前一日，剛下過小雨。
走在濕滑的山路上，腳下不時打滑。隨著朱元章前行的貴州官吏想去攙扶天子，結果被老朱一擺手，推到了一邊。
笑話，用得著你們嗎？
有人又把目光落在了張希孟身上，心說太師文弱，應該用得著吧？
哪知道張希孟不但沒有接受他們的諂媚，相反，把一個靈秀的小丫頭，抱在了懷里。
“你以前和爺爺走過嗎？”
小丫頭點頭，“走過，可我有好長時間，都沒有見到爺爺了。”
張希孟深吸口氣，微微點頭，拍了拍小丫頭的后背，隨即邁著步伐，跟在了朱元章的后面，其余張庶寧，夏知鳳，黃觀，包括貴州的文武官吏，以及一些護衛兵卒，全都緊緊跟隨，絲毫不敢大意。
他們提心吊膽，尤其是到了那些陡峭狹窄的山路，生怕陛下會摔倒受傷。這要是有點閃失，他們把命搭進去都不管用了。
每次老朱腳下打滑，他們都提心吊膽，惶恐到了極點。
所幸朱元章身手矯健，一點問題沒有。
走到了半路的時候，老朱還停下來，撿了一根木棍，遞給了張希孟。
“先生，用不用咱替你抱一會兒。”
張希孟接過木棍，喘著氣笑道：“這可是我的重孫女，已經認了親的，陛下就別垂涎了。”張希孟手臂用力，把孩子抱得更穩了。
其實論起年齡，這小丫頭也就是張希孟的孫女輩，奈何楊述是個很認真，甚至有點認死理的人。他和張庶寧是同事，自己的孫女，就是張庶寧的孫女，絲毫不許改變。
現在他人都走了，就更不能違背他的意思。
張希孟也就順勢認下了這個重孫女，抱在了懷里，當成了真正的張家人。
他們在崎區的山路穿行，大半天的時間，幾乎沒有走過一段平坦的路，不是上嶺就是下坡。
最險峻的一段，旁邊就是百丈深淵，一旦滾落，后果不堪設想。
張希孟小心翼翼，才沒有摔倒，但也是氣喘吁吁，后背濕透……他們這還是有所準備，前面又有人做向導，確保無誤，才往前走的。
很難想象，楊述一把年紀，翻山越嶺，該是何等辛苦？
聽張庶寧說，他一天最多要走五個村子，也就是說，他在這種崎區的路上，必須幾乎小跑，才能完成任務。多數情況下，返回的時候，已經是黑夜。如果再遇上了下雨，道路濕滑，還有蟲蛇勐獸，土石滑坡……其中的艱難，當真是難以言說。
經過了大半天的跋涉，張希孟滿頭熱汗，身上的衣服劃破了兩處，鞋上也都是泥土，他們終于到達了一座山村。
這個山村，規模非常小，只有不到二十戶人家，全都是依山而建的土坯房，可以耕種的田地很少，目測不會超過一百畝。
山地產量低，這點田都滿足不了口糧。
因此村民必須進山打獵，采集藥材，或者砍柴，然后走崎區的山路出去，換來一點錢財物品，維持一家人的生計。
這樣的山村，有什么出路嗎？
說實話，真的很難很難！
不是他們不努力，而是根本看不出路……他們與外界幾乎隔絕，缺少土地，只能靠著狩獵采集活著，生生世世，向前追朔幾百年，或許也是這樣。
歲月幾乎不會留下什么痕跡。
艱難，貧困，日復一日，年復一年……外面的大明朝，日新月異，發展迅速，而這個山村，古井不波，沒有任何漣漪。
如果不是一個叫楊述的老先生，翻山越嶺，說服他們，把孩子送到外面，進入學堂讀書，這里什么改變都不會有。
甚至隨著外面的發展，這里和外面的差距會越來越大。
等到山里不能打獵，也采不到藥材，或者賣不上價錢……這個小村子，多半就會凋敝下去，男人娶不到媳婦，再過幾代人，也就不復存在了。
“楊先生是在做功德啊！他是真正的菩薩！”
村子里的老人眼中含著淚，如是說道。
身為九五至尊的朱元章，還有太師張希孟，深以為然。
“如今的大明，確實日新月異，氣象萬千。但是同樣存在一個不那么光鮮亮麗的大明朝。在這里，延續著千百年的習慣，人們生活艱難，幾乎與世隔絕。這是任何一個父母官，都不能忽視的。”
張希孟對著那些貴州三司官吏道：“西南改土歸流，設立承宣布政使司，安排了官吏，治理地方。你們身上就有一份職責，就要帶領著他們，走出山村，走向富裕。這不是簡單給點錢就能解決的。最最核心的，就是要推行教化，要讓他們掌握本領，能夠改變命運。唯有如此，才能真正標本兼治。”
張希孟說完之后，在場官吏連連點頭，太師的話，也和圣旨差不多了。只是從此之后，大家伙怕是又要多一件事了。
而且還是非常艱難的差事。
這時候朱元章又道：“太師之言，也是咱的意思。朝廷選用官吏，并非讓爾等高高在上，發號施令。爾等領了朝廷俸祿，更不能自以為是。凡是民生利病，爾等都要裝在心里。百姓生活的好壞，決定著你們腦袋上面的烏紗帽！能者上，庸者下！這一條咱會寫在皇明祖訓之中。不光是為官者，還有天下百姓，都要牢記在心，凡是有貪贓枉法，無視百姓的貪官污吏，一定要上奏朝廷，嚴懲不貸！”
“還有，從今往后，各地的預算，除了俸祿，河工等開支之外，還要專門增加救貧支出……尤其是資助讀書的開銷，還要增加！”
朱元章說到了這里，看了一眼張希孟，他是想花錢，但是能花多少，老朱還有點心里沒數。
這時候張希孟接過來道：“我還想說一件事，這段時間，朝廷正在籌備鑄造華夏金鼎。或許有人想不通，既然有些地方如此貧困。想要讀書都很困難，為什么不能把金子用在民生上面？非要勞民傷財，干些大而無當的事情？”
“我可以告訴大家伙，鑄造華夏金鼎，絕非大而無當。金鼎背后，是華夏無上威嚴，也是十足赤金的信用。有了金鼎在，才有金融一統……保守估計，每年能多增加一億貫的貨幣發行。往后落到貴州的救貧開支，至少會有三百萬貫！修橋，鋪路，建學堂，資助窮苦生員，貼補老師的生活……總而言之，要讓每一個人，都享受到華夏發展的紅利。不允許任何一個人掉隊！”
張希孟的這番話，堪稱擲地有聲，斬釘截鐵。
不管外面有多少變化，也不論發展到了什么地步，這個國家到底是所有百姓的。
就猶如當初起兵時候一樣，三十幾年的風風雨雨，走到了今日，初心不改！
張希孟是如此，朱元章也是如此！
至于大明朝，也會是如此！
向在場官吏交代之后，他們被村民引著，來到了這個山村，唯一的磚瓦房前面。
這是一座廟宇，里面供奉的，赫然就是楊述！
老先生不幸離世，村民們不惜跋山涉水，背來了磚瓦，替他修建了這座簡易的小廟。正如那個老漢所言，楊先生是他們真正的菩薩。
朱元章率領眾臣，主動祭拜。
張希孟牽著小丫頭的手，給楊先生進香。
小丫頭眼圈含著淚，上香之后，她才回頭問道：“太爺爺，爺爺會看到嗎？”
“會的！一定會的！”
張希孟笑道：“我們是一個尊重英雄的國度……在這個國家里，我們尊敬愛戴英雄，把他們記在心里。而英雄也庇佑著我們，我們永遠在一起！”
“那爺爺是英雄嗎？”
“是！而且還是真正的英雄！”
小丫頭拉著張希孟的手，破涕為笑，張希孟心疼地抱起了她，舍不得她受半點委屈。小小年紀，失去了父母，失去了祖父，在接下來的日子里，她該一直快樂才是。
張希孟和朱元章沒有急著離去，而是讓所有人聚集在村子前面的空地，圍著篝火，一起談論……他們談論了西南各省的改土歸流，談論了如何教化各族百姓，怎么帶來富裕的生活。
西南遍地土司，是有著深刻的客觀條件，絕不是用流官換了土官就行的……接下來還有太多的事情要做。
甚至有朝一日，能夠修建道路，打破地形條件的隔閡，讓西南變得順暢通達，和其他地區連成一片，才算是功德圓滿。
教化非常重要，但教化又不是唯一。
歸根到底，還是要治療好窮病！
這是君臣談論的核心。
目睹了一切的黃觀，心中頗有感觸……他一直也有心結，覺得自己的父親入贅，自己不得不改姓許，是一種恥辱。
但是和真正的窮苦比較起來，他的那點遭遇，真的沒必要放在心頭。
或者說，他有了新的想法。
“庶寧，我大約要辭職了。”
“辭職？”
“對！”黃觀笑道：“相比起教書，我更喜歡入仕為官。而且我相信只有入仕之后，擔任官吏，才能造福更多的百姓！擔任的官職越高，能做的就越多。”
張庶寧點了點頭，“希望你時刻不忘今日言語！”
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