九原城外。
秋風一起，草地已經有些開始泛黃。
一桿桿旌旗招展，一隊隊騎兵已準備就續。
他們將要向西，擊敗一直盤桓在后套草原的唐軍。
張弘范一身的甲胄已經穿戴齊全，卻還在臨出發前到了脫忽大帳面前。
「大王在嗎？」「請進吧。」
大帳里充斥著一股濃烈的酒味，以及脂粉味。
脫忽穿著一身舒適的長袍，正摟著兩名他從西域帶回來的美姬，一邊痛飲美酒一邊欣賞歌舞。
這種情形在諸王當中十分常見，早在窩闊臺汗時期，那句人生一半是享樂、一半是英名的名言，就已是黃金家族縱情聲色的注腳。
黃金家族擁有整個大陸數不清的財富，也已經揮霍了數十年，還揮霍不盡。
一進帳，張弘范有個很不明顯的皺眉的動作，須臾已十分平靜。
「大王，大軍馬上就要出發了，請大王到了陣前激勵士氣。」
「呵呵呵呵。」脫忽正盯著歌舞，發出微醺的傻笑聲。
等一段歌舞結束，他才看向張弘范，問道：「你要去攻打誰？」
「楊奔，他領著一萬騎兵一直在草原上晃蕩。如果不擊敗他，很可能等我們走后，他會從河套攻打燕京。」
其實這些話張弘范之前已說一次，但脫忽問了，他還是不厭其煩地說，且態度認真。
他是愿意把脫忽當作三軍統帥的，宗王掛帥統兵也是蒙古長期以來的傳統。
反而是脫忽，一副毫不在意的模樣，隨口一問之后也不認真聽，不耐煩地揮手道：「大汗都讓你安排兵事了，你看著打吧。」
他與楊文安形成了兩個極端。
楊文安是拼命想捉住兵權，想成為世侯；脫忽則是高高在上，兵權這種東西是用來保護他能繼續享受的，就算一個漢人能掌兵做事，也不可能奪得走他宗王的身份。
這么一看，脫忽其實是有貴族氣質的。
張弘范又道：「將士們出征在即，請大王到陣前激勵士氣。」
「不需要。」
脫忽擺了擺手，把張弘范趕了出去。
之后，他撫著滿臉的絡腮胡，笑道：「呵呵呵，漢人。」
他雖然縱情酒色，卻并不顯得無能，否則也不能統兵攻打伊犁河流域。此時的笑容甚至還有看破一切的意味。
「這種虛偽的漢人，大王還理他做什么？」在帳中作陪的一個卷胡子色目人什噶爾說道。
「我為什么不能理他？」脫忽反問道：「你覺得大汗讓他代替我統兵，我很丟臉？」
「那倒沒有。」
「大汗封張弘范為蒙古漢軍都元帥的同時，也給我寫了一封家書。現在是守衛中原的戰爭當然是這些漢人更拼命。不像蒙古人，如果打不贏，大不了退回草原。嘿，我還真是這么想的。」
什噶爾便道：「退回草原，只怕很多蒙古人也不愿意了吧？」
「那就讓他們去守著中原吧。」脫忽抬手一指帳外，道：「張弘范是個看得懂人眼色的。你看，他并沒有把所有的兵士都整編了。而是把一些想要回草原的士卒留下來。他很聰明。」
又喝了一口酒，他笑道：「舉杯吧我的朋友，就把瑣事都丟給他吧。他能做成，我們就繼續享受中原的富饒，做不成，我們就回到美麗的大草原。」
「大王說的對，有這么聽話的奴才，貴人們該舉杯享受.....」
此時留在脫忽身邊的蒙古騎兵都是一些抵觸漢法的千戶兵馬，看起來確實散漫得多。
除了脫忽的怯薛之外，余下的騎兵既不
操練，也不守營，而是各自散開放牧，甚至往很遠的地方去尋找大戰之后潰兵留下的財物。
日落月升，歡樂的日子總是顯得短暫，不知不覺中張弘范已統兵離開五天了，也許已經包圍了楊奔那一萬騎兵。
遠遠的，忽有一隊蒙古騎兵奔了回來，一直都進到營地了也沒人去攔他們。
直到脫忽的怯薛千戶上前，問道：「哪個萬戶的兵馬？從哪回來的？」
「安西王帳前怯薛千戶熊耳將軍麾下。」應話的是個蒙古人，看裝束應該是一個百夫長。
「安西王？安西王病了，已經送往開平了。」這個回答顯然出乎歸營的蒙古百夫長所
料，他微微一愣之后，道：「我們還是要在大營里駐扎一夜。」
同時，他身后又有一個胡子拉碴的漢人策馬上前，顯得更關心忙哥剌一些。
「病了？怎么病的？人怎么樣了？」
「你們沒聽說嗎？王妃在給大汗的湯藥里下了毒.....」
什噶爾從大帳里掀簾出來，抬頭看了一眼，問道：「那是哪支兵馬回營了？」
「是安西王麾下怯薛，熊耳麾下的。」「兵符看過了？」
「看過了。」
「長相也都認過了？」
當年蒙哥死后，忽必烈三令五申，要求凡是歸營必須要嚴格查驗令符。經過了多年的努力，慢慢形成了習慣。
且守營的士卒往往要認清各部百夫長以上的將官，防止唐軍冒充進營。
什噶爾雖然是宿醉剛醒，卻還不忘做這件事，可見當時這個條例執行之嚴格。
「還沒認過，他們是安西王的人，我們的人不認得。」
「去找幾個留下養傷的安西王怯薛，讓他們認認。」
「是。」
什噶爾也就是習慣使然吩咐完這些，伸了個懶腰，負手在草地上踱了幾步。
遠處的風景是很美的，不過營地里也臟亂，一不小心便踩到了馬糞。
什噶爾蹲下身，脫了靴子去刮。
不遠處，幾個在養傷的士卒從營地出來，向那隊歸營的騎兵走過去，想要辨認....
慘叫聲忽然響起。
還在刮馬糞的什噶爾甚至都來不及起身。「噗。」
有騎士從他身后策馬而過，一刀砍斷了他的脖子。
「殺！」
這正是從陰山以北輾轉歸來的王立那一小支兵馬。
如果唐軍沒有派人接應，僅憑他們自己，絕對不敢靠近這片營地一步。
因為偷襲往往需要建立在準確、全面的情報上。
而一旦軍情司與王立等人取得了聯絡，就能讓這支散落在敵人后方的殘兵變成一把利刃。
「脫忽在那里！」
王立抬手一指大喝道。
他很激動，因為他知道張玨一心想要收復河套。
張玨經常會在夜里，獨坐在延安城的城頭，叨叨著：「當年殺了蒙哥，我、王將軍送陛下至釣魚山下，我們說要打到陰山.....」
但上一次收復河套失敗了。王立覺得很窩囊。
他才剛到河套，就遭遇了平生第一次大敗，被像野狗一樣攆到了荒野。
如果不是遇到王滿倉，他真的會死。
可王滿倉帶著他當了逃兵，讓他丟掉了尊嚴。
現在他要把丟掉的尊嚴撿回來，還要讓張玨以他為傲。
唐軍騎兵策馬沖進了脫忽的大帳，轟地將整個帳篷都撞倒。
一時之間，許多美姬
、侍者、怯薛從帳中四散開來....
「額秀特。」
脫忽在一群怯薛的保護下緊急撤逃。
他的兵馬還很多，只是被打個措手不及，目前甚至還不知到底哪來的敵軍。
但真正荒誕之處在于，脫忽此時正在怪罪的人，是張弘范。
下意識地泛起怒氣時，他沒有怪自己縱情享樂，沒有怪那些散漫的千戶兵馬，也沒有怪他的怯薛防備不利。
因為大汗信任張弘范，讓脫忽掛帥，而讓張弘范負責具體軍務，仿佛像是更信任張弘范的能力。
脫忽也不是真的就沒生氣過，他只有想到這就像是把擠奶、剪羊毛這些事要交給奴才們做，心里才能輕松許多。
現在張弘范沒做好。
「該死。」
身后的馬蹄聲越來越近，已有怯薛回過頭去與敵人打斗，但也有人逃開。
「殺啊！」唐軍將領的呼喝很近，幾乎就是在耳邊爆開。
脫忽大怒。
他也是能征善戰的黃金家族宗王，不是只會逃命的懦夫。
他也能返身廝殺。
然而，才轉身過他才發現，自己手里握的不是武器，而是一只酒壺....
怪張弘范奪了他的兵權，讓他放松太久了。
「噗。」
一顆頭顱掉在地上。「脫忽大王戰死了......」
很快，有許多元軍士卒策馬逃出大營，向西，將脫忽戰死的消息報給他的奴才。
「哈哈。」
王滿倉捧起脫忽的腦袋，竟是在那剃禿了的腦門上親了一下，大笑起來。
好不容易他才收斂了，轉頭向王立道：「還真殺了脫忽。你說，我們這點兵馬，真能取河套嗎？」
「你手里這位蒙古宗王一死，且看張弘范還能不能鎮得住那些蒙古千戶....」
