“南朝趙宋亡了？皇帝還被金人弒殺？”捺缽行宮內，耶律延禧看著使臣，臉上的表情似笑非笑，似哭似哭，復雜非常。他很看不上南朝趙宋，覺得那是一群孬種。更看不上弒母無能的趙佶，認為對方做壞事都能被發現，簡直愚不可及。可趙宋和趙佶真的沒了，耶律延禧又感到一股寒意。畢竟雙方先是打了五十年的仗，再締結澶淵之盟，成為兄弟之國，和平百年，恩怨糾葛極深。現在趙宋沒了，下一個是不是就輪到……眼見遼帝半天不見回應，使臣無奈，只能低聲道：“陛下，燕境群情激奮，燕王再三通牒……”耶律延禧回過神來，冷笑道：“燕軍莫不是要借道？還是要迫使我大遼與金人開戰，好坐收漁翁之利？”使臣低聲道：“燕王并未明示，卻有言不允與女直人交易，否則將關閉互市……”想到貿易互市的脖子被燕國卡住，耶律延禧眉宇間露出煩躁之色：“告訴燕王，女直人今已立國，非我臣屬，我遼不會與金互市，國內受災，也難以出兵征討，若還有其他事情……拖著吧！”“是！”使臣聽得那聲音里蘊含的怒意，不敢再言，垂首領命，只是心中暗嘆。遼國夾在兩頭中間已經夠難受的了，遼帝如此作為，豈不是兩邊都得罪？等到使臣退出，耶律延禧又處理起了政務。自從蕭兀納死后，這位天祚帝倒是有了奮發圖強之勢。可惜國內的事務已經堆積如山，蕭奉先等一批親信任職樞密院要職后，效率比起蕭兀納時代又慢了太多，耶律延禧看著各地傳來的受災消息，眉頭緊鎖，怒火越來越盛。恰好就在這時，斡魯朵傳來通報：“稟陛下，奚王求見！”耶律延禧大怒：“他又來討糧，不是說過沒有了么，怎的這般不知趣！不見！不見！”這道吼聲遙遙傳出行帳之外，奚王回離保雖然沒有完全聽清，臉色也陰沉下來。“奚王，陛下……”等到斡魯朵帶著尷尬的表情出來，想要解釋時，這位竟是冷哼一聲，掉頭就走。在遼國，如果將各個民族的地位排個名，最高的無疑是契丹，其次就是奚族。奚族其實與契丹是同種異族，起于漢末，曾稱庫莫奚，后來遼太祖稱帝，奚各部歸附，王族世與契丹貴族通婚，轄下十三部、二十八落、一百一帳、三百六十二族，到了如今，早已是遼國內僅次于契丹的第二大族。所以作為奚族六部共推的奚王，回離寶在遼國內的地位亦是舉足輕重，他有這個資格甩臉給遼帝看。便是耶律延禧這般剛愎自用之人，聽到回離保連半點禮節都不遵守，就憤然離去，都沒有想過下令責罰，而是頭疼地道：“各族無糧，朕難道不知么？他們難，朕也難！你們說說，該怎么讓上下勉為其難，將日子過下去？”帳內以蕭奉先為首的一眾親信，面面相覷，沉默不言。局勢其實很明了，今年遼境受災，再加上沒了燕云供應的糧食，各族都陷入饑荒窘境。而最大的矛盾點，實際上不是大家都沒吃的，恰恰是其他各族沒吃的，唯獨契丹貴族依舊故我，甚至花天酒地，完全不顧災民死活，揮霍儲備的糧食。耶律延禧其實也想改變這點，但阻力相當之大，好不容易從契丹貴族手中摳出一些糧草來，都是杯水車薪，根本不夠分配，所以才不愿見奚王，見了也是無話可說。眼見氣氛太過凝重，擔心這位喜怒無常的陛下爆發，有親信建言道：“陛下不妨效彷先帝，令流民自賣，有償改嫁，一旦有了錢財，就可以買米買糧，還可以用吃不掉的米換錢，繼續做買賣……”蕭奉先以前也會說這種不是人話的話，但想到蕭兀納最后的囑托，終究還是道：“陛下，蘭陵王臨終前有言，此番大災，萬萬不可讓良人自鬻，還是要出錢栗，振貧民，免稅賦啊！”耶律延禧聽到蘭陵王之名，不禁嘆了口氣，對著蕭奉先道：“既如此，此事就交予蕭樞密，振貧民、免稅賦、赦役徒、減常貢，不要讓朕失望！”蕭奉先咬了咬牙：“臣遵旨！”耶律延禧點了點頭，頓時覺得解決了一個大難題，看了看御桉上的奏本，往邊上推了推，起身道：“走！打獵去！”……“我奚族人不是大遼的子民么？陛下竟和先帝一般不公！”奚王回到帳內，忍了又忍，終究還是忿忿不平地痛罵出聲。大災來臨，各族受苦，唯有契丹作威作福的局面，不止發生在今朝，早在耶律洪基時期就是如此。從遼太祖到遼興宗，其實一直在效彷前唐的民族漢化制度，以契丹為首，團結各族，形成了一個多民族共治的包容國度，使得遼國成為東北亞最大的霸主，影響深遠。直到耶律洪基上臺，開始過于抬升契丹貴族的身份，那么自然而然的，就要剝削壓榨其他民族。女真人貢獻與收獲極不平衡的矛盾是在那時期埋下，漢民官員也遭到打壓，甚至一度出現不許漢民打獵的歧視規定。這用后世的眼光來看，其實就走民粹主義，搞契丹至上，而這位昏君在位整整四十六年，一系列打壓其他族群的政策，從官員的任選，到科舉，最后到基層的災民，可謂全方位影響。長期的分裂行為，罔顧先祖民族融合的百年努力，使得遼國在耶律洪基去世二十多年后，四分五裂，轟然崩塌。要知道歷史上，金亡國時，統治區域內的漢人在面對蒙古軍隊壓境時，表現出的抵抗程度，甚至到了毀家紓難的地步，也即是捐獻出所有的家產，幫助國家減輕困難。反觀遼亡國時，各族成為遼金戰爭的看客，漢民不幫遼國倒也罷了，奚族和其他邊地部族也很快倒戈，單就這方面，耶律洪基的統治政策要背大鍋。奚王忿忿不平的關鍵，正在于此。如果只是一代倒也罷了，連續兩代遼帝都是如此，就證明這樣的待遇會長久執行下去，不滿的情緒逐漸堆積，已經到了爆發的邊緣。倘若說以前遼帝還有威嚴，那么經歷過南征失敗，燕云丟失，女真獨立，就已是威嚴喪盡。女真獨立尤其關鍵，這個曾經的奴族，如今在東邊建立起了自己的國家，威風凜凜，讓其他族群看了，也萌生出了新的想法。奚王此時轉了轉，招來親信：“現在還能聯系上那位燕人糧商么？”親信精神一振：“能，數日前他還在中京出現過，此人言明只要大王出面，我族就有足夠的糧食！”奚王并不高興：“南朝富饒，我們等著救命的米糧，在他們眼中不算什么……可惜以前趙宋弱小，我等可以兵力壓制，掠奪邊境，現在燕軍強勢，只能老實買賣了……”親信低聲道：“大王，有了米糧，度過難關，等到以后再說吧！”奚王搖了搖頭：“不是如你想的這般簡單，一旦依附于燕王麾下，想要脫離怕是難了……耶律得重還在東京道么？”親信怔了怔道：“南院大王近來一直奉命鎮守邊境……”想到那位曾經占據中京道的御弟大王，奚王有些嘆息：“可惜了，他當年若是再狠一狠心，如今遼帝的寶座，或許就是這位飽受排擠的御弟大王坐上了！”……“對于那時的選擇，本王并不后悔！”遼陽府城墻上，耶律得重遠眺渤海，澹澹地道：“如果真的割據中京道，大遼四分五裂，本王才是契丹的罪人！”站在他身邊的男子，一襲道袍，面容剛毅，正是公孫昭：“遼國有大王這般皇族，有蘭陵王那般能臣，貧道佩服！”耶律得重側頭：“燕廷刑部尚書一直空缺，公孫道長本可回去官居一品，卻一直在苦寒之地停留，是在下感佩才對！”公孫昭道：“我亦愿歸刑部，然女真為心腹大患，不平此族前，暫不歸國！”耶律得重道：“昔日趙宋積弱，如今燕廷強大，女真不過偏居高麗之地，也值得如此忌憚么？”公孫昭道：“貧道有位兄長曾言，獅象搏兔，皆用全力，永遠不可小覷對手，尤其是女真這般在白山黑水的苦寒條件下，磨礪成長起來的族群！”耶律得重眉頭揚起：“不知此人是？”公孫昭道：“正是燕王殿下了。”耶律得重恍然，倒也更加敬佩，作為燕王的親信，這位卻能忘卻自身私利，一心為公，實在太過難得，而那位燕王有此魅力，也是合該為開國君王：“燕王殿下要什么？”公孫昭道：“南院大王亦是能人，我等不會隱瞞，天祚帝昏聵膽怯，放任女真坐大，我等助閣下上位，正是為了剿滅女真，至于是否有兩敗俱傷，燕廷得利的可能，這點確實無法否認……”耶律得重沉默下去，片刻后道：“燕為友邦，女真乃家奴，于我大遼而言，自是寧與友邦，不予家奴！”公孫昭豎掌行禮：“大王高見！”耶律得重下定決心，也迫切地詢問起來：“不知燕廷要如何助本王？女真人一直虎視眈眈，也在游說邊境各部，燕軍直接出動的話，并非良策啊！”公孫昭微微一笑，目光望向他的背后。耶律得重心頭一驚，飛速轉身，才發現不知何時，一襲寬袍大袖的身影，站在遼陽府城頭，負手而立，俯瞰四方。

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