時間進入九月中旬。
身處中原，很明顯能感受到局勢又開始焦灼起來。
若說唐軍北伐之初氣勢如虹，出潼關、破洛陽、渡黃河、降諸誠，兵鋒直逼真定，到現在則有些氣勢逐漸衰竭的趨勢。
尤其是預料中的必定會歸順的藁城、保州被元廷控制住了，未能達到許多人的預期。再加上忽必烈親自抵達燕京坐鎮，消息傳出，讓不少已起意投順李瑕的北地士人冷靜下來，繼續觀望。
若這般僵持下去，等到唐軍糧草告罄，整個戰局很可能會再次逆轉。包括已準備響應唐軍的真定府也陷入了兩難之中。
現在的情況是，藁城沒有順利歸附，蒙元的河間王兀古帶已經率領兵馬包圍了真定府城。
而南面的彰德、大名兩府之地還沒有拿下，張弘道的兵力又被阿合馬牽制住了。換言之，真定府已經成了一座孤城....
九月十五日。
天光才大亮，已有元軍騎兵策馬趕到了城墻下，沖著那高揚著的唐旗大喊。「城上的叛徒們聽著！」
有守城的士卒舉弓要射，史棣卻抬手止住，允許那些元軍騎兵說完。
「大元才是天命所歸，敢背叛大元者沒有好下場。你們不用再指望有援兵，藁城的董家因為暗中串聯李賊，由張弘范查出，滿門兩百五十七口人已經被全部斬首了！」
城頭上，董文用聽到這里，如遭重創，似乎要栽下城墻。
他扶著城垛，勉力撐著身子，頃刻已是面如金紙，「噗」地吐出了一口血來。「董公！」
周圍人連忙上前扶著，亂作一團。而城下的元軍還在大喊。
「如今陛下親自到了燕京坐鎮，調集大軍，很快就要擊敗李賊，平定四方。望你等不要自誤，只要斬殺王鄂、王惲、董文用、史杠等人，呈上首級，陛下寬仁，既往不咎.....」
「嗖」的幾聲，有箭矢從城頭上向那些元軍射去，有的沒射中、有的被擋開，那些元軍士卒策馬跑開，往別處又喊了幾遍才離開。
之后，兀古帶命令兵馬開始攻城。
好不容易守城到中午，元軍攻勢稍緩，史棣與史杞下了城頭用飯，低聲抱怨了幾句。「早上的亂象你也看到了。我怎覺得，投降李瑕沒什么好下場？」
「董文用也算是早便投降李瑕的了，到最后董家還是沒了。」「張九郎也是夠狠的，兩百多條人命，說殺就殺了。」
「這般一想，二哥不愿降唐的顧忌也沒錯，一個不好，史家也要滿門抄斬。」史杞忽然壓低了聲音，道：「說句實話，我有些后悔，我們降得太早了。」
史棣四下看了一眼，應道：「確實是早了，就算等李瑕到面前了再降，他還能殺了我們不成？」
當然，兩人目前還只是抱怨而已，真要他們做些什么他們也不敢。
但若這般的局面再持續下去，讓他們對唐軍失去了信心，那便不太好說了。忽然，城頭上響起了呼喝聲。
「將軍快看！那是什么.....」
「董公如何了？」
「傷心過度，怕是得要調養些時日。」「有勞大夫了。」
總管府中，王惲送過大夫，再轉回大堂上，感到的便是一股低沉的氣氛。他嘆息一聲，道：「世事難料啊。」
「是啊。」史杠道：「沒想到我能降服真定，董文用卻沒做成，還落得如此結果。」王惲瞥了他一眼，默然不語。
至于王鄂，正坐在那揪著胡子，臉泛憂愁，幾乎要把胡子揪禿了。「再這般想去，人心不寧，怕的是城中生變啊。」
正說著，只見史杞快步沖了進來，滿臉驚喜之色。
「來了！來了！」
史杠倏地站起，疑道：「什么來了？」「大唐皇帝的圣諭....圣諭來了！」史杞竟是激動到了口齒不清的地步。
他是容易動搖的一類人，被史杠一勸便決定降唐當個，局勢乍變便擔心起身家性命，但現在李瑕的旨意到了，他又能比別人更興奮些。
「圣諭在哪？」
「在后面....陛下派了人來....」
史杠已等不及了，快步趕出去。正見一隊盔甲上滿是血跡的精銳之士正站在院中，為首一人竟是霍小蓮。
「霍將軍？！」
霍小蓮轉頭一瞥，眼神中分明帶著淡漠之色，像是不太看得上史杠，但還是勉為其難地擠出了一絲笑容。
他便帶著這樣應付的笑容，分別又見了王鄂、王惲。
「諸公深明大義，棄暗投明，救河北父老于戰禍，我代陛下向諸位致予問候與感謝。」
王鄂、王惲都因為這樣的話語而愣了一下，對視了一眼，暗道不愧是禮儀之邦，未見面便感受到了其君王彬彬有禮的仁君氣度。
「將軍言重了，罪臣今歸圣朝，還望陛下不棄。」
霍小蓮道：「陛下已聽聞董家移出藁城之事，認為北面局勢不宜僵持。今已親率精兵渡過黃河，欲為真定解圍，以免功臣寒心。」
王鄂、王惲又是一愣。
這次驚訝的則是李瑕的行動力。
局面才剛顯出不妥，李瑕就能果斷處置，顯然是不打算給忽必烈反擊的機會....
彰德府治在安陽城，李瑕如今正駐扎在安陽城外。
日暮時分，幾匹快馬至西面迅速趕進營中，張弘道下馬，快步趕向大帳求見。
李瑕正與張文靜在說話，聽得稟報，張文靜打算避開。
「既是你五哥來了，不用回避。」
張文靜遂又重新坐好，道：「我想著我若避開了，你好責罵他。」「我不責罵他。」
「那我來說他兩句可好？」張文靜笑問道，顯得有些調皮。李瑕轉頭看了她一眼，不由也笑。
「隨你。」
不一會兒，張弘道慌忙進帳，道：「臣拜見陛下，臣北征不利，請陛下恕罪。」李瑕正拿著一塊肉干撕著吃，聞言也不答話。
張文靜看了他一眼，開口道：「那五哥不妨說說，你是如何個不利？」「臣既未攻下孟門關，又沒能攻克彰德、大名兩府。」
「孟門關地勢險峻，阿合馬兵力充足，你一時攻不下可以理解。彰德、大名二府又是怎回事？」
張弘道始終面向的是李瑕，道：「如今擔任彰德、大名等路宣撫使的元軍主帥是游顯。此人雖不是戰功卓著的名將，其實才干不凡。」
張文靜端著貴妃的架子，道：「這風氣可不興，五哥攻不下便說人才干高，往后誰都有了借口。北面城池多如牛毛，座座都要陛下親自來不成？」
被妹妹這般教訓了兩句，張弘道只好默默受著。
李瑕好整以暇地喝了口水，道：「游顯此人確有些能耐，當年蒙哥要南征，只有游顯勸說蒙哥，說是蜀地道路險惡，行軍糧草恐供給困難，絕非萬全之策，不如先從潼關東南直取江漢，對巴蜀形成合圍之勢，斷其與宋廷聯系。可惜蒙哥不聽，否則朕或許已死在川蜀。」
張文靜道：「他說得容易，但宋國的襄陽豈是那般好取的？」
「不論如何，能在十年前提出滅宋該先取襄陽，游顯其人的戰略眼光算是很高的。」「他眼光若是高，當早便攜城投降才是。」
「也許他正是在等朕親自來招降呢？」李瑕道：「朕已遣信使入城了，
靜觀其變吧。」張弘道應道：「臣也曾派人去勸降游顯，他不肯見，陛下可知游顯曾經降過宋國？」「嗯？說說。」
「臣也是近日才從一名俘虜耳中聽來的。游顯幼時在許州，年輕時因擅長蒙古語而隨蒙軍南征，后被宋軍俘虜，宋將劉石河欣賞其才能，便招降了他，攜他駐防淮北。然而，某日夜里，游顯與其副將田僧住趁人不備，僅二騎拋妻棄子，逃出宋軍營地，奔回蒙古。」
李瑕略略沉吟，道：「拋妻棄子嗎？看來那時候他真的很看好蒙古啊。」
張弘道顯然是對游顯頗有鄙視之意，道：「臣以為游顯此人對蒙古主一直極力奉承。」「怎么說？」
「有樁事是家父與臣說的，當年有次游顯遠征，蒙哥賜酒踐行，他推辭不飲，說是決意效死疆場，為了防止延誤軍機，從此戒酒，但實則他分明非常嗜酒。」
「他為何如此？」
「家父當時也奇怪，想必是刻意在蒙哥面前表現吧。」張弘道又道：「他對蒙古也確實忠心。李璮之亂后，從李璮家中抄出了許多世侯與之聯絡的書信，但沒有游顯的。」
「這很奇怪嗎？」張文靜問道：「該不會是只有游顯一人沒與李璮聯絡吧？」
「你也知道，包括六哥只是寫信勸李璮恪守忠義，也遭猜忌。但游顯是真的一次都未與李璮聯絡過。」
「為何會特地留意到這點？」
「哦，李璮之亂時，有人狀告游顯曾與李璮有書信往來，疑似密謀，后來找到信，忽必烈便將那告狀之人交于游顯處置，但游顯并沒有殺他，且放言不怕詆毀以彰顯其忠心。」
末了，張弘道總結道：「故而說此人想必是不會降，便是降了，也未必可信。」
又商議了一會兒，有信馬歸營，卻是從安陽城見過游顯歸來的。「如何？」
「稟陛下，游顯稱愿意歸順，但想要在安陽城外見陛下一面。」「不可！」
張弘道已倏然起身，道：「游顯必是詐降，陛下不可去見他.....」
