入夜，平羌堡。
「廉公，人來了！」
廉希憲急切地轉頭問道：「來了？！誰來了？」門外的守衛側身，迎了一個風塵仆仆的人進來這人摘下面巾，露出的卻是一張年輕秀氣的憔悴面容。
「君實？」
廉希憲認得陸秀夫，兩人見面的次數不多，還是李瑕登基之后，陸秀夫辭官到隴西教書時有過來往有人列出當今天下既年輕、才名又高的幾個名士，就有他們兩個，以及張范弘、聞云孫，也許今年還多了一個一路為大元丞相的伯顏。
而此時相見，廉希憲則感到了深深的訝異。「真是君實，你怎會來此？」
「善甫兄。」陸君實快步趕上，四下看了一眼作附耳秘語之狀。
廉希憲會意，連忙屏退左右人，方才道：「可是關中出事了？劉元禮所派兵馬早便該抵達，緣何未至？」
「知善甫兄著急，顧而我特意趕來當面問一句······」
陸秀夫話到一半，目光落在了案頭，忽然微微一凝。
他看到了那是一封家書，落款是「廉希閔」，信的開頭則是「希憲吾弟」。
「這是？」
廉希憲笑了笑，道：「君實特意趕來，當面問我這是什么？
「不開玩笑為妥。」陸秀夫道：「蒙元在招降你？」
「不錯，張文謙便在興慶府中，每日都有勸降信送來。」廉希憲坦率承認，道：「我若有異心，方才便將這些書信收妥再見君實了。
陸秀夫沉默了一下。「軍情，可還說？
陸秀夫點了點頭，附到廉希憲耳邊輕聲說了一句。
末了，他又道：「眼下消息還不確切。許將軍不知該等劉元帥的命令，還是該繼續北上。我們不敢聲張，擔心動搖了軍心，干脆趕來問你。」
廉希憲踱了兩步，手指在地圖上比劃了一下。「繼續北上。
「善甫兄做得了主，是否請陛下決斷？」
「沒時間了。」廉希憲道：「我來承擔，火速命諸將繼續北上，不得耽誤！」
陸秀夫深深看了他一眼，強忍著沒再轉頭瞥案上那一封信。
「好。興慶府。
楊文安、楊文仲站在城頭上指點著南邊平羌堡的方向。
那平羌堡也不知是哪個朝代所建的，以平定羌族入寇之意得名，西面對著三關口驛道，北面對著興慶府城，東面是黃河，南面是南下的必經之路。廉希憲占住了這里，使得楊文安既不能斷了唐軍輜重，又不敢離開興慶府去支援忽必烈。
好在，楊文安擅長防守，據城而守，根本不給廉希憲破城的機會。
戰事已經這樣焦灼了有一段時日了。「張文謙今日又去招降廉希憲了？」
「不知道廉希憲見沒見他，就算答應歸降，誰知道是不是反間計。」
「以廉希憲的名望，不至于。他無非是拖著，等待后續的兵力。
「就唐軍有后續兵力嗎？呵。算來，脫忽已經收攏好了兵馬，到后套了吧？」
「算時日，差不多了。」
「我倒不太希望他來。」楊文安忽然換了話題問道：「大哥覺得興慶府怎么樣？」
「好地方，背倚賀蘭山，面臨黃河，有險可依又是塞上江南，水土肥沃。比安塞城好太多了·····就是人口太少了。
「忽必烈這一戰若勝了，能任我為此地軍民總管？」
「你覺得呢？」
「難了。」楊文安搖了搖頭，讓自己消了這念想。
楊文仲側過頭，問道：「你方才說的是＇若勝了＇，難道你認為陛下御駕親征，還有
敗的可能？」楊文安轉頭看向賀蘭山，想了想，拿匕首在墻垛上畫了一個大略的情勢圖。
「大哥你看，蒙古人最擅長的本是斡腹之謀，搶掠，一次次的搶掠，把敵人的國力全都掏空。但這次，忽必烈是畏懼唐軍的火炮也好，是覺得能一舉圍殺李瑕也罷。現在成了一場決戰，且戰局成了這樣，那勝敗已經不掌握在忽必烈與李瑕手里了。
「何意？那掌握在誰手里？」
「我們。」楊文安道，「我們各路將領。」他手指在好幾個地方點了點。
平羌堡、三關口、蘇裕口、定遠營······
「懂了。」楊文仲道：「我們若能擊敗廉希憲，即可助陛下擊敗李瑕？」
「是啊。「那我們能嗎？」
楊文安沒有回答，只是皺著眉頭看著天空，喃喃道：「是啊，那我們能嗎？」
在整個戰場上，也許各路統帥全都明白這個道理。
兩國的國運已經交在了他們手里。
現在處于賀蘭山東、西兩側的各個小戰場，只需要有一處率先決出了勝負，便能牽一發而動全身。但誰也不知道哪支隊伍會成為最先潰敗或獲勝的一方，所有人都只能慎重著，等待著。
二月初十。
隨著元軍開始進攻，死人山成了一座名副其實的死人山。
而這兩日的攻勢還只是試探，史天澤、張弘范很快就摸清了李曾伯兵力的虛實，這日收兵以后立即就開始商議。
進入話題之前，張弘范卻是指了指東面，道：「楊文安背地里給我起了個外號，稱我為忠犬。
「你如何知道的？」
「他麾下有親兵，當我聽不懂蜀人說話。」
史天澤道：「這是個不錯的外號，我很羨慕你。」「多謝。」
兩人很有默契，都懂說這件事的意思。無非是楊文安不可靠，要勝還得靠自己。另外。張弘范也表達了想要全力攻下三關口的決心。
「我們和李曾伯都是急行軍而來，帶的輜重都不多。」張弘范開始說起了戰局。
「不錯。」
「李曾伯指望的是從東面送來的輜重，而我已派探馬打探過了，只需要拿下東面這個山隘，就可切斷李曾伯的輜重線，并搶奪這條道路上的輜重。
張弘范說著，在地圖上點了一處位置。
三關口驛道是一條東、西向的官道，在賀蘭山一段需要經過山谷，死人山在山谷的最西面。而張弘范指的是一個叫紅井溝的地方。
史天澤問道：「能繞得過去？」「可以。南邊的
山不高，翻過去之后有條河。探馬試過了，河水看著很險，但只要避開幾個險灘，可以泅渡過河。之后穿過一段崖谷就可以。
「你讓我想起了史樞。」史天澤嘆息道。
張弘范不喜歡這個比較，但知道史天澤沒有惡意，還是應了一句「多謝」。
商議定，張弘范留下大部分兵馬由史天澤指揮攻死人山，親自率偏師偷襲后方。
在這個關頭兩人彼此信任，其能力都很強，這一戰已有必勝之意。
而且，如他們戰前所言，不會再讓任何戰場之外的因素壞了戰局。
二月十二。
各路的排兵布陣和行軍都已經差不多完成，各個小戰場的戰事日漸激烈起來。
初次以舉國之兵而戰的李瑕還不太擅長戰略指揮，有時感到難以把握。
他其實還有一個辦法—如果戰況不利，他可以放棄營盤山的定遠大營。集中兵力南下，先與孔仙合兵，擊敗南面的忽刺忽兒，再與李曾伯合兵，擊敗史天澤、張弘范。
當然這只是最理想的情況，實際情況是他現在軍中有一半是步卒，還有許多輜重，一旦離開大營，先被擊敗的更有可能是他。
但眼下這個局勢，勝機若再不出現，只說求生的話，似乎棄營向南才是更穩妥的辦法。
李瑕思來想去，難得開始舉棋不定起來。末了，他搖了搖頭，重新讓自己堅定起來。「沉住氣，難道忽必烈就不焦慮嗎？要比他更能沉住氣。
他知道，這是最后關頭了。是勝是敗，骰子都已經搖出來了，只等打開這一下，不必泄了氣勢。氣勢這種東西，并不真就靠騎大象就能勝人一籌的。
「開吧，愿賭服輸。」李瑕這般心中喃喃了一句。
三關口，紅井溝。山谷中到處都是尸體。
隨地可見的是唐軍的獨輪車倒在地上，草料散落在血泊里。
張弘范大步走過戰場，抬起望筒向北面的山頭上望去。
他繞道殺出，終于占據了這個山谷。現在要做的
就是徹底擊敗那支逃到山頭上的唐軍，對方不過只剩下一千余人了。
基本上可以說，他已經完成了初步戰略構想。「大帥。」
有探馬從山谷東面趕來。
張弘范瞇眼看去，看到了他盔甲上的箭矢，迅速上前，低聲道：「把箭拔了······遇到唐軍了？
「······晉」「輕聲說。
「小人登高而望，唐軍的后續增援已經來了，估計明日就到。」
這個消息，整個戰場所有人都在等。
張弘范卻只是點了點頭而已，臉色波瀾不驚。他用兵謹慎，不會出現那種鏖戰之中被敵軍援兵所趁的情況，就算是急襲，探馬散得也異常得遠。得益于此，現在他還有一個晚上的時間可以攻下山頭，布置好防線以堵住三關口驛道。
這個一戰定乾坤的機會，終究還是落在了他的頭上。
至于對面，張弘范再次抬起望筒看向唐軍那桿將旗，上面寫的是個「皮」字。
那是個無名之輩······
