「吱呀。」
城門處傳來了一聲響。
黑暗中遂出現了一縷光，那是從城門的縫隙中透出來的火光。
「沖過去！」
匍匐在地上的宋軍士卒立即起身，沖向廬州城。
廬州有七個城門兩個水關，他們攻打的是東城右邊的時雍門。
今夜時雍門由廬州軍第四正將杜蕃負責守衛，城門附近都是其麾下兵將，果然順利開了城門。
李庭芝布置得很妥善，他親自率兵攻打東城，同時由趙淮領其部兵將同時在西面佯攻。甚至還不忘安排苗再成領一支兵馬埋伏在北面，攔截出城逃跑的叛軍，目的在于務必要拿下夏富，并防止叛軍往淮河通風報信。
哨聲響起。
這時有宋兵已進了時雍門，沒有發現異常，招呼后面的士卒進去。
李庭芝瞇著眼，努力想看清城頭上的兵力分布，但城頭上的火把很少，視線很暗。
他聽聞叛軍甚至元軍之中都有種能望到極遠處的望筒，有人將其走私到京湖，大宋亦有仿制，可惜要以最上等的紫晶玉石為材料，造價高昂。等朝廷賞賜，還輪不到淮東。自己出錢去買，又拿不出這價錢
前方又傳來了哨響，已有數百人進了城，李庭芝也趕到城頭附近，向城門當中看去，只見街巷延伸下去，一片黑暗。
「大帥，請在城外等末將捷報。」軍中統領范友信見李庭芝離得太近了，連忙回過來勸阻。李庭芝只顧著瞇著眼看著城門，道：「我要見到杜蕃。」
范友信連忙向士卒傳令道：「你們見到杜蕃了？」
時間緊迫，宋軍士卒們還在排隊進城，無人能答。
反倒是前面有消息被遞回來了。
「讓我們快些，馬上有叛軍要來了。」
「莫再堵在本帥面前聒噪。」李庭芝低聲喝道：「還不快控制城門、搶占城頭。」
「喏。」
李庭芝再向前跑了數十步，前方已有人向這邊喊問了一句。
「李叔父？」
李庭芝已到了城門外，終于在微弱的火光中見到了杜蕃。
他干脆撥開士卒，大步趕進城中，用力拍了拍杜蕃的肩。
「好引不墮爾祖父忠義之名！」
杜蕃身為名將之后，長得卻有些瘦削，拱手道：「淮西舉首戴目，盼王師久矣。」
「可知叛將陸鳳臺囚夏富于何處？」
「李叔父隨我來。」
杜蕃動作很快，引著李庭芝便往城中趕去。
李庭芝回看了一眼，迅速下令留范友信控制城門，自己則點了周圍的數百精銳將士，隨杜蕃而走。
然而，才轉過月城臺，李庭芝忽然停下了腳步。
準東軍治軍嚴苛、令行禁止，他腳步一停，身后士卒也同時停了下來，那盔甲抖動的簌簌聲登時便沒了。
「李叔父，怎么了？」杜蕃回過頭問道。
李庭芝抬手一指，喝道：「拿下！」他已經看出來了，前方有埋伏。
方才經過的一個巷口其實有木柵封鎖，只是隱在黑暗中并不顯眼。
廬州城門已被布置成一個大陷阱。果然，杜蕃一見宋軍撲上來，當即便與其部拔刀反抗。
「殺！」
突然間兩邊的墻頭上冒出了許多身影，或執弩箭、或持猛火油柜、或拋瓷蒺藜火球一陣呼喊。
緊密的腳步聲起，叛軍已從后面包圍過來，推著厚重的木柵欄，封鎖住李庭芝的退路。
東城火光大亮，喊殺聲頓起。
「有埋伏！護大帥走！」
「慌什么？回城門匯合，繼續拿下廬州！」
混亂中眾人各自呼喝。
杜蕃一面向后退，一面喝道：「李叔父你已經被包圍了，降了吧！」
「杜蕃！爾家五代沐大宋皇恩，建功淮西，屢受獎賞，封開國子爵，士民傳頌，今爾朝叛國，滿門清譽付諸東流，死后何顏見杜尚書？」
李庭芝一邊指揮著戰事，竟還能從容喝罵。
因為準西軍早就已經不是當年隨杜杲大敗蒙軍的淮西軍了。
從十多年前丁大全當政，以袁玠主政淮西開始，此地軍政民政便已經爛透了。故而忽必烈南下之時，淮西望風而降，百姓以舟船濟大元兵馬。
今夜，不論王蕘、陸鳳臺布置得多周全，不論將領們怎樣催促，淮西這些士卒確實從軍備、士氣、戰力上就是不如李庭芝麾下訓練有素的精銳。
「當。」
隨著這一聲響，杜蕃手中的武器已被打落。
宋軍士卒沖上前，一把將他摁在地上。
他奮力掙扎了兩下，卻掙扎不開，人已被拖到李庭芝面前。
「放屁！」
杜蕃卻是到此時再破口大罵起來。「你說我杜家世沐皇恩，放屁！我爹如何冤死的？你休作不知！」
李庭芝還在望地勢，聞言轉過頭，目露失望之色。
「你因此叛國？」
此事他確是知道的，杜杲之子杜庶亦是名將，前幾年在知隆興府、江西轉運副使的任上，因打算法而落獄死在獄中。
時人皆稱杜庶蒙冤，李庭芝卻了解賈似道，知道打算法雖說是賈黨排除異己的手段但基本上能被「打算」的將領多少都有貪墨之事。
總之，人已經死了多年，是否冤枉早已說不清了。
李庭芝上前，一把拎起杜蕃，罵道：「你覺杜家委屈而行叛逆，才是真教你父祖蒙辱。后人談及只會道杜庶貪墨、杜蕃叛國。真孝順，立功建業、掃除女干黨，堂堂正正為你父親翻案。」
「呸，委屈？我杜家三代喋血淮河，死都不怕，怕甚委屈？但我是看明白了，為何趙氏不值當！為守著他所謂的社稷，多少淮西男兒死在城溝下，呵，枯骨未銷，狗皇帝便派來貪官橫征暴斂。我父親貪？他任江西轉運副使不過兩年，貪了幾個錢？比得過呂文德、夏貴家產之百分其一？萬分其一？萬萬分其一？倒不如問問在這大宋官場，不貪怎個活下去？狗屁的打算法，狗屁的女干黨，丁大全換作賈似道如何？賈似道換作你李庭芝又如何？我看是狗屁的皇帝，狗屁的大宋！」
杜蕃罵到一半時，李庭芝便已拔刀在手，要將這小子斬殺。
他戎馬一生，是真狠得下心對故人之子下死手。
然而聽到后來，見杜蕃那一雙眼里滿是憤郁之色，李庭芝終究是沒能下得去手。腦子里一個個人影晃過。
大勝了蒙軍的杜呆、死在獄中的杜庶其后又看到當年那威武堅毅的孟珙，還有站在自己身旁的賈似道。
再往后，看到丁大全、袁玠，看到了先帝、官家，看到了。
一道道召他班師的金牌……李庭芝忽然大怒，揮刀往下一砸，卻是以刀背砸在杜蕃肩上，將其砸倒在地。
他饒了杜蕃一條性命。
「走！」
李庭芝大喝著，迅速領兵殺回時雍門。
時雍門附近已是火光沖天。
淮西叛軍雖然不如準東軍精銳，畢竟是占了地勢，又早有準備，在許多緊要之處備好了火油與茅草要火燒宋軍。
換作是旁人，眼看中了這請君入甕之計必然是要慌忙退兵。李庭芝卻不同，他判斷著戰場形勢，決定將計就計，繼續攻
破廬州城。以將帥的能力來扭轉不利的形勢，正是孟珙、杜杲當年常做的。
戰事一直持續到天明。
沒能依原計劃成功伏擊李庭芝，廬州軍已漸漸有些慌了。
這次是夏富麾下有一名將領聽說唐軍有清查降臣過往劣跡的習慣，向城外宋軍射了信箭，恰好被陸鳳臺望見。
此事原本控制住即可，王蕘為人自負，偏偏要將計就計，設下埋伏。
聰明反被聰明誤，再加上遇到李庭芝這樣的對手，終于吃了虧。
「將軍，不好了攔不住了，宋軍攻破了第一道柵墻。」
「城門呢？奪回了沒有？」
「還沒有，宋軍死死占著城門，怕是奪不回來了。」
王蕘驚怒之下竟是還能笑了出來，自語道：「好個李庭芝，淮東出了這么個人物，我在山東竟未了解。」
陸鳳臺遂問道：「該怎么辦？」
「我親自去勸降李庭芝。」
「你瘋了？」
「無妨。」王蕘道：「圍宋之勢已成，他不過垂死掙扎，今日便是殺了我，也攔不住天下一統。」
陸鳳臺這才明白王蕘為什么行事如此大膽，他是真不怕死，而且是豁出性命在做事。
「李庭芝！逆天而行，豈不怕天咎？」城中還在混戰，前方的柵墻后忽然響起了大吼聲。
李庭芝一聽便知那是誰在喊，遂下令猛攻，同時喝應道：「王蕘，小聰明使得夠了，怎敵我堂堂正正之師？」
「小聰明？」
柵墻后，王蕘喊道：「我所憑恃者，大勢也！盛唐復興，甲州一統，大勢所歸，若江河直下，順則昌，逆則亡。價何必螳臂當車，徒為天下笑柄。」
「豎子且勝了李某人再談！」
宋軍猛攻那道柵墻，終于轟然推倒了第一道柵墻。
此時卻有士卒匆匆趕到李庭芝身邊。
「大帥，探馬回來了。」
「什么探馬？」
「從淮河回來的探馬。」
李庭芝一愣，此時想到他前夜一直在等這一支探馬。
「人呢？」
「受了重傷已經昏迷過去，但在昏迷前說，叛軍已經渡過淮河了」
李庭芝臉色一沉，道：「何謂‘已經，？本帥命他們往河北打探，不等叛軍到亳州便報。如何等過淮河再報！」
「大帥，叛軍畢竟馬快。」李庭芝心一沉，意識到自己還是疏忽了。
前些時日苦等消息不至，還以為是因為李瑕沒那么快掉頭南下。
今日想來，才知李瑕南下的速度只怕比自己想象中更快。
只怕是自己還在抱有僥幸之時，叛軍騎兵已經在大肆捕殺自己的探馬了。
「報！」
「大帥！苗將軍急報！城北忽然發現叛軍主力，人數恐逾三萬，已經渡河了……」
