以夔門之雄偉，站在高處眺望，能看到滾滾長江劈開山勢、浩蕩東瀉的壯觀景象。
正是「眾水會涪萬，瞿塘爭一門」，此情此景，讓人眼界一闊，胸中頓生豪情。
蘇劉義深深看著賈似道，能從賈似道眼角的皺紋中感受出這位平章公對大宋社稷的無比忠誠。
世人罵其女干臣，他卻知道這個所謂的女干臣始終想要救社稷。
「末將不敢瞞平章公！」
蘇劉義在瞬間決定拋掉他在呂家軍中學來的圓滑與隱忍，他要實話實說。
「隨末將攀登絕壁之勇士雖有三百，然順利入關者十不存一，這才是真正的功勞薄。」
艱難地從盔甲中掏出一本冊子，蘇劉義好好端詳了一眼，將它遞在賈似道手中，繼續道：「至于始終在正面強攻瞿塘關者，惟有荊南安撫使朱禩孫所領的兵馬。至于諸路將帥，始終不肯盡力，反而在戰后搶功。」
「果然。」
賈似道接過那本小冊子看了一眼，只見上面都是一個個人名，官職最高的不過是準備將。
他早便知曉報給朝廷的功名薄是假的，畢竟那些人連掩飾也沒掩飾。
「平章公原來也知道？」
蘇劉義一只腿向后一邁，便要跪倒下來，卻被賈似道一把扶住。
「任忠，不必如此。你是舍命保國的忠臣良將，本相很清楚，不會虧待了你......也不會虧待了你麾下這些將士，定會都有封賞、升遷。」「多謝平章公！」蘇劉義大喜。
但他想了想，卻是又問道：「但戰報已經遞到朝廷了，還能改嗎？」
賈似道拍了拍他的肩，道：「戰報雖改不了了，但本相知道功勞屬于誰，足夠了。」
「可......可那常德曹參軍事謝奕進遲遲不給將士發放冬衣、終日只知吟詩作畫；寧江軍統領楊權畏縮不前、延誤軍機。就是這些人冒領了將士們的功勞，此事若不正名份，將士們心氣不平啊。」
「我都懂，但此事沒有這么簡單。」
「平章公，末將愿為大宋社稷肝腦涂地！」蘇劉義道：「末將唯怕戰死之后功勞被人冒領，更怕為國征戰反成了罪過。」
一句話，指的是今日，同時也指的是他祖父在抗金時沒有死在金軍手里、反而是死在大宋朝廷刀下。
旁人或許沒資格這么說，但蘇劉義有。
「今日若不是平章公來，那些冒死為國效命的將士們什么都得不到啊。還有我祖父，他當年只是一心抗金.......」
蘇劉義話到一半，住了口。
賈似道也沉默了，心想這次入川，一路所見各種各樣的官員，他最欣賞的就是蘇劉義，卻連一個簡單的要求都不能做到嗎？
兩人無言，只有江風吹過風箱峽，拉出了低沉的嗚咽。
「任忠啊，我心里比你還急。」
賈似道抬起手，指著他覆蓋了整個江面的船只。
「如此大軍，這其中有多少無能之輩，多少貪婪之徒，我都清楚。我比你更迫不及待想要切掉這些腐肉，正一正軍心。但凡事欲速則不達，國朝駐蹕江南一百三十余年，官吏、豪紳，各方勢力盤根錯節、又相互傾軋。便說湖北兵馬鈐轄謝奕明，他官是不大但其父名謝采伯，乃嘉泰二年進士，以節度使終，卒贈魏國公。謝采伯有個二弟更不得了，諱名渠伯，前些年被追封為衛王。」
蘇劉義低下了頭。
「我不怕謝家，當年我賈家也不是沒和謝家斗過。」賈似道笑了笑，目光有些悲涼。
當年那場明爭暗斗最后以他姐姐的離世而告終，他也不甘心。
「但，大軍出征在外
，沒有必要得罪謝家。如今謝奕昌官任大理寺，謝奕修知紹興府，若心生不滿，難免影響大局。還有寧江軍統領楊權，楊應奎便沒告訴你，楊權乃是他同宗侄兒嗎？」
萬里長江依舊，雄奇的山關之上，賈似道再次伸手拍了拍蘇劉義的肩。
「我平生狂放不羈，敢行公田法動豪紳、也行打算法動將帥。但知做大事慣是如此，難免要被束一束手腳。忍一忍相忍為國，等到擊敗家賊外寇之日，便知為保大好山河無恙，都是值得。」
燕京。
金國留下的大寧宮早已不復當年，忽必烈雖然駐蹕于此，其實都是在宮城之中搭起華麗的汗帳居住。
經過大半年的休養，忽必烈在賀蘭山所受到的傷勢終于好得差不多，雖說留下了一些小毛病，也只好慢慢調理。
一切都在慢慢好轉。
臘月三十，忽必烈早早便醒來，在侍女的服侍下穿好了衣服。
他的須發已重新長出，顯得威嚴而不可侵犯。
昨夜他是睡在察必的帳篷里的，此時察必要起來，被他親手止住。
察必近來憔悴了許多。
她的大兒子早早就天折了，現在真金也死了，忙哥剌又因為野日罕之事而病倒不起，她的心情自然十分抑郁。
「今天你兒子回來了你該開心些。」忽必烈露出了笑容。
「大汗是說，那木罕回來了？」
「是啊。」忽必烈輕輕撫著察必的背，道：「安撫了漠北的牧民們，帶著兵馬回來了。你可以安心了吧？不用再整天擔心漢人攻到燕京。」
「當然還是大汗作主。」察必果然開心了許多，「那等大汗宴請過勇士們，再讓那木罕來見
我。」
依習俗，大汗宴請，可敦應該陪著大汗。但察必最近一直不舒服，長年臥床不起，便留在了帳篷里休息。
忽必烈與她感情頗好，又安慰了她幾句，方才去忙國務。
他走了之后，沒多久，闊闊真便帶著三個兒子進了察必的帳篷。
闊闊真三年間為真金生了三個兒子，如今長子五歲，次子四歲，幼子三歲。
說來奇怪，真金這三個兒子中，闊闊真最喜歡的是幼子鐵穆爾，忽必烈最喜歡的是次子答刺麻八剌，而察必則是親手養育了真金的長子甘麻剌。
此時也是甘麻剌對察必最為親近，一進帳篷便喊著祖母跑上前，抱著察必的胳膊躺下。
「祖母快......快點好起來，馬，馬上就是春天了，帶我回開平打......打獵啊。」
甘麻剌是有些口吃的毛病，但不算太嚴重。
他年輕話時有些結巴反而更顯得可愛。
察必一見這孫子便露出了笑顏，撫著他的小腦袋道：「天氣還冷，打什么獵，你要多讀書。」
她雖是蒙古女人，卻非常清楚一點，那就是漢人大儒們喜歡嫡長子繼承制，皇子皇孫中最被他們寄予厚望的就是這個皇長孫。
當然，這絕不是說她現在要助甘麻剌爭位。只是覺得這個失去了父親的小孫子可憐，希望他能擁有更多的支持者來愛護他。
這點偏愛在平時并沒有太大的影響。
但在眼前就有一點......如果李瑕北伐到燕京，忽必烈退到了燕山以北，那么漢臣們的地位就要一落千丈，大元也不會再有嫡長子繼承制，以后汗位很可能會落在兵強馬壯的那木罕手中。
如果是那樣，察必擔心有朝一日那木罕會殺掉真金留下的這三個兒子。
她認為漢人的繼承方法更穩妥更溫和，能夠讓她的子孫沒
有爭執地、平平安安地世代傳承下去。
所以，她希望忽必烈能夠擊敗李瑕、守住中原，她十分反對一些蒙古宗王與將領退回草原的提議。
闊闊真也是同樣的心思。
如今這婆媳二人的立場還是完全相同的。「讓你打聽的事打聽得怎么樣了？」
闊闊真很恭順地點了點頭，道：「前兩天，王恂的妻子來見了我一面，說議和有希望。」
「議和？李瑕能答應嗎？」
「宋國的軍隊已經打進了李瑕的后方，李瑕正急著退兵，所以讓郝經回來，為的就是試探我們。但漢臣們擔心的是，大汗還是要殺了張家人。」
察必咳了兩下，道：「我已經問過大汗了，他不是要馬上殺了張家人。而是讓勇士們押著張柔去奪回保州了，如果保州不能奪回來，才會斬張家滿門。
「王恂的意思是......能不能再勸勸大汗？」
「勸是能勸。」察必思忖了許久，撫了撫孫子的頭，喃喃道：「只是這些漢人的心思......還能信得過他們嗎？」
