張行在登州呆了足足大半個月。
不僅僅是因為白有思在這里，也不僅僅是因為要徐世英做文書縫合怪，那玩意兩邊加一起也就幾萬字，而且很多雷同的，抄一抄還是很快的，更不是因為他遭遇到了奇異事件，需要回復冷靜，而是說登州太大了。
登州是總管州，這是一種臨時的軍事區劃，乃是將一個到多個州郡匯集到一處，交與一位位高權重的行軍總管來負責。總管本人上馬管軍，下馬管民，甚至有權力主動發動小規模戰事。從某個角度來說，甚至可以算是某種獨立封建王國了。
而這種總管州大小不一，大約分為三等，最低等的只有一郡之地，臨時賦予將領或者郡守足夠權力罷了，最高等的那種，別處不知道，大魏是有過十郡之地總管州的，而且屢見不鮮。
至于登州，則不大不小，屬于一個典型的中等總管州，合三郡之地所為。不過，原本的北海、高密、登來三郡，也都是一等一的大郡，遠非東夷五十州那種州郡可比就是了。
除此之外，因為直面東夷的緣故，登州做為總管州的歷史幾乎是連續不斷的，到了大魏，多次東征，地位更是不斷被加強，正如幽州、河間、徐州、江都、鄴都一般，也漸漸有了一些特殊的政治意義……這也是之前義軍擊破登州被認為是第一次義軍高潮的緣故，而第二次義軍高潮，也就是眼下，似乎依然是以登州被拿下而作為明面上標志的。
轉過來講，這么大的一個地方，有山有海有商有農，有修行習武成風的人力資源，有投降后或收攏或就地安置下來的義軍，有密集的城池、軍寨、港口、市鎮，有各種各樣的倉儲，而且戰略地位又那么高，重新巡視回來的張行自然要花費大量的時間來視察和處理種種雜事。
尤其是它們遭遇到了一次戰亂和長達一年的無效統治后，所有的一切似乎都遭遇到了破壞，所有的一切似乎都還有原本的規制和運行條件。
不過，種種繁瑣之后，張大龍頭終于還是在重新點驗了那批寶貴的陳糧后，決定西歸，所謂按照約定往濟陰而行。
理論上，是因為那里有同樣重要的冬衣，并且馬上就需要發下來，實際上，是要借這個機會決定出擊的方向。
出擊是一定要出擊的，哪怕是條件再困難，成功率再小，再浪費糧食和軍械物資，那也要出擊。首先是因為出擊是最好的防御，打出去，總比被動防御好；其次，是因為黜龍幫不過趁勢而起的義軍，剛剛成立了一年多，不是什么一呼百應根基深厚的大勢力，所謂草臺班子咬著牙站起來的，擴張過程中能快一步是一步，是不敢錯過任何戰略窗口期的。
所謂大爭之世將啟，強則強，弱則亡。
這種道理，很多人都有一個大約的概念。故此，沒人會懷疑即將到來的這一波主動出擊，唯一的問題是出擊方向而已。
實際上，張行在登州也等到了雄伯南、徐世英以下許多頭領關于出擊方向的書面答復。
不過，九月秋風緊，張行即將啟程，卻又接連遭遇到了一些外來事物，稍稍有所牽絆。
“東夷來使……到總管府門前了？”張行不免疑惑。“如何到了門前才知道？”
“使者藏身在商隊里，入了城才現身……隨身帶了東夷的印綬和品級文書，還有那位大都督的信函。”王雄誕如此匯報。
張行沉默了一陣子，然后看向堂上原本在議事的幾人——他們之前在討論河北方面的局勢。
白有思在倉城支教，剛剛去瑯琊安置知世軍回來的雄伯南當仁不讓，可素來有擔當的紫面天王想了一會，卻緩緩搖頭，說了一句廢話：“東夷來使還是要重視的，請進來問清楚來意，兵來將擋水來土掩便是。”
這委實是一句廢話，但其他人也沒有多余反應，便是素來在意這些東西的謝鳴鶴也因為剛從河北回來，心中有事，只是擺手敷衍。
這倒不是大家顢頇，而是說東夷跟黜龍幫之間委實麻煩……所謂立場麻煩，具體事務麻煩，什么都麻煩。
比如說，大家都是反魏的，照理說應該是盟友。可實際上，作為迄今為止從未成為中原皇朝一部分的邊緣地域，雙方屢有戰事，東夷在東境這里明顯是是有一層敵國色彩的，黜龍幫很難接受跟對方達成同盟、接受援助什么的。可話又得說回來，必要的公平貿易，正常的交流似乎也少不了。
同時，你還要防著對方，畢竟人家是號稱五十州的龐大軍政實體，說不定真存了進取中原的心思，到時候，東境就先得挨揍。
除此之外，幫里甚至還有些人覺得，東夷數千年來不斷接納中原殘留勢力，實際上已經完全與中原同文同種，防備也好、結盟也好，只按照實力對比來調整就行，到了一定份上，甚至可以當做進取方向來做考量。
這種認知混亂，對于剛剛起來的黜龍幫而言尤其嚴重。
具體到一些特定事物上也很麻煩，最麻煩的就是人口流失，這也是一筆爛賬。
進軍登州和瑯琊之前，張行和雄伯南便已經察覺到了一些事情，占據了登州和瑯琊以后，此類事更是徹底浮出水面：
瑯琊的很多沿海幫派，都有東夷人扶持的影子，你要說這些人是為了東夷擴張和反攻中原做閑棋，可能是有的，但此時此刻，真真正正形成問題的，就是這些幫派，以及一些正常從落龍灘以及海上往來東夷商隊，之前一年，一直在半公開的轉運人口。
具體來說，是將東境的人口轉運到東夷。
流失人口當然是壞事，但是考慮到之前的戰亂，一個不得不承認的事實是，很多人其實都是自愿的，他們是帶著避亂心態主動去的，而不是簡單的掠奪販賣。
而與此同時，黜龍幫必須面對另一個殘忍的現實在于，今年的秋收，東境東半部和登州地區，其實已經受到了相當的影響，如果那些逃走的人真的一股腦全回來，他們也未必真能養活那么多人。
回來了，很可能連這批算是戰略儲備的陳糧都無了，到時候不說出擊，連防御戰都要緊巴。
更重要一點是，黜龍幫也無法保證戰亂會就此消失。
雄伯南之前專門留意和處置過此事，但最終結果是不了了之，因為真不知道該如何討論。
“那就請上來吧！”
堂上議論了一圈，幾乎算是無可奈何，偏偏使者到來，又不好不見，便是張行也只能存了敷衍的心態。
須臾片刻，一名戴著高冠、穿著寬大長袍，捧著一個木匣的青衣之人出現在了堂上。
而其人既至，四面環顧，卻又當場蹙眉，然后既不開口也不動作。
周圍人全都懵住——不是說東夷人保存中原禮儀最多嗎？你是客人，多少拜一下啊？
雙方對峙了半晌，還是張行耐著性子來問：“閣下是東勝國使者嗎？”
那人這才昂然開口：“不錯。”
“你此行是來見黜龍幫首領的？”張行繼續來問。
“正是。”其人依舊昂然。
“那既然來了，為什么一句話不說呢？”張行分外不解。“信又在哪里？”
“因為此城真正做主之人不在這總管府堂上。”來使終于不耐，同時雙手高高舉起那個木匣。“我來之前便知道，登州城內白氏有思尚在，大都督書信，自然也要交給這位倚天女俠才對……反倒是爾等，忒不講禮儀，我堂堂國使，又帶來了我家大都督的親筆信，明確求見城中做主之人，爾等卻只是這般湖弄我。”
聽到一半，堂上許多人便釋然了，都以為此人是因為時間差問題，出發時只以為登州城中為首者是白有思，所以產生誤會——這也的確沒什么問題，因為之前相當一段時間里，張行不在，雄伯南也去了瑯琊，城中為首者正是白有思。
唯獨謝鳴鶴此時回過神來，意識到什么，忽然捻須冷笑。
坐在最下方位置的新入頭領唐百仁干脆站起身來，以手指向張行，正色介紹：“使者誤會了！之前一陣子，確實是白女俠在城中居于首位，但你自東勝國過來，進行許久，我家張龍頭已經親自來到此城許久，便是雄天王昨日也到了。”
那人怔了一下，看了看堂上張行，復又看了眼雄伯南，然后忽然失笑：“爾等想要羞辱我東勝國便直言，何必用這等可笑之論敷衍？什么張龍頭，誰不知道那是白氏贅婿？什么雄天王，難道不是白氏護院？若無白氏在后出力，爾等所謂一群逃犯、豪強、軍賊，如何占了濟水八郡？”
此言一出，堂中徹底安靜。
那使者見狀，愈發催促不及：“我既奉命而來，自然要不辱使命，速速去將白氏有思請來，當面遞交文書，省得為此事誤了邦交。將來惹出天大事來，我自然是麻煩，你們在英國公面前，怕是也無法交代的。”
周圍還是沒人吭聲，連唐百仁都愣在那里不動。
最后，還是謝鳴鶴直接冷笑打破了這份詭異的安靜：“你莫非是東夷上三品的出身，姓麗、姓盧或者姓虞、姓陳？又或者干脆姓王？然后又是第一次授了外差嗎？”
此時使者已經察覺到了一絲不妥，但聞言反而愈發倨傲：“東境野人也曉得東勝國陳姓二品之貴嗎？”
“別人不曉得，我一個江東姓謝的如何不曉得？”謝鳴鶴終于斂容搖頭，就在堂上一聲嘆氣。“當年大唐崩裂，巫族南下，陳氏三分，守西都一支戰至最后，舉族自焚，人稱陳龍；護唐氏皇族南下，建立南唐，拱衛京口一支，人稱陳虎；卷攏財帛，倉皇入東夷，獻女于東勝國主一支，人稱陳狗……謝氏先祖，經歷詳細，稍有記載。”
使者終于懵住，然后反應過來，卻是當場面色漲紅，然后似乎又無可奈何，甚至對謝鳴鶴明顯有些忌憚。
他盯著對方的樣子，似乎在問，你果真姓謝一般。
而周圍人反應過來，也都哄然大笑。
“我剛剛還以為他在玩笑，居然真是個……”笑完之后，雄伯南這種人都忍不住搖頭。
使者依舊面色發紅，但轉向看到是雄伯南后，想起之前言語，依然若有忌憚。
“那大都督怕是曉得此人這般可笑，故意送來見世面的吧？”徐世英也搖頭不止。
那使者再度轉身，見到一個年輕人這般姿態，終于找到機會，乃是身上長生真氣涌出，一手持木匣，一手忽然自腰中拔刀，指向徐世英：“哪來的小子，如何敢笑我東勝陳氏？”
話音未落，徐世英身形不動，只是雙眉一掃，身上便是同樣的長生真氣涌出，卻比對方濃厚數倍，速度也快了數倍，而且真氣凝結后，宛如活物一般，恰如大蟒吞信，直直憑空伸出半丈，逼到對方刀前。
下一刻，這位看起來像是高手的東夷著姓使者尚未反應過來，手中刀卻已經易手，以至于當場駭然。
“好了。”張行之前只是面無表情看著這場鬧劇，也不知在想什么，此時終于開口。“使者，不管你信不信，我們黜龍幫絕不是誰的附庸，白三娘也只是我們幫中一位大頭領，決議時并不比其他大頭領多一手……黜龍幫能有今日之勢，就在于大開門庭，公事公議，不是說不論出身、來歷，而是說更論立場堅定、才能高低、功勞多少。”
話至此處，那使者已然徹底陷入茫然之態，而張行就在總管府大堂上端坐不動，便將手向堂下一伸：“總之，我乃黜龍幫左翼龍頭張行，現在是登州城內的義軍首領，萬事我來做主，請閣下將文書與我，并說明來意。”
使者張了張嘴，滿臉不解，但經此一鬧，還是意識到了什么，然后小心上前，在堂上眾人的不屑與冷笑中將木匣放到對方手中。
隨即，又小心退回到堂中，重新開口：“只有大都督一封信，沒有言語……可是……可是，我還是去親眼見一見白氏有思，以防被蒙騙。”
張行已經打開木匣，拿出了一份絹帛，此時聞言，也只是點點頭，便隨手一指：“小賈，帶他去倉城找白大頭領，死了這份心……”
賈閏士立即上前答應，那人也如逃竄一般先行匆匆離開，而其余人趕緊將目光放回到了張行身上。
只見張大龍頭速速讀完絹帛，先是嘆了口氣，然后搖了搖頭，復又當場失笑。
徐世英忍耐不住，率先來問：“三哥，上面寫的什么”
“沒什么。”張行將絹帛窩成一團，施展真氣，直接擲給雄伯南，同時稍作解釋。“這位大都督還是曉得輕重和利害的，只是相約不戰，雙方商貿往來如常之類的……唯獨又多了句嘴，建議我們早日西進，與英國公兩面夾擊，攻取東都，或者北上河北，與英國公在河北會師……似乎是在建議，又似乎是在試探。”
眾人愈發哄然起來。
張行也再度笑了笑，然后正色來言：“諸位，看這個局面，除非東夷人是故意麻痹我等，否則并不必過于憂懼他們來攻，只是我也的確見過別的東夷高手，好像比這個強太多了，所以反而疑慮……做事情真難，什么都要想，什么都要顧及。”
“他們真不是裝的。”謝鳴鶴立即做出堅定的判斷。“我之前去過東夷……里面上三品的著姓中出色的人是真出色，但大多數都是這般，那位大都督耳聞目染，便是再英雄了得，恐怕也真覺得黜龍幫是白氏的手段……其實何止是他，那些藏在自家口袋里不出頭的人，如果沒親眼見過，又怎么會曉得賢弟的本事和黜龍幫的格局呢？這般猜想，反而合情合理。”
張行搖頭不止。
剛剛接過絹帛的徐世英一邊看一邊也插了句嘴：“我不覺得東夷人會故意麻痹我們，不是說他們沒有歹意，而是說落龍灘數百里，之前大魏打不進去，他們想打出來也難，我不信他們現在就有了進取東境的資本和準備，此時專門來麻痹我們黜龍幫。”
“還是要注意防備，同時派些人過去打探消息。”張行想了想，看向了雄伯南，順便掃過張金樹。
雄伯南立即頷首，張金樹也趁勢低頭。
此事到此，似乎就要過去，但張行猶豫了一下，還是搖頭：“連東夷大都督都為我們往哪里去操心……謝兄，你還要回河北去嗎？”
“不去。”謝鳴鶴搖頭不止。“高士通這廝，一旦重新得勢，嘴臉過于可惡，而平原的局面，他恐怕要再成大勢，到時候更要無禮……我非但不回去，還建議賢弟不要再派人去了，省得他把之前登州城下受的氣重新撒回來。”
徐世英也回到了使者到來前的話題：“其實我倒是覺得，高士通未必能長久，那錢唐多少是與張三哥齊名的人物，如何這般無能？此番連戰連敗，倒有些誘敵深入的感覺。”
張行不置可否，他已經意識到了，這些事情看起來很重要，但其實都不重要，看起來似乎要做出明智判斷，但實際上在大局面前，所謂判斷也都不可能保穩的。當務之急，還是要決定出擊方向，迅速出兵。只要出兵，一拳打出去，反而能將局面扯開。
與此事相比，什么都是小節。
一念至此，這位大龍頭只是看向謝鳴鶴：“如此，請謝兄幫幫忙，馬上我要與白大頭領往濟陰一行，登州這里聚攏的孤兒最多，請你幫忙代幾天課程，教孩子們繼續筑基，嘗試感悟真氣。”
謝鳴鶴想了想，倒是干脆點頭。
九月十八，意識到不能再拖延的張行幾乎是扔下所有事端，帶上了除去必要留守將領外的所有大頭領、頭領，往濟陰而去。
途中，剛剛到濟北，便有消息傳來，幾日前，也就是張行離開登州的九月十八，淮右盟大舉舉事，淮西兩岸六郡一日變色，天下側目。
其中淮陽郡甚至掛上了黜龍幫的旗號。
聞得訊息，張行一行人再度扔下隨行部眾，進一步輕車簡從，往西而行，剛入東郡，復又得到消息——南陽戰敗，伍氏兄弟狼狽逃竄，在淮右盟舉事前便只帶二十騎逃入了黜龍幫所據梁郡考城。
這一晚，張行一行人宿在了離狐，準備翌日直達濟陰城下。
