半個多小時以后，楚歌和李鴻運各自查了些史料，準備再碰一下，討論一番。
李鴻運看著自己在本子上記下來的密密麻麻的筆記，有些感慨，他連上課的時候都沒這么認真過。
“‘封侯非我意’這句詩是鄧元敬將軍所作，再結合東南蕩寇這個名字,
基本可以確定這個試煉副本的目標就是掃平賊寇的威脅，攻克蒲寧港。
“兵卒線的一階段，就是鄧元敬將軍第一次領兵對抗賊寇的場景。史料記載，當時他帶著數倍于敵人的大盛兵卒，卻一觸即潰，全憑他三箭扭轉戰局。
“史料記載‘據高石射賊,
三發矢中三酋,
兵皆合，賊乃退’,
也能對得上。
“但是第二階段，蒲寧港久攻不下，陷入僵局。如果按照歷史上的記載，蒲寧港是鄧元敬將軍練好新軍、裝備好新武器才拿下的，所以想要突破這個階段，就必須得籌措到足夠的軍需。
“除此之外，那名王大人也查到了，我沒記錯，他叫王宗昌，是當時的參政兼領監軍之職，不過史料上對他確實沒有太多記載。
“從副本中的情況來看，他與林總督的關系也不怎么近，暫時沒發現他有什么用。
“至于幕僚線那邊，林總督攀附嚴首輔、時常送禮,
這是從鄧將軍的記憶碎片中得知的，雖然沒有石錘,
但可信度還是比較高的。
“嚴首輔那封密信，讓林總督毀堤淹賊,
想來應該是沒有成功的，因為歷史上沒有記載。
“如果真的毀堤淹賊，恐怕后果不堪設想，不知多少良田要淪為澤國、多少百姓要流離失所。這么大的事一定會引發整個朝局的動蕩，也會影響蕩寇的戰事，不可能不見于史冊。
“但現在的問題是，到底怎么才能不毀堤，又把所需要的軍費給搞到手。”
楚歌點了點頭，雖然又簡單補充了一些細節，但大體上跟李鴻運查到的資料差不多。
倆人畢竟都是歷史系的高材生，史料上的東西都明擺著的，查到的內容也不會差得太多。
關鍵還是從這些史料中分析出破局之法。
楚歌沉吟片刻，說道：“我覺得破題的關鍵，在于嚴首輔的真正意圖。
“毀堤淹賊從軍事的角度上來說，顯然是個巨大的昏招，但凡腦子正常一點的人，都不可能這么干。
“嚴茂青能做首輔那么多年，光是一句大奸大惡無法解釋，他必然是個絕頂的聰明人。
“那么，毀堤淹賊這件事情多半不是出于軍事上的考慮,
而是出于其他方面的考慮。這件事一旦施行，必然對他有很大的好處。
“而嚴首輔這個人，唯一在乎的只有一件事，就是錢。”
李鴻運想了想，補充道：“還有地位。錢固然重要，他首輔的位置也很重要。”
楚歌點頭：“這是一回事。
“他之所以能坐在首輔的位子上，不是因為他比同為重臣的顧清章更有能力、更懂治國，而僅僅是他更能給皇帝撈錢。
“所以，他能撈來錢，他才是首輔。如果撈不來錢，那他立刻就會滾下臺，甚至有可能被皇帝抄沒家產。”
李鴻運微微點頭。
顧清章是另一位閣老，在重臣中的地位僅次于嚴茂青。如果嚴茂青倒臺，那么顧清章必然上位。
李鴻運想了想：“那你的意思是說，毀堤淹賊這事，跟撈錢有關？但是這怎么撈錢呢？一旦河流決口、良田被淹，國庫豈不是還要撥款賑濟？這不是反而花了更多的錢嗎？”
楚歌微微搖頭：“不見得。
“你還記不記得文士試煉中，權臣王充說的那句‘救民先救官’？這當然是一句歪理，但它也確實是王充和嚴茂青這種權臣、貪官的行事準則。
“所謂的王黨、嚴黨，其實都是一群貪官組成的利益共同體。王充或者嚴茂青，他們表面上是頭目，說一不二，但實際上他們也要層層地分潤利益。要能帶著大家一起斂財，大家才會跟著你。
“同樣的，如果你想要讓大家吐出一些利益，那么前提一定是你要向大家許諾更多的利益。
“這就是所謂的‘救民先救官’，在他們眼中，要先把貪官喂飽，才能做成事。否則，底下的人就會處處掣肘，就會讓你什么都辦不成。即使他們是權臣，也是如此。”
李鴻運若有所思：“也就是說，河流決口、良田被淹，對這些貪官有好處？
“賑災糧款上下其手？
“但這仍舊是給國庫增加負擔吧，他們到底會從哪吐出錢來？”
楚歌說道：“不只是賑災糧款。
“嚴首輔的目的，是替皇帝撈錢，這樣他的地位才能穩固。他已經做了這么多年首輔，皇帝早就想換掉他了，此時他要繼續證明有替皇帝撈很多錢的能力、讓皇帝覺得離不開他，才能繼續坐穩這個位置。
“所以，他要想辦法讓國庫充盈起來，哪怕是寅吃卯糧，也要在這兩年看起來府庫豐盈，至少他首輔的位置要坐穩。否則，別說之后了，他現在就要完蛋。
“以后的事，他已經顧不上了。
“賑災糧款，可以少發，可以不發，發大水淹死些百姓，只要災民打不到京城來那就無所謂，他這個首輔都可以高枕無憂，自然有底下的人背鍋。關鍵是，怎么才能快速地斂財。
“當時的時間點，恰好是收鹽稅的時候。鹽稅，是當時朝廷財政收入的第一大稅種。
“但鹽稅這個東西，收多收少可不是一個人說了算的。下面的官員，不一定會乖乖地把這筆錢交出來，他們在賬冊上做做手腳，只要不是太過分，也很難查得出來，畢竟那是古代，信息不通暢。
“所以，鹽稅能收多少，其實取決于去收鹽稅的人有沒有足夠的威望，或者能不能與這些官員進行足夠的利益交換。
“嚴首輔是嚴黨的頭子，派去的人威望自然是夠的。但還是那句話，哪怕你是嚴黨的頭子，也得給大家分潤足夠的利益，否則大家為什么聽你的？給足了好處，鹽稅才能多收，底下的官員才愿意把原本截留在手里的錢全都摳出來給你。
“你想想，什么東西非常值錢，同時又屬于是‘寅吃卯糧’的性質，可以快速變現？”
李鴻運很快醒悟過來：“土地！
“毀堤淹賊之后，會有大量的良田被淹，而一旦被淹，這些田地就不再值錢了，那些官員就可以勾結土豪劣紳和有錢的商人，逼得農戶以很低的價格出售。
“這樣一來，就等于是借著天災，對這些農戶進行了一次大規模的掠奪。
“貪官、豪紳和富商在嚴茂青的幫助下得了土地，占了這么大的便宜，自然也要有所表示，要想方設法地籌措銀子，把原本截留的那部分鹽稅全都交上去！
“這樣一來，嚴首輔成功地收上來一大筆鹽稅，充實了國庫，皇帝一高興，他的首輔位置也就保住了……”
說到這里，李鴻運不由得脊背發涼。
因為說了這么多，其實就是兩個字：吃人！
嚴首輔要錢，錢怎么來？自己的黨羽動不得，那么自然只能想辦法從老百姓手里摳錢。老百姓沒有錢，但有地，可他們又不愿意賤賣田地。
那就把地淹了，賤賣給富豪商賈，這一輪周轉下來，不就有錢了嗎？
但緊接著，李鴻運又想到了新的問題。
“可是，毀堤的事可是重罪，他就不怕皇帝一生氣，把他斬了？”
楚歌微微搖頭：“為什么你覺得皇帝會知道這件事？
“此時本就是雨季，水位暴漲，本來就有決口的危險，只要沒人發現異樣，或者沒人能上奏皇帝，那就不是人禍，而是天災。天災這種事情，誰能怪到嚴茂青的頭上？
“退一萬步說，就算事情敗露，皇帝知道了，你覺得最后背鍋的人，會是嚴首輔嗎？會是林總督嗎？
“你覺得嚴首輔為什么送密信而不是直接下令？你覺得林總督會傻到自己親自去辦這件事情嗎？
“對他們這種地位的人來說，找一個背鍋的何其容易？
“到時候只要把鍋一推，殺個地位較高的替罪羊不就行了？
“嚴首輔剛給皇帝收了那么多的鹽稅，立了這么大的功勞，體現出了如此強大的辦事能力，嚴黨上下更是吃得腦滿腸肥，團結一心，你覺得這種情況下，皇帝就算覺得這事有貓膩，他又能查得動嗎？他硬要查嚴閣老，就不怕天下百官都傷了心嗎？”
