備件庫里一片寂靜，懸浮在空中的林文發不出任何聲音，但葉舟立刻理解了眼前場景發生的原因。
在這一小片區域里，相鄰維通道被無限擴大，劇烈無比的熵增跳變正在發生，空間內的幾乎所有能量都被抽干，甚至連粒子間的引力都不復存在。
很顯然，林文已經不可能再活下來了。
在他被這片空間籠罩的一瞬間，他體內的ATP能量就已經被抽干，哪怕這次的熵增跳變立刻消失，他也會因為代謝能量無法支撐肌肉收縮窒息而死。
但即使那樣死去，他的尸體至少還能保持完整，而現在......
林文的身體還在不斷地分解，那具本來就已經瘦弱不堪的軀體正在發生駭人的轉變。
最先分解的是他身上的衣服，隨后是皮膚，鮮紅的肌肉暴露在空氣中，短短幾秒鐘后就變成了一堆如同氣體一般懸浮在空中的紅色云團。
緊接著，云團繼續擴大，其中的紅色也越來越深，白色的骨骼也開始分解，那團不可名狀的云團就這樣靜靜地懸浮在空中，如同一個詭異的幽靈。
葉舟的心中充滿了恐懼，這一系列的變化就發生在短短的十幾秒內，而他根本就做不了任何事情。
不，現在能做的不是想辦法去救他，從踏入跳邊區域開始的那一刻，他就已經沒有希望了。
現在應該要做的，是立刻向上級匯報這個情況，封鎖這一整片區域，讓專業人員來處理這一個跳變通道。
想到這里，葉舟痛苦地看了“林文”最后一眼，隨后狠狠關上了備件庫的大門。
一個小時之前還活生生地站在自己面前的那個人，就這樣沒了。
如果不是要給自己找電池，甚至如果自己跟他多說幾句話，這樣的結果是完全可以避免的，因為熵增跳變在同一個位置的持續時間往往只有幾分鐘，只要跨過這幾分鐘，這樣的結果就不會發生。
葉舟深吸一口氣，壓下自己的情緒快步跑到房間，通過通訊器向上級匯報了自己的發現，短短五分鐘后，這一片住宿區域全部被清空，幾個工作人員抬著一個巨大的燃燒裝置走進了備件庫，整個備件庫被火焰焚燒一空，而那個吞噬一切的熵增跳變通道也隨之消失。
這就是當前人類處理熵增跳變最有效的辦法，通過在跳變區域內注入巨量的能量，撐破能量通道的通徑，從而使因西拉德效應富集的相鄰維通道暫時關閉。
烽火一號的設計原理，也跟這次的操作如出一轍。
葉舟愣了地看著從備件庫窗口短暫溢出又消失的火焰，一時之間，強烈的悲涼和無力感涌了上來。
他沉默地轉頭走向研究所的方向，但還沒走幾步，便感到身后有人在拍他的肩膀。
他疑惑地回過頭，映入眼中的是一個同樣布滿了悲傷神色的年輕女性的臉。
“沒事吧？我聽說文哥之前跟你在一起？”
葉舟點了點頭，他認出了眼前這個女孩的身份。
蘇舒，跟自己一樣，都是負責烽火一號第一壁設計的材料學研究員。
“我沒事就是短時間內，有點接受不了。”
“嗯，正常的。”
蘇酥的眼神黯然，她緊走了兩步跟葉舟并肩而行，隨后繼續說道：
“這種事情，其實在進入這里的第一天我師父就警告過我了，能量調諧裝置附近的熵增跳變發生的概率比這個世界上任何一個地方都要大，西拉德效應造成的相鄰維通道富集不是開玩笑的。”
“他一直提醒我要小心，還教我怎么分辨已經出現的跳變區域，但是最后他自己也沒躲過去。”
“所以啊，習慣了就好。咱們本來就是生活在雷區，誰也不知道下一個踩中地雷的人是誰。”
“其實文哥已經算是幸運的了，至少他遇到的跳變區域熵增速率很大，走得沒有痛苦，我師父......他掙扎了整整兩個月，最后還是因為代謝混亂走了。”
聽到她的話，葉舟嘆了口氣，回答道：
“這些我也知道，不過眼睜睜看著事情發生，還是沒那么容易接受算了，不說這個了，你不覺得最近的跳變發生得有點太頻繁了嗎？”
按照之前林文的說法、再加上信息流所匯入的信息，葉舟察覺到，兩個月以內，像這樣同類但不同強度的熵增跳變已經在烽火一號裝置的范圍內發生了超過三次，這樣的頻率已經遠遠超過了普遍的規律。
“很正常。”
一旁的蘇舒回答道：
“我們面對的可不是什么無序的自然災害，把守通道的是一個極為先進的文明創造的智慧生命體，它們自然會對能量抽取的范圍進行篩選，現在，烽火一號項目附近聚集的能量稟賦是最高的，經常性發生跳變也很正常。”
“畢竟，哪怕是山賊，他們想要搶劫的時候也會挑富裕的地方下手，對吧？”
“倒也是這個道理。”
葉舟微微點頭，隨后繼續說道：
“但是，我們得盡快想辦法處理這個狀況，這種不可預測的跳變對我們的影響太大了，如果跳變發生在烽火一號裝置的核心區域的話......整個項目都會陷入危險。”
“所以才要設置‘燈塔’呀。今天晚上燈塔就要點火了，到時候大部分空間通道都會被吸引過去，場面會......很壯觀。”
葉舟愣了一愣，他在腦子里檢索著關于燈塔的記憶，片刻之后才回想起來，那是為了保證烽火一號順利點火在外圍專門設置的小型聚變反應堆，目的就是為了填滿附近的所有能量逸散通道，從而給烽火一號創造點火條件。
那些“燈塔”裝置就像是專門用來吸引野獸的誘餌，從設計之初，就注定了要被犧牲的悲壯結局。
但是，即便如此，其實烽火一號點火的安全性還是得不到保障的，正如之前蘇舒所說的，所謂西拉德效應造成的空間通道富集不是開玩笑的，越是能量稟賦高的區域，空間通道汲取能量的速度就會越快。
如果這樣的通道富集達到臨界值，很可能造成的結果就是熵增跳變區域徹底失控，將整個國家能量調諧裝置研究所的范圍全部籠罩，到時候，留在這個基地里的所有人，都不可能幸免于難。
這是一場豪賭，賭注就是包括葉舟在內所有人的生命。
沉默了幾秒鐘，葉舟開口問道：
“你說，我們付出的代價，是不是真的太大了？”
林文的意外給葉舟帶來了巨大的沖擊，但沖擊更大的，還是這個基地里的人員在面對這件事情時冷靜到幾乎冷漠的態度。
他們淡然地面對著同伴的死亡，正如他們也淡然地面對著自己即將到來的、誰也不能確定結局的命運一樣。
葉舟當然不會因為這件事情就動搖自己堅決前進的意志，但不可否認的是，他的確在想著，會不會有一種更好的方法，能平衡“犧牲”和“收獲”的邊界。
聽到葉舟的問題，蘇舒搖了搖頭回答道：
“生死之間，哪有什么代價可言。”
“其實我們現在的處境已經算很好了，最多最多，就是要承擔一些犧牲的風險而已。”
“除了我們之外，還有很多人也在努力和犧牲啊。”
停頓了片刻，她繼續說道：
“你看，我們基地這片稻田長得很好吧？但是你要知道，這是現在全國范圍、乃至全球范圍內長得最好的一片稻田，在其他的地方，因為肥力不足，哪怕用的是產量最高的種苗，糧食的產量也只是勉強達到人均需求標準而已。”
“就是這種情況下，大量的糧食還被輸送到了重點項目里去，我們完全可以說，是普通人餓著肚子在養活我們這些人。”
“你也知道烽火一號建立起來的時候我們付出了多大的努力，幾萬人前赴后繼進入這片雷區，山在這里就移山，海在這里就填海，大型機械動力不足的時候，很多巨型鋼結構甚至是人拉肩扛上去的，過程里有很多普通民工因為機能下降最后呼吸衰竭而死。”
“還有，不止咱們這一個項目，那些在大戈壁無人區里試圖去找到一個適合生存的熵增谷地的勘測員，那些為了對抗機能下降曲線接受第一批基因改造的志愿者，那些深入到幾千米的海底去開采石油的工人他們的代價又是什么啊？”
“葉舟，咱們真沒權利去談什么代價的，生命是我們能付出的最大的、也是最微薄的代價，為了我們最終的目標，這也不算什么。”
說到這里，蘇舒伸手握住了葉舟的手，然后溫柔地說道：
“今天晚上，就是咱們迎接結局前的最后一晚了，怎么樣，有安排嗎？”
“有，我要最后檢查一遍第一壁情況。你呢？”
“我陪你一起。”
在之后的16個小時里，葉舟和蘇舒完成了對烽火一號裝置第一壁的全部檢查，模擬器中的時間沒有任何跳躍，葉舟一步一步地將第一壁所使用材料的所有特性全部記在了腦子里，調整了與材料相關的所有預制參數，在做完這一切之后，他跟蘇舒坐在了總控室里，靜靜地看著不遠處的那顆聚變核心。
所有工作人員都已經就位，幾分鐘之后，隨著總指揮按下啟動按鈕，伴隨著朝陽升起，數十道激光光束射入聚變核心，幾乎在一瞬間，聚變核心爆發出了足以掩蓋太陽的光線。
但是，這樣的光線僅僅持續了幾秒鐘。
西拉德效應的恐怖威力正式顯現，烽火一號所產生的聚變能量才剛剛出現，便立刻被盡數吞噬。
而那些殘余的能量，根本就不足以支撐聚變繼續進行。
烽火還沒有點燃，就已經被強行熄滅。
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