突如其來的變故，嚇懵了馮金貴。
老頭子眼睜睜地看著一只東北虎「踏空」而來，落在毛驢尾后，一雙前爪往毛驢尾巴根前一搭，張口朝著驢屁股就咬。
見此情形，馮金貴瞠目欲裂，他想上前、想呼喊，可他渾身抖若篩糠，身體已不聽他控制，嘴巴倒是張得很大，但卻發不出一絲聲響。
「嘭……啪！」
「嘭……啪！」
「嘭……啪！」
這時，背后山屯里無數二踢腳竄天而起。
靠山屯就在山里，周圍時常有猛獸出沒，所以家家戶戶都備有炮仗。一旦家里的牲畜有異樣，家家都會立刻燃放二踢腳。
今天獸吼聲傳遍南北二屯，家家戶戶的牲口全都受到了驚嚇，尤其是狗夾不住尿的情況，更是嚇壞了山民們。
不是所有人都聽過老虎叫，但在山里覓食的狗，即便見了熊瞎子也不會如此。能單靠吼聲，就把狗嚇尿的，那就只有百獸之王了。
所以，即便是家里人都不曾外出，山民們也不吝嗇地點燃了二踢腳。
正是這些二踢腳救了馮金貴，剛撕開毛驢屁股的一只耳被連續不斷的炮仗聲所驚，將身一起、一縱，立刻消失得無影無蹤。
一只耳離去好一會兒，毛驢才發出「呃啊」的叫聲，它屁股被一只耳掏開，腸子什么的流了出來。
聽到毛驢慘叫，馮金貴踉蹌著上前，到跟前只看一眼，老頭子就覺天旋地轉。
三百七十塊錢的騸驢沒救了，扒皮賣肉的話，能賣二百二三十塊，得賠一百五十多。
馮金貴全家采山，一年收入也不超過二百塊，讓一只耳一口就給禍害了。
馮金貴心知毛驢已經沒救了，想給它一個痛快，可手里又沒有家伙。
老頭子一咬牙，將拴驢的繩子解了，挽個套往毛驢脖子上一勒。
隨著馮金貴用力，毛驢發出聲聲哀嚎的同時，馮金貴老淚縱橫。
幾乎是與此同時，35楞場把頭薛立民背著獵槍，帶著四條獵狗，在35、36兩個林班交界處的山坡上找尋著獵物腳印。
去年野豬王大鬧新楞場，嶺南獵人薛立偉被野豬王活活挑死。薛家父子帶著領狗，來為薛立偉收尸加復仇。
可那野豬王戰力非凡，將薛立民的狗幫殺散。六條獵狗，兩死四掛傷。
雖然都是輕傷，但那一仗給這四條狗干慫了。
入冬以后，薛立民從嶺南來他包的35楞場監工時，也把他的槍和狗帶來了。
可再上山的時候，薛立民就感覺養好傷的四條狗滑了，不像以前那么賣力干活了。
所以，最近薛立民正準備買些東西，去永安屯拜拜碼頭。
去年跟他爹薛寶軍認識了趙家父子，那小趙炮更是替他叔伯哥哥報了仇，兩家有這情分在，薛立民就想著求趙軍幫他拖一下狗。
忽然，一陣惡風自崗尖子上卷下，跟著薛立民的四條獵狗瞬間炸營，漫無目的地四散而跑。
看到這一幕的薛立民有些懵，他下意識地去摘肩膀上的獵槍時，就聽「嗷」的一聲。
薛立民整張臉皮木然，頭皮麻酥酥如過電一般，但跑山人有膽量，薛立民摘槍在手，舉槍朝天便打！
「啪！」
一聲槍響，一團黑影踏雪飛奔，自那黑影下，有狗尖叫的聲音。
薛立民撅槍換子彈的工夫，那黑影已消失得無影無蹤。
薛立民仍將子彈納入槍膛，隨即舉槍朝天就打。
薛立民又打三槍，待槍聲落下，四下寂靜無
聲。薛立民鼓著腮幫子連吹口哨，過了約有三四分鐘，才見一條黑狗夾著尾巴向他跑來。
緊接著，兩條花狗也是如此，夾著尾巴、縮著腦袋跑到薛立民身旁。
來到主人身邊的狗，就像在外面被人欺負了的孩子，一個勁兒地往薛立民身上扒。
狗仗人勢，人也仗狗壯膽。
有狗在身邊，薛立民才敢向黑影離去的方向。沿途他看到了狗腳印，也看到圓形似貓爪印的腳印。
薛立民他爹薛寶軍，是當年的打虎四將之一，在跑山行里，薛立民可稱一聲家學淵源。
看到這腳印再回想剛才獵狗們的反應，薛立民心中即刻有了判斷。
是東北虎！
薛立民緊握獵槍，緩緩向前挪步，在一棵水曲柳樹下，他看到狗撲騰的痕跡，而旁邊依然有虎爪印。
薛立民心知自家的狗回不來了，他忍著心中悲痛，大步往35林班上走去。
薛立民一路走，一路大聲呼喊，他是35林班把頭，這林班里作業的工人，薛立民不能不管。
薛立民收攏工人回楞場，然后找個膽大的套戶趕爬犁，他親自帶著四個人乘坐爬犁趕往林場。
與此同時，靠山屯也有一輛馬車下山，直奔鄉里而去。
他們靠山屯都是氓流子，永安林區不管他們，沒辦法只能去找鄉里，然后再讓鄉里和林場協商。
而這個時候，一輛吉普車在67楞場門口停下，副駕駛門推開，趙軍右腳邁出，隨即整個人下了汽車。
開門聲中，保衛員王茂青、馮超、李成林從后座下來，緊接著是開車的司機兼保衛員韓紹剛。
五人都拿一棵半自動步槍，下車后紛紛將槍挎在肩上。
這時，李成林指著楞場大門對趙軍說：「趙軍吶，這就是67楞場。」
包括李成林在內的四人，都是保衛組的保衛員。正常來說，趙軍上任以后，應該招募專門的營林保衛員。
可他剛一上任就外調了，哪有工夫招人？沒辦法，就只能用現有保衛員了。
林區出了這么大的事，就算沒有閻書剛為趙軍站臺，保衛組也不可能拖趙軍后腿。
在眾多保衛員中，趙軍點了四個年輕人隨行。這四個人沒有永安屯的，但都是林區人。
鄉里鄉親的，趙軍說啥也不讓他們稱自己職務。
但在進楞場時，四人都默契地跟在趙軍后面，讓人一眼就能看出趙軍是頭兒。
五人都背著半自動，除趙軍以外的四人又都穿著林場發的棉猴，讓人一看就知道是林場下來人了。
很快，得到消息的姜其才從把頭窩棚里跑出，到跟前見為首是個小年輕，姜其才瞬間眼前一亮，來到趙軍面前，欠身問道：「是伏虎將、小趙炮吧？」
昨天周春明往永興大隊打電話，召趙軍回來的事，姜其才他們也都聽說了。所以一看到年輕的獵人，姜其才第一個想到的就是趙軍。
趙軍淡淡一笑，姜其才這話說的，他都不好接。
而這時，李成林上前一步，對姜其才道：「這是我們趙組長。」
山里人也知曉人情世故，他不說趙軍是趙副組長，而說趙軍是趙組長。
「哎呀，趙組長，趙組長。」姜其才連連欠身，側身向里面指引，道：「咱上窩棚暖和、暖和吧。」
趙軍笑著點了下頭，他雖然聽周春明、閻書剛描述過事情經過，但仍然需要問一下當事人。
在進窩棚前，趙軍讓司機韓紹剛前往69林班接人。而他帶著三個保衛員，跟姜其才進到窩棚坐下后，趙軍拒絕了姜其才遞來的煙，讓姜其才趕緊將那見虎套戶叫來。
聽完二人看到老虎的經過，趙軍不禁皺起了眉頭。
以這67、69兩個林班的地理位置，趙軍可以判斷老鬼頭子嶺上的那只東北虎肯定是下山了，關鍵另一只黑老虎是哪兒來的？
李大智到任當天，趙軍就趕赴永興大隊去救火，所以他不知道曙光林區出現過黑老虎的事。
「姜把頭。」趙軍很客氣地對姜其才說：「要是方便，給我們拿點干糧唄。」
「嗯？」姜其才一怔，就聽趙軍解釋說：「我們現在上山，中午肯定是回不來了，要有干糧給我們拿點兒。」
「那個……」姜其才手忙腳亂地向窩棚外比劃著說：「中午回來吃唄，我讓做飯的整幾個菜。」
這可是組長啊，送到眼前的馬屁，姜其才怎能不拍？
「姜把頭，別忙活了。」趙軍淡淡一笑，道：「我都說了，我們中午肯定回不來了。」
說完這句，趙軍一指姜其才，笑道：「你還有這倆師傅，都得跟我們去，咱晌午都得擱山上吃。」
「啊……」聽趙軍如此說，姜其才笑了，他忙起身去安排干糧。而就在這時，69林班把頭衛友朋帶著看到虎的套戶乘坐爬犁而來。
趙軍又詢問了一番后，當即決定沿67林班套戶最初看到一只耳的地方開始，一路往69林班那邊推。
這個過程肯定耗費時間但是沒辦法，只能這樣去做。
姜其才那邊準備好干糧，眾人便啟程出發。保衛組沒開車，而是乘坐爬犁上伐區，來到第一個套戶看見一只耳的地方。
「你當時就在這兒？」趙軍詢問套戶，套戶連連點頭稱是，趙軍追問：「那虎擱哪么過去的？」
聽趙軍問話，套戶手往下頭一指，隨即往南一劃，道：「就那么過去的。」
「趙組長。」當著外人的面，李成林又叫上了趙組長，并道：「我們下去看看？」
他們一行人是從山背面翻過來的，而不是從下面上來的。
聽李成林之言，趙軍擺了擺手，再問那套戶道：「看著大爪子前兒，你把爬犁拴哪兒了？」
「就拴底下了！」套戶道：「給我那老牛嚇的趴地上就不動彈了。」
套戶話音剛落，姜其才向身后、向上坡比劃著說：「他連牛都沒管，扭身兒就跑了！」
聽姜其才這么說，套戶訕訕一笑。
人在極度恐懼的情況下，會下意識做出反應。事前、事后問這套戶，他都會說自己必與老牛共存亡。可當事到臨頭的時候，他才會做出直達內心的選擇。
趙軍沒笑而是指揮眾人呈扇面向下搜尋，在臨出發前，趙軍又對眾人說：「看看有沒有大爪子站腳的腳印。」
無論是獸還是人，在一個位置站久了，留下的腳印和行走的腳印是不一樣的。
果然，不多時林中傳出口哨聲。
趙軍過去，見林中走出馮超和一套戶。
「趙組長。」馮超指著林子，對趙軍說：「大爪子在那樹后頭站了，還趴窩（）兒了！」
趙軍聞言，忙提著槍隨馮超過去。
在一棵大青楊樹后，清晰可見東北虎趴窩的痕跡，趙軍順著林子往外看，便判斷這一只耳是想吃那套戶的牛。
想到此處，趙身往四周觀察。
這時候，趙軍感覺人手不夠用了。
他帶了四個保衛員，加上兩個林班的把頭和套戶，能供趙軍驅使的人有十人之多。
但這些人不行啊，如果王強在的話，趙軍就會讓王強帶一路人，順著一只耳的來路摸過去，盡量去搜集信息。而他自己，則帶另一路人，沿東北虎腳印向下追。
如此兵分兩路，可不是無用功。
正所謂知己知彼，必須得知道那兩只老虎是什么情況，才能在圍剿它時，制定出可行、有效的方案。
現在手下人都是外行，趙軍輕嘆一聲，便將所有人聚攏，然后帶著他們沿著一只耳離去的方向追。
沿途，一只耳起縱的腳印清晰可見，一縱約莫二十米，顯然這不是一只耳的巔峰。
繼續跟蹤而行，徘坡轉山時，趙軍按照習慣向上一瞭整個人不由得一頓，抬手示意眾人。
眾人循著趙軍所指望去，只見山坡上又多出一趟腳印。
趙軍往坡上去，只見仍是提溜圓的虎爪印。
由于是猛虎下山，所以腳印趟雪、拉溝，但肉眼可見，這腳印可比一只耳的腳印大。
判斷出這一點，趙軍不禁皺起了眉頭，轉頭看向四個套戶。
四個套戶中，第一個見虎的套戶只看到了一只耳，其他三人卻都看見了兩只老虎。
之前趙軍聽他們說過，黑老虎比一只耳大好多，看著得有五六百斤。
當時趙軍還不信，以為他們是受到驚嚇后的胡謅八咧。
可現在，趙軍信了。
而這時趙軍再次慨嘆，早知道給老舅帶來好了。要是王強在，他可以順著黑老虎的來路摸過去。
「走！」可事已至此，趙軍只能帶人下去，繼續徘坡而行，這時就能看到兩趟虎腳印了，想必是那黑老虎追上來了。
果然，趙軍目測一下，黑老虎一縱一躍，都在二十五米到三十米之間。
趙軍帶人再跟，就這樣從67林班跟到了69林班。
簡單吃了頓午飯，趙軍繼續帶頭跟蹤，就這樣在69林班西山高尖子處，趙軍忽然發現黑老虎轉向了。
兩只虎在這里分開了！
趙軍心中暗道不好，而這時永安林場已經亂套了。
(本章完)
