八月初，漢水兩畔的風景正應了陸游的那句詩。
“漢江天外東流去，巴塞連山萬里秋。”
有一名老者拄著拐杖緩緩走在漢中城郊，見迎面有一對父子分別挑著擔子走來，笑呵呵地道：“今年收成好啊”
那對父子雖不識得這老者，但見其笑容可掬的模樣，遂停下腳步，做了回應。
漢中一帶治安良好，民風淳樸，陌生人之間少有防備，往往碰面就能交談。
“老丈吃過了嗎額在路邊摘了些果子，吃點”
“不用不用，老朽就想問一問，今天是哪一天啊”
“今天啊，今天是大唐建統元年八月初九。”
老者自語道：“大唐建統元年，大唐建統元年……倒真能讓人感到像是在五代更迭之前的大唐啊。”
名叫郝二富的農人憨厚地笑笑，應道：“可不是嘛，連著兩年大豐收了，可不就是盛世嘛”
“黃歷改了”
“改了!”
郝二富放下了手中的擔子，從包裹里摸出幾本嶄新的黃歷，下面還帶著幾張報紙。
他將其中一本遞給老者，笑呵呵地道：“朝廷發的新歷，農時可準了，說前天是白露，當天晚上我光著膀子真就著了涼。”
“當然準啊。”老者低聲感慨了一句，有了敦守敬推行新歷，又如何會不準，但他卻是擺手道：“老朽怎么好拿你的東西”
“老丈拿著吧，我住在外城安居坊，坊正讓我幫忙發的。”
郝二富道：“得讓所有人都知道發了新歷，老丈回頭只要能拿著它教人日子就好。”
“好，好。”
老者本已在袖子里摸到了幾枚銅錢，想了想卻沒有掏出來，問道：“安居坊，你是住在工坊不遠吧”
“是啊，農閑時我也在工坊里干活，工錢能供我家狗兒讀書咧……”
“爹。”一直站在后頭沒有說話的少年忍不住道：“都說了我改過名字了，郝興邦、郝興邦，爹你得記住我的名字啊。”
“知道了，爹這不是一下子說順嘴了嘛……”
父子倆對話時，老者摩挲著手里的黃歷，看向了漢江，忽感慨道：“這么多戰船，怕不是要打仗了”
“老丈放心，不會在漢中打仗的。官府張了榜，說是要討伐趙宋狗朝廷哩。”
“那這是要沿著漢水而下打襄陽吧這兩日怕是就要出發吧老朽想送些吃食給我大唐將士。”
“那就不知道了，這哪是我們小老百姓能知道的啊。”
“官兵可有加賦，多征你們的糧食”
“還按今年的糧稅納哩，本來說是過五日再納，前日有官兵上門來收走了。”
“我聽說秦王……不，如今是皇帝了，已經到我們漢中嘍”
“對！”郝二富興奮起來，連連點頭不已，道：“御駕進城的時候，我還遠遠看到陛下！”
“你還見過陛下”
“漢中城見過陛下的人多了，我逃荒來的那年，剛到漢中的第一天就見到陛下了。”
所幸閑聊了一會兒，老者和煦地笑了笑，別過這父子二人，繼續向東走，繞過小路，上了停在野地里的一輛驢車。
驢車上載著十余捆木柴，向東走了十余里，直走到了浦鎮的柳林客棧。
“湯老頭送柴禾來了往里去吧，叫掌柜給你會錢。”老者抱起一捆柴禾，低著頭穿過院落走進柴房。不多時之后，他便與人秘談起來。
“打聽到了”
“難。但我問了許多農戶，昨日之前，糧食都已經運上船了。”
老者本有些佝僂的背挺直了不少，原本有些蒼老的面容也顯得銳利起來，又道：“我看，該做的準備李瑕都做好了，這兩日便會發兵東向。”
“不宣而戰，無恥。將軍再三讓我們確認，真是李瑕親自到了漢中”
“真在漢中，漢中見過他的人很多。使不了障眼法。”
“那好，我這就派人報給將軍。”
“往襄陽的道路封了。”
“我有辦法。對了，還有火器之事，打聽得怎么樣了”
老者道：“快找到機會混進工坊了……我看，以我們的工匠技藝，不必配方，只要拿到成品也可仿制。”
“嗯，聽說元人也在刺探李逆的火器、軍械。但我們的工匠更高明，更容易仿造出來。你能拿到什么，給我便是。”
“好，黑市上買到了一個望筒。”
老者掏了掏，不僅掏了個望筒，還有一本新的黃歷。
兩人結束了交談，很快便有一名探子出了柳林客棧，沿著荒野小道向東趕路。
數日后，他趕到秦嶺山脈的漢江峽谷。他不走官道，而是艱難地攀在山間。
走著走著，感到樹林里的飛鳥動靜不對，他奔到高處，抬起望筒向漢江上看去。
居高臨下的視線極佳，只見漢江上有密密麻麻的船只正在順江駛來。
一桿御旗出現在望筒里，信使喃喃了一句。“真是李瑕……”
一只鴿子撲棱著翅膀，任人將它腿上的綁著的信件拿下，其后它被關進籠子。
有兵士展開信件看過，轉身，快步走向了站在高處眺望的呂文煥。
“將軍，所有人的情報都確認這次確實是李瑕親征。”
呂文煥接過那封小信看了一眼，又遞了回去，臉上并無太多表情。
他此時所站的地方，是武當山上的一處山峰。
漢江流到這一帶，大概算是一個分界，往西是秦嶺的高山，往東便是南陽盆地。
此地為均州管轄，乃是漢江與丹江的交匯之地，丹江本叫黑江，堯帝的長子丹珠埋葬于此，遂改名丹江。
因此均州這里也叫丹江口。
這里是呂文煥迎擊李瑕的第一道防線，然而，呂文煥自從趕到均州坐鎮以來，對防務的安排并不算上心，反而更加注重情報的收集。
他深切明白一點——李瑕沒有十萬水師，這一戰不是為了滅宋，而是為了穩固地位。
留給李瑕的時間很短，戰事一旦拖長，等宋、元雙方反應過來，兩國聯攻，李瑕不可能對付得了。
換言之，李瑕必須在最短的時間內，打垮大宋朝廷的斗志，逼得朝廷承認其帝號。
也就是要亮出實力，爭取與宋、元鼎立。
那么，其打法必然是出奇制勝，而不該是計較一城一地的得失。
一個從擔任縣尉到立國只用了不到十年、以殘破的川蜀為根基的小國，承擔不了一場太長久的戰爭，只能追求速戰速決。
然而，長江戰場上，叛軍的打法完全出乎了呂文煥的意料。
姜才竟然選擇強攻江陵，且看樣子還不能在一個月內攻下。
事出反常必有妖，呂文煥馬上意識到李瑕又是在聲東擊西。
所以，他也不能計較一城一地的得失，要做的是確定李瑕真正的主攻方向，并且擋住、甚至殲滅李瑕。
這種情況下，情報比城池重要得多。
“這一仗不論怎么打，戰略再多變化，無非只有兩種可能。要么主攻漢江、要么主攻長江。”
“不錯，哪怕如今確定了李逆真在漢江，但他也有可能是以自己為餌，吸引我們的援兵，倘若呂少保支援襄陽，李逆則可遣大將猛攻江陵。”
“可莫忘了，僅荊湖一地，我軍便有十余萬水軍。不論他主攻哪一路，我軍都可以守住。”
“不錯，李逆好用奇兵，究其原因，實力不足爾。然而奇兵用多了，我等只需看破他，他便無計可施……”
宋軍將領、官員們分析著局勢，最后卻還是需要由呂文煥來定奪。
呂文煥踱了兩步，又理了一遍所有得到的情報。
“李逆本無水師，近兩三年內才陸續收買了一些水師將領，其水師大將屈指可數。”
“也只有一個姜才了，李逆麾下其余水師將領稱不得‘大將，，除了克敵營的何泰，他新提拔的幾個都是無名之輩，看旗號叫張順、張貴，未曾聽說過。”
“還有王蕘帶去的一批人。”
“算上了，其水師將領、兵力統共只有這么多。”
“真想替他嘆一句‘巧婦難為無米之炊，啊……”在開戰之前摸清并確定李瑕的實力，讓呂文煥安心了許多。
他思忖著這場戰事，漸漸有了更多的野心。
既然是占據著襄樊江河密布的地勢，以十萬余水師面對不足三萬人，想的不該是擊敗李逆，而該是圍殲李逆，一舉平定叛亂才是。
“我太貪心了嗎”呂文煥在心里問了問自己，感受著呂家軍獨撐大宋江山的豪情，搖了搖頭。
不算貪心……
