黃懷玉自迷夢中醒來。
天花板上的老舊風扇旋轉著，發出均勻的呼呼聲。
卜依依安睡在左手邊。
右邊對著窗，遠處有著星點燈光。
室內溫度二十八度左右，空氣很濕熱。
這里是步麻國港口城市壁磅，典型的熱帶沿海地區。
時間只是四月初，但每日最高溫度已經能上探到三十六度。
“呼，超世之杰。”
黃懷玉半坐起身子，用僅有自己能聽到的聲音說道。
集會所中，面對提豐怒火，他云淡風輕、寸步不退。
但這不是黃懷玉無知無畏。
相反，他很清楚自己與提豐在天賦上的差距。
自萊瑞安覆滅，至今不過三個月出頭。
黃懷玉的同化率自然增長了百分之一。
提豐的同化率增長卻至少有三個百分點。
而且后者的能級還要更高。
這是驚人的天賦差距。
“不過，這也代表我沒有選錯敵人。”
黃懷玉無聲嘆道。
成神就像是一場只能活一個的大逃殺游戲。
面對一騎絕塵的領先者，所有其他使徒都是天然盟友。
四個小時后，鬧鐘響了。
天還未亮。
黃懷玉與卜依依打包好行李，前往約好的指定匯合地點。
按照李百辟的說法，目的地是一個離市區很遠的小港口。
但等到兩人到了，才發現那里只是一片礁石灘，連棧橋都沒有，根本談不上個“港”字。
這種條件，任何有“噸位”的船只都不可能靠岸。
石灘上，有八位膚色黝黑的船員手持老式東華步槍，正在接待來者。
黃懷玉二人上前，很快與對方確認身份。
正是前往神目島的偷渡船船員。
這些船員滿臉風霜、皮膚粗糙，除去人人有疤外，有幾位還帶著輕微殘疾。
都是有故事的人，而且多半不是什么好故事。
看到卜依依在頭巾下露出的金發和姣好面容，這些一年見不著幾次異性的船員們都忍不住多看幾眼。
不過，正當黃懷玉略覺不爽的時候，船員們卻自覺轉開視線。
倒是意外的規矩。
船員先是用步麻語說了幾句，但看兩人聽說明顯吃力，就換成了東華語。
“船上食物補給很充足，不用擔心。”
“不能帶武器，刀、槍都不行。”
“還有，我們要檢查行李。”
畢竟是長途偷渡，這種要求也不過分。
黃懷玉和卜依依打開背包，讓船員簡單翻看確認。
里頭只有些簡單衣物。
作為硬通貨的黃金，食物以及淡水，正在亞空間中。
檢查過后，船員讓兩人站到后方，繼續等待。
不多時，又有幾人過來。
這些人的包裹里，各種勁爆的家伙就多了起來。
不說匕首、砍刀、手槍之類的武器，甚至連炸藥都有人攜帶。
會帶這些東西的人，當然不會輕易服從規則。
但在船員們的強制下，所有這些東西還是被遺棄在岸上。
很快，湊足了八位乘客后，船員分出兩人駕駛岸旁的小艇，駛向了離岸數百米外的大船。
一艘排水量一千噸左右的遠航漁船，也是此行前往神目島的真正載具。
此船全長約六十米，有三十位船員，配備有巨大的冷凍艙，可以達到零下二十度的低溫。
滿載之后，艙內可裝數百噸魚獲，銷售收入能超過百萬東華元。
這數字看起來還行，但扣除燃油等各項出海成本，實際利潤并不高。
而且，干漁船不比干貨輪，特別辛苦。
不說四人一間幾乎沒有隱私的居住條件（貨輪一人一間，還有娛樂室），正常遠洋捕魚，出來一趟就是半年起步。
很多時候，海員甚至會在海上持續待一兩年才能回家。
在此期間，漁船幾乎不會靠岸（成本極高），卸魚與補給全靠補給船，每日日常便只有無盡的勞作。
相比之下，往神目島偷渡的工作回報就高多了。
像黃懷玉乘的這一趟船，偷渡者總共四十人，男女比例五比三，每人的船票費用在二萬到十萬東華元之間。
五點半左右，漁船起錨出海。
此行從壁磅出發，由西向東橫穿整個上特提斯洋，再穿過南烏盟和蔚藍之間的蓋世大運河，最后抵達神目海。
從頭到尾總共一萬兩千公里，耗時要三十天左右。
將偷渡者送上島之后，漁船會立刻離開，并在神目海中持續捕魚作業，直到步麻這邊通知他們回來跑下一班。
來回都不走空，效率拉滿。
上船之后，黃懷玉和卜依依被船員帶到了“頭等艙”。
一間專門為他倆騰出的雙人間。
整個房間差不多六平米左右，層高只有兩米，有個小窗，頂部還有部分裸露的管路電纜、絕緣材料。
兩張單人床分列左右，八十公分寬，中間固定著一張桌子。
這原本是大管輪和二副的房間，為了有這個待遇，黃懷玉與卜依依付出了共五十萬東華元的船費。
至于其他三十八人，只能在本來用來裝魚的冷凍艙內打地鋪，除去睡墊和被褥，連個枕頭都沒有。
放好行李，黃懷玉從圓窗處探出視野。
距離船舷數十米外的海面上，有一道棘刺若隱若現。
那是永恒正愜意隨行。
海風吹拂，很快半日過去。
黃懷玉與卜依依在漁船餐廳享用了第一頓偷渡午餐。
伙食意外的不錯——蔬菜有白菜、洋蔥、蘿卜等，至于各式肉類海鮮則應有盡有。
對遠航來說，食材只占據成本的極小部分。
此外，船上還能買到各種水果罐頭和香煙，價格是岸上的五到十倍。
第一日，黃懷玉與卜依依大部分時間都待在甲板，既是看風景，也是看人。
四十人中，差不多一半是東華人，還有一半來自步麻及周邊小國。
數萬東華元的偷渡票價在這些貧窮國家，可謂天價。
但會上這艘船的，也沒有什么普通人。
按照李百辟總結，偷渡者逃不過三種動機。
第一種是去自由邦“辦事的”。
譬如各大組織、家族的超凡者，或者官方機構的情報或行動人員。
黃懷玉與卜依依也屬于此類。
第二種是投機者。
此類人包含超凡狂熱者、探險者、戰斗狂等等。
不管社會如何發展，不安分者總是存在——就像黃懷玉穿越前的祖國，也有人不想過和平日子，加入他國外籍兵團，甚至跑到非洲和中東去當雇傭兵。
第三種則是被逼無奈者。
這些人包含重刑犯，被追殺的幫派分子，以及部分欠了大錢的老賴。
對于這些人來說，不走是死，走了多少還有一線生機。
會需要一些篇幅的鋪墊，方便后面故事發展，所以大概會有幾章較平淡些。
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