“捷報，捷報，貴府佟佳老爺，諱玉柱，高中禮部會試丙戍恩科第一名會元，殿試連捷連元。”
貢院的官差劉五，早早的搶了一匹最快的馬，趕到了玉柱的家門口的胡同里。
只是，劉五的雙腳剛落地，順天府的皂班小捕頭葉九，也騎馬趕到了。
葉九早就聽說了，玉柱家里的報喜頭道賞，重得令人直流口水。
“哎，兄弟，你掉東西了。”葉九眼看著劉五跑在了前頭，他心里一急，便出了損招。
劉五放慢腳步，扭頭看向后頭，卻啥也沒見著。
葉九趁劉五這一耽擱，憋足了勁兒，撒開兩腿，就超了過去。
劉五這才恍然大悟，氣得臉色發青，拼命攆了上去，一把拽住葉九的后領。
“賊漢子，竟敢騙人，吃我一拳。”劉五一時沒克制住胸中的怒火，揮拳便打。
“砰。”葉九的面部挨了重重的一拳，當場就被打出了鼻血和眼淚。
“你知道老子的是誰么？”葉九捂住一直往外冒血的鼻子，厲聲喝斥劉五。
劉五看了眼葉九，輕蔑的說：“老子管你是誰？”他故意沒有透露實底。
葉九實在是太可恨了，原本，劉五還想狠揍他幾拳。
只是，又有幾名官差，騎著快馬飛馳趕到了。
劉五惦記著頭道厚賞，也懶得和葉九再計較了，掉頭就跑。
然而，來的幾個人，恰好都是葉九的手下。
葉九馬上來了勁兒，招呼著大家，死追在劉五的后頭。
能當捕快的衙役，多少有點身手。很快，劉五就被葉九的人捉住了。
“砰。”葉九獰笑著，揮拳就打在了劉五的肚子上。
劉五的雙手被人死死的反扭住了，自然無法還手，當場被打得吐了白沫。
葉九又連續猛擊了幾拳，打得劉五哭爹喊娘，倒在地上，起不來了。
沒辦法，身為小捕頭的葉九，每天都在練習怎樣把犯人打得招供了，又不打死。
實際上，除了府尹老爺重視的重犯之外，順天府的大牢里，哪天不死幾個犯人，都算是稀罕事了。
但是，劉五的貢院朋友們也紛紛趕到了。這下子，隆科多的府門前的胡同里，可就熱鬧了。
堂堂步軍統領的府門前，竟然在玉柱高中會元的當天，出現了群毆事件。
“好大的膽子，竟敢在此地撒野？你們知道，這是何地么？統統給老子拿下！”
管區參將羅興阿，聽說隆科多的門前，居然有人聚眾打架，他趕緊帶兵過來增援。
最后，跑到李四兒跟前報喜的，居然是參將羅興阿。
“標下羅興阿，恭喜太太，賀喜太太，咱們府上的玉二爺，高中禮部丙戍恩科會試第一名會元……”
李四兒當即喜出望外的大聲喝道：“賞，重重有賞。”
在紅梅的指揮下，三個小丫頭各捧了一盤銀子，遞到了羅興阿的面前。
嗨，劉五和葉九他們鷸蚌相爭，倒被羅興阿這個漁翁占了大便宜。
有了上次差點樂瘋了的教訓之后，這一次，李四兒倒是很能沉得住氣了。
李四兒端著豪門正室太太的架子，每來一個報喜的官差，就雍榮華貴的擺了擺手，淡淡的說：“看賞！”
這種作派，其實是紅梅的建議。
“太太，您可是未來的滿洲狀元之母，遲早要和其他的外命婦一樣，進宮拜見皇太后她老人家。”
紅梅就說了這一句話，李四兒還真的聽進去了。
劉嬤嬤瞥了眼滿臉帶笑的紅梅，心里別提多忌憚了。
紅梅比劉嬤嬤小了差不多四十歲，但是，紅梅卻比劉嬤嬤更了解李四兒的心思，這就很令人感到懼怕了。
劉嬤嬤和李四兒再有情分，她畢竟已經快六十歲了，還能在這座大宅門里，掌權多久？
官場之上，寧壓老，莫欺小！
大宅門里，又何嘗不是如此呢？
位高權重的劉嬤嬤，已經在考慮退路了。畢竟，她的一大家子，都在李四兒的身邊討生活呢。
玉柱鄉試中解元的時候，上門來道賀的同年或是同窗，其實并不多。
這是因為，大家都在順天府府學里讀書的時候，玉柱去了南邊的九華書院求學。
等歲考和科考的時候，距離鄉試已經很近了。
說白了，那個時候的玉柱，也就是順天府學的插班生而已。
插班生，若想和同窗們搞好關系，肯定是需要時間的。然而，時間其實很短，所以，玉柱并沒有特別交好的府學同窗。
和鄉試的舉人不同，會試登榜的貢士，到了殿試之時，只排名次的先后，一個都不黜落。
說白了，只要玉柱在殿試時正常交了卷子，哪怕考官們再不喜歡他，把他排擠出了前十名，康熙也要賞個三甲同進士出身。
這一次，玉柱趁會試同年們來道賀之前，趕去拜見會試的正總裁，座師吳琠。
只是，吳琠和李光地一模一樣的作派，閉門謝客了。
吳府的大門緊閉，也沒人敢上前扣響門上的銅環，這就有些尷尬了。
玉柱不慌不忙的在吳府門外，站了半個時辰，才舉步離開。
吳琠雖然是首席大學士兼刑部尚書，但是，他已年近古稀之年，身體也不是特別好，很明顯的即將乞骸骨致仕。
玉柱只須把面子情，敷衍得沒有大的漏洞，也就可以了。
歸根到底，有隆科多的明暗幫忙，玉柱的前途和命運，只掌握在康熙的手里。
他只需要偽裝成不勾結老二、老八和重臣們的純臣，騙取了康熙的信任，也就足夠了。
看看老八就知道了，他的勢力之龐大，簡直是令人發指。
然并卵！
禩，乃辛者庫賤婦所出！
康熙一廢太子的時候，只說了這一句重話，就徹底打碎了老八的皇位夢想，被迫轉而扶持老十四。
所謂，當局者迷，旁觀者清！
連孫承運都看懂了的大局，偏偏以精明強干著稱的八賢王，居然看不透。
只能說，皇權太具有誘惑力了，迷住了老八的眼和腦。
康熙擔心太子玩玄武門之變，這才故意扶持的老八出來，以平衡太子越發膨脹的勢力。
等太子被廢后，老八也就徹底的失去了利用價值，被康熙無情的拋棄了。
拋棄也就算了，康熙還無恥的罵老八的生母良妃，辛者庫賤婦！
要知道，康熙是非常好色的，曾經當眾夸獎良妃的美貌，貌絕天下！
眨個眼的工夫，貌絕天下的良妃，就成了賤婦！
皇權的爭奪，何其殘忍？
只要涉及到了大位之爭，天家豈有真父子？
離開了吳琠那里，玉柱直接登車去了湯府。
湯府的課堂里，朗朗的讀書聲，此起彼伏。帶著童稚的嗓音，有節奏的念書聲，還蠻好聽的。
玉柱收的兩個弟子，也就是弘晊和弘曙這兩個皇孫，都在湯府之中讀書。
這段日子，玉柱主要的心思都用在了備考之上，教導皇孫的重任，也就順其自然的落到了湯炳的頭上。
湯炳才四十多歲，尚有濃厚的仕途進取之心，所以，他也很樂意出面教導皇孫。
再說了，湯炳本就是名正言順的上書房師傅，連皇子們都天天教。教兩個皇孫，豈不是手到擒來之事？
康熙帶著皇子們和唯一的皇孫弘皙去了暢春園，詹事府又沒有多少公務待辦，湯炳索性窩在了家里，正好花心思教育兩個皇孫。
正負手立于課堂內的湯炳，發現玉柱笑瞇瞇的站在門外，便吩咐兩個皇孫再讀一百二十遍，然后領著玉柱去了他的書房。
“進士落袋矣。”湯炳和玉柱師徒倆相視一笑，高手之間，有許多話，本沒必要說透。
“老夫說過，這吳琠最擅窺測今上的心思，可料中否？”湯炳多少有些得意的斜睨著愛徒。
玉柱拱手道：“如若沒有恩師大人的教誨，豈有學生今日之榮耀？”這話說的很真誠。
湯炳聽出玉柱的誠意，便擺了擺手說：“名師出高徒，高徒又何嘗沒有成就名師？你我緣分非淺，那些虛的東西，就不必再提了。”
“恩師大人，殿試之事，還請教誨弟子。”玉柱現在也在琢磨著，能否殿試點狀元的事了。
“本朝迄今為止，僅有兩名滿榜狀元。不過嘛，滿榜的狀元，也能稱狀元？頂多識得幾個字的麻勒吉，就從來不敢以狀元自居，生怕被人瞧不起了。如今，這滿榜既已罷廢，滿洲狀元吶，難矣。”湯炳搖了搖頭，嘆息道，“以老夫之見，你之才學，足可勝任傳臚也。呵呵，十六齡之傳臚，還是正經的鑲黃旗滿洲，已是國朝的頭一份了，實乃當科真狀元也。”
“不過，事無絕對。若是十年前，你已絕了狀元之念。只因今上親口曉諭過群臣，滿不點元，滿不點三鼎甲也。”湯炳拈須笑道，“吳琠和李光地，揣摩出了上意，故意造出了‘大四元’之祥瑞大勢。則殿試之事，或有大轉機，也未可知。”
李光地雖已經位極人臣，卻不是首席大學士。他一直惦記著，吳琠屁股下邊的保和殿大學士之位，已是人盡皆知的事實。
書生家中坐，便知天下事。
玉柱早就知道，湯炳缺的不是才學和閱歷，而是提拔他的靠山。
不管是在哪個社會，從來不缺千里馬，缺的是樂意提拔重用千里馬的伯樂。
問題是，你不先拜到伯樂的腳下，乖乖的充當馬前卒，伯樂憑啥提拔你呢？
先彎腰裝孫子，等掌握了權勢之后，便是爺爺了。
自古以來，莫不如此！
（ps：玉柱真的不吹牛，筆力還是可以的。從院試開始，報喜的方式，每次都不同，屢屢有新意。
