當，徑直領兵北上，攻打興慶府。
此時李瑕已沒有太多兵力。
一萬人西進，扣除傷亡、留下兵力駐留甘州、肅州、沙州，僅余兩千人能帶回涼州。
那么，不論李曾伯攻打興慶府是勝是敗，兩萬騎進入河西之后，幾乎也只有這兩千人能供李瑕帶回關中。
另外還可以抽調一些隴西的駐軍。
取了河西走廊，本是為了減輕西面的防御壓力，但隨著治下地域的擴大，兵力反而更不足。
當然，防御壓力和兵力是兩回事。
李瑕認為取河西走廊是值當的，哪怕關中的兵力因此不足，至少不需要對西線日夜擔憂……
正是在這種局勢下，十一月十五日，李瑕收到了韓祈安的快馬傳信。
山東傳來消息，忽必烈已令合必赤、史天澤領平叛大軍攻關中，同時另派宗王領兵自開平出發，經河套，繞道西路攻隴西。
那位被俘虜之后心不甘情不愿、想投又不投的董文用，猜錯了，忽必烈平定李璮之后，并非是立即北征阿里不哥，而是沖川陜來了。
李瑕有心理準備，但還是有些頭皮發麻。
不需要臨時想辦法，他早已分析過如何應對這種局面。
幾個辦法。
比如，征調所有的兵力與忽必烈決一死戰，如今他治下所有的地盤駐軍調動起來，再征發些民壯，也能湊出十萬大軍。
但這是必敗的。
他湊出十萬大軍，那是抽空了各地，不提宋廷如何，蒙軍最擅長的就是迂回包抄，輕易就能摧毀李瑕的后勤補給。
如今決戰，那必是一戰滅亡。
別的不提，忽必烈經營漠南十余年，府庫有積余。
李瑕不知忽必烈現在還剩下多少積余，但反觀他自己，休養生息一年，今歲又打了一年仗，已經是支撐不住戰事了。
最簡單一個例子，北面有穩定的中統元寶交鈔，交鈔背后是蒙古國幾代人掠奪的金銀。若戰事持續，忽必烈也學著超發紙鈔榨取民間，還不知能撐多久。
只知道宋廷在連年的戰事下撐了三十余年。
而李瑕若想榨取民用，那剛發行的券引只怕三個月都撐不住。
人都是很現實的，今日說著民心所向，日子一難過，民心馬上也就變了。
宋廷有三百年潛移默化的統治基礎，蒙古有五十余年擴張的威望，李瑕卻只任蜀帥三年……
思來想去，李瑕遣快馬傳信李曾伯，令他暫停攻打興慶府，回駐涼州。
才安排了這件事，又有快馬趕到涼州城下，卻是馬戈奉胡勒根之命，押送了一群人來。
“俊王，我們出關打探時，遇到了奇怪的人……”
“奇怪的人？”
馬戈漢語算是不錯，卻也費了好大功夫，才向李瑕說明了前因后果。
因這件事當中，涉及到的地域、勢力、人物頗為復雜，便是一個蒙古士卒也難搞清。
“遇到一個年輕人領著十幾個男女老少，說要投奔我們，但他好像以為我們是忽必烈的人，但我們不是忽必烈的人，但胡勒根將軍就說不用告訴他我們不是忽必烈的人，我們可以騙他……”
“不用勉強，你可以用蒙語與我說。”
“不勉強，不勉強。”
馬戈頗倔強，努力展示著他的漢語。
“他說他叫‘耶律希亮’，今年十六歲，是蒙古丞相耶律楚材的孫子、耶律鑄的兒子……”
“你們沒告訴他我們是宋軍？”
“是，胡勒根將軍讓我們找了個馬車，把他們關在馬車上一路送來。”
李瑕聽了，并未讓馬戈將耶律希亮等人提來，而是道：“帶我去見他。”
對于闊端家族而言，涼州只是個牧場，與別的牧場沒有太大區別，還不夠水草豐美。
但在許多宋人看來，涼州有它獨特的風貌。
它有詩情，不論是“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山”，還是“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，“涼州”二字就是詩名，是曲調，是意象。
它還有景，有平沙夜月，指的是沙漠上的月色，雁塞沙沉一掌平，夜來如水漾輕盈；有天梯古雪，指的是祁連山上的積雪，秋來春去萬年雪，時是滄海亦桑田；還有鎮西曉角，有狄臺煙草……
城內還有一景，稱為“大云曉鐘”，指的是大云寺的鐘聲。
大云寺位于城東北，原是前涼國王張氏的宮殿，規模宏偉，后改為寺廟，唐時易名大云寺。
李瑕如今就駐軍于大云寺內。
因為城中太多建筑都被蒙人搗毀改成帳篷了，唯有寺廟多。
端闊自從涼州會盟之后，招降了吐蕃，同拜八思巴為精神導師，信奉藏傳佛教，二十年間在涼州蓋了特別多的寺廟。
耶律希亮就被關在大云寺的一間客院當中，院子里站著幾個歸義營的探馬守著。
他幾次意圖出門，卻始終被攔住，不由漸漸焦慮起來，在屋中來回踱著步。
終于，他聽到了屋外有動靜，連忙轉頭看去，只見一個年輕英俊氣質不凡的年輕人進了客院，抬手止住了那幾個蒙卒的見禮。
這年輕人只穿著便服，一時也看不出身份，但必然不凡。
耶律希亮于是整理了衣冠，待對方進屋，忙拱手道：“在下耶律希亮，敢問閣下是……”
“我姓李。”李瑕應道：“單名一個‘恒’字。”
耶律希亮一愣，看了李瑕好一會，方才笑道：“怪不得。”
“怪不得什么？”
耶律希亮本想說“原是西夏王室后裔，怪不得有如此雍容氣度”，終究是不敢說，臉色卻是十分仰慕。
“怪不得李兄如此風采出眾。”
耶律希亮本以為是哪家世侯子弟，倒沒想到是那位聞名已久的西夏后裔，不由奇怪忽必烈怎會遣其回到西夏故地領兵，遂問道：“李兄怎會到涼州來？”
“陛下命都元帥接管河西，我奉命駐守涼州……坐下說吧。”
彼此就坐，李瑕臉色已嚴肅下來。
“你只怕要怨我為何將你看押著。”
“不敢，不敢。”
“因我初擔大任，而你身份可疑，若不仔細說出身世，我難以信你。”
耶律希亮不過十六歲的少年，又為眼前這位李恒所折服，當即便全盤托出，竟是從出生前經歷開始說。
他母親赤帖吉氏其實是由乃馬真皇后作主賜給耶律鑄的，他還有個蒙古名字，也是乃馬真皇后起的。
由此可見，耶律鑄其實原是窩闊臺一系的臣子，并不受蒙哥重用，卻受忽必烈重用。
蒙哥登上汗位后，耶律鑄進言說“臣先世皆讀儒書，儒生俱在中土，愿攜諸子，至燕受業”，于是帶著孩子回燕京，教其漢學……
李瑕點點頭，算是了解了耶律希亮的生平，又問他為何會流落西域。
耶律希亮也不隱瞞，開口先是道：“我是逃到葉密里城，被阿里不哥的人趕回來的。”
“阿里不哥？他的勢力范圍在西域？”
