傍晚時分，李昭成給姜飯斟了一杯酒，道：“難得你今日有空來見我，隨手炒了兩道小菜，嘗嘗。”
“想找人聊聊嚴尚書之事，不知找誰聊為好，走到大公子你這里來了。”姜飯道。
如今李墉與李昭成多被尊為李太公與大公子，李瑕登基后按理該給他們個封號。也不難，參照劉邦給父兄的封號即可。但李瑕才稱帝就跑去征宋，此事便耽誤了。
李昭成還樂得自在巴不得不引人注目。
他近年來胖了不少，臉都圓潤起來，已有些中年人的樣子。蓄了須，不再像少年時的清秀，一副穩重的形象。
“她要辭官之事，我記得是去歲陛下登基之時便有動靜了吧？但一直都是傳聞，我本以為會漸漸消下去，沒想到反而愈演愈烈了。”李昭成問道：“陛下知道嗎？”
“陛下征宋歸來，太多事要忙了。聽說之后，命我打聽清楚了前因后果再報。”
“打聽清楚了？”
姜飯點頭又搖頭，道：“昨夜有人以《寒食》詩譏諷她，我追查過去，找到了一群十多歲的孩子，都是崇文書院的學生。”
“誰人指使的？”
“沒人指使。”
“沒人指使？”李昭成大為不解，“一群毛頭小子，沒人指使，敢在背后誹謗朝廷命官？”
“他們不過是念詩而已，你有何證據說他們誹謗命官？”姜飯道：“查過了，確實沒人指使。他們……聽說過嚴尚書的出身，覺得她不宜當官，也覺得逼得一部尚書罷官有趣。”
李昭成持酒杯的動作停住，發起呆來。
姜飯又道.“這次，連我也查不出主使者。長安城里具體說不上是誰，但他娘的有太多人，不管是北人還是南人，都認為女子不宜為官，都想讓她讓出這戶部主官的位置。”
“以前也不是沒人說過她，她從沒被他們嚇退。”
“不一樣了。”姜飯道，“陛下登基了，她覺得功成身退也好。”
李昭成不由回想起剛剛到慶符縣時所見到的李瑕基業草創的時候，韓承緒年老、韓祈安病弱、嚴云云是個女人、韓巧兒只能算是個孩子，正應了“老弱婦孺”四個字。
當時他認為李瑕想憑這樣的班底開創大業，無異于癡人說夢。
轉眼，近十年過去了·
兩日后，清明節也過了。
原來的川陜行省衙門改成秦王府，后又改成皇宮，離它數十步遠的長街上，鋪面全都還開著。
若說影響帝王威儀，臨安的御街其實也好不了太多。
當今天下三個王朝除了大元，別的宮城反正都是湊合住一住·
“來嘗臊子面了!滿朝文武就是吃著額家臊子面當了開國功臣!”
胡記面鋪特意雇了個小廝，每日專門這般喊著攬客。
面鋪在年節時還翻修過，增了二樓的雅間，也充作待漏院用。
這里是真的有開國功臣經常來坐的。
李昭成平時從來不吃臊子面，因嫌他家做得不好，湯不夠稠、面太多而肉丁太少。
但這日他在面鋪點了一碗面，坐了一柱香的工夫，待見到嚴云云的轎子從皇宮出來，才起身過去打了個招呼。
“嚴尚書，借步一敘如何？”
“也好，正好餓了。”
嚴云云四下一看，懶得找別處，徑直下轎，進了面鋪在二樓坐下。
她走進面鋪時，原本熙熙攘攘的食客全都安靜了下來。
這里是在皇宮邊上，披大紅袍的官員大家都見得多了，但紅色官袍的女官，這大唐也只有戶部嚴尚書一個，且所有人都知道她為人十分嚴厲。
沒多久，二樓的食客紛紛躲開。
李昭成坐定，自嘲道：“我胖了不少吧？”
嚴云云點點頭。
距離當年在敘州的荒唐事已過去了八年，李昭成外貌上的變化確實很大。
至于她，回過頭一想，她都難以相信僅僅只八年間自己就做了那么多事。
“聽說你要辭官了？”李昭成問道。
“嗯？你聽誰說的？”
李昭成沒有回答，而是沉吟著，緩緩道：“當年……我著實思慕于你，且想要娶你為妻。”
嚴云云正拿起筷子要吃面，聞言有些訝異，無奈地搖了搖頭。
李昭成卻是很認真。
他有很多話想說，且是仔細思量過，必須要一吐為快的。
“你不肯嫁我，因嫁了我之后便不好當官。這些年看你施展才能，我其實早已放下了，畢竟，我也娶了兩位妻子。”
嚴云云又笑了笑，低頭吃面。
李昭成道：“但你最后若還是辭官了，連我也不甘心。你比我有才干，比我有野心，你為了輔佐天子開創太平，不讓我耽誤你，我認。但這樣……”
話到這里，他也不知怎么說，最后只有三個字。
“我不認。”
嚴云云懂他的心情，放下筷子，道：“今日，我向陛下提過了。”
“你向陛下辭官了？”
“陛下近來很忙，本不該操心我這點小事。”嚴云云道，“陛下只說，此事可看我心意，我若不愿當這官，那就不當，也不必再三遞辭呈。”
“你。”
“但我若還想當這官。”嚴云云忽然話鋒一轉，道：“不管這長安城有多少人在背后嘀嘀咕咕，誰也休想借此扳倒我。他們喊著女子不能當官，又說妓子不能當官，喊破了天，我這官當得如何也只在我自己，而不在于他們的嘴。”
她說過，低頭又吃了幾口面，很快又站起。
“你去哪？”
“西寧州。”
“什么？”
“我要親自往唐蕃古道走一遭。”嚴云云道：“去立一樁大功勞，往后不僅要當戶部尚書，我還想當一任丞相。”
李昭成終于再次從她身上感到一股咄咄逼人的凌厲，這變化很快，只在她進宮面圣了之后。
雖不知道李瑕具體說了什么，但似乎只要李瑕一開口就能讓嚴云云重新野心勃勃。
一瞬間，李昭成忽然隱隱懂了嚴云云的心境，認為自己想明白了她一切所作所為的動機。
他覺得自己跑來勸她確實是多此一舉了。
下一刻，卻難得聽嚴云云柔聲道：“多謝你。近來不好捱，多謝你的寬慰。”
面對滿城輿論的譏諷，連她也一度承受不住。
但走出來了。
李昭成受寵若驚，之后不由笑了笑，有些釋然。
嚴云云走下了樓，會了帳，對面館里的小廝道：“不攬客了？繼續喊。”
“這。”
很快，胡子面鋪又恢復了那吵鬧的喊叫。
“來嘗臊子面了!開國功臣也來吃額家的臊子面!”
十數日之后，一支使團離開長安，向西趨往吐蕃。
他們將走文成公主和親時走過的道路，從長安西去，越過隴山，經秦州、臨州、河州，渡黃河再經龍支城，抵達西寧州。
到西寧州之后，一部人將留下設置榷場，建立如高昌一樣的漠上長安，另一部分人將繼續去往薩迦。
收服吐蕃之事，李瑕暫時能做的似乎只有這么多。
派出使團之后，他便將精力又放到了內政上來，原以為至少需要半年，吐蕃之事才會有后續的進展。
然而，到了四月，一則從潼關方面來的消息卻引起了李瑕的注意。
“陛下，軍情司急報，是林司使來求見了。”
李瑕得到消息時正在格物院視察，馬上便招了林子上前稟報。
過了將近一年，林子的頭發已長長了不少，但相貌卻再難回到當年的“普通”，他飽經風霜又成了達官顯貴，有種滄桑與富貴雜糅在一處的丑。
“稟陛下，蒙元在河南有大變動。”
分明不是什么隱秘消息，林子卻顯得很緊張，上前，壓著聲音道：“董文炳遭阿里海牙告狀，已被忽必烈罷了官職。如今蒙元坐鎮河南的，換了個名不見經傳的，叫伯顏。”
“伯顏？”
李瑕對伯顏這名字并不熟悉，只在西域時聽說海都與伯顏交鋒過一戰。
依海都的說法是，他打得伯顏落荒而逃。
O“后續消息還在路上，聽說這伯顏還被忽必烈任為丞相，權職比董文炳在時還大刀。”
“查此人底細。”
“是!y。”
李瑕已疑惑起來，踱了幾步，問道：“董文炳呢？回藁城了？”
“不知。”
“不知？”李瑕瞥了林子一眼。
林子一拱手，道：“我們在洛陽眼線只看到董文炳領了一隊精兵出城，再無別的消息。”
“查。”
“一定打探出來!”
李瑕想了想，轉而吩咐道：“命董文蔚來見朕艸。”
不論如何，此事給人的第一感受便是忽必烈連他的“董大哥”都不再信任了。
那么，藁城董家已經到了可以招攬的時候。
李瑕務必要派人見董文炳一面了。
開平。
姚樞剛剛見到了長途跋涉歸來的竇默，談及西面之事，心中感慨。
“陛下用人不拘一格啊，一見伯顏，擢為宰相，知人之明，古今何曾有也？”
竇默搖頭不已，嘴里卻道：“陛下用人之魄力，舉世無雙。”
“不僅是伯顏，董文炳先有兄弟叛投李瑕，又屢遭彈劾，陛下猶敢將大元之將來托付于他。千里馬常有，而伯樂不常有啊。”
“算時日，董文炳已到此處了。”
姚樞遂看向地圖，標注了一下。
與此同時，韓承緒正看著地圖喃喃道：“過黃河了吧？”
“算時間是。”韓祈安道，“父親這位義女，心氣未免太高了。”
“為父卻只驚嘆于陛下用人之大膽啊。”
韓祈安不由點頭，深以為然，道：“云娘不過中人之姿，若非陛下信重，使她做事拼盡全力，難有這般作為。”
“女子為官，任一部主官，且還想任相，古之未有啊。”
“我卻還覺得自己這身子骨擔當相位太累了。”
韓承緒咧嘴笑了笑，嘴里已沒剩幾顆牙。
但笑過之后，他又憂心起來，手指在地圖上劃過黃河，喃喃道：“那兵荒馬亂的地方……”
