1987年2月23日，芝加哥，夜晚。
芝加哥大劇院里，結束了絢爛又熱鬧的舞會的蒂娜小姐，輕輕撫摸了一下自己的皮毛披肩，她扶著司機的手坐上一輛豪華的轎車，當她回到自己的豪華公寓時，一個藍色眼睛的英俊男人攬住了這位小姐的腰，蒂娜說：“我們的舞會才剛剛開始，對吧？布魯斯先生？”
窗外的月光照進來，那雙漂亮的藍眼睛被籠罩在眉弓的陰影之下，英俊的側臉讓蒂娜著迷，男人轉過來，那是布魯斯·韋恩。
1987年2月20號的一個普通下午，席勒在法爾科內莊園的床上醒來，他沒忘記，他穿越去漫威之前，是在教父莊園的客房中休息的。
哥譚的早上從來都不晴朗，但是清晨總能帶給席勒特殊的靈感，再和法爾科內父子一起享用早餐的時候，這位教授再次得到了一些靈感，并在腦中迅速完善起來。
“您對哥譚的未來怎么看？”席勒問法爾科內。
法爾科內搖搖頭說：“如果你是在40年前問我這個問題，我一定會告訴你，這個城市沒救了，但現在我想說，這個城市不需要任何人來救，他就是這樣，也會一直這樣下去……”
“您覺得哥譚需要一種新秩序嗎？”
“有很多人問過我這個問題，但我只能說，任何想讓這個城市變得更好的努力，最終都會化為烏有，不論它的開頭有多么慷慨激昂，可最終都會歸于一片虛無。”
“這是為什么？”
“你問到了關鍵，但我并不知道答案。”
教父點起了雪茄，煙霧緩緩飄散開，他說：“這40年間，我不是沒有見到過堅定的革命者，不是沒有見到過道德境界如圣人一般的救世者，這個世界上有那么多人，不乏一兩個好人或者英雄，堅定決心想要拯救這座城市。”
“他們懷著這種想法來到哥譚，你不得不承認，即使你明知道他們不會成功，也依舊深深的為那種決心而震撼。”
“或許你會覺得很可笑，但我的確曾被這些人改變過，可能很多人會想，要真是這樣，我怎么會成了哥譚的教父？怎么會成了這座黑幫城市里最大的黑幫？”
“但正是因為我看過這些，我親身經歷過那個年代，我才知道，好人救不了哥譚，英雄也一樣。”
“那么現在，這些人去了哪里？”
“他們大多數都死了，也有命大的逃出了這里，不屬于哥譚的人，最終必將會離開哥譚，如果有留下的，那他一定就是原本屬于哥譚的人。”
“有這樣的人嗎？他在哪里？”
教父似乎陷入了回憶，過了一會，他在胸口畫了個十字，說：“我曾向主發誓，為他保守這個秘密。”
他沒給席勒一個明確的答案，但席勒已經知道他指的是誰了。
第二天，布魯斯被席勒叫到了辦公室里，席勒幾乎從來都不主動叫他過去，因此布魯斯很好奇席勒有什么事。
他們分別在辦公桌的兩側坐下，就像他們第一次見面那樣，席勒問他：
“你有沒有那么一秒鐘，曾經想過要徹底的拯救這座城市？”
“我當然……”
“我是說，在你十分清醒的認識到了這座城市的本質是什么之后。”
布魯斯張了張嘴，席勒把眼鏡拿下來，他直視著布魯斯說：“我想你應該已經看出了這座城市不需要被拯救，也根本就無法被拯救的本質。”
“所以呢，你是想勸我不要再這么做了嗎？不要再去做蝙蝠俠？”
“當然不是，我不在乎你做不做蝙蝠俠，我只想知道你是真的想拯救哥譚嗎？”
“這兩者有什么區別嗎？”
“你確定你做蝙蝠俠是為了拯救哥譚？”
布魯斯沉默了。
“我換個問題，如果現在有種為哥譚帶來新秩序的可能，你愿不愿意為此付出一些努力？”
“雖然我現在有這種猜測了，可我還是不能確定，這座城市的本質到底是什么？它到底為什么會變成這樣？又真的無法被拯救嗎？”
“法爾科內曾告訴過我，有很多人曾為拯救這個城市而努力過，但他們都沒有成功，他們大部分都埋骨于此，但也有人留下了，融入了這里，成為了哥譚的一份子。”
“他是誰？”
“哥譚大教堂那位唯一的神父，我想你可以去見見他，然后再回來給我答案。”
布魯斯搖了搖頭，他覺得席勒有些莫名其妙。
但是他其實也對哥譚過去的故事很感興趣，這座城市有太多的迷，可以給他探索。
最初他的目的很簡單，他要向所有的罪犯復仇，但當他學會了一部分哥譚的時候，他覺得自己也應該拯救這個城市，可當他學會了更多哥譚的時候，他又覺得這個城市不需要被拯救。
而現在，他又重新學了一遍哥譚，他發現，這個城市似乎是無法被拯救的。
就像席勒說的，哥譚像是一本永遠也讀不完的書，這里有無窮無盡的謎題，你每讀一遍，都會產生新的感悟。
布魯斯來到哥譚大教堂的時候，神父熱情的接待了他，這位老神父看起來已經年過七旬，說實話，哥譚里很少有能活到這么大歲數的普通人。
在哥譚沒人會教孩子們要扶老人過馬路，因為這里既沒有人教孩子，也沒有老人。
布道臺前，這位神父笑瞇瞇的拉著布魯斯的胳膊說：“我早就聽說過韋恩先生的大名了，當然，恕我沒有更好的東西接待你，畢竟這座教堂已經太老了，和我一樣老。”
“看吧，這些桌子和椅子都有些要散架了，不知道會不會有哪個善良的好心人，能為主換一個不需要磚頭墊桌腳的布道臺……”
布魯斯對這種話可太熟悉了，他在胸前畫了個十字說：“我不為主降恩于我，韋恩施工隊將會對教堂內部進行一次徹底的翻修，讓祂的神國潔凈如新，一切都歸于主……”
老神父似乎對此非常滿意，在布魯斯與他聊起過去時，他也沒有要隱瞞的意思，而是直言不諱的說出了他的經歷。
“我來自英國的一個普通家庭，青年時在教會任職，為了能讓更多子民傾聽主的福音，我來到了這里。”
“原本，我只是在東海岸的一個小城落腳，但聽人說哥譚還不錯，我就來了這里。”
“你可能覺得有些不可思議，但其實，那時候的哥譚確實還不錯，因為碼頭的存在，這里還算繁榮，人很多，生活條件也不錯，對了，那時候的黑幫都是起步階段，一共也沒幾個人。”
“那時候，這里還是有一些心懷夢想的普通人的，他們想在這里建立秩序，想和這座城市一起成長，當然，那時候的我也是這么想的。”
接著，神父的聲音開始變得越來越低沉，回蕩在空蕩的教堂里，教堂窗戶頂端那些彩色玻璃透出的五彩斑斕的光線，就像是穿越時空的隧道，神父的聲音像順著這些隧道，又回到了那個年代。
“那時候這種人很多，他們雄心勃勃，覺得這里是個黃金海岸，是新金山，那個時候雖然也有些混亂，但所有人都覺得，那也只不過是城市發展階段普通的鎮痛而已。”
“年輕的傳教士，懷里揣著一本圣經，就隨著船隊踏上了這片土地，這個不遠萬里而來的故事，其實并沒有別人想象的那么波瀾壯闊，但這里還是有不少人對我感興趣。”
“當然，我在這里傳播信仰，盡可能的幫助所有人，調節一些黑幫過于激烈的沖突和糾紛，幾乎所有人都愿意賣我一個面子。”
布魯斯聽到這，他就對這位神父有些刮目相看了，這個和法爾科內同時代的老人，似乎也曾在歌壇占據有一席之地。
在這個黑幫統治的城市里，飯可以亂吃，話卻不能亂說。
不會有人敢大膽的編造這樣的故事，聲稱所有黑幫都要賣他一個面子，布魯斯所知道的，真正有這個能力的，就只有法爾科內，如果有其他人敢吹這種牛，第二天他的尸體就會被扔進大海。
但是老神父似乎在說一件微不足道的事，布魯斯聽出了他語氣里的謙虛，他想，或許這位和法爾科內同時代的老人，也曾經和教父閣下擁有同樣的聲望。
但現在他們卻大不同了，法爾科內成為了哥譚人人景仰的教父，但這位老神父卻守著一個破舊的教堂，可能幾天里都沒有一個信徒來禱告。
布魯斯對那個像是褪色照片一樣有些昏黃的年代，一直有不小的好奇，就像人們總是會遐想父輩們的輝煌一樣。
曾經法爾科內給他講過的那個，有關碼頭的故事，展現了那個動蕩年代中，黑幫崛起的風云。
但現在，在這個空空蕩蕩的大教堂里，這位老邁神父給他揭開的，似乎是這座城市在那個年代的另一種樣子。
“我來到哥譚這座城市時，戰爭還遠遠沒有結束，在這里，孤立主義盛行，但更多的底層平民對于戰爭是畏懼的情緒，他們不明白在地球遙遠的那一端，怎么就突然打成了一鍋粥。”
“我開始在這里散布教義，我相信信仰能讓人的心獲得平靜，最開始我做的還算不錯，你知道，那個年代還有許多英國人沒有撤離這里，他們會把我請去他們的莊園，聽我布道，我幾乎每個下午都是這樣度過的。”
“最初，一些小黑幫也不過是在碼頭附近流竄，甚至能夠到內部大街的都比較少，在那個時候，我就認識了法爾科內，不過那時候還沒有什么法爾科內和十二家族，或許整個哥譚加起來都找不出十二個像模像樣的黑幫。”
“那時候這里還基本是殖民經濟，因為一次意外，我開始和黑幫打交道，他們看上了我有那些來自英國有錢人的渠道，他們希望我能當個中間人，為他們壯大自己的勢力。”
“我并不想參與到這些漩渦當中，但也別無選擇，如果非得如此，我也會選最有前途的那個，也就是法爾科內。”
“后來，很多人開始發現，哥譚并沒有他們想象的那么好，那些來自英國的有錢人開始逐漸撤出這個地方，向其他更加繁華，也更有潛力的地方聚集過去。”
“他們留給這座城市的主要遺產，就是那片莊園區和這個大教堂，在我的游說之下，他們集體出資建立了這里，而我也就成了這個教堂中唯一的一個神父。”
“那么之后呢？之后怎么樣了？”
“當維持著一個穩固秩序的上層突然離開，填補這些上層結構的就變成了槍里子彈最多的人，法爾科內和他的十二家族就是這樣的人，他們鬧了一段時間，然后就接管了這里。”
“曾經我與法爾科內是很好的合作伙伴，因為我知道，他和其他的那些黑幫不同，他想在這里打造一個新秩序，盡管是暴力的秩序，但也總比沒有秩序要好。”
“我盡我所能的為他提供了幫助，我以為，黑幫只是短暫的替代那些被抽空的上層積木，總有一天，哥譚會恢復到正軌。”
“但我沒想到，這一切都失控了，法爾科內和他的黑幫家族統治了這個城市之后，這里開始變成了一個真正的犯罪之都，從十二個黑幫蔓延出來的，是120個黑幫，1200個黑幫，最后，這里成為了一座人人都是黑幫和罪犯的城市。”
“邪惡在這里蔓延，我卻無能為力，我知道，法爾科內可能也是如此，許多人以為他就是哥譚變壞的罪魁禍首，可我很清楚，這不是真相。”
最后神父抬頭環顧了一下這座教堂，他說：“那個時代留下的建筑其實并不多，我感謝他們還給我留了一個這樣的地方，讓我能有一個容身之所。”
“那你為什么不離開？就算不能回到你的故鄉，起碼也可以去大都會的教堂，那里的神職人員還是挺多的，過的也不錯。”
神父說：“你不明白，我不光目睹了罪惡是如何一點點感染這座城市的，并且也早就深陷其中。”
他在胸口畫了個十字，低聲祈禱了幾句，然后說：“我在這個過程中明白的最大的道理就是，這座城市只會接納本該屬于這里的人，那些真正想要拯救這里的英雄們最終必將離開，因為他們不屬于這里。”
“所以這一切到底是為什么？”
“我不知道，但我始終堅信，我當年的選擇沒錯，法爾科內和我一樣，我們都是這座城市的守衛者，而不是破壞者。”
“在你看來，教父或許是個成功者，他統治了哥譚地下40年，可我知道，我和法爾科內都知道，我們都不過是失敗者，只能在罪惡的深淵里羅織出一種不算穩固的秩序，來保全自身。”
神父搖搖頭說：“但可惜，我只是個普通人，只是比別人活得久了一些，我所了解到的甚至還不如法爾科內，又或許，法爾科內也不知道真正的答案。”
隨著太陽的逐漸落下，教堂內桌椅的影子被拖得越來越長，那些彩色玻璃蔓延出的光線開始流淌到布魯斯的身上。
最后，老神父說：“我只能在這里，守住一片祂的國，而等我死后，這一片凈土也會消散，就像無數曾經消散在哥譚的希望一樣。”
“當年的那群人，也只剩下了我和法爾科內，我們都老了，或許當我們都去見我們的主的時候，這座城市僅剩的秩序，也就不復存在了。”
“你覺得，有建立新秩序的可能嗎？”
“曾有無數人為此努力過，只是他們都失敗了，法爾科內成功了一小部分，但也只是拖延了一時，或許也沒有人能夠再拖延更久了。”
伴隨著老神父有些嘆息的聲音，布魯斯又陷入了沉思。
每當聽到這些有關他家鄉的歷史故事時，布魯斯沒辦法像一個歸鄉的游子那樣，對此充滿帶著思念的感慨。
因為哥譚的故事從頭到尾都透露著荒謬和絕望，這里發生的一切事都沒有起因，也沒有結果，就連親身經歷那個年代的人也說不清楚。
在探尋哥譚歷史的這場神秘之旅中，時光機器的零件總是被一些布滿迷霧的片段給卡住，每當布魯斯想要把這臺破舊的老式放映機修好，并探尋其中真相的時候，總是有各種各樣的力量在阻止著他。
走出教堂的布魯斯，開始思考席勒問他的那個問題，神父給他的答案是，這座城市恐怕不會有什么機會擁有新的秩序，在老一代人都死光之后，這里就會徹底的陷入黑暗。
他突然想出了一個奇怪的比喻，但又覺得非常形象。
哥譚這座城市里所產生的所有罪惡，和活在這里的所有罪犯們，就像是鹽罐中撒出來的鹽粒。
這是一個永遠也不會空的鹽罐，拿著這個鹽罐的人不急不緩的把一些晶瑩的鹽粒倒出來，就像耐心的釣手在制作他的魚餌。
剛剛成年的布魯斯，從他的教授，從法爾科內，從老神父那里，更早的了解到了一個事實。
哥譚會變成今天這樣，并非簡單的自然演化，他曾經抱有的報復罪犯的目標或許永遠無法完成，永遠也無法徹底拯救哥譚，因為哥譚上空的鹽罐不會空，滿懷罪惡的鹽粒晶瑩剔透，隨風而至，就像哥譚城市中永遠也不會停下的細密雨線。
但這并沒讓蝙蝠俠感覺到挫敗，而是讓他更早的產生了一種野心。
蝙蝠俠一點也不想圍著這些被人像施舍一樣撒出來的鹽粒不停飛行，像一條圍著魚餌打轉、期盼水流沖出一些殘渣來填飽肚子的蠢魚。
他想做的，是去直接捏扁這個鹽罐，或者說，就像他曾經對路易斯做的那樣——像一只蝙蝠一樣出現在他的背后，讓陰影籠罩著這個拿著鹽罐沾沾自喜的人，讓他為蝙蝠恐懼到顫抖。
然后，得到這個鹽罐，和那里面所有的鹽粒。
如果這個世界上注定要有一個容納所有罪犯的鹽罐，那這個鹽罐最好是屬于蝙蝠俠。
也必須屬于蝙蝠俠。
第一百零一章罐中之蝠
