“你們……你們怎么會……”斯塔克紅著眼眶，抱著瑪麗亞，不斷的拍著她的背，說：“你們不是已經死在車禍里了嗎？”看著瑪麗亞泣不成聲，說不出一句完整的句子，霍華德只好走上前，解釋道：“你的醫生朋友席勒已經向我們解釋了一切，簡單來說就，是你們的科技和能量發展到了和死神做交易的地步，然后付出了一些代價，把我們換回來了。”說到這的時候，霍華德皺起了眉，說：“托尼，我不想我們剛重逢，就說這么掃興的話題，但是我覺得，這完全不值得！”“人類都是有生老病死的，花費大價錢把我們換回來，也只會影響你自己的生活。”而這時，瑪麗亞終于也緩過來了，她緩緩的推開了托尼，說：“小托尼，媽媽能再次見到你，已經很好了，來的路上，我已經和霍華德商量好了，我們過來見你一面，然后就回去，你真的沒有必要復活我們……”說完，她有些心疼的捧住了托尼的臉，說：“想從死神手中搶人，一定付出了很多的代價吧？你沒必要為我們這么做，我和你爸爸已經完成了自己該完成的事業，事實證明，你過得不錯，我們也沒有什么遺憾了……”霍華德走上前，又有一種不由分說的語氣說：“好了，好了，我們也沒有什么要說的，快點把我們送回去，萬一死神是按時計費的，那不就虧大了？！”斯塔克捂住了額頭，霍華德還真是一點沒變，要說他與霍華德最大的差距，那就是，霍華德真的是全世界最精明的商人，路上撿不著就算丟的那種。霍華德皺著眉，看著自己的兒子說：“你和死神是怎么談交易的？你們選了什么樣的支付方式？有沒有違約金？”“呃……我沒有和死神做交易……”斯塔克只能順著他的話否定道，他說：“你們口中的死神，其實是死亡女神，我也沒有見過他，是我的朋友席勒……”瑪麗亞立刻露出了一個驚訝的表情，說：“可是來的路上，那個叫做席勒的醫生告訴我們，他只是個中間人，因為有穿行于人間和冥界的能力，才過來接我們的。”斯塔克張了一下嘴，他轉念就想明白了席勒的意圖，任何一對父母，都希望自己對孩子的愛，能夠得到孩子的回應。雖然霍華德和瑪麗亞表面上反對，但是在說到斯塔克花了大價錢，從死神手里把他們換回來的時候，仍然感覺到非常欣慰，因為這是斯塔克愛他們的表現。同時，霍華德和瑪麗亞其實心有虧欠，畢竟，當時他們的死亡太突然，復活之后，他們也想過，托尼會不會因為他們拋下他而感覺到怨恨。但是那位心理醫生解答了他們的疑惑，他們的兒子，不但沒有怨恨他們，還愿意花費很大的代價復活他們，為人父母，這已經是最高的成就了。想到這里，瑪麗亞又開始流淚，說：“小托尼，不要責怪你的父親，那個時候，我們已經沒有別的選擇了，所有人都在對我們步步緊逼，我們不死，他們一定會對你下手的……”霍華德的眼眶也有些紅，他抿著嘴，嘴部的肌肉不斷抽搐，又顯出一些憤怒來，忽然，他像想到了什么一樣，看向斯塔克問道：“那群該死的畜生沒有再逼迫你吧？他們不會還打斯塔克集團的主意吧？！”說到這里，他顯得有些焦躁了起來，他說：“奧巴代亞呢？有他在，你應該不會被欺負，不行，我得去問問，斯塔克集團現在的情況怎么樣……”“霍華德！霍華德！”瑪麗亞喊道：“你怎么回事？我們不是說好了……”“可我更不能讓那群人得逞！”霍華德喘著粗氣說：“他們居然敢把我給他們的技術交給九頭蛇？！還連累了巴恩斯中士！天吶，史蒂夫肯定也很傷心，不行，我得去找他們道歉……”說完，霍華德就要往外走，可這個時候，史蒂夫匆匆忙忙的推門進來，一看到霍華德，他的眼眶立刻就紅了，沖上前和霍華德擁抱在了一起。“霍華德！我居然還能再見到你？！這真是太神奇了！席勒肯定付出了很大的代價！”史蒂夫哽咽著說道。霍華德有些焦急的看著他問：“巴恩斯中士怎么樣了？九頭蛇是不是虐待他了？”說完，他有些懊惱的跺了跺腳，說：“當初我就應該決絕一點，要是不退，就一步不退，對他們妥協，是我這輩子做的最愚蠢的決定！”史蒂夫有些不明所以，霍華德低下頭，用一種低沉的語調說道：“我帶著那份資料轉移，本身就是想引蛇出洞，他們要是能殺了我，那他們就永遠別想拿到技術，要是殺不了我，我就有理由和他們翻臉了。”“不論怎么樣，也比慢性死亡好，可是我錯估了他們的無恥，他們居然聯合九頭蛇一起下手！”“當我看到巴恩斯中士的機械手臂的時候，我就知道，他們早就和九頭蛇蠅營狗茍，要不然，我才給他們沒多久的技術，怎么就直接在九頭蛇那里落地了？！”“我絕不可能認錯！”霍華德用一種堅定的語氣說：“他們說，他們要這種技術，是為了為那些殘疾的軍人提供義肢，結果呢？他們把巴恩斯中士，一個最為堅定的愛國軍人，變成了一個殺人機器！”霍華德說完之后，只能站在原地喘著粗氣，似乎被氣到語無倫次了。他所說的話，讓站在一旁的斯塔克想到了康納斯。他想，如果霍華德交出去的技術，真的被用在殘疾軍人身上，那或許，康納斯也不會變成蜥蜴，闖進斯塔克大廈，這一切都是因果輪回、報應不爽。而這個時候，斯塔克也終于從震驚當中緩了過來，他說：“霍華德、瑪麗亞，實際上，把你們從死神手里搶回來的人不是我，而是席勒·羅德里格斯。”“他設計了一系列的計劃，讓人類從無到有，有了和死神談判的資格，他甚至弄出了一個可以復活人類的天堂，雖然名額有限，但也挽救了無數能人志士。”“席勒是一個真正的奇跡之人。”斯塔克深吸了一口氣說：“但他能復活你們，一定付出了我們想象不到的代價……”可這個時候，瑪麗亞和霍華德對視一眼，走上前，撫摸著斯塔克的臉，說：“你知道嗎？托尼，這個事實，比你愿意付出巨大代價來復活我們，讓我們更為高興。”“因為你收獲了一份最為珍貴的友誼，你的一個朋友，居然愿意替你付出這么大的代價，只為了讓你不要再為父母的死亡而傷心……”斯塔克低下頭，露出了一個動容的表情，他的聲音變得有些沙啞，就像在哽咽邊緣，他說：“一直以來，我都知道，席勒是我的朋友，但我不知道，他居然愿意為我付出這么多……”“你們可能很難理解，人類想要和這種規則性的存在談判，到底要有多大的智慧、付出多大的精力、支付多少代價，才有可能從他們身上取得優勢。”斯塔克的聲線開始變得越來越顫抖。“我當然知道。”霍華德走上前，拍了拍斯塔克的肩膀說：“這個世界上所有的談判都是一樣，沒有籌碼的人，只能淪為獵物，任人宰割，想要絕地翻盤，難于登天。”“而每一個個體的人類，對于死神來說，比螞蟻還要渺小，比沙礫還要無謂，在這種極為不對等的情況下，談判技巧是沒用的，可能你的全部身家加起來，也不會讓他多看一眼。”霍華德抬眼，看向斯塔克棕色的眼睛，說：“看來，這么多年以來，你有了很多傳奇的冒險經歷，能和我講講嗎？”斯塔克甚至覺得自己聽錯了，他從來沒有想到，還有霍華德傾聽他的講述的這一天，明明在許多年前，都是霍華德在天馬行空的講故事，而往往講不到一半，他就已經醉死過去了。斯塔克張嘴要說，他有太多的話想說了，可橫亙在這些故事前面的，還有另一件更重要的事，斯塔克深吸了一口氣，努力收斂了自己漫無邊際的感性，然后說：“故事可以待會再講，我現在必須得去看看席勒。”“就在你們歸來之前，席勒因為過大的精神壓力和疲勞，精神疾病復發了，雖然我不知道他到底付出了什么代價，但我必須得確定，這種代價不會讓他的病情更為惡化。”霍華德愣了一下，然后與瑪麗亞對視了一眼，斯塔克立刻察覺到了什么，問道：“你們剛才說，是席勒把你們接來這里的，他的情況怎么樣？”“托尼，你真應該多關心一點你的朋友。”瑪麗亞搖了搖頭說：“我和你爸爸不太懂他講的靈魂之類的事，只能說，他看起來很累，而且脖子這有一處很深的傷口，看起來還沒有完全長好。”“托尼，我記得，斯塔克集團也有醫療業務來著，你沒有讓他住院治療嗎？”瑪麗亞輕輕的皺起了眉，看上去就像充滿著慈和的擔憂的圣母像，她說：“那條傷口的情況，看起來不怎么好，但當時，我和你爸爸擔心那另有隱情，也就沒敢問。”斯塔克立刻變得有些焦躁了起來，他轉身對史蒂夫說：“你應該不介意和你的老朋友多聊一會，我去找席勒了……”史蒂夫張著嘴，他本來想說，他也要去，可是把霍華德晾在這也不好，于是他走上前，對霍華德說：“最近幾十年，的確發生了很多事，你可能都不一定能適應呢。”霍華德卻挑了挑眉，冷哼了一聲，說：“你以為我是你嗎？我可是天才的斯塔克，比剛剛走的那個還要天才，有什么事是我不能適應的？”史蒂夫聳了聳肩，然后說：“好吧，你不是擔心巴基的情況嗎？走吧，我們去看看他，坐公交去，看，我剛辦的交通卡……”說完，他從自己的口袋里，拿出了一個菱形的晶體，像是小孩子炫耀玩具一樣在霍華德面前晃了晃，霍華德翻了個白眼，完全沒放在心上。直到他剛出門，就在至圣所的門口，看到了滿天亂竄的飛梭，和烏泱烏泱的排隊人群。“這是什么啊？？？！！！”

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