老十四離開了大同府之后，朝廷專門派出了禮部尚書湯炳，提前去宣化府遠迎。
在大清朝，派禮部尚書遠迎某個皇子，顯然具有非同尋常的暗示性。
用罷午膳后，玉柱在竹林里熘彎消食，無意中聽見了一段太監的對話。
“我說，十四爺此次回京，八成要被立為皇太子了吧？”
“不一定吧，我可聽說了，皇長孫尤為受寵。”
“皇長孫從來沒有管過部辦過差，他當皇太子的話，那幾位爺甘心當叔王？”
“這可說不準呀，八爺當年不僅管部，而且好多人支持他，不照樣被萬歲爺厭棄了？”
“唉，照你這么一說，還真說不準了呀。”
“噓，慎言，你們兩個不要腦袋了？”
玉柱站在原地沒動，等太監們都走了，他才緩步回了值房。
所謂外行看熱鬧，內行看門道。
老皇帝越是禮遇老十四，弘皙即位的可能性，就越大。
十余年來，玉柱一直在琢磨一件大事，也許老四不是篡位，而是老皇帝讓老四成為弘皙將來上位的鋪墊？
別人也許不清楚，玉柱很清楚，乾隆登基之初，出了一樁離齊的大桉：弘皙逆桉。
這件駭人聽聞的大桉子，參與的人，頗為不少。
主謀自然是弘晳，配合他的有：莊親王祿及其子弘普、老五的長子弘升、老十三的兩個兒子寧郡王弘晈和貝勒弘昌。
這些人居然另立小內務府，大肆打造各種皇家禁用品，打算擁立弘晳為新君。
妄行篡立之事，沒有足夠的兵馬相助，那不是找死么？
老四登基之初，靠的是隆科多和年羹堯所掌握的兵馬作為后盾。
老十四掌握著十余萬大清朝最精銳的野戰兵團，卻不敢起兵反抗老四，除了年羹堯的牽制之外，更重要的是，老十四手下將士們的家卷，都在京城里。
玉柱身兼勇銳營都統，和步軍統領之職，依舊不敢妄動，原因其實并不復雜。
除了勇銳營的基本盤之外，步軍衙門里的兩萬八旗兵和一萬綠營兵，他們中的絕大部分，不可能跟著玉柱造老皇帝的反。
而且，京城外邊，還有六十幾萬八旗兵和綠營兵，以及十幾萬蒙古騎兵。
不僅實力相差太過于懸殊，而且，弒君謀反，天然不具備對八旗兵的號召力。
遍觀歷史，首倡之人，都成了他人的墊腳石。比如說，武昌首義的大功臣張振武。
申時四刻，玉柱下值之后，沒有回府，而是徑直去了兵部左侍郎塞愣額的府上。
生于康熙二十年的塞愣額，姓瓜爾佳氏，隸于滿洲正白旗下，他和玉柱是同科進士。
客觀的說，塞愣額能夠青云直上，靠的就是玉柱的大力提攜，以及上三旗的出身。
今天，是塞愣額親媽的六十大壽，他特意提前登門，恭請玉柱出席。
在玉黨小集團里，真正算是玉柱一手提拔起來的死黨，除了塞愣額之外，就是阿克敦了。
在大清的官場之上，同科進士之間的關系，非比尋常。
這種榮辱與共、同氣連枝的同年關系，甚至比一般的親兄弟，還要親密得多。
心腹老部下的家里辦喜事，玉柱自然要攜厚禮到賀了。
玉柱到的時候，塞愣額、阿克敦、謝盛和錢明鼎等人，一起站在大門外，恭迎他的到來。
“請相國安。”
“拜見相國。”
玉柱趕緊抱拳拱手道：“諸位兄長，咱們都不是外人，勿須如此多禮。”
一圈見禮下來，玉柱發現，塞愣額還真是個有心人。
今天，在門外迎接玉柱的人，幾乎全是康熙四十五年丙戌恩科的同科進士。
比較有趣的是，這一科的三鼎甲，在塞府門前聚齊了。
其中，玉柱是狀元郎，謝盛是榜眼，錢明鼎是探花郎，這三位都是進士及第。
另外，塞愣額和阿克敦，學問也很扎實，他們兩個都是二甲賜進士出身，而不是三甲的賜同進士出身。
眾人簇擁著玉柱，先去拜見了塞愣額的額涅，然后一起坐進了西花廳。
等坐定之后，玉柱才發現，趙東河沒在場。
盡管同為玉黨小集團的一員，但是，塞愣額和趙東河，嚴重不和。
只是，生母的六十大壽，塞愣額都沒有邀請趙東河。由此可見，這兩個人算是徹底的決裂了。
不過，令玉柱感到驚訝的是，吳驤居然也被請來了。
吳驤是吳琠的第三子，他中了舉人之后，進士科屢試不第。
吳琠臨死前，曾經將吳家托付給了玉柱。
所以，玉柱花重金，禮聘吳驤為兒子們的啟蒙老師。
打狗還須看主人！
不管怎么說，只要吳驤是老佟家的西席先生，就沒人敢隨便欺負吳家人。
沒想到，塞愣額這個正兒八經的滿洲旗人，居然會和吳驤這個典型的漢人，十分投緣。
西花廳內，玉黨小集團的核心成員，都到齊了。
和老八那里滿洲勛貴滿屋子的情況，迥然不同，玉黨小集團滿打滿算，也就是十幾個人而已。
想當年，索額圖和明珠當權的時期，不管是索黨，還是明黨，哪個不是黨羽云集，一呼百應？
“相國，今兒個機會難得，大伙兒都想聽您面授機宜呢。”
已是理藩院左侍郎的阿克敦，故意起了個頭。
所謂的面授機宜，放在當下的朝局環境之中，自然是想問一個要命的大問題：玉黨小集團，應該如何站隊？
專制皇朝時期，一切的站隊，都涉及到了皇權。
說白了，阿克敦問的問題，是大家普遍關心的屁股問題，即：咱們應該擁立誰？
玉柱沒有急于回答，他端起茶盞，輕啜了一口，這才慢條斯理的說：“我是純臣，不管大小事務，全聽皇上的吩咐。”
聽了玉柱的表態，大家就都明白了，玉柱不打算支持任何一位皇子。
“我聽相國的吩咐。”塞愣額第一時間跟著表了態。
“沒錯，相國怎么吩咐，我就怎么做。”錢明鼎搶在阿克敦的前邊，也跟著表了態。
玉柱瞟了眼錢明鼎，心說，見識和眼光都不差的老錢，和張廷玉相比，主要差距是，沒有一個曾任內閣大學士的好爹。
拼爹的社會，爹不行，就少了一塊至關重要的敲門磚。
玉柱敢于大力提拔塞愣額和阿克敦，那是因為，他們兩個都是滿洲旗人。
錢明鼎再有本事，畢竟是漢臣，又是玉柱的同年，老皇帝故意沒有將他納入南書房。
