春日的雨水雖然淅淅瀝瀝個不停，但基本上只是細雨微風那種，下了兩三日也不過是浸潤了地面的程度，而到了這日夜間，龍囚關下，卻忽然變得風雨大作，異于常態。
秦寶躺在那里，肩胛骨下兩個創口疼痛萬分，上身完全無力，下身也幾乎酸軟，換成任何一個人來到類似處境，尤其是一名沖鋒破陣的猛將，當然要為此事憂懼不堪……秦二也的確憂懼，不可能不懼的……但此時，就這個晚上，聽著外面的風雨，他卻反而在為給自己留下這對創口的男人流淚失神。
張行之后，曹林沒有再收義子，卻反而更得靖安臺中的舊人愛戴，便是他一意孤行，要為大魏守墓，基于他的立場也基本上無人指責。
包括秦二被穿了琵琶骨，也沒有什么怨言。
說白了，立場歸立場，為人歸為人，情分歸情分。
“應該是真的。”
隔著一道龍囚關，不過二十里的距離，洛口敖山倉下的滎陽城內，黜龍幫資歷護法張大宣探著頭看著窗外的疾風驟雨，停頓了好一陣子，方才關上窗戶，回頭來言。“是真的！而且這是一道妙招，也符合曹林那廝的心態和性情，臨死前也要找個繼任，繼續守下去……更重要的是，這種事情不可能作假，淮水兵敗的事情是遮不住的，很快就會有其他消息傳來。”
坐在那里的李樞點點頭，復又搖頭：“我也覺得是真的，剛聽到傳言時覺得荒唐，走到張公門前就信了，但問題在于現在怎么辦？昨日才收到北面守住卻又被困住的消息，要我們去打東都，上下都覺得打東都是最合適的，既能解救河北大局，又能強壯濟陰行臺，可現在司馬二龍帶著徐州大軍主力過來，還輕易擊潰了淮西軍，我們還能打東都嗎？”
“除非明日龍囚關開關，后日咱們就無傷無損的入東都，否則就是打不了，打不了就是打不了。”張大宣捻須以對。
李樞愈發無奈：“之前幾乎要說動尚師生了，現在這個局面……怎么說他？打的話，便是仗著高端戰力把他攆走了，他走前落了萬斤鋼閘，斷了汜水上的橋梁，我們大軍也趕不及去搶東都了。”
“可以走水路跳過去，但也有大風險。”張大宣盤著腿坐到了榻上，認真回復。“因為一旦不能迅速拿下控制住整個東都，很可能會成背水之兵，一敗涂地……你還沒這個本錢。”
“東都人心屬司馬正？”李樞蹙眉以對。
“不是屬司馬正，而是說，我們打著黜龍幫旗號上洛了，那東都人心就倒向司馬正了。”
“也是。”李樞登時醒悟，卻又長呼了一口氣出去。“人心就是這么玄乎，不知道司馬正要來，東都說不得會拱手求生，可知道司馬正要來了，東都便立即會殊死抵抗，死活看不上我們這些東齊故地盜匪的……那打著我個人旗號呢？祖籍北地的八柱國關西李氏？”
“那樣黜龍幫的人心就全都倒向張行，甚至是魏玄定了。”張大宣嗤笑道。“不會是哪位誰給你寫信了吧？河北還是東都，白橫秋還是牛相公？”
“所以，如之奈何呀？”李樞聞言頓了一下，然后忽然苦笑，卻對某些問題避而不談。
“首先，這兩日還是要試一試走囚龍關的。”張大宣思索片刻，給出了自己的方案。“否則，沒法給下面人交代，聽著風就是雨，就不遵照北面意思攻東都救張行跟河北了，下面人會誅心的……張三這廝以徐世英、王叔勇、徐師仁這些人做前身前主力，是有說法的……明日一早，我亮明身份，親自走一遭，看看能不能勸下尚師生。”
李樞點了下頭：“然后呢？若不能成呢？”
“若不能成，得看你心思。”張大宣依舊坦誠。“你要存了自圖雄霸的意思，就告訴所有人，司馬正去了東都也一樣是斷了河北那邊東都兵馬的后路，效果一樣的，然后帶著大家去取徐州，同時幫著杜破陣控制淮西。這樣，你既能有一片屬于自己開拓的根據，也能趁機收服淮右盟，把控江淮好漢。”
李樞心中微動：“可這樣不會招來不滿嗎？”
“自然會有忠心于張行和黜龍幫體制的人，覺得你是因私廢公，甚至覺得你是悖逆之人，但要做大事，要成自己的雄圖，誰不得踩幾個忠臣孝子義士烈女？”張大宣面色坦蕩。“而且只要事情成了，一則江淮豪杰加入，這些聲音就被淹了；二則這些人見到前途也會改口的。”
李樞不置可否，繼續來問：“若是沒有自圖雄霸的意思呢？”
“那就棄了滎陽去河北嘛，做張三另一支引而待發的弓箭……”張大宣脫口而對。“但是我說句良心話，第一，你去了，倉促過河，立足不穩，很可能會被白橫秋抓樣子，兜頭給你一刀，先讓你敗個干干凈凈；第二，未必救得了張行，他那邊還是要看他自己的路數，你去了其實關系真不大；第三，從此之后，一輩子縮在黜龍幫內，只能被他用這個制度給鎖的死死的，你那些跟緊的兄弟也要反過來對你失望的……當然，也要好處，張行若死了，你就能在河北收拾局面，順理成章的上位首席！但我覺得他不至于連自保性命的法門都無。”
李樞點點頭，一聲嘆氣：“難！”
張大宣看了對方一眼：“所以，你還存了別的心思？既想自圖雄霸，又不想違逆人心？”
“不錯，我是真想打回東都！做夢都想！”李樞吐了一口濁氣，坦然應聲。“真不能跟司馬正當面試一試嘛？之前在徐州碰過的，也未見他有什么必勝的資本。”
“你要是真存了這個心思，就得聚眾。”張大宣看了對方一眼，言辭隨意。“雄天王不在，最起碼把什么莽金剛一眾兄弟請來，頂住司馬正本人；把淮西的局面收攏起來，讓杜破陣分擔……東都那邊也得做些事情。而且這么干，非但不能讓忠于張三的人服氣，也不能讓緊跟你的人服氣，得有魄力壓住人心。”
“都得有魄力壓住人心，往哪兒去都是如此。”李樞再度頷首。“趁著這兩日，我得跟主要的大頭領、頭領們私下聊一聊，弄清楚他們的意思，再考慮我自己的心思，來做決斷。”
“得快！就是這一兩日，看龍囚關成不成，不耽誤做準備、做商議。”張大宣認真提醒。
李樞點頭，直接起身離去，張大宣也沒有理會，而是轉身躺下，聽著外面狂風驟雨發呆。
事到如今，尤其是之前建立行臺，定下名分，順利成章，李樞手下的不少人物漸漸也開始暢所欲言起來，再加上開倉放糧，很多如崔四郎這些人都投奔過來，對張大宣的請教就沒有之前那般一錘定音之態了。
當然，張大宣對此也心知肚明。
就這樣，李樞離開，回到自己住處，不顧風雨，只讓人喊了房彥朗房太守、崔玄臣崔分管，以及房彥釋房正將，唯獨可惜的是杜才干這個最心腹的心腹現在在魯郡，不能第一時間叫來。
三人抵達后，李樞便將今日上午無端傳言背后的可能跟兩個去處說了出來，卻沒有說留下打東都，還只說是自己想法，便讓三人幫忙判斷。
而出乎意料，三人意見居然截然不同。
“徐州空虛是不錯，但并非沒有敵人，誰也不知道江都剩下的五六萬精銳往哪里走？那里面凝丹多如路邊狗，宗師也足足四五個，如果不出亂子，哪里是我們能擋的？”房彥朗嚴肅以對。“而且我們都是東境、河北人，不在這里做局面，去徐州、淮西，搞江淮的事情，誰樂意去？再說了，輕易走了，便要頂上一個棄北面張首席而走的罪名的，到時候會跟幫內兄弟離心離德！”
“那你的意思呢？”李樞正色來問。
“打東都！”房彥朗干脆給出自己選擇。“打東都，可以安人心，也能成大事！司馬正遠道而來，趁他立足不穩，跟他打！”
李樞心中了然，房氏兄弟中的這位兄長，跟自己一樣，都是楊慎之亂的殘留，對東都是有執念的。
而雖曉得這一層，他卻并不直接表明心意，反而轉頭看向了崔四郎：“玄臣怎么看？”
崔玄臣沉默片刻，然后艱難搖了搖頭：“我是河北人，倒不是說一定要回河北，而是說最起碼就在這附近觀望河北局勢才能放下心來……只不過，從李公你的前途來說，去徐州確實是最好的法子。那張行憑什么做的首席？還不是李公你進取濟水下游沒成他成了，然后又有開拓河北的功勛？而且一旦拓展了地盤，人才、錢糧、兵馬就都來了，然后什么就都起來了，到時候此漲彼消，萬事可期。”
李樞連連點頭，雖然對方說的不合自己本意，但最起碼是從自己角度給辨析的，這一點就很好。
“我知道兄長的意思，也猜到了李公的意思。”房彥釋也開了口，卻似乎帶著氣。“但要我說，兄長和李公是被舊怨迷了眼，結果又要重蹈覆轍……楊慎當日怎么敗的？就是被白橫秋給騙了，迷了眼睛，一心一意往東都打……別的事情我不管，只說硬的東西，司馬正號稱司馬二龍，修為武力上素來壓過白總管一頭，領軍是李定李府君所稱贊的，為政是張首席認可的，我們拿什么對付他這個宗師？他手下五萬徐州軍，里面有三萬是東都舊部，個個想歸家都想瘋了？我們這十營兵，兩萬多人，幾個凝丹，怎么打？”
李樞沒有吭聲。
房彥朗沉默片刻，也沒有辯駁，而是對著比自己年輕十幾歲的族弟反問道：“那你的意思呢？”
“我的意思是首先去河北，其次是留在這里安安靜靜放糧、督促春耕、救援收攏淮西杜破陣，就是躺著不動都行的意思，但不能去跟東都硬拼！而便是跟東都硬拼，也不能去徐州！”房彥釋言之鑿鑿。“諸位，我知道你們各人的意思，你們覺得李公地位尷尬，覺得張首席被困了，覺得這是機會，以此來論，才要去打東都或者去徐州，但以我來說，同樣是考量了李公的私人前途，卻反而覺得去河北是唯一之正途，因為那里是天下矚目之所在，是天下大勢扭轉的源頭……說句難聽點的話，若不在河北，張首席忽然死了，怕是要被魏玄定給借著河北人的優勢給搶了位子的！”
眾人恍然，便是李樞也都覺得房彥釋說的有幾分道理。
“小房頭領話是有道理的，但不至于說其他人的就沒道理。”崔四郎此時緩緩開口。“去河北，就好像做官一定要留在東都一樣，但是天下大亂的時候，時局將傾的時候，求一任外放可能會更好……現在的情況是，去河北、取東都，能成事，肯定是收益極大的，但萬一不成，咱們這兩萬兵只怕是不夠人家一擊的，所以還是去徐州最穩妥，成效也未必是最差的。”
這次輪到房彥釋沉默了，論年齡、職位，尤其是跟李樞的親疏，他都比不上自己族兄，而且素來只是領兵，先是莆臺軍，然后是屯田兵，現在濟陰一營正將，這種私下討論，只要自己的意思能表達出來，被弄清楚了，也就無所謂了。
之前看似強硬的表達，更像是一種計策。
“對付司馬正的話，首先要有對付他本人的高手。”大房房彥朗忽然再行開口。“這個要找到莽金剛和他的兄弟，我老早問過淮西軍的人，他們說這些人結陣，再厲害的宗師也不在話下，屬于白帝觀真傳；其次，要有足夠兵馬……咱們不缺糧草……所以，要收拾拉攏淮西軍，要王焯他們過來，同時盡量拉攏周邊的搖擺勢力，最后要大舉征兵……”
“我反對。”房彥釋忽然再行開口。“耽誤春耕……”
“可以一步步來，現在只是做計劃，真要是這般做下去，估計跟春耕能完全錯開。”李樞突然在座中開口。“連司馬正要來的事情都是忽然有人來到龍囚關附近喊出來的，說不定只是東都的緩兵之計呢，根本沒法拿出來跟兄弟們講的……所以，我們要做的事情是，先嘗試誘降尚師生，萬一成了，還是要搶入東都的；同時速速請莽金剛和他兄弟來，并打探消息，做好接應、協助淮西軍的準備；如果消息屬實，我們也要看咱們自己部隊收攏多少，莽金剛他們愿不愿意來，司馬正又有多少兵，東都又是什么局勢，然后再行其他討論……真湊不起那個本錢，咱們就走，去徐州。”
幾人頷首，房彥釋也松了口氣。
但他馬上又來問：“若是這般計劃，其實還是按照北面撐不住，再行兵敗，張首席與少數人逃脫的議論來的？”
“自然。”崔四郎笑道。“上次小房頭領沒來，我們就是這般討論的……這個可能性最大。”
“可現在是做計劃……萬一張首席又勝了，或者說是帶著幫內精華全須全尾的逃出來了，匯合了幫內河北勢力，那我們怎么辦？”小房房彥釋攤手來問。
崔四郎就要笑著回應。
“那就聽他的命令便是。”李樞昂然來對。“便是眼下局勢，也可以說給他聽，只是不知道這兩三日薛常雄到了嗎？到了的話，合圍了，能不能把消息送進去罷了。”
“那若是張首席不幸去世呢？”房彥釋追問。
“咱們自然要去河北收拾局面，同時發誓為他報仇！”房彥朗也攤了手。“于公于私……咱們今日便是論及了李公私人前途，但何曾要犧牲公家局面？張首席被困，是因為他是首席，他在河北，招來了白橫秋的敵視，又不是我們害的……而無論如何，白橫秋都是我們生死大敵！義軍對官軍，河北對關西，這點從未變過！”
李樞眼皮一跳，卻面色不改：“我李樞只會先公后私！便是今日局面，也只是尋你們幾位心腹先做個討論，真要做事，也要走行臺大決議的，也不會違逆眾意的！”
房彥釋認真拱手：“小子慚愧。”
李樞只是微笑。
當夜風雨大作不提，只說第二日天明，卻也奇怪，居然是艷陽天，而滿地殘枝綠葉中，黜龍幫資歷護法張大宣從容去李樞那里領了行臺文書，然后便只一人騎著一頭驢，出了城，便往近在眼前的龍囚關而去。
抵達關下，報上姓名張世昭，自稱尚師生故人，勢窮來投。
關城內，身形高大、器宇軒昂的守關大將尚師生聽了言語，目瞪口呆，但終究還是不敢怠慢，上關頭一見，然后居然當關躍下，就在關口下拜，口稱“相公”。
張世昭也不客氣，點點頭，便負手牽著驢隨對方進去了。
入了關，尚師生請上關城正堂首座，奉上好茶，這才來問：“張公這些日子去了哪里？有傳聞說你被張三賊殺了，也有人說你被張行裹入黜龍幫……降了？”
“詐降。”張世昭從容來答。“不降就要被打斷腿，只能詐降，這才來也是奉命來勸降你的。”
尚師生干笑一聲，沒敢接話。
“無妨，我是心向大魏的。”張世昭見狀，也不打晃眼。“這兩年，身雖在黜龍幫，心卻在東都。”
尚師生委實不知道該說什么好，只能連連點頭。
“陛下駕幸江都，委任我都督滎陽，當時包括龍囚關防務吧？”張世昭不慌不忙，繼續來問。
尚師生心中委實覺得荒唐，然后卻又起了一絲憐憫，便點了下頭：“無論如何，張相公是我正經上司，斷不會讓張相公沒個落腳之處。”
“你沒聽懂我的意思。”張世昭揚聲來對。“我之所以此時過來，是受了司馬二龍的委托，我們在黜龍幫那次攻擊徐州的時候便已經聯絡起來了……他要我控制住龍囚關，不要被黜龍幫趁勢而取，同時要我控制住東都局勢，不要生亂，好等他過來，一起安定東都……東都那些老王八蛋，他也不方便對付，得讓我來做個空頭首席，兼理民政。”
尚師生目瞪口呆。
“洛口倉……我是說關內的，真正的洛水出口的倉庫，你能控制住嗎？”張世昭根本不給對方思考的機會。“那里不但是倉儲，還是李樞狗急跳墻繞關走水路的要害。”
“我現在就發兵。”尚師生一個激靈，立即站起身來。
(本章完)
