晚間時分，一群烏鴉自戰場上騰起，齊齊往北而去，引得一群打掃戰場、補修工事的黜龍軍軍士詫異抬頭去看。不過，烏鴉須臾便隱入夜空，些許烏啼也漸漸消失，軍士們到底是收斂心神，重新放在了工作上。
天黑之前，就在張首席率領幾乎全部高修為的頭領奮力一擊而陷入對峙之后，因為徐世英及時接管牛達大營，而馬圍又組織王雄誕、周行范引兵去撲大營東側的河畔地，重奪大營，擠壓白立本及其部兩營太原軍，到底是使得敵軍不能再進，只能于天黑后無奈退去，從而使得今日之戰暫時落下帷幕。
此戰之后，營中士氣似乎稍振，但來到晚間，卻又顯得有些低沉。
這是沒辦法的事情……對于軍中的中下層士卒們而言，此戰過于倉促，他們的參照立場還是一個月前對河北西南部富庶之地的大進軍，最多是東都大軍的反撲，哪怕是戰前專門做了說明，可這個彎轉的是比較慢的，所以面對今日苦戰得守，不由有些沮喪；而對于軍中的中上層而言，他們對局勢曉得清楚一些，所以之前不少人都帶著絕望和不安的，今日見到大陣起效，張首席手握至寶，配合雄天王等人居然不相上下，也是振奮一時，但同樣的道理，他們很快就看到了新的問題。
“我們今晚能趁機逃遁嗎？”中軍大帳內，圍著一個火盆，徐世英認真發問。
此時，這位黜龍幫大頭領正將雄伯南的一只手握在自己手中，以長生真氣來做溫養。
“不能。”回答徐大郎的正是雄天王，這位黜龍幫最高戰力此時將手收了回來，并高高舉起，然后環顧周邊，嚴肅來對。“你們今日也都看到了，沒有這個大陣，咱們怕是連太原軍都擋不住，更不要說能連落四子的白橫秋了，而這個大陣就是靠著這個營地擺出來的，所以一旦動身，被他追上……”
“只被他一人追上，我們四散而逃便是。”徐世英快速跟上，儼然另有考慮。“從今日戰中便可窺得，上到白橫秋下到軍中那些關隴子弟，根本不愿意跟我們拼命，他們的心思根本還在關西，只是想狠狠給我們一下，現在我們攔住了他們，展示了實力，河北這邊的人就都有譜了，等他們走了，我們再做收拾局面便是。”
“若是這般，不如之前就逃了，可之前為什么不逃？”有些胡子拉碴的周行范認真反問，三年半的時間，他跟當初跟在張白綬身后的貴族子弟完全不是一個形象了。
“之前不逃是因為之前沒有證明咱們的能力，或者說咱們自己都不知道能不能擋住對方。”徐世英脫口而對。“現在看來，是有這個能力的，這就夠了，可以走了。如果不走……”
“如果不走會怎么樣？”臉色掛著血痕的牛達冷冷打斷對方。
“會被磨死！”徐世英正色道。“天王說的清楚，如果不走，只能守著這個大陣，那恐怕首席連中軍都離不開，其他人也要死死釘在原地……別看對方今日退了，那白橫秋也打不進來，可只要對方困住我們，不要說薛常雄的兵馬跟崔氏反叛的事情了，只要他們頂住援軍和后勤，怕是我們要被活活耗死。”
“你這話前后矛盾。”牛達依舊冷冷反駁。“你剛剛還說，老賊他們的心思在關西，也是要走的，那憑什么是我們耗不過他們？”
徐世英張口無聲。
王叔勇此時也皺眉來對：“徐大郎，你的話確實有些不清不楚，而事情說不清楚，是說服不了人的……”
“要我說，前面如何就不用說了，反正已經過去了，而且守住了，這說明當時留下來是對的。”徐師仁也在旁接口道。“只說現在，現在就是守或者走……守的壞處徐大頭領已經說清楚了，被賭住、圍住，很可能被耗死，那走的壞處呢？”
徐師仁說著話，其實是看向了有些萎靡的馬圍，后者因為修為太低，早早被安排到了后方賈越營中，但依然在最后參與了戰事的指揮調度，算是這件事情上比較有話語權的。
而馬圍也看到了徐師仁的目光，他猶豫了一下，剛要開口，卻不料有人直接接過了話。
“走的壞處是全軍覆沒！”崔肅臣靠在中軍大帳內的一個柱子上，語出驚人。“最起碼眼下是全軍覆沒。”
眾人各自詫異，卻跟之前相互爭執討論不同，此時并無人開口相對……一則，他們剛剛曉得這位崔二郎是在清河崔氏反叛的背景下折回的，而且今日下午是拼了命的，委實有些佩服；二則，這位平素寡言少語，很少說話，但此時一說話，在座的幾位又都是有心的，瞬間想起來，人家之前是徐州大營的監軍司馬，是懂軍事的。
“崔分管怎么說？”半晌，還是雄伯南來問。
“很簡單，此時敵軍，主要是太原軍，沒有理由因為一戰之挫就徹底泄氣，不再聽從指揮，而且就是數里之外。還有東都軍，真到了那個時候，也不會袖手旁觀，而他們更近。”崔肅臣認真來道。“所以，之前的困境現在還在，只要我們一動，追來的，就不只是白橫秋一個人，而是數倍于我們的大軍，倒是我們這些人悶頭四散逃了，這七個營的兵馬和全軍所有的準備將怎么辦？”
話到這里，崔肅臣看向了周行范：“周大頭領，之前咱們不愿意走，就是怕一走就潰……大家都說可以等白橫秋走了再收拾局面和人心，可是人心和局面是根據我們應對方式來變化的，咱們做的越好，局面到時候就好收拾，萬一哪里做的不好，說不得就會一發不可收拾……所以徐大頭領才會有這個意思，他是想說，咱們已經做的夠好了，沒必要繼續冒險了！”
“而閣下的意思是，還可以繼續守下去？”徐世英不耐道。“那我也只說兩點……其一，繼續守下去，我們是自家挺住了，可外面的人并不知道我們做的有多辛苦，等薛常雄那些人來了，把我們圍個水泄不通，外面人只會覺得我們被鎖住，隔絕了消息，而后人心長草，反而不可收拾；其二，我們之前只有數日的功夫運糧食，這里糧食不足，也就是半個月的糧秣，想耗也只能耗半個月……”
“我聽明白了。”周行范忽然也打斷了徐世英。“就是個決斷唄……兩相其害取其輕，留下來是有一堆難上加難的事情，但走了的話，也就是這屋里幾個人走，這七個營和幾百個準備將怕是要沒個結果的……是這意思嗎？”
徐世英沒吭聲。
“若是這樣，我不走。”周行范嘆了口氣。“不是怕死，而是說我雖然沒有凝丹騰躍的本事，但我家世擺在那里，黃州那邊還有我叔叔，便是敗的一塌湖涂，對面那些熟人總會留我一條命，可我下屬呢？我才剛剛接了這個甲騎營，今日一戰還挨了那么大一棋子，死傷了那么多……”
“那我也不走。”伍驚風也扶著下巴插了句嘴。
“可是拖到糧盡，不還得來這么一回嗎？”徐世英勉力提醒。
“徐大郎胡扯什么？”王叔勇終于也抱懷呵斥，火光下，大家修為又都比較高，早就看到他的右手手指一直在抖，曉得他此時抱懷是為了遮掩。“往后無論如何，再難能有今日難？今日都過去了，往后不能熬下去？便是后來再突圍，也不比現在逃走難吧？為何不能等半個月糧盡或者十日、八日再走？”
徐世英欲言又止，轉而掃過在座幾人，然后忽然嘆了口氣，卻又將目光停在了張行身上。
“幫內同列，喊兄弟也好，稱呼職務也好，閣下就不妥當了。”一直在核對陣亡名單的張行抬起頭來，卻沒有直接提最重要的問題，反而正色提醒了一句稱呼問題。
很多人都有些懵，唯獨徐世英本人，他說“閣下”本來就是帶氣的，卻是瞬間醒悟，便無奈點頭認錯：“是我疏忽了。”
“徐大郎提出來走還是守的事情就在這里，咱們是舉手還是我以軍中主帥身份直接對軍務做定奪？”張行這才環顧周圍來問。
徐世英早有結論，也不想爭辯，便立即回復：“首席做決斷吧！”
王叔勇、牛達、賈越、周行范幾人立即頷首，張行也不客氣：“守！”
眾人如釋重負，徐世英也沒再吭聲，他剛才看的清楚，王叔勇、牛達是認定了要留下來跟對方繼續掰腕子的，雄伯南也隱隱有這個感覺；伍驚風、周行范未必有繼續戰斗的心思，但因為某些原因不愿意撤退；崔肅臣是跟自己徹底對立的……而這些人，基本上都是守那一方的。
而剩下的人里面，賈越、王雄誕、賈閏士有意見也不發表，跟定了張行，馬圍和徐師仁可能會有些猶豫，實際上也是會追隨主帥決斷的意思。
故此，張行一說守，那自然是守了。
“還是要說幾句做解釋的。”張行目光掃過唯一一個強烈要求撤退的人，轉向他處認真來言。
“其一，白橫秋以關隴子弟馭太原軍，挾持其他兵馬一起過來，最厲害的地方在于武力強橫，這個我們已經撐過去了，比政治，河北這里他白橫秋不占優，不會有比今日更糟糕的事情，甚至可以有所期待；
“其二，逃出去在后面收拾局面的確是一個路數，真到了不得已的時候我們也會走，但留在這里，也是收拾人心的一種手段，來圍的兵馬越多，大家關注越多，然后我們滴水不漏對峙下去，反而能顯出來我們的本事來；
“其三，七營精銳，數百準備將，是我們黜龍軍的根基與核心，被打散了，那是技不如人，但不能主動放棄！撐一撐，未必不能找到全身而退的路子！”
“最后。”張行終于看回到了徐世英身上。“我知道所有不愿意守的人最擔心的地方在哪里……不就是擔心我們這些人不在，外面的人會分崩離析嗎？會造反、會投降、會割據自保嗎？是不是？”
沒人吭聲，但不止一人神色嚴肅起來。
“那我就說最后一條，我這個人沒什么大的本事，文不成武不就，造反三年半，唯一做的還像樣事情，就是把大家在幫內捏合的還不錯……其實，黜龍幫那么大，我們被困在這里，外面肯定有投降的，有起其他心思的，有不聽命令的……但我相信那些只是少數，我們得相信自己的同列，相信同列中有跟我們相同志向和理念的人是更多的，而且他們能夠穩住局面。”張行緩緩道來。“還是那句話，我本人相信他們能經受的住考驗”
眾人都不再言語。
“現在各歸各營。”張行催促了一聲。“小心防守，以備夜襲，也要休息充足。”
幾位主將與安排好去處的大頭領紛紛起身。
“天王留下，我與你做個療養。”張行伸手揮動，甩出濃郁的長生真氣。
大部分人只是聽說，但多只是瞥了一眼，各自離去，便是馬圍與崔肅臣也都去側帳休息，只有雄伯南一人與賈閏士等侍衛留下。
張行按住對方手臂，以長生真氣包裹，隱隱察覺到了對方破碎的小臂骨頭走向，小心運行。
而停頓了一會后，雄伯南眼見著無多少人往來，終于主動來言：“首席，所以徐大郎其實什么都懂，只是他認定了外面的那些人經不住考驗，會分崩離析，這才要先脫身為上？”
“應該是這個意思，往小了說，最起碼他是覺得河北會亂掉，而河南會趁機自立個主體，然后他不得不做選擇。”張行隨口而答。“往大了說，他說不定覺得要是守下去，就是這十來個人也會分崩離析。”
“首席，你說的極好，我本意也想守，也相信大家伙。只是一條……”雄天王想了一想，喟然道。“萬一，我是說萬一，萬一就像徐大郎擔心的那樣，外面真就分崩離析經不住考驗又如何？”
“說起來像破罐子破摔，但實際上，如果只是我們被包圍了一陣子整個黜龍幫就分崩離析，那這個幫會也不值得我們怎么樣了。”張行輕描澹寫。
“若是這里也分崩離析了呢？”
“那這里也是一樣，不值一提。”
“不值一提之后呢？分崩離析之后呢？”雄伯南催促不及。“總要做些什么吧？”
“之后，之后我們這些人，沒有分崩離析的，不管是一個人還是兩個人，就重新來過！”張行依舊輕描澹寫。“若天下只是白橫秋、曹徹、薛常雄、羅術之流，這天下便該由我們來梳一梳，加些正道進去……歸根到底，他們都不是我們的對手。”
雄伯南不由大笑。
同時同刻，十里之外，太原武安大營中軍處，火盆之側，棋盤之前，白橫秋撫掌大笑：“段公輸了！”
段威低頭看了許久，勐地將棋盤掀掉，引起一片嘩然，而堂堂大宗師境界的白橫秋居然沒有阻攔。
“今日是白公輸了！”掀翻棋盤后，段威昂然來對。
棋盤前的空地上，之前來圍觀的七八位大人物面面相覷，便是李定都忍不住挑了下眉毛……無他，段威這可是話里有話。
“段公著相了。”白橫秋面色不變，坦然笑道。“圍棋之術，最忌諱的便是眼睛盯著一時的邊角死活，忽略了全局，勝負是要看全局的，要最終計數。”
“沒錯，沒錯。”段威也笑了。“說的好，說的好……河北這里敗了就敗了，關西還是穩的，有了關西，退了巫族，拿下巴蜀，占住東都，河北這里到時候只是一塊肉。”
“話不是這么說的。”白橫秋依舊含笑。“河北這里，最起碼當面之敵我是不準備放掉的，而且勝算篤定。”
“有今日之戰篤定嗎？”段威也微微斂容，但戲謔之態不減。
“有……”白橫秋沒有猶豫。“今日主要是沒想到張三那廝得了伏龍印，又有些河北本地的地氣支持，天然克制于我，這是沒辦法的事情，是我失誤了。但也就是如此了，這種事情不大可能一而再再而三……現在的情況是，一旦他們嘗試逃離、突圍，便不能成大陣，而沒有大陣，便是伏龍印在手也無法與我對抗，也就是一敗涂地了。”
“真到那時候，東都兵馬斷不會隔岸坐觀他們逃竄，肯定會隔河死死頂住。”段威正色道。“但若是他們堅定不動，死守到底呢？”
白橫秋大笑，扭頭去看李定：“李四郎，你來說。”
李定束手而立，對著自己恩主恭敬異常：“回稟段公，黜龍幫應該是行軍途中得到情報，然后忽然決定停在此地就地抵抗的，所以只有兩三日的時間轉運物資……我估計，大營的軍糧不足半月。”
“嘖！”段威當即醒悟。“那我們只要看住他們，等薛大將軍一起來到，然后待他們突圍，便一舉殲滅？”
“照理說是該如此，但對張三這廝不可以常理度之。”白橫秋搖頭不止。“段公，我們不能留手了！”
“哦？“
“我希望東都兵馬能夠分兵掃蕩黜龍軍核心領地，最好是能隔斷他們援軍從平原過來的路線。”白橫秋懇切來言。“這邊只要留個四五千起個警哨、隔河頂住的作用便可……接下來，我也會將營地往前修，待薛大將軍跟西北路的兵馬來，咱們真正圍個水泄不通。”
“薛公還有幾日？”段威認真來問。
“看他速度了，快了三日，慢了得四五日吧？”
“西北路是什么兵嗎？”
“趙郡、襄國郡、常山郡三郡人馬，加一起怎么也得兩萬多人，馮無佚老馮打頭的。”
“原來如此。”
“不只是東都兵馬分兵出去，等他們到了，大家圍起來，然后統一分兵，一面去攻城略地，一面去消滅黜龍賊外圍的軍事力量，內壓外解，我信張三和徐世英這些萬里挑一的豪杰能堅持，但不信黜龍賊整個一群烏合之眾能撐得住！但要黜龍賊解體分裂，便是最終身后告急，匆匆走了，也算是達到目的，不虛此行了。”白橫秋言辭愈發懇切。
段威連連頷首，復又搖頭不止：“白公啊白公，你若一開始像這般將大家安排妥當，莫說別的，只今日一起并肩子去打，又如何會被逼退回來呢？”
“便是你們今日來打，也過不去的，還有個雄伯南，伍驚風、徐師仁、徐世英也都厲害。”白橫秋正色道。
“那得等薛公到了？”
“不錯，薛公一到，還有懷通公，再一起來攻。”白橫秋儼然早有打算。“不止是軍事，還要招降、離間、用謀……外面的黜龍賊無論誰降，只要舉城，舉兵，皆可納。便是這里，如徐師仁曾為段公舊部、幾位將軍同僚，如何不可招納？還有伍驚風、周行范，這兩人只與曹氏有仇，與黜龍賊不是一路人，也可一試。這些人只要過來，再帶些兵，大陣說不得便立不起來了。”
段威依舊連連頷首，這次卻沒有搖頭：“如此，也算是盡心盡力了……白公說得對，黜龍賊最大的問題就是良莠不齊，有如張三、雄伯南、徐世英這樣俊才，也有不少盜匪、農夫、商賈、豪強，容易搖擺。”
白橫秋見到對方終于認可，也點了下頭：“不錯，陳斌心胸狹窄，魏玄定憤世嫉俗，竇立德草莽無知，李樞自以為是，其余更皆可笑……皆不足一論。”
說句真心話，別看他白橫秋如何泰然自若，勝負不動于色的，但今晚上把人家段威請過來，任由人家摔了棋盤，還要腆著臉說清楚后續計劃，請對方配合，本身其實就是在低三下四求人辦事。
就是打了敗仗，在這里求援呢！
不糟心就怪了。
另一邊段威思索完畢，終于覺得無話可說，眼睛一瞥，看到一人，不由心中微動，主動來問：“李四郎！”
“段公。“李定面對自己多年老上司加恩主，依然是姿態謙恭。
“你是用兵的大才，你有什么補充的嗎？”段威認真來問。
“有。”李定想了一下，立即看向了白橫秋。“白公，張三只有半月糧，可我們這么多兵，估計最后聚在一起十多萬，后勤糧草怎么辦？”
白橫秋被問的一愣，旋即來笑：“不是剛剛開了黎陽倉，周圍到處都是糧秣嗎？”
李定也笑了下：“白公的意思是，縱兵劫掠？”
白橫秋本想點頭，但忽然醒悟：“李四郎是擔心我們走了，你壓不住？”
“若失了人心，我必然不是張三對手。”李定立即點頭。“但恕我直言，我更擔心沒等我來接手，我們就要因為失了人心被張三那廝操弄起來，當場便要吃大虧。”
白橫秋不以為然：“照你的意思，是要從黎陽倉剩余糧秣里轉運了？但轉運也要就地征發民夫吧？”
李定默不作聲，但態度已經很明顯了。
周圍白立本、孫順德等人若不是今日吃盡了苦頭，早就嘲諷起來了。
倒是竇琦，認真來言：“不得不防，河北人對我們還是疑懼的，不然張行也不會在河北發展這么快。”
“我有個主意。”段威突然開口。“讓武陽郡去轉運糧食便是，讓元寶存去做，他不是朝廷官員嗎？我是兵部尚書，下個正經文書給他，讓他轉運，咱們不管！”
反正總得有河北人來干這個活，或者出這個東西……不止白橫秋、李定、竇琦幾人一起這么想，但面對是段威，白橫秋有求于他，李定是人家拔擢的，誰會說出口呢？
一時間，幾人都笑。
