夔州城頭上，當張起巖看到那支順江而下的船隊撞向布滿江面的宋軍水師，驀地瞪大了眼。
「是援軍！」「援軍來了！」「放炮！」
很快，城頭上的火炮調整著角度，「轟」地吐出了一枚炮彈，遠遠砸向江面。
他們的炮彈已經剩得不多了，此時則是為了接應援軍入城，威懾宋軍。
宋軍水師雖然刻意避著唐軍火炮的距離，卻還是有一艘大船的船舷被炮彈擦過，瞬間被砸為齏粉，船身開始傾斜。
于是它周圍的船只連忙遠離夔州城，一片混亂。
張起巖舉起望筒看到了這場景，又向遠處的援軍望了望，忽然想起一事，轉身大喝道：「給我殺了他們！」
他走了幾步，手一抬，指向了方才放下城頭的吊籃。
「萬州沒丟！狗賊敢騙我，殺了！」
當即便有士卒開始拉那吊籃，要將姚訔、胡淮孝重新拉回城頭處死。
見此情形，胡淮孝已嚇得六神無主，驚慌失措。
姚訔則是情急之下迅速抽刀，劈斷了那吊籃的繩索。
「啊！」
一聲悶響，吊籃砸在城下的礁石上，一陣劇痛與酥麻從腳底襲上來，兩人痛叫著。
「走！」
姚訔忍著那小腿要斷掉的感受爬了兩步，踉路摔進自己的小船里。
「救我！」胡淮孝大喊道。「走！」姚訔大喊。
胡淮孝只好咬著牙起身，奔向小船。
「嗖嗖嗖」的箭矢從他身邊射落，他中了兩箭，嚇得大哭。
緊接著就是「嘭」的一聲，一顆從城頭滾落的大石砸在了胡淮孝身上，將他的雙腿砸成了泥。
他上身跌在江水里，又被大石卡住，動彈不得愣了兩息之后痛苦地嚎叫了起來。
凄厲的慘叫聲沒有讓姚訔停留，他已迅速讓小船駛向江心。
「快走！」「嘭！」
有石塊被唐軍的砲車拋來，砸進了江水，濺起高高的水花。
姚訔死死瞪著前方的宋軍水師。
他知道，以宋軍的兵力，唐軍要殺到夔州非常難。
那么，只要小船能劃出夔州城頭上砲車的射程，他就能夠逃生。
漸漸地，他離夔州城越來越遠，離宋軍船隊越來越近.....
突然。
巨響聲中，江上的船只更加激烈地搖擺起來。
姚嵩瞪大了眼看去，只見一艘宋軍船只緩緩地沉沒下去。
「停！」姚訔喝止住了那拼命劃船的士卒，「別過去了！」
這邊才停下劃槳，小船便被江水沖向下游，然而又是一聲巨響，又有火炮砸在下游。「走！」
姚訔摔在甲板上，抬頭看去，看到一艘殘破的掛著唐軍旗幟的小船艱難地從船隊中擠了出來，然后緩緩沉沒在江水里。
江面上有血涌起，有人被江水襲卷而去，有人游開。
其后，又是一艘殘破的小船擠了出來，卻又被旁邊的兩艘宋軍戰船鉤住，一場接舷戰之后，再次緩緩沉下去......
姚訔愣愣地看了好一會，忽看到一輪紅日在西面，將整個江面勾勒成了血色。
下一刻，他身子一顫，回過頭來便看到一艘殘破的唐軍戰船終于突破了宋軍船隊的包圍，向這邊駛來。
在它后面，又是兩艘、三艘.....越來越多的船只出現。
一桿將旗迎風招展。
而將旗下有個矮小的身影晃了晃，漸漸顯出了身上插著的幾支箭矢。
「嘭」的一聲，有宋軍的戰船重重撞在了這艘
唐軍戰船上，那個唐將的身影晃了晃，摔進了江里。
「將軍！」
姚訔聽到了唐軍士卒的喊叫。
但他已顧不上看他們了。他的小船被江水沖著撞到了另一艘船，而前方已有唐軍的船只注意到他。
姚訔意識到自己穿的是大宋的官服，眼看著前方有唐軍士卒抬起弩箭，連忙縱身一躍，跳進了江水之中。
「噗通。」
緊接著，有船只從他的頭上碾了過去。好在他水性很好，閉著氣，潛在江水中，努力辨認著方向。
忽然，姚嵩感到有一條靈活的大魚撞了自己一下，轉頭一看，見到一個黑色的影子正在往上游去，將要冒出水面。
而他卻感到胸口里有什么東西在往外擠。在水中艱難地低頭一看，一股深色正從他的身子里噴出來。
不知何時，姚訔竟是已被人捅穿了....
「快！開城門！」
夔州城的水門已被打開，一艘唐軍的小船在快要沉江之際艱難地駛進水門。
歡呼聲響起，久守待援的將士們歡呼不已。
張起巖光著腳從碼頭跳上這艘小船，待看到小小的船艙里竟還放著幾個麻袋，不由又悲又喜。
「是哪位將軍來援？」「我！」
便見一人從后面的船上趕過來，解了身上的藤甲，用力熊抱了一下張起巖。
正是張貴。
「我與大哥是從關中趕回特意告訴川蜀將士北伐順利，請諸君再堅守最后一段時日。還有，姜元帥本打算親自來支援，被我們搶了這差事。」
「好，好，好....」
雙方俱是大喜，張貴又用力一拍張起巖，道：「就知道你肯定能守住！」
「差一點，再晚來些，我可就守不住了。」「哈哈，你守得住。」
其后，又有援軍的戰船入城，有士卒慌亂趕向張貴。
「將軍，不好了！張順將軍落水了。」「你說什么？！」
張貴大急四下一看，跳上一艘小船便說要去救張順。
眾人紛紛勸說之際，忽又聽水門處傳來了歡呼聲。
他們再一轉頭，只見一人持著槳正立在小船上進了水門，不是張順卻又是誰？
「大哥？！」張貴大喜，道：「你沒事吧？！」
「能有什么事？」張順拍了拍身上的甲胄，朗聲道：「一身的寶貝東西帶著，城頭又有接應，在水上誰還能奈何得了我？對了，張將軍，萬州沒丟，我就是從萬州來的！」
「那就好可笑賈似道稱二十萬大軍攻我川蜀，卻只會施這種騙人把戲，當我是三歲小兒易騙嗎？」
「平章公，唐軍的援軍進夔州城了。」「我是瞎的嗎？需要你來報我？」
賈似道丟開手中的望筒，徑直轉回了艙房。也不管自己身為平章公要在大庭廣眾之下保持鎮靜。
他只想自己一個人待著。
「只是放了一兩千人入夔州而已·.....」
嘴里這般念叨著，他其實已安慰不了自己，心想如此一來，攻下夔州的時間至少要再晚上三五個月。
而三五個月里可能出現的變數太多了，糧草不足了、朝堂出變故了、李瑕回援了。
這種種情形加起來，攻下川蜀顯然已遙遙無期。
認輸嗎？
若肯認輸，還不如在臨安時就派人聯絡李瑕，何必千辛萬苦領二十萬大軍溯江而上？
賈似道獨立站在艙窗邊想了很久，直到夜深，他才招過了廖瑩中。
廖瑩中一進來，便道：「平章公，
蘇劉義請見.....」
「不急。」賈似道擺手道：「今日不過是小挫而已，誰沒有麻煩，我不信李瑕、忽必烈就一帆風順。」
「是。」
「幾件事。」賈似道吩咐道：「派人去見伯顏，提醒他不能再拖了，得盡快攻唐軍主力。」
廖瑩中想了想，很快有了人選，問道：「讓黃公紹走一趟，如何？」
「可以。讓翁應龍去見呂文煥，告訴他別再給我裝模作樣，再不攻下孟津渡，我親自領兵過去！」
「是。」
「寫封信給韓震，問問他臨安局勢如何.....」廖瑩中一一應下，明白賈似道做這些安排的用意，無非是拖延李瑕、穩住朝堂，爭取更多時間攻下川蜀。
因為局勢到了這個地步各方都快耗不起了，那誰能撐住誰就贏。
遠在北方的拒馬河畔，李瑕也是整夜未眠，與張弘道談論時局。
「到了最后這個階段，比的是誰能穩住不亂。忽必烈要穩住蒙古與漢臣之間的沖突，賈似道的大軍在外要穩住朝堂，而我們則是兵力鋪得太開。」
「臣明白陛下的意思，忽必烈把伯顏放在開封，始終不調他回防燕京，他等的就是陛下調集重兵北上。我們的兵力就這么多，河南稍一薄弱，就會被伯顏切斷，那就全盤皆輸了。」張弘道說著，想了想又舉了個例子，道：「川蜀是尾，河北是頭，這兩個地方戰事不順我們還可以縮回來。伯顏卻可以攔腰斬斷我們。」
「局面看著大好，但一輸就輸全盤。所以要穩住，不能貿然集重兵于燕京。」李瑕道：「我們先反過來，切斷伯顏。」
「山東？」「嗯。」
張弘道沉吟道：「之前山東之地是歸東平嚴氏與李璮，李璮之亂后，忽必烈抽調走了絕大部分山東兵馬。我們北伐以來，山東并未有多大反應，因為嚴氏已被削了權，而蒙元新任的山東官員并無什么實力。」
「嚴氏在山東的影響該是還在。」李瑕道：「我們兵馬不足，只能＇上兵伐謀＇了。」
「陛下是說？招降嚴氏？」
「朕本想派王蕘去，但他還未回來。」
張弘道的妻子嚴淑便是山東世侯嚴忠濟的女兒，這件事到最后還是要落在他頭上。
他沒怎么想，便道：「犬子張珣，可往東平一趟。」
「好，朕給嚴忠濟寫了信，讓他一道帶去......」
在最后的的相持階段，李瑕出的是最穩妥的招術，但依然是進攻的招術。
燕京。
在忽必烈身處的大寧宮之外，整個大元朝已陷入了敵人兵臨城下的不安之中，唯有忽必烈還十分鎮定。
縱觀這次中原防御戰雖然有很多的失敗，但他的整體戰略還沒有偏離太多。
原本想的就是拉開唐軍的戰線，讓伯顏從中切斷。
現在形勢終于陷入了僵持，比預想中付出的代價重了很多，總之唐軍戰線拉長、兵力足夠稀薄。
只看誰能先打開局面了。李瑕先破燕京嗎？
忽必烈想到這里，搖了搖頭，他的主力根本還沒動，不可能讓李瑕破燕京。
那就看是賈似道先占川蜀，或是李瑕先收山東，或是呂文煥先搶孟津渡，再或是伯顏先反攻鄭州、洛陽.....
