當趙有財、趙威鵬老哥倆跑路時，順著木頭下來的林為龍、林為虎看著自家的大青牛死棹樹下，哥倆眼淚都下來了。
「哥！」林為虎咧嘴大哭，問林為龍道：「咋整啊？」
這哥倆不是本地人，他們家住橫道河子的長安公社，春種秋收冬天沒活了，才到永安來倒套子。
哥倆今年是第一年干這活，為了能出來倒套子，哥倆求公社書記出面擔保，才得以抬錢買的牛。
這才干了幾天活呀？牛就讓人打死了，再硬的漢子也承受不住。
「別嚎了！」林為龍狠狠一抹眼淚，沖他弟弟揮手道：「去找唐叔過來！」
「哎！」林為虎哭喊一聲，邁步就往那油鋸聲傳來的方向跑。可沒跑出兩步，林為虎摔倒在雪地上，但他咬緊牙關爬起來繼續跑。
西北上頭，祖孫三代并排坐在倒木上抽煙。這一家子姓唐，中間那老頭兒就是林為龍口中的「唐叔」，也是承包這27林班的把頭唐孝民。
他還有一個身份，是長安公社的書記。農忙時，他帶著社員種糧、養家禽、家畜；農閑時，他帶著社員來永安倒套子掙錢。
之前給趙軍提供消息的范田貴，就是受唐孝民雇傭，上山來燒炕的。
而范田貴和唐孝民認識，是通過林場的營林范志生。
華夏五千年都是人情社會，凡是能在永安林區包木頭的把頭，他們在林場都有熟人。
唐孝民和范志生是老輩的屯親，兩家的老娘是干姐妹，唐孝民來永安包楞場，走的就是范志生的關系。
前兩年，唐孝民剛到永安來包楞場時，他從老家帶過來一對老夫妻，老太太在楞場里做飯，老頭兒就燒炕。
可今年那老頭兒癱了，老太太在家伺候老頭兒，唐孝民沒辦法了，讓自己老伴來做飯，但還缺一個燒爐工。
然后，范志生就把跟他同住永利屯的范田貴介紹來了。
在林家兄弟發現牛死時，唐孝民帶著兒子、孫子剛放倒了樹。
然后，爺仨坐在倒樹上抽煙，想抽完這袋煙就打枝、造材，爭取黑天以前能造完材。這樣的話，明天林家兄弟就能趕著爬犁過來拉木頭了。
爺仨剛抽完煙，就見林為虎跑了過來。
眼看林為虎滿臉通紅，跑的帽子都歪了，唐孝民的兒子唐福祥忙起身問道：「咋了，二虎砸？」
「大哥！」林為虎看到唐家三人就看見了撐腰的，先沖唐福祥哭喊一聲，然后向唐孝民道：「叔啊，我家牛死啦！」
「啥？」老頭子一下從倒樹上起來了，向林為虎緊走幾步，問道：「牛死了？牛咋死了吶？」
林家買大青牛時，是唐孝民出面擔保抬的錢。抬錢跟借錢還不一樣，借錢可能不要利息，但抬錢一定是要利息的，而且利息還不少。
林家兄弟買牛一共花了九百五，其中有五百都是抬的。當時借貸雙方約定是二分利，十六個月歸還。這樣的話，林家兄弟干兩個冬天正好能把抬的錢連本帶利都還上，然后家里還能剩頭牛。
可這才干了不到倆月，大青牛讓人給打死了，唐孝民知道這事如果不能妥善解決，林為龍、林為虎兩個家庭都得完。
所以唐家三人連工具都不顧了，跟著林為虎就往事發地跑，在與林為龍匯合后，唐孝民上前一看牛身體兩側彈孔，當即眉頭一皺，道：「這是半自動打的！」
然后，唐孝民皺眉看向林家兄弟，問道：「大龍、二虎，你們看著人沒有？」
「沒有，唐叔。」林為龍哭喪著臉，道：「那損種打槍前兒，我哥家擱上頭整木頭呢，我以為是打獵的呢，誰尋思他打的是我們牛啊。」
尿嘰的了。」唐孝民對林為龍道：「事兒出了，咱該解決就解決。那啥……你哥倆誰上去給我們爺仨那家伙事兒收了，完了你們給這老牛套解開，把牛拽窩棚去。」
唐孝民說話時，他兒子唐福祥回來稟報：「爹，我看腳印奔特么楊樹林去了。」
「走，攆！」唐孝民一聲令下，招呼兒子、孫子一起沿腳印追趕屠牛者。
爺仨追著腳印到了之前趙有財、趙威鵬遇到套戶的爬犁道。這爬犁道上來回走爬犁，雪都被趟平了，唐孝民看不出什么，便帶著兒孫沿道往下追。
到了山下，唐家爺仨望著四下無人的大道，不禁有些茫然。
「爹呀。」唐福祥在旁對唐孝民說：「不能這么追呀，咱回楞場找倆爬犁吧。」
「走！」一句話提醒了夢中人，唐孝民向東邊一揮身，帶著兒孫往楞場跑。可他們哪里知道，那倆損種早坐吉普車跑了，他們趕爬犁也攆不上汽車啊。
爺仨沒跑幾步，就見前面一老頭挑著扁擔，扁擔兩端掛著盛水的喂得羅。
這挑扁擔的老頭不是別人，正是范田貴。此時距離他給趙軍提供消息時，已經過去一個多小時了，范田貴在此期間數次往返楞場與山溪之間，一次次用扁擔抬水。
范田貴經驗十足，扁擔擔在他肩上都不用手扶，然后他雙手插在袖子里，身體很有節奏的起伏行走，那扁擔在他身上一顫一抖，兩個喂得羅微微搖擺，卻不曾有水撒出。
忽聽身后有人叫自己，范田貴雙手從袖子里抽出，前一把、后一扶，其人轉身時，扁擔與兩個喂得羅也隨之轉動。
「呀，把頭。」看是唐孝民，范田貴忙與其打招呼道：「你們咋這前兒就下來了呢？」
「老范吶。」唐孝民氣喘吁吁地跑到范田貴面前，問道：「你擱哪么過來的？」
「擱西邊呀。」范田貴道：「我打水去了嘛？」
唐孝民轉身往西邊看了一眼，再回頭便問范田貴說：「你剛才看著誰擱山上下來沒有？」
「沒有。」范田貴搖頭道：「我這一趟沒看著誰？」
回答完唐孝民的話，范田貴反問道：「咋的了，把頭。」
「TMD的！」唐孝民罵罵咧咧地道：「不特么誰擱山上給老林家那哥倆的牛打死了，完了這人跑了。」
「給牛打死了。」范田貴瞪大眼睛，喃喃道：「哎呦我天吶，這啥人吶？」
「是特么打獵的。」唐福祥下意識地接了一句，然后就見范田貴一怔，連著咔吧幾下眼睛。
「老范。」唐孝民看出端倪，忙問道：「你這一下午來回打水，是看著誰了嗎？」
「那個……」范田貴遲疑一下，再次反問道：「把頭，能看出是使啥槍打的不？」
「我過去瞅了，是7.62的子彈。」唐孝民眼睛盯在范田貴臉上，道：「不是半自動，就是掛管、套管。」
聽唐孝民如此說，范田貴長長地呼出了口氣，但卻不曾言語。
「老范。」唐孝民當了二十多年的公社書記，什么人沒見過？
一看范田貴這樣子，唐孝民很是誠懇地對他說道：「咱老哥倆是通過志生的，雖然認識時間不長，但你說哥對你咋樣？」
「那還說啥了？」范田貴面露苦笑，吧嗒下嘴道：「把頭，但這話我不咋好說。」
「兄弟。」唐孝民又道：「那林為龍、林為虎你也認識，那哥倆家啥條件你也知道，那多困難吶？」
「嘖！」范田貴撇了撇嘴，道：「把頭，我一點左右鐘的時候……看著個人。」
范田貴話音剛落，就聽唐福祥問道：「誰呀，范叔？」
范田貴掃了唐福
祥一眼，然后看向唐孝民說：「但我就看他背槍過去，咱誰也沒看著他打牛啊。」
「兄弟。」唐孝民再次問道：「你啥意思我懂，你就說吧，這人是誰？」
「那個……」范田貴仍然遲疑，便對唐孝民說：「把頭，咱有啥話說到前頭，我看著誰了，我可以告訴你。但是，我能不給你打證言。」
范田貴說的「打證言」就是作證的意思，聽他這么說，唐孝民當即應道：「行，你說吧，我答應你。」
「我那前兒打水，擱溝岔子出來看著一人。」范田貴道：「他叫趙軍，他是我們林場的技術員，跟給咱檢尺的韓德林他們都認識……」
范田貴話沒說完，就聽唐孝民孫子唐云偉插嘴道：「他是技術員，那他咋不上班呢？」
「閉嘴。」唐孝民喝退唐云偉，然后抬手向范田貴一比劃，道：「去，給你范爺擔子接過去？」
「不用，不用。」范田貴嘴上說著不用，但身體卻很誠實地將擔子給了唐云偉。
唐孝民緊接著手扶范田貴胳膊，倆老頭兒走到避風處，唐孝民從兜里拿出煙來分給范田貴。
范田貴吸口煙，道：「這孩子不大，今年也就二十啷當歲，他平常好上山打獵，完了他們驗收組組長也不讓他上班，就讓他給打標本啥的。」
「啊……」唐孝民追問道：「那他使的啥槍啊？」
「半自動。」范田貴道：「我今天看著他前兒，他背的是半自動。」
這時候的人，不認別的也認識槍。
「你跟他分開以后，看他往哪么去了？」唐孝民再問，就聽范田貴說：「前兩天咱那個7小號不來幫豬嗎？我告訴他那幫豬往哪么跑，他就奔那邊兒去了。」
「那就對了唄。」唐孝民嘴角一扯，道：「你一點左右鐘看著的他，完了他掏山過去，給林大龍他們那老牛打死了。」
「把頭！」聽唐孝民此言，范田貴臉色一變，道：「這咱沒抓住當場，咱可不能瞎說呀！」
「那還瞎說啥呀？」唐孝民反問：「這不明擺著呢么？」
唐孝民此言一出，范田貴深吸一口煙卻沒說話，其實他也懷疑趙軍，因為時間太趕巧了。可范田貴不敢往里摻和，剛才那么說也是想給自己往外摘。
「他家住哪兒啊？」唐孝民問起趙軍家住址，范田貴道：「他家住永安屯……」
說到此處，范田貴頓了頓才繼續說道：「把頭，這人可不好惹，咱沒抓住當場，人家要不承認，你還真沒招。」
「我還沒招？」唐孝民道：「我一會兒就套爬犁，我下山，我找志生去，我看能不能管了他。」
「呵呵……」范田貴猛吸口煙，在把煙屁股丟進雪里時，范田貴笑道：「范場長還真管不了他。」
「嗯？」唐孝民聞言一愣，詫異地道：「他不就一技術員嗎？我豁出我這老臉去了……」
「你別豁出去了。」范田貴攔了唐孝民一句，笑道：「他是技術員，他姐夫是后勤組組長，他姐夫他爸是書記兼大場長。」
唐孝民：「……」
唐孝民不吭聲了，他把手中煙抽完后，輕嘆一聲道：「行啦，兄弟，咱回去吧。」
「把頭。」范田貴也是多嘴，問了一句道：「那打死那牛咋整啊？」
「我下山。」唐孝民堅定地道：「我找志生去，把這事兒跟志生說了。老林家那哥倆太困難了，買牛那錢有一大半兒是抬的，這牛要這么死了，那他們兩家都沒個活。」
說到此處，唐孝民看向范田貴道：「我不能不管。」
說完，唐孝民大步就往楞場走。看他離去的背影，范田貴吧嗒下嘴，心里對唐孝民多了些
敬佩。
但這事不是他能參與的，范田貴只能跟著唐孝民往楞場走。
唐孝民回到楞場，就張羅管運木頭回來的套戶借牲口、借爬犁。
他們這一幫都是長安公社出來的，彼此相當團結了，一聽林家兄弟的牛讓人用槍打死了，當時就有人趕著爬犁上山幫林為龍、林為虎往下拉死牛。
「老范吶，你在楞場看著點兒。」唐孝民對范田貴道：「他們給那牛整回來以后，先給那牛膛開嘍。完了不行扒，直接擱外頭凍上。那下水啥的，咱誰也不能動，明白不得？」
「把頭，我明白。」范田貴應了一聲，然后又聽唐孝民問道：「那人叫趙軍，是不是？」
「是。」范田貴說完，就見唐孝民招呼唐福祥道：「兒子，趕大馬跟爹下山。」
就在唐家父子要下山找范志生告趙軍狀時，趙軍、解臣已經拉著狍子到家了。
趙軍根本就沒去追那幫豬，趙有財都知道追不上，趙軍又豈會不知道？
但他沒跟范田貴說自己不追，這是為了不屈著老頭子一番好意。而在與范田貴分開后，趙軍徘坡而行，與解臣匯合后，倆人拽著直接下山回家了，只是范田貴不知道罷了。
一到家，趙軍就感覺不對，便問王美蘭說：「媽，我爸跟我趙叔呢？」
「誰知道他倆干哈去了？」王美蘭沒好氣地把勺子往盆里一摔，道：「說出去溜達去，這走仨點兒了還沒回來！」
說著，王美蘭掀開蓋大盆的蓋簾，露出里面焯好的熊掌，對趙軍說：「你爸還說他回來燜熊掌呢？」
此時的趙有財，一臉陰沉地坐在吉普車副駕駛上，開車的趙威鵬胖臉上也滿是嚴肅，一路猛踩油門往山下撩。
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