哥譚的初春，遠不像曠野中那么溫柔，在這個萬物生發的季節當中，這里依舊夜夜寒風呼嘯。
但是，窗外傳來的風聲蓋不過熊熊燃燒的壁爐火焰聲，身上帶著寒意的默克爾，將剛剛從倉庫當中拿來的木柴，重新添進壁爐當中。
火焰讓他的影子拉的很長，在沒有開燈的大廳當中，每一件家具的輪廓，都在火焰的光影中若隱若現。
腳步聲從樓梯處傳來，默克爾起身回頭，他快步走向剛剛下樓的席勒，順手從旁邊的衣架上拿來大衣，席勒穿好大衣之后，從傘架上拿起黑色的雨傘。
默克爾低頭看了一眼自己的手表說：“先生，今晚的歌劇九點才開演，您是和別人有約嗎？”
“沒錯，有人約我去大劇院旁邊的餐廳吃晚餐，他是直接打電話去學校找我的，因此你不知道。”席勒對著鏡子整理了一下自己的領帶，默克爾拿起撣子，將衣角的浮塵撣掉，他說：“看來這是一位現代派的先生，約您吃晚餐，居然直接打電話到學校去。”
“是的，畢竟，今年是1990年了，新年新氣象，很多舊的秩序，應該退場了。”
說完，席勒從大門走出去，走上提前約好的車，透過車窗玻璃，他能看到這一路上異常繁華，原本已經沒落的西區莊園區，重新變的燈火輝煌。
在哥譚的物流事業發展的越來越好之后，相應的配套服務設施也在不斷發展，東區的餐飲事業火爆異常，尤其是那些店面不大，甚至略顯窮酸和破舊的本地餐館，成了碼頭工人和貨車司機的最愛。
每一個物流聚集區附近的餐館，都會有這樣幾個特征，用料未必是最好的，但量一定夠大，要是再有點自己的風味和特色，能在司機、搬運工和建筑工人等等群體當中口口相傳，那就絕對不必擔心生意了。
就在席勒坐在車上，前往大劇院附近的餐廳赴約時，科波特也坐在車上，由北區前往東區，去籌備冰山餐廳開業的事。
在決定要開餐廳之前，他去做了很長時間的調查，所以他才把地點選在了東區。
這里的絕大多數餐館都符合之前說的那幾條準則，坐在車子當中，向車窗外看去，這里的道路依舊有些破酒，與重新繁榮起來的西區相比，這里沒有豪華的哥特式門臉、沒有花體字，也沒有法語寫著的餐廳標牌，更沒有西裝革履、皮鞋的反光比燈都要亮的侍者。
科波特看到，這里的所有餐廳都沒有什么像樣的門臉，它們大多都是民居的一層改造的，有一個用來遞出食物的小圓窗和一扇木門，木門上面有一個遮陽棚，遮陽棚的旁邊掛著一個招牌，上面寫著這里到底是賣什么的。
法式羊排和意大利甜點在這里根本就不受歡迎，隨著車輛緩緩前進，進入到人流最多的那條商業街里，那里最受歡迎的餐館，叫做“安德森老街牛排店”。
這里的牛排可不是擺在精致的瓷盤上，切開之后，透著微微的紅色還會流出汁水的那種高檔牛排，調查了進貨商和進貨渠道的科波特最清楚，安德森那個老混球才舍不得買好牛肉，他只會買最便宜的那一種。
這里的牛排吃的也不是什么原汁原味，這里最著名的一道菜叫做老街秘制牛排，是用一大碗辣椒醬澆在牛排上，秘制辣椒醬是安德森在這里安身立命的資本。
小小的牛排館只有不到十張桌子，此刻全都坐滿了人，還有不少人蹲在門外大快朵頤。
哥譚常年濕冷，這里的辣味美食很受歡迎，科波特吸取了這種優勢，找來了一個墨西哥人為他調辣椒醬，同時，從事體力勞動的人總是會渴望大量的肉類和碳水，牛排越大越厚越好，如果能再來點汁水蘸著面包吃，那就更好了。
科波特回想起自己餐廳的菜單，他當然沒有忘了把大份厚切牛排配面包放在主菜的第一位。
在車子呼嘯而過的瞬間，“叮鈴鈴”的車鈴響起，科波特朝右側的車窗看去，一家面包店的外面圍了十幾個孩子，有人正在搬箱子，有人正在打包面包，還有人在數牛奶。
科波特也干過一段時間這樣的活，就在他的媽媽剛剛進入精神病醫院住院的時候，當然，他去送面包和牛奶，不只是為了掙錢，更重要的是摸清楚這些小販們的活動軌跡。
他的心中蘊藏著巨大的野心，他希望這些孩子們能夠為他所用，而最終他也確實做到了，現在他是哥譚名副其實的孩子王。
聽起來，這不是個什么很威武的稱號，但哥譚本地人都知道，擁有這個稱號的人，一定會在哥譚上層有一席之地，而且比其他任何人地基都要穩固。
在物流產業發展的過程中，不是沒有經歷過挫折，之前的雪災，給哥譚剛剛發展起來的產業迎頭痛擊，但這卻讓哥譚的孩子幫發展的越來越好。
大雪封門，天寒地凍，再加上道路擁堵，沒法出去干活，大家都在家里呆著，那吃喝和柴火怎么辦？
大多數人不會選擇自己去買，一方面是不知道哪家店有貨，要是頂著寒風、費了那么大勁走過去，卻被告知貨已經售空了，那不是白跑一趟嗎？
另一方面，在一個遍地是黑幫的城市里，一個強壯的成年人，隨意穿梭在別人的地盤，是容易挨槍子的。
但是孩子們就沒有這個煩惱了，他們本來就是干這個的，哪個面包店有存貨、從哪里走能拿到最新鮮溫熱的牛奶、調料啤酒、生活用品應該去哪買，他們再清楚不過。
黑幫們不會在乎這群小孩子，也不會把他們闖進地盤視為挑釁，而且他們知道太多小路，尤其是地下通道，只要付出一點跑腿費，報紙、面包、牛奶、啤酒，什么都有。
科波特用很短的時間就摸清楚了他們的脈絡，又因為之前的孩子王牽扯到康斯坦丁的事里，現在已經被獻祭給了魔鬼。
之后，幾個孩子幫打的非常厲害，就為了爭奪孩子王的寶座，最開始，半路殺出來的科波特，受到了很多人的質疑。
但是，企鵝人的野心和智慧不容置疑，他能成功的坐上孩子王的寶座，不光是靠暴力，更重要的是，他能帶著所有人一起賺錢。
沒有任何一個孩子有他這樣的實力，能夠將全哥譚的孩子統籌起來，為他們重新安排適合的崗位和效率最高的路線，讓他們每天掙的錢翻倍，還不會因為搶客戶產生矛盾。
東區的面包店會兼職賣牛奶，每天早上，新鮮的牛奶會從城外的牧場送到面包店里，孩子們可以直接在這里買到面包和牛奶，針對客戶群體不同，可能還要去煙店和酒吧買煙和啤酒，順便再去報刊亭買上一份報紙。
科波特將這些東西設置成了不同的套餐，如果有人只買面包和牛奶，那么小販們就會向他們推薦加一份報紙，如果有人經常買煙和啤酒，小販們就會向他推薦早餐套餐。
之前雪災的時候，被困在家里，是沒有辦法才只能驅使這些孩子們去買東西，但是后來養成了習慣之后，他們就覺得這樣的確很方便。
每天早上還沒起床，熱牛奶和熱氣騰騰的面包就已經等在門外了，每天傍晚想喝酒的時候，不用去酒吧，也能來上一杯。
這樣過了幾個月之后，絕大多數的哥譚市民都已經買全了套餐，
東區普通家庭的三口之家，早餐會預定一磅的普通白面包，一瓶牛奶，家庭條件好一些的還會加上兩片培根火腿，外加一份報紙。
至于喜歡買煙買酒的，一般都是前一天預定，第二天送到，生活用品也是一樣。
雖說東區是貧民窟，但因為哥譚整體經濟水平不錯，物資相對比較豐富的原因，這里的人沒有貧困到三天餓九頓，哥譚貧民窟最大的問題是居住條件非常差，經常停水停電，外加衛生問題不好導致的疾病。
活地獄的貧民窟改造工作進行的非常順利，現在已經進行到了第三期的階段，整個活地獄外圍全部完成了改造，但是在推行到更遠處的地方的時候，卻受到了很大的阻力。
活地獄的居住條件和衛生條件已經到了忍無可忍的地步，但其他地方其實沒有這么嚴重，又因為并沒有到餓死人的地步，許多人對于居住環境的改善不是那么迫切，甚至很多人覺得維持原狀就好。
一個從小生活在這里、沒讀過書，也幾乎沒接觸過外地的本地人，對于改善自己的生活沒有什么迫切需求，畢竟，日子也不是不能過。
他們很羨慕那些住在莊園里每天出入劇場和高檔餐廳的老爺們，他們偶爾會做那樣的夢，但這不意味著，他們愿意讓人把自己的房子改得亂七八糟。
這一代人的生活習慣已經養成了，他們沒有更高的追求了，只要吃飽飯，房子不漏雨就行，所以最后，問題兜兜轉轉，又回到了教育上。
想要讓他們發自內心的接受改變，就必須得提升教育水平，讓他們意識到，這種居住環境和衛生情況是不正常的，但是這一代人從頭開始教育的可能性很低，那么最后，還是得從孩子身上入手。
這也是為什么教父會允許科波特，把原本豪華的公館改成普通餐廳的原因，這會讓這里的孩子們看到，與他們生活的環境不同的另一個社會，他們必須有想要往向上攀登的動力，才有接受教育的動力。
科波特乘車來到了冰山餐廳，此時，已經換好服務生制服的孩子們站成一排，正在聽一個侍者給他們講工作要求。
“首先，我要教你們打掃，我不知道你們有沒有干過這樣的活，但其實非常簡單，所有人分成三組，一組負責干清潔，一組負責濕清潔，剩下一組負責換水，你們要做的，就是把這里的地面、桌子和椅子擦干凈……”
“力氣比較大的人去換水組，力氣最弱的去干清潔組，你，對，就是你，你退燒了嗎？”那個侍者把其中最瘦弱的一個小男孩叫了出來，他伸手摸了摸小男孩的頭說：“不行，你沒有退燒，回去再吃一片藥，然后去躺著吧。”
可誰知，那個小男孩卻顫抖著說：“我可以干活的……我沒病，我會擦地，我以前干過……”
“是啊，如果你拿著抹布放進冷水里去洗，那么今天晚上你就會死，你指望我大半夜起來把你的尸體扔進垃圾箱嗎？”科波特一邊快步走上前一邊說道：“要是你們都這么死了，誰來干活？”
那個侍者催促著小男孩說：“快去吧，如果你明天好了，我們就會叫你。”
那個小男孩吸了一下鼻子，臉上的恐懼之情稍微減弱了一些，他點了點頭，走下去了。
剩下的孩子開始干活之后，科波特就發現，他們其實根本就不會干活，甚至連最簡單的擦地都做不好。
這些孩子最大的也只有七八歲，又因為長期營養不良格外瘦弱，他們幾乎干不了什么體力活，但其實要擦除的范圍也不大，九個孩子配合，本應該很快就能做完。
但他們擦地毫無章法，擦地不后退著擦，而是往前擦，剛擦好，就又被腳印踩臟了，兩個人配合擦一個椅子，椅面都被擦的反光了，椅子腿根本沒擦過。
科波特站在原地看了一會，他并沒有生氣，而是轉頭對侍者說：“喬治太太在嗎？讓她過來一趟，教教他們怎么干活，除了擦地之外，他們也得學會燒水、端盤子、擦皮鞋、拎行李、收傘等等服務生要干的活……”
侍者搖了搖頭說：“擦地和端盤子倒是還可以，但其他的活都需要不小的力量，或許要試試看他們能不能干……”
“我也不是沒有聘請像你這樣的專業服務生，明天，他們就會來報道了，一人帶兩個孩子，讓他們先幫忙打下手，實在干不了這一行的，就讓他們去送報紙吧。”
科波特說完，就轉身上樓，并沒有安排更多，他的注意力始終都沒有完全落在這群孩子們身上，就好像完全不關心他們，但那些孩子們看到他的這種態度，卻都松了一口氣。
因為他們知道，要是科波特像原來的爸爸媽媽一樣，把所有的精力都放在他們身上，那就意味著他一定會想在他們身上收回十倍百倍的報酬。
要是科波特不怎么在意他們，不在意他們干活怎么樣、能賺多少錢，那就意味著，他其實很有錢，并不需要去壓榨他們來賺錢。
來到樓上之后，科波特站在公館建筑的陽臺上，在這里可以看到碼頭的燈火，盡管已經下起了小雨，碼頭依舊車水馬龍，無數貨物從貨船上搬下來，搬到卡車上，在存入冷庫中。
不需要多久，這些貨物就會從冷庫中被取出來，乘上其他的車，發往東海岸各地。
哥譚現在已經成為了東海岸最大的冷鏈運輸集散地，覆蓋了整個哥譚地下的天然冷庫，成為了這座特大城市可持續產業翻身仗的殺手锏。
冷鏈產業是可以作為一個城市的經濟支柱的，一般來講，海濱城市的冷鏈產業不是孤立存在的，大多數還會配合漁業、輕加工業和旅游業。
這樣的配套產業不一定能讓這座城市成為一線城市，但是的確可以成為經濟發展的基礎。
問題就在于，哥譚沒有辦法發展漁業、輕加工業和旅游業，而單憑冷鏈產業，是無法取代那些不可持續的灰色乃至黑色產業的。
“現在的確已經好多了。”戈登放下了手里的叉子擦了擦嘴說：“對于一座城市的治安來說，最可怕的就是，到處都是無業游民，但相反的，如果大家都有活干，犯罪的幾率就小了很多。”
“干活會耗費體力，黑幫火并在耗費體力的情況下，還得流血受傷，干活能賺錢，火并或許可以擴大自己的地盤，但收益未必有干活多，那為什么不去干活呢？”席勒切著盤子里的牛排說道。
“沒錯，就是這樣，我經常打交道的那幾個黑幫老大都這么說，底下的人忙的沒工夫拿槍，他說，我要是開著警車沿著整條大街巡視一遍，可能都碰不上一個會朝我開槍的人，這在以前是不敢想象的。”戈登十分感嘆的說道。
他端著酒杯，身體向后靠，靠在了椅子上說：“但現在最主要的問題，就是孩子們的教育問題。”
“整個哥譚有23所社區小學，或許聽起來挺多，但對于一個東海岸特大城市來說，這個數字少的可憐，就算不和大都會比，只和布魯德海文比，布魯德海文的面積只有哥譚的五分之一，但他們卻有16所小學。”
“這其實是違背了法律的，但因為之前市長毫無力度，所以根本沒做出任何改變。”
“中學就更少了，而大學更是只有一所，這種教育條件，哪怕放在西部，也可以說是弱的可憐。”
席勒輕輕又指尖點了點桌子問：“你覺得，是因為哥譚人不愿意接受教育，所以學校才少，還是因為學校少，哥譚人才不愿意接受教育？
戈登愣了一下說：“我認為是前者，因為我在卷宗當中看到，原本哥譚市有四十多所學校的，但是后來，不少學校因為各種各樣的原因關閉，其中治安原因占了多絕大多數。”
席勒搖搖頭說：“我認為是后者。”
“愿聞其詳。”戈登說道。
“前段時間，我看了《東海岸的城建歷史》這本書，書中提到了哥譚的情況，最初，哥譚的所有學校都是教會建立或是富人家族投資私立的，市立小學幾乎沒有。”
“教會和私立小學壟斷了這里的教育，這就導致，絕大多數市民失去了受教育的機會，教會小學只允許極小一部分市民入學，而私人投資的私立小學更是只面向富人子女的開放。”
“后來，哥譚市的治安開始越來越差，有一部分富人離開了這里，投資中斷，導致學校荒廢，再后來，教會也開始不再關注這片罪惡之地，現在，還在開辦的小學，要么是十二家族投資的，要么是韋恩家族投資的。”
“不論是數量還是質量，都不可能支撐得起這么大一座城市的教育要求，久而久之，絕大多數的哥譚市民都受限于教育水平，無法從事技術類工作。”
戈登陷入了沉思，他說：“我還真沒關注過這個問題，但是哥譚建成的時候為什么沒有公立小學？州議會難道不管嗎？”
席勒搖了搖頭，路西法之前抹去了貓頭鷹法庭的存在，但哥譚并沒有變好，這就意味著，哥譚是罪惡之城這個設定，可能是DC宇宙的基本規則，貓頭鷹法庭被抹去了，可能還會有別的勢力。
總之，肯定是有人人為干預了哥譚的教育發展，否則不至于20世紀末期的美國，還能有一座城市，絕大多數人連小學都沒上過。
“想提高市民的教育水平，就得辦小學，想辦小學，就得有錢，想有錢，就得發展新產業，想發展新產業，就得提高市民的教育水平，這完全是個死循環。”戈登用手捂住額頭說：“可如果讓公司企業和黑幫參與到學校建設里來，這行不通。”
“黑幫們已經自發的開始在組建學校了。”席勒將一塊蝦排送入口中說：“但是他們注定不會發展系統性教育，缺電工就拉人去學習電工，缺保安就拉人去保安培訓，不會有人想要同時教文法、計算、藝術和思維邏輯的。”
“這就是問題所在。”席勒搖搖頭說：“他們沒有辦法理解系統性教育到底是在教什么，他們覺得，不會什么就去學什么，是非常正確的。”
“其實之前我也思考這個問題。”戈登摸著自己的臉頰說：“以前我覺得，我不打算當個音樂家，那為什么要上音樂課？我現在做的工作用不上計算，那我為什么要學算術？”
“還是那句話，學習這些東西的過程，其實是在幫助人們建立思維方式，但是你很難去和黑幫解釋這些東西，他們希望明天就看到效果。”
席勒用叉子輕輕的敲了敲盤子說：“我和維克多還有安娜商量過這件事，我們覺得，可以開辦一所職業中學，讓想學技術的人都去那里。”
“學了技術，就能改善自己的生活水平，提升眼界，認識外面的世界，意識到系統性教育的意義，那么，他們或許就會讓自己的子女如同其他城市的人那樣，進行系統性教育，這是一個相對比較保守的方法。”
戈登認同的點了點頭，但席勒卻說：“問題就在于，這個技術學校必須保持其純潔性，我們不能讓這一切演變成黑幫大戰。”
“有的黑幫希望自己的手下多來點電工，有的黑幫管理著自來水，自然需要這方面的人才，哪怕是十二家族，也是各有側重，他們想讓學校只教這一門課，好讓他們能塞進來更多的學生，但你知道，這是不可能的。”
戈登有些遺憾地嘆了口氣說：“在一個任何武力都無法壓制黑幫的城市，要和他們對著干，是很困難的，哥譚警局或許可以進行一部分安保工作，但我們肯定沒辦法對付十二家族。”
“如果韋恩家族入場呢？”席勒問道。
“可他完全沒必要這么做。”戈登搖搖頭說：“誰都知道，這一定是個麻煩事，哪個系招的人多、哪個系招的人少、每個家族可以塞多少人進來、大黑幫小黑幫怎么分配……這會引發很多矛盾。”
而且戈登猶豫了一下說：“我總覺得，布魯斯有點沒轉過彎，我不知道他是怎么想的，他好像就是很想拯救這座城市，拯救這里的所有人。”
席勒露出了一個笑容問：“你怎么會問這種問題？難道你不是這樣想的嗎？”
戈登無奈的搖了搖頭說：“不，我們不一樣，蝙蝠俠想要把所有病人送進醫院，把所有罪犯送進監獄，把所有孩子送進學校，他想要讓所有人都待在該呆的地方，以此來打造一個完美社會。”
“我不是說這樣是錯的，但我們都知道，這不現實，或許他也知道，或許他是覺得，帶著這種高目標去實踐，能救一個算一個，起碼也算是好事。”
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席勒看向戈登，問道：“你覺得蝙蝠俠和布魯斯，誰能夠拯救哥譚？”
“如果問我這個問題的是蝙蝠俠，我一定會說是他。”戈登抿著嘴說：“我希望給每一個好人他們想聽的答桉，但因為問這個問題的是你，一位心理學教授，所以我只能說，我更看好布魯斯。”
“我們都知道，布魯斯·韋恩是個大富豪，這個世界上富人做事就是要簡單的多，在救人方面，也是這樣。”
“那你知道，他為什么不愿意這么做嗎？”席勒低頭吃東西，然后接著問：“你知道為什么，他寧可拿大把的錢去維護那昂貴的離譜的裝甲，然后去和罪犯掄拳頭，一個一個的救人，也不愿意作為布魯斯去拯救這座城市嗎？”
戈登搖了搖頭說：“我最想不通的就是這點，一樣是花錢，為什么不花在更有用的地方呢？”
“你有沒有想過，可能有人這么做過了，但是沒有成功，并且付出了極大的代價，這導致他一直在抗拒做這些。”席勒說道。
“可我不覺得蝙蝠俠是這么容易動搖的人，哪怕別人失敗了，他也會覺得自己未必會失敗，他是個相當有進取心，不會受到別人動搖的人。”戈登攤開手說。
“如果，這個人是他的父母呢？”
戈登沉默了。
“富有的商人、大方的慈善家、與人為善的富人，這些身份并沒有為他的父母帶來一個好的結局，韋恩夫婦曾試圖拯救過這座城市，但最后，他們死了，而布魯斯親眼目睹了這一切。”
“如果是你，你還會重走這條路嗎？”席勒看向戈登問道。
戈登沉默了很久，而席勒接著說：“我們把布魯斯·韋恩的靈魂看作第三者的身份，他有兩條路可選，要么成為布魯斯·韋恩，要么成為蝙蝠俠。”
“他的理智一定會告訴他，成為布魯斯·韋恩的這條路要簡單得多，他手里可以利用的資源太多了，如果再配合上他的智慧，他或許真的可以拯救這座城市。”
“他的理智也會告訴他，成為蝙蝠俠的這條路實在是太難了，通過打擊犯罪，來拯救一座罪惡之城，這聽起來像一個笑話。”
“人都是趨利避害的，如果有誰違反了這種與生俱來的本能，那就說明，一定有原因驅使著他這么做，大部分時候，這種驅動力來自于內心。”
“至少在我的觀察中……”席勒停頓了一下，說：“他在厭惡布魯斯·韋恩這個身份，他不愿意成為布魯斯·韋恩。”
“他成為蝙蝠俠，不是因為他想成為蝙蝠俠，而是因為他不想當布魯斯·韋恩，不想重蹈他父母的覆轍，他在為此而感到恐懼。”
席勒輕輕嘆了口氣說：“他在作為布魯斯·韋恩的時候，也在不停的做慈善，他花了很多錢，但他的目的不是為了救人，只是為了花錢而已，他覺得布魯斯·韋恩救不了任何人，就像救不了他的父母一樣。”
“他對布魯斯·韋恩不報任何希望，因為布魯斯·韋恩沒救得了他的父母，也就救不了任何人。”
戈登看著自己的盤子說：“我對他童年的悲慘遭遇感覺到非常遺憾，但繼續這樣下去，他可能會走上另一個極端。”
“他的父母選擇了美滿的家庭和平靜的生活，沒有采用暴力手段來對待這座城市，但因此倒在了暴力之下，而蝙蝠俠則相反，如果他選擇暴力，那他可能就不會再擁有家庭了。”
戈登露出了一個悲傷的表情，說：“……我也是這樣，我真的希望，他能早點意識到這一點，或許還有挽回的機會。”
“他會的。”
席勒說完之后，轉頭看向餐廳的窗外，夜色愈發濃郁，雨越下越大，莊園建筑在雨霧升騰當中若隱若現。
在風掠過莊園區的樓頂的時候，都會為那些尖銳的哥特尖頂而感覺到恐懼，當透過暖意融融的窗戶吹進韋恩莊園的時候，也并沒有變得溫暖。
“現在，你要去睡覺，去睡覺，懂嗎？不要站在這里，不要這樣看著我，躺在床上，然后入睡，這很難嗎？”布魯斯雙手按著一個極其瘦弱的小女孩的肩膀對她說道。
這個小女孩，就是之前他帶到醫院去的那幾個孩子當中的一個，其他孩子都已經躺在病床上接受治療了，唯獨只有她，不論蝙蝠俠怎么勸說，她就是只會又哭又叫，只會逃跑和咬人。
那個小女孩一直仰著頭看著他，大眼睛里面充滿了恐懼，但她完全不動，布魯斯想抱她，她就逃跑，把她逼到墻角，她就咬人，不會說話，不能溝通，像一只發了瘋的野貓。
布魯斯蹲在原地，用手捂住了眼睛，他說：“那你能不能告訴我，你到底想干什么？”
小女孩轉頭看向窗戶，布魯斯使勁閉了一下眼睛說：“外面在下雨，而你現在在發高燒，如果你出去，你立刻就會死，你為什么不明白？”
布魯斯覺得自己已經說的非常明白了，哪怕是愛莎，都可以完全理解這番話，但這個小女孩好像就是什么也聽不懂。
布魯斯甚至有一種錯覺，覺得她在故意跟自己對著干，但他冷靜下來的時候，他又覺得這是不可能的，自己并沒有虐待她，她到底為什么要這么做？
“迪克，迪克！你過來看著她，我去找書。”布魯斯把迪克喊來，讓他看著那個小女孩，他去自己的書房拿來了一本兒童心理學相關的書。
這是他的教材，以往他并沒有認真看，但現在他必須得好好讀一下了。
看了半天，布魯斯發現，這個小女孩應該是有應激創傷障礙，是被虐待的孩子經常會出現的一種疾病，給出的治療建議是要為她建立安全感，尤其是要為她建立一個安全的環境。
布魯斯抬頭，看著韋恩莊園，他覺得這個世界上沒有比這里更安全的地方了。
大廳里鋪著暖色的地板，所有的家具都是實木的，壁爐里燃燒的火焰非常旺盛，帶來融融的暖意，窗戶和門封的都很嚴實，一絲冷風都吹不進來。
如果這里不夠安全，難道是那些黑暗逼仄的巷子里更安全嗎？
布魯斯覺得，自己所做的安撫，比書上還要多多了，不斷的詢問、關心、照顧，可是完全沒有任何作用，她不但不給予回應，也不肯打針吃藥，不肯吃飯，不肯喝水，還表現出了攻擊行為。
一直折騰到半夜，布魯斯感覺到自己非常疲倦，好在，那個小女孩也累了，她的體力支撐不了這么久，因此剛剛昏迷過去了，好在阿爾弗雷德給他進行了檢查，喂了一些藥，燒逐漸退下去了，現在只是需要休息。
布魯斯倚在沙發上抹了一把臉，他感覺到了困意襲來，而這個時候，他聽到了“噠噠噠”的腳步聲，已經換好睡衣的迪克從樓梯上走了下來，手里還抱著一個抱枕。
漆黑一片的大廳中，只有壁爐的火光亮著，家具的輪廓都清晰可見，布魯斯有種錯覺，仿佛他生活了這么多年的場景很陌生。
“怎么了，迪克？”布魯斯提起精神問道。
“我只是……我只是想問，那個小女孩她……她到底怎么了？”
“……她生病了。”布魯斯回答道：“這可能會讓她有點暴躁，但很快就會好了，不必擔心，回去睡吧。”
迪克嘆了口氣，走到了布魯斯的身邊坐下，他挨著布魯斯，布魯斯甚至能夠感覺到他的體溫，迪克轉頭，抬頭看向布魯斯說：“我有點話想和你說。”
“你說吧。”布魯斯并沒有看他。
壁爐的火光照在兩人的身上，光影略過身體，一大一小兩個身影并排坐在沙發上的時候，總是帶著一種溫馨，像是刻在人類基因當中的父子交談的場景。
“我覺得……那個小女孩可能并不是很想待在這里。”迪克猶豫了一下說：“她可能不是很喜歡我們。”
迪克用手揉了一下自己手里的抱枕說：“或者說，她很痛苦，待在這里，讓她很痛苦，我們不應該讓她痛苦，對嗎？”
“待在這里為什么會讓她痛苦？”布魯斯反問道，他說：“這里有藥品和食物，有一個安全的房間，有柔軟的床，這為什么會讓他痛苦？”
“如果這里讓她痛苦，難道我要把她送回她原來待的那個地方嗎？那個在兩條小巷之間隨便搭了一塊鐵皮，就當做屋頂的破棚子嗎？”
“我不知道。”迪克把身體往另一邊傾斜了一下，他說：“我只是覺得，如果她感覺難受的話，我們應該想想她為什么會難受，然后盡可能的讓她過得好一點。”
“我正在嘗試這么做。”布魯斯提高聲調說：“他現在已經吃了藥，睡著了，這說明是有進展的。”
“但她是累昏過去的……”迪克小聲說：“剛剛我看到，她在睡覺的時候，也皺著眉……”
突然，“砰”的一聲傳來，把迪克嚇了一跳，他看到，布魯斯用手捶了一下桌子，他立刻站了起來，站到了距離茶幾一米遠的地方，然后看向布魯斯。
忽然，布魯斯低下頭，深吸了一口氣，說：“回去睡覺吧，迪克……回去睡吧。”
迪克面朝著他，后退了兩步，直到離開了光源所在的范圍，才轉身跑上樓，布魯斯一個人倚在沙發上，聽著窗外的夜雨聲，然后睡著了。
第二天清晨，餐桌上沒有迪克的身影，阿爾弗雷德解釋道：“迪克少爺今天走的很早，他去上學了。”
布魯斯點了點頭沒有說話，然而直到晚上，迪克也沒有回來，布魯斯問阿爾弗雷德：“周一和周二不是可以回家嗎？他為什么沒有回來？”
“剛剛迪克少爺托報童送回來一封信，大概內容就是學業太忙，他得留宿幾天。”
布魯斯從阿爾弗雷德的手上接過那封信，他看到了那上面的字跡，但有些認不出來，他記得，他上次瞥到過迪克的作業本，那上面的筆跡還很稚嫩。
但現在，這封信上的英文已經有了一些花體的風格，看起來像是大人寫的信，布魯斯發現，自己從未關注過這些變化。
而當哥譚再次開始下雨的時候，他依舊一個人坐在沙發上，陪伴他的，只有莊園當中晦暗而又沉重的鐘聲。
在他入睡之前，他捏緊了拳頭，似乎是做出了一個決定，但隨著他進入夢鄉，他還是放松了手臂，指尖隨著呼吸而輕微顫動著，像在彈奏著壁爐的火光。
在哥譚1990的這個寒夜里，能夠看到的，只有天邊轉瞬即逝的閃電，和光明之下，隱沒在遠方雨霧中的云影。
