“呵，兩個可憐的小子。”
上頭的中年哨兵嘆了一聲，然后回頭吼道。
“打開通道！”
哨塔下方銹鐵板焊成的房間中，幾個身上只披著幾塊爛布的消瘦男人踉蹌奔出，將四臺金屬拒馬拖開。
黃懷玉瞥了這些也不知是礦工還是奴隸的家伙一眼，一腳油門駛入營地。
此時是凌晨三點出頭。
營地很開闊。
廢車圍墻上方，巨大的金屬板立起，上面焊出了金幣鐵鎬圖案。
后方，四層的高窗明堂、凌亂密集的礦工宿舍群，以及巨大的鐵板鋼架的倉庫比鄰而立。
它們邊上，是高高矗立的五十米高避雷針，用以回避天威。
倉庫二層，內燃機的轟鳴聲一刻不停，拉動橫空鋼纜，將掛在其上的礦車引入建筑。
雖然是午夜，依然有工人在不停勞作，將細碎礦石卸下。
通常來說，一塊原礦首先會被機器破碎，之后再與海水混合，通過淘洗盤篩選。
含鉆石的礦石較重（鉆石密度大），會在盤中沉底，被推到一邊。
之后，有經驗的工人會再以手工篩選。
倉庫對面，各種造型粗獷的車輛排滿了空地。
其中包括兩人高的運輸車，以及幾十輛結構堅固的常規載具。
黃懷玉也將車停在此處。
“卡爾，就回來了你一個？”
大堂門廳，一位披著棉襖的獨眼中年男子說道。
“你小子倒是運氣不錯。”
他上下打量了黃懷玉一番，確認他沒有受傷，伸手接過皮夾克系成的包裹。
拆開衣服，他打開金屬盒，滿意地看到超凡材料就在其中。
“嗯，做得好，再努努力，你就能升階了。”
男子說道，從包裹里取出那把老式霰彈槍遞給黃懷玉。
這是作為額外獎賞。
“現在是三點半。”
他掏出懷表瞥了眼，說道。
“五點鐘老大就會趕到營地。”
“你知道的，明早七點，咱們要和驃騎在飛行沙丘干上一場，你也得上。”
“趁現在趕緊去休息吧。”
此人口中的老大，自然是噪音。
“一個半小時，算了吧。”
黃懷玉回道。
“現在休息，到時候反而更困。”
“我去外頭隨便晃晃。”
說著，黃懷玉戴上防毒面具，拉開雙層厚門簾，離開建筑物。
燃油發動機和礦石破碎機的喧鬧又擁擠在耳畔。
共開聯成員居住的四層樓邊上，是礦工們居住的宿舍群。
兩層，一共百余間屋子。
以存在感知判斷，大約有一半有人。
都是十人間地鋪。
千人以上的礦工規模，二十四小時工作，兩班倒。
黃懷玉估摸到。
他從旁經過，還能聽到宿舍里隱約傳出的啜泣聲。
但很快，大約是來自室友的呵斥響起，哭聲終止了。
人們的忍耐力，往往比他們想象的還要強。
黃懷玉穿過機槍把守的后門，沿著鋼纜延伸的方向走去。
徒步穿過里許地，他翻過鋼架佇立的石崗，蒂亞山脈就在眼前。
光禿裸露的山脊底部被挖去一塊，露出層次分明的巖層紋理。
巖壁底部，并排挖有三個巨大礦洞，每一個都鋪著兩道鋼軌，方便礦車往來。
環繞礦場，帶有刀片的鐵絲網圍出大片土地，十米高的哨塔分散林立，掛著明黃色汽燈，上頭有持槍守衛監視全場。
此時，三個礦洞中明顯有一個出了問題。
不僅礦車沒有在運作，一百多名礦工也頂著嚴寒在地面等待。
黃懷玉走下巖崗，靠近礦區大門。
“卡爾，大半夜的，遛彎呢？”
守在門口的漢子問候道。
共開聯在神目島上的武裝力量總共只有百多人，互相間都很熟悉。
“嗯，那邊怎么了？”
黃懷玉壓著嗓子問道。
“一號洞里出了狀況，應該是源質活化；查克和狄龍兩位大人已經下去了。”
漢子回道。
神目島的礦區同時出產超凡物質和鉆石原石，礦洞中常常會發生各種超自然事件。
遺物、異種、因礦工誤操作而臨時活化的源質碎片……
蒂亞山脈巖層中，什么都可能會出現。
因此，共開聯駐神目島的超凡者需要輪班駐扎在礦區，保證能第一時間處理異常狀況。
“據說下面已經死了七八個，有幾個被污染的還躥了上來。”
漢子說道，口氣稀松平常。
“上來的那幾個已經被宰了，尸體就在處理區后邊。”
“那長相，沒法給你形容；你要想長長見識，可以去看看。”
他說著伸手指了個方向。
黃懷玉背著噴子，一路往里。
所謂的處理區主要是破碎臺和血池。
前者類似于一個巨大磨盤，將所有挖出的石塊破碎到指定大小，然后，被傳送帶拉到后方的血池。
所謂血池，其實就是一個裝滿水的圓形機械池。
這池子十米直徑，其中有燃油驅動的翻攪器不斷運作，將落進來碎石攪拌一周后，推上后頭的傳送帶。
這潭深達兩米的海水內，混入了數十升海魚血漿。
當碎礦中的源質碎片和超凡材料接觸到新鮮血液之后，便會產生氣息變化。
以神目島的環境來說，這是最高效的超凡篩選手段。
破碎臺邊，黃懷玉見到了并排陳列的三具污染者尸體。
皮膚角質化，黃褐暗沉。
脂肪燃燒殆盡，瘦骨如柴。
背后生有一對半透明蟲類翅膀。
顱骨向上拉長，頂端裂開成一張大嘴，長有密集尖牙，將原本五官擠壓變形。
它們穿著厚實骯臟的衣服——這些類似蛇仆的東西，數個小時前，還是礦工。
百余米外的一號礦洞里，密集槍聲曲折傳出。
下方的“故障排除”還在進行。
但即便是這樣的危險時刻，其余兩個礦區的礦工們也未能有絲毫放松。
相比于自由世界，此處管理和技術落后，經濟效益卻高很多。
沒有工作時間限制，沒有安全支出，沒有人員工資……
“動作快些，別偷懶！”
背著槍械的武裝監工呼喝道。
人種各異的礦工們略略加快腳步，沉默工作。
他們的臉上少有憎恨，甚至連畏懼都很少。
只有被絕望馴化后的麻木。
黃懷玉身側，精鋼破碎臺緩緩旋轉，將石頭碾碎。
那連綿不斷的石質斷裂聲令人心頭煩悶。
黃懷玉轉身離開。
邁步之間，半邊天域盡入望眼。
云層旋轉，一如磨盤。
這一卷我有意識地在做大綱時增加爽點密度，并且設計多波次的高潮，但都落在卷末。
在節奏控制上，感覺還有一段路要走。
說起來，對網文寫手來說，回看以前寫的總覺得是垃圾，這應該算是好事吧。
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