真定府。
史家宅院，有幾人正坐在堂上商議著。
「真定府城往東便是藁城，是董家的地盤，董家兄弟多，如今守在藁城的便有董文直、董文毅、董文振等人。」
史杠以往在諸兄弟、堂兄弟之中并不出挑，甚至算是平庸的那一個，如今卻已有了當家之主的氣勢。此時便是由他侃侃而談，掌控著談話的節奏。
「董家也是詩書傳家、關注民生的漢家門戶，且董文用早年便歸附陛下，這些年一直在為招降董家而努力。故而說，藁城是最穩當的一處。」王惲頷首道：「藁城一旦歸附便可與真定府城互為犄角，到時便可公然舉事。發兵南下，攻打大名、彰德二府，迎王師北上。」
「順天張家如何了？「王鄂問道。
當年金國亡時，正是張柔于亂軍之中救了王鄂，因此他十分關心張家之事。
史杠道：「據軍情司的消息，元廷對張家十分防備，派重兵至保州。」
王惲道：「換言之，元廷并非是沒有反應，只是陛下北伐的時機太好，元軍倉促之間沒能調派好兵力，現在各種反擊已經在路上了。」
「不錯，局面并非眼前看到的這般樂觀，務必盡快攻破大名、彰德二府，與張弘道的兵馬匯合。否則元軍兵至，真定便成了孤城，陷入包圍，而王軍難以支援。」
「此事莫要漏出風聲，亂了人心。」
王鄂聽了這些，撫須沉吟，道：「元廷既對保州有所防備......老夫擔心的是藁城那邊。」
這般一說，眾人都有些憂慮。
真定府這邊能夠順利招降眾人、控制城池，勝在出其不意。元廷顯然沒想到王鄂、王惲會降，以為讓堅定不降的史樟襲爵就萬事大吉。
「是否該派人往藁城走一趟，若順利，也該與董文用議一個共同舉兵的時日。若不利....＂
話到一半，有人匆匆趕到院外，似乎有緊急之事要報。
遇到這種情況，王惲就比史杠更能理事，招呼了來人細問了幾句，之后回到堂上，壓低聲音道：「有客來，該是軍情司的人。」
小半刻之后，有兩個漢子便扶著一個披著斗篷的男子進來。
這男子走路時緩慢而蹣跚，顯然身上帶著不輕的傷勢。
他走到堂上，掀了頭上的氈帽，露出一張蒼白無血色的臉，卻正是董文用。
「彥材？」
王鄂認得董文用，已緩緩站起身來，神情緊張。
「狀元公。」董文用打了招呼，頹然嘆道：「蒙元早有防備，我沒能進得了藁城。」
「這....」
「還有個壞消息，更多元軍已經南下了，準備包圍真定府。」
白陘，孟門關。
站在城頭上向東面望去，能望到唐軍張弘道部的旗幟，以及綿延的營盤。
阿合馬看了一會，隨手從懷中拿出一塊小算盤扒拉了一下，臉上浮起了油膩的笑意，搖頭道：「我看你還能耗幾天。」
他懶得再看雙方的陣法、戰況，那都是普通將領們做的事。
而對于戰爭，他有自己的看法。
「打仗打的是什么？錢。」阿合馬有感而發，「雙方出錢，給士卒買口糧，激勵士氣。誰的多錢，誰的兵就多，士氣就高。打到后來，一邊沒錢了，也就輸了。」
「丞相說的對。」
一個名叫亦都馬丁的色目人正跟在阿合馬身后，手里拿著紙筆一邊走一邊還記錄著什么，嘴里道：「所以大汗現在最信任的人就是丞相了。」「最信任？」阿合馬搖頭道：「
大汗最信任的不是我這個理財丞相，而是伯顏丞相啊。」
「伯顏哪里能比得上丞相與大汗親近。」
他們從城頭走回了城樓上的公房中，亦都馬丁關上了門，阿合馬則開始看著新擺在案頭上的還封著漆的戰報。
一封是關于山西的戰事，唐軍劉元禮已攻破了解州。解州這個地方有個大鹽池，是阿合馬為元廷斂財的重要地點，失去此地，讓他頗為頭疼。
另一封是河套的消息，脫忽的死訊傳來，唐軍就有從西北方向進入山西的可能，同樣讓阿合馬頭疼。
他很不高興地將兩封信丟在桌上，摸著自己的鷹勾鼻，又看向了桌上的第三封信。
「丞相，是否要打開看看。」亦都馬丁順著他的目光看去，提出了疑問。
阿合馬道：「這一定是在說大汗需要更多的錢糧。」
亦都馬丁卻覺得這個信封平平無奇，不會是大汗的詔諭，眼神中便透出疑慮之色。
「你不信？」阿合馬道：「打開看看。
亦都馬丁便上前拆開了第三封信看了，再抬眼，不由對阿合馬驚為天人。
「丞相怎么知道的？」
「說了，打仗就是要錢。」阿合馬道：「把最近征收來的錢糧運往燕京吧。」
「丞相，大汗只下詔讓丞相多集錢糧，就近征兵，沒有說要運往燕京啊？」
阿合馬遂笑了起來，道：「要成為一個有權勢的臣子，一定要知道大汗想要什么，把事情做在前面。」
說著，他臉上那得意的笑容漸漸褪去，換上了嘆息的表情。
「防線一直在收縮，大汗在中原已經只剩下不大的疆域了，他不能從草原上收稅支持他爭奪中原。那就只能從這個不大的疆域上征收錢糧，支持大軍作戰當然需要很多錢。」
亦都馬丁聽了，眼神漸漸有些不安起來。「可是，這樣一來....還能贏嗎？」
「當然能。」阿合馬道：「我告訴過你，打到最后，沒錢的一方會輸。李瑕當然不可能比黃金家族有錢。你看他現在好像很順利，但等他的輜重線越來越長，他就越來越容易失敗。大蒙古國已經不止一次這樣擊敗敵人了。」
燕京。
董文直、董文毅并肩走進驛館，四下一瞥，確定沒有人跟著他們進屋了，才低聲說起話來。「突然將我們押來，果然是疑我們會投降李瑕吧。」
「陛下怕是忘了，大哥去年才為大元戰死。」
「要知道，大哥是為了保護燕王才戰死的。」董文直長嘆一聲，道：「而燕王如今已經病逝了。」董文毅眼神黯淡下來，道：「這般說來，大哥白死了？」
「你說，若是三哥到藁城勸說我們，我們會降李瑕嗎？」
「應該不會。」董文毅遲疑了片刻，應道：「朝廷剛拔擢我知制誥兼修國史，教授皇孫經典，我們嘴里說著忠君報國，豈可先自毀臣節？」
「說到臣節。」董文直忽然圧低了些聲音，岔了一個消息，道：「姚公被貶了。」
「為何？因為燕王之死？」
「燕王故去以后，陛下已私下答應諸公立皇孫，姚公豈還敢多嘴，這次，是因稅賦之事。」
此事并不是如今才有的，董文毅一直以來也略知一二。
這些年來大元戰事不斷，一直在增收中原財賦，為此，忽必烈逐漸器重阿合馬，以各種手段斂財。如此，自是讓主張「節用愛民」的漢臣們不滿，也成了真金與阿合馬之間不和的原因。
近來出了那么多事，忽必烈對漢臣的猜忌與日俱增，加上戰事不利，稅賦擴征與日俱增，這種矛盾自然也愈發激烈。
想必但凡
能安撫，忽必烈都不會把最重要的智囊姚樞貶離，須知當年李璮之叛，正是姚樞準確預測了李璮的動向。
正是連安撫都安撫不了，可見矛盾已激化到不可調和的地步。
這般一想，董文毅不由嘆了一口氣，意興闌珊起來。
將皇孫教導得再好又有何用？到時行不行漢法依舊未知，甚至到時大元還在不在也難說。
「若是三哥在藁城勸我們.....」
他沉吟著，后面的話沒有再說下去，但態度已有了變化。
董文直道：「故而說，形勢恐將有劇變，只不知陛下還能壓到幾時。」
「四哥想說什么？」
「沒什么。」董文直道：「在這燕京之中，不僅你我受到監視。」
說罷，他抬手一指，繼續道：「想辦法與某人見一面，如何？」
董文毅一訝，已驚得頭上有冷汗冒出。
他凝神一想，帶著微微的顫音問道：「不會是....張家吧？」
「你怕什么？」
「我董家人若暗中與張家會面，只怕是重罪。」
「若是大元朝廷已風聲鶴唳至此地步，不思變，坐以待斃不成？事到如今，我再提醒五弟一句吧，非我族類，其心必異。」
兄弟二人對視著，董文毅的眼神中漸漸有了恐懼。
現在這大元的有些矛盾，不是靠雄才大略就能壓下的....
