果然，等湯炳回府的時候，不僅被提拔為詹事府左春坊左庶子，而且，還多了個很有含金量的差使，上書房行走。
除了皇太子之外，皇子的老師們，無論官職大小，一律掛著上書房行走的頭銜。
湯炳回府不久，來訪的客人便絡繹不絕。既有同鄉，又有同年，還有往日交好的友人。
至于，湯炳做提學御史時，取中的生員們，不論做官與否，職位高低，紛紛提著厚禮，上門道賀。
玉柱本想告辭，誰料，湯炳生拉硬拽的把他留在了身邊。每來一位道賀的客人，湯炳都要把玉柱推出來，隆而重之的介紹一番。
幾天下來，玉柱算是大開了眼界。出學差，當學官，只要靠山硬，讓眾人有盼頭，隨時隨地就可以拉起一支門生隊伍來。
玉柱和湯炳的師徒關系，是瞞不過人的。與其藏著掖著，遮遮掩掩，不如順其自然的公之于眾。
湯炳向故舊推薦了玉柱，等于是公然告訴大家，他的入室弟子出身于佟家，是隆科多最疼的親兒子。
反過來，湯炳的交際圈，頗為廣泛，他的那些同年，同鄉，門生們，也都和玉柱認識了。
俗話說的好，一回生，二回熟，三回就可以坐一起吃花酒了！
關系網就是在吃酒，論詩，議時事，暗中搞交易，彼此排憂解難之中，一步步織出來的。
隆科多已經充分的展示了他的雄厚實力，讓眾人都知道了，湯炳的靠山是佟家的三老爺。
湯炳心里很清楚，如果玉柱意外落了榜，隆科多既可以破格的提拔他，也可以下狠手的收拾他。
投靠隆科多，讓湯炳的名聲，在漢臣里邊嚴重受了損。畢竟，漢臣投靠旗人，說出去很不好聽。
但是，湯炳壓根就沒有半點悔意，反而覺得他選對了靠山。
湯炳又不是沒有真本事的窩囊廢，只不過，缺了扎實的靠山，無人樂意提拔他罷了。
今日之前，哪個漢人重臣，會正眼看他？
從五品官，熬了快十年，寸步未進。再不找個硬靠山，已經四旬出頭的湯炳，這輩子就全毀了。
“你未及弱冠，暫時無表字，倒也使得。只是，老夫給皇子們授課的時候，必須兼用滿文和蒙文。嘿嘿，幸好老夫這些年坐著冷板凳，并沒有白混日子，一直自習滿文和蒙文。不然的話，去上書房的當天，就叫皇上考問的下不來臺了。”湯炳推心置腹的說，“你若想入值南書房，必須精通滿文和蒙文。就算是藏文，也必須有所涉獵。”
“老夫剛開始習滿文的時候，甚是頭疼，后來私下里琢磨了一招，十分好用，今日便傳與你吧。”湯炳從袖口摸出一張紙，遞到玉柱跟前。
玉柱接過來，定神一看，差點笑出了聲，他的老師果然是機敏過人的應試高手。
紙上，每一個滿文詞語，都對應著一個漢字。這且罷了，尤其重要的是，湯炳竟然用漢語發音，給滿文做了注釋。
比如說，滿文中的祖母，瑪嬤這個詞，湯炳的注音是：媽摸。這種注音，看似粗鄙不堪，卻相當實用。
“老夫學滿文，先學的是口語，常用滿語三千句，背得滾瓜爛熟。書房里，有完整的記載，回頭讓書僮拿給你。”湯炳說起得意之事，不由微微一笑。
玉柱也笑了，湯炳的小心思，果然叫隆科多猜著了。
隆科多曾經說過，湯炳是典型的漢人文臣，心眼子比誰都多。哪怕已經投靠了隆科多，湯炳也必然會暗中留手，不可能把拉幫結派，做人做官的真本事，都教給玉柱。
換位思考一下，如果玉柱處在湯炳的位置，也會留下暗手的。對于無用之人，誰還會提拔重用你？
為了錘煉滿蒙語水平，隆科多專門請來的語言師傅，被玉柱提了并不過分的要求：只要師徒在一起，不管什么時候，都不能說漢語。
時間一晃過去了大半年，由于語言環境非常合適，玉柱的滿語、蒙語和藏語水平，已經可以做到對答如流，沒有任何障礙的程度。
玉柱寫字寫累了，就跟著師傅練習滿蒙藏語。如今，他不僅口語流暢，而且，完全看得懂滿蒙藏語的文章。
康熙四十四年，乙酉年陰歷二月，順天府院試，如期而至。
湯炳雖是漢臣，但是，他做過主持旗人院試的順天府提學御史。有了湯炳的這個超級業內人士的指點和把關，以隆科多的滔天權勢，提前找滿洲鑲黃旗下的佐領出公文做保，簡直是易如反掌。
“現任順天府提學御史，名叫張斌，乃是河南新鄭人士。這位張提學，既不與我同科，也不與我同年，更不是同鄉。雖然，老夫和他同在翰林院中共事，但是，往日里素無私交。也就是說，這位張提學，和老夫并無任何瓜葛，你只管去考。”湯炳提前做足了準備，捋須笑道，“老夫接下來說的每個字，你必須牢記于心，不能稍有疏忽大意。”
科舉考試之事，意外的變數太多，不到出榜的時候，誰敢說自己必中？
湯炳也擔心玉柱一時不慎，居然馬失前蹄，鬧出院試落榜的悲劇來，那就要狠狠的得罪隆科多了。
“是。”玉柱猛的精神一振，他知道，真正的內幕消息，來了。
“湯五，讓下人們，都退下。”湯炳盯著追隨他多年的大管事湯五，輕描淡寫的吩咐了下去。
湯五卻心里明白，膽敢偷聽老爺說話的下人，都被拿下杖斃，扔進城外的亂墳崗里，喂了野犬。
徹底的清了場之后，湯炳刻意壓低了聲音，說：“據說，這位張提學，脾氣有些古怪，尤其苛待豪門子弟。雖說旗人的院試，也必須糊名謄卷，我就擔心，你的名次不太好看。我還聽說，這位張提學尤其偏疼第三房小妾。”
就算是互利互惠的交易，湯炳能把話說到了這種程度，玉柱就必須領情。
“恩師大人，學生和您一樣的務實，并不在乎名次，更不惦記所謂的案首虛名，只要能中榜即可。”玉柱懂湯炳的心思，又補充說，“家父也是這個看法。”
湯炳大大的安了心。以玉柱現在的水平，只要不得急病，把卷子寫完了，就肯定可以考中生員。他就擔心，玉柱的名次不好看，惹惱了隆科多。
玉柱早就心里有數，縣試、府試和院試之時，越是權閥豪門的子弟，考官越不敢給太好的名次。
畢竟，考官也怕落榜的讀書人，扎堆鬧事。
因為考場弊案，掉了腦袋的考官，兩個巴掌都不夠數的。
“另外，以往院試的時候，總有糊涂蟲，交卷前不做檢查，連名字都忘了寫。更有甚者，居然將我太祖高皇帝，寫成太祖高皇帝，三抬變成二抬，必須黜落。”
湯炳很重視細節，把容易犯錯誤的地方，都幫玉柱摳了出來，詳加指點。
