兩個小時后。
在星顱和白疤的引領下，一位拄著權杖的澤佛老者走入了青首區的石窟。
此人正是蒼眼。
與平日助祭、衛士前呼后擁不同，他這次是一人獨行，分外清冷。
“大祭司陛下，晚上好。”
看到來人，黃懷玉主動起身，迎上前問好。
“感謝閣下相迎。”
蒼眼以東華語回以問候，頷首致意。
雙方在火爐邊的石幾兩旁入座。
此時，卜依依、菲兒、伽勒姆幾人各自回避，只有永恒蜥蜴趴伏在一側，拱衛著老父親。
“再次向您自我介紹，我是旅者，當代燭九陰。”
黃懷玉笑著說道。
“或者說，當代吞天蛇。”
此言一出，正在給兩人斟茶的星顱動作微微一頓。
白疤和邃目也有些緊張。
但出乎他們的預料，蒼眼很是平靜。
“燭九陰，我知道這個名字。”
大祭司輕聲回道。
數百年來，神目島與外界交流雖然少，但澤佛祭司團還是從人類這里獲取了許多重要的超凡知識。
他們知道神話生物、源質碎片、使徒等等概念，也曾經按照金銀雙目、人首龍身的特征尋覓過自己崇拜的圖騰。
在人類所認知的諸位上古神祇中，唯有鐘山之神燭九陰與吞天蛇的模樣神通都完全一致。
實際上，這也是祭司團一開始對黃懷玉如此緊張的原因。
“今日沒有外人，旅者閣下。”
蒼眼放平權杖，瞥了一眼枕著前爪的永恒后，平視黃懷玉。
他能感應到這一人一獸與神之眼完全一致的氣息。
而黃懷玉自眸底透出的金銀雙色，他更是在儀式中見過無數次，想無視也做不到。
“您長留險地，究竟是為了什么目的，可以與我直言。”
蒼眼飲盡茶水，平靜說道。
“我想要幫助蒂亞人，未來，我也想獲得蒂亞人的幫助。”
黃懷玉聞言，被對方的直白微微一滯，然后回道。
“這種時候，閣下何必諱言？”
蒼眼卻搖頭道。
“你想要成為吞天蛇，成為我族的主宰。”
他突然說道。
室內一靜。
星顱等人面色不變——他們并不愚蠢，黃懷玉也從未對他們隱瞞。
三位澤佛使徒只是有著與大部分祭司不同的“獨立判斷”。
他們真心認為追隨旅者才是最好的道路。
“呵……”
黃懷玉搖頭失笑，舉杯飲茶。
“大祭司此言不差！”
他放下茶盞，抬眼回道，氣勢如畢露鋒芒。
“但我并不是要成為吞天蛇——我本就是！”
言畢，黃懷玉沒有給蒼眼接口的機會，繼續說道。
“時局緊張，論心不如論跡。”
“既然大祭司直白，我也開門見山。”
“請問閣下，如果沒有我的幫助，蒂亞一族可有辦法應對外頭的敵人？”
蒼眼伸手示意，星顱立刻添上茶水。
“唯死戰而已。”
接過杯子，他直接回復。
“我毫不懷疑你們的勇氣，今日的戰斗就是最好的證明。”
黃懷玉說道。
“但勝負不會以個人的意志為轉移。”
“蔚藍人帶來了大量VX毒氣，足以輕易毒殺你們所有人。”
“有風暴、龍魔在，縱然星顱白疤都舍命死戰，也毫無勝算。”
他說完，推過空杯。
茶湯灌注的嘩嘩聲響起。
蒼眼默認，待水聲停下，終于問道：“旅者閣下有何指教？”
兩人之間，爐火跳動得越發歡快。
“我有兩條路，可以讓您任選。”
黃懷玉舉杯回道。
“第一條路，能拯救三千蒂亞人。”
“如果一切順利，我和白疤會將三千位年輕澤佛戰士以神通運走——我的屬下已經在異常區外海安排好了船只補給。”
蒼眼沉凝片刻，問道：“他們離開了神目島之后，如何生存？”
他很清楚，如今的世界已經被人類全部占據，除去自由邦，再沒有無名無姓的土地了。
“暫居的場地和物資我都可以提供——南東華諸陸鎖國中也還有許多無人的崇山峻嶺，可以作為長期居所。”
黃懷玉說的是類似步麻之類的落后國家，其國內本就被大小軍閥占據。
以三千澤佛人的武力，差不多就像是一條大鯰魚進了池塘，活下去并不難。
蒼眼垂下目光，端著杯子沒有立刻回復。
澤佛族鼎盛時，有二三十萬人口，如今只余三萬。
若選了這條路，三萬又將變作三千。
換做野生動物，已經達到瀕危物種標準了。
人少力微，又處于人類國家包圍之中，族祚能殘喘幾代，生存又如何艱難，不問可知。
“第二條路呢？”
蒼眼飲盡第二杯茶，問道。
“第二條路，便是由我擊退山外那些入侵者，占下神目島。”
黃懷玉同樣一飲而盡，而后一字一句道。
“之后，爾等全族便與我綁定，為我效命，也置于我羽翼之下。”
“閣下能做到？”
蒼眼抬眼看他。
“單憑現在的我做不到。”
黃懷玉坦然承認，放下杯子。
他抬手指向自己的左眼。
“我的這只左眼來自于燭九陰。”
“但與之相匹配的右眼，卻還供奉在你們的神目祭壇上。”
“只要兩枚時空之眼全部歸位，擊敗風暴只在反掌！”
覬覦神之遺蛻，是澤佛族中第一大罪。
但蒼眼作為祭司之長，此時聞言，并無表示。
他放下空杯，看著星顱率先替黃懷玉斟茶，陷入沉默。
“大祭司，以我的實力，早可以取那枚眼睛。”
黃懷玉又補充道。
“非我不能，實我不為也！”
“大祭司，時代正走到拐角；大國、強者互相角力，弱者的空間已然不絕若線。”
“恕我直言，神目島就算捱得過這一次，也抵不住下一次。”
“何去何從，請您三思。”
語畢，他一口吞下這第三杯滾茶。
茶杯被扣上茶幾，鳴音長如鐘磬。
室內陷入靜謐。
“在你麾下，蒂亞人是否還能保有獨立性？”
半晌后，蒼眼開口問道。
黃懷玉搖頭。
“大爭之世，獨立是最珍貴的東西。”
“人類兩百多個國家，能作自己主的，也就不到十指之數。”
“但我只需要最高政治地位和軍事權力；我可以許諾，行政權力會保留在祭司團，保留在你。”
“蒂亞人會得到我的一切尊重！”
“這尊重不來自于仁慈，而是你們自己掙得的……”
密室中，蒼眼聞言，終于飲下第三杯茶水。
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