進入五月,乾隆心情很是不錯。
自豐升額用兵以來,金川前線屢屢奏捷。
定西左副將軍博清額統兵包圍美諾官寨,雖然美諾官寨目前尚未被攻破,但前線傳來的消息顯示小金川首領僧格桑已是窮途末路,料想最遲七月當能大破之。
軍事上的再次勝利讓乾隆對之前聽信于敏中、英廉、富勒渾、尹勒圖等人提出的和議感到后悔。
一怒之下以兵部尚書尹勒圖在尹犁將軍任上,未能完成土爾扈特部禁用鳥槍事,罰其一年俸祿。
尹勒圖上書自稱有罪,愿繳議罪銀六千兩,乾隆允。
沒過兩天侍郎高樸彈劾已被處死的太監高云從,向左都御史觀保,侍郎申保、倪承寬、吳壇泄露道府記載。
乾隆召來于敏中、英廉二人,問他們前番為何不報。詔詰責,命奪職,從寬留任。
于敏中、英廉自知有罪,各上書愿繳議罪銀五千兩。
三位重臣接連被皇帝“找茬”,嚇壞了首提和談的禮部尚書富勒渾,未等皇上有所動作,主動以禮部任上多有失誤為由,愿繳議罪銀三萬兩。
如此,才換得安穩。
未幾,有旨意,著永貴為戶部滿尚書,入值軍機處。
與這道旨意一同頒下的還有命授和珅為內務府總管大臣,充任國史館副總裁、賞戴一品頂戴,賜紫禁城內騎馬的旨意。
永貴乃是老臣,多年在邊疆辦事,勞苦功高,與阿桂并稱“二桂”,素以清廉著稱,此番入主戶部堂官,朝野并無非議。
但和珅數月數遷,著實讓朝野轟動。
尤其紫禁城騎馬特權若官員想得,最少都要在六十五歲,然而和珅年僅二十五歲便能享此殊榮,可見帝卷之深。
一時之間,便是軍機處諸位軍機大臣都對和珅執禮甚恭。
年少得志的和珅沒有自恃帝卷目中無人,與同僚相處甚宜,對下更是寬仁,其以歷年內務府公中左領困苦為由,請奏每戶多給體恤銀四兩八錢,引得上三旗奴才們對這位和總管頌聲一片。
由于和珅升遷太快,不少官員紛紛前來攀附,和珅卻是拒不與這些官員為伍,一日之連拒數名官員行賄,此事傳至乾隆耳中不禁大為高興,特賞和珅白銀五千兩。
只是未過多久,金川就傳來壞消息。
定西左副將軍、八旗滿洲正藍旗副都統、內閣學士博清額因日夜督戰,不幸染上風寒,每日肚竄拉稀,已經難以繼續擔負統軍一職。
乾隆聞訊甚為焦急關切,傳旨命博清額將統軍事務交由定西將軍豐升額,至成都安心養病。
鑒于博清額之前的功勞,特賜雙眼花翎,授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
旨意頒到金川后,定西將軍豐升額命副都統仁和送連路都不能走的博清額回成都。
仁和好生安慰面黃痛色博清額,并說皇上他日必以四川總督相授。
這也是情理之中的事,若無意以博清額為四川總督,皇上何必加授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
“皇上待我如此深厚,我這身子一時卻難以報國...今日所慮,只恐番賊狗急跳墻,請轉告大將軍,各處防區萬要再三督促,絕不能有所遺漏,使番賊有機可趁。”
病重的博清額仍心切戰事,口述前番若干部署未盡之事請仁和轉交大將軍,一番諄諄報國之心,當真是令人動容。
豐升額親自指揮對美諾官寨的圍攻后,皇上旨意又到,“天氣炎熱,軍中將士可有不耐暑氣?去暑藥材都備妥否?不可因病減員過多。若破美諾,可休整半月再進軍大金川,不可讓將士過于困乏。朕聞大金川多有雪山,如何征伐當有章程報于朕知。”
北京這邊,自入五月以來,一直悶熱難耐,幸前天有暴雨而下,一掃城中煩燥。
只是暴雨過后,順天府奏稱京師大小街巷積水皆漫過褲腿,請旨撥銀疏通城中水道,乾隆命交軍機處議準。
欽天監也報觀天象,近來京師一帶暴雨可能成災,請朝廷行文地方做好防洪防訊準備。
暴雨帶來的清涼讓乾隆暫時打消去承德避暑山莊的念頭,于養心殿批閱各地督撫奏折。
正批著,喉中不適,不由輕咳一聲,邊上侍侯的和珅就將痰盂遞了過來。
吐出喉中積痰后,乾隆點了點頭,欣慰的看著和珅:“這么些個奴才中,就屬你和珅最為細心,朕是越看你越歡喜,都有些離不開你了。”
和珅將痰盂放到一邊,輕聲笑道:“皇上,不是奴才心細,只是奴才時刻準備著為皇上分憂解難,要不然皇上要奴才有何用?”
乾隆不由也笑了起來,問和珅是不是還住著以前的老宅。
和珅說是住的父親常保留下的宅子。
乾隆搖頭道:“都一品頂戴了,宅子得大些,要不然哪住的下...什剎海南岸朕瞧著風光不錯,你讓內務府在那給你建個宅子。”
聞言,和珅不由心頭一暖,鼻子一酸,卻是拒絕皇上的好意,說道:“奴才的宅子雖小,但尚住得下,家里也沒幾口人,這會住著還好。”
乾隆合上直隸總督的折子,凝視和珅:“朕給你的,你就收著。朕不給你的,你也不要跟朕要。”
和珅一怔,忙跪下:“奴才謝主子隆恩!”
“起來吧。”
乾隆緩緩從龍椅上坐起,看精神有些疲倦。
和珅忙問:“主子是要歇著么?”
乾隆點了點頭,道:“朕是得睡一會。這人吶不服老不行,朕像你這么大的時候,哪有午覺的習慣,可如今,不睡上一會還真就不行。”
和珅忙陪著乾隆來到寢室,替皇上脫了鞋,蓋了薄被后方才恭敬退出。
卻是沒有回軍機處,而是就在殿外的亭中看起內務府的一些公文。
正看著時,有負責通稟傳遞的內監急沖沖過來。
“什么事?皇上歇著了。”
“和中堂,八百里加急!”
“哪邊的?”
“四川!”
“四川?”
和珅趕緊拿過急遞拆開來看。
看完卻時怔住,繼而趕緊走到皇上寢室外面,原本是想立即敲門進去,可手抬起來卻又不敢敲。
來回幾次,想著這是軍國大事不能拖延,還是咬牙敲門。
屋內起先沒動靜,和珅再敲,方傳來皇上不悅的聲音:“你們這幫天殺的奴才,朕睡個午覺都不安穩。”
和珅惶恐道:“主子,是奴才和珅。”
“和珅吶?...怎么著了,你也這么毛燥的?”
剛剛進入夢鄉的乾隆強撐著坐起。
和珅在外面道:“皇上,四川剛來的八百里加急。”
“噢?可是美諾攻下了!”
一聽是四川八百里加急,乾隆困意全無,有些激動的翻身下床,鞋都沒來得及穿便往門口走去。
門被拉開后,卻見和珅臉上并無喜色,不由一愣,伸手拿過急遞,看完也如同和珅先前那般變色。
急遞是定西將軍豐升額發來的,內中只有一件事——五天前,番賊沖出包圍圈,一路殺奔重慶而去,似有順江而下逃竄湖廣跡象。