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“大師請!”
“這是……”
阿布將軍和楊再威扮作的吐蕃僧人密談完畢,并未告辭離去,反倒一路帶著他,朝著使節團所在處而去。
在身穿黑甲的精銳士卒保護下,一支數百人的隊伍正在進行最后的準備。
成車的樂器,華麗的衣飾和各具特色的樂器,裝了滿滿幾大車,令人側目。
更讓人在意的,是一個個身材出眾,四肢修長,黑紗遮面的女子,足足有數十位之多,被聚攏在一旁,雖然看不清長相,但從她們瑟瑟發抖的模樣來看,顯然充滿了驚懼之意。
楊再威維持身份,目不斜視,就見有三人,朝著這里迎來。
為首一位身穿白衣官服,發須卷曲,氣質尊貴,一看就是養尊處優之輩,看著阿布將軍的眼神里卻強壓著憤怒,冷冷地道:“將軍怎么到現在才來?”
阿布將軍態度并不恭敬,沒有回答,反倒開始介紹:“這位是‘艾米爾’蒲希密,愿意放下繁忙的工作,出任此次使節團的正使。”
此言一出,楊再威都不禁怔了怔。
大食的統治者被稱為“哈里發”,一省的行省總督則被稱為“艾米爾”,而如今偌大的國家,也僅僅有九省,九位“艾米爾”。
正常情況下,這是封疆大吏,位高權重的人物,不過現階段大食的政權機構有些特殊,掌管宗教和財政稅務的部門,隱隱凌駕于行政之上。
原因在于,行省的宗教首領,往往是由總督或大法官兼任的,如果總督能夠拿下這個職務,那就是政教合一,大權在握的人物,反之如果宗教首領被大法官拿去,除定奪案件外,還負責管理宗教基金,那宗教基本就凌駕于政權了。
畢竟另一位要職,掌全省稅收的稅務官,是直接對哈里發負責,如此架構,一省總督想不被分走大部分權力都難。
眼前的這位蒲希密,就是這樣的例子,身為一省總督,竟似被迫出使,畢竟身份地位夠高,卻又沒了真正的實權,正好作為使節團的門面。
蒲希密似乎也沒想到阿布將軍直接語帶譏諷,臉色頓時變得難看起來,不過片刻之間,就調整了過來,同樣不理阿布將軍,對楊再威行了大食的禮節:“大師的盛名,我傾慕已久,愿在達伊亞修建廟宇,傳揚大師的佛法!”
楊再威雙手合十:“多謝總督,然亡國之人,只盼回歸故土,重建家園,不敢有其他奢望……”
蒲希密笑容真摯:“那我就預祝高原上的強國,恢復到昔日的榮光!”
阿布將軍等他講完,又指向另外一人:“大師,這位是出身自拜占庭的求學者列昂提,學識淵博,貫通諸國,如今任王宮講師。”
楊再威打量過去,發現此人金發藍眼,胡須寬硬,身穿紅白素衣,彬彬有禮,確實是云游西方時所見到的西方學者模樣。
而此時的世界上,有三個實力最強的大帝國彼此關注。
大唐、大食和拜占庭。
拜占庭即東羅馬帝國,存世一千多年,共歷經十二個朝代,九十三位君主,是歐洲歷史上最悠久的君主制國家。
等到大食崛起,西邊的拜占庭自然也不可避免地與其產生交集,歷史上大食與拜占庭的互動,大多以戰爭方式,與大唐則主要以和平方式,這是由地緣政治狀況所決定的,符合國與國之間“遠交近攻”的大原則。
不過現階段,迫于大唐的壓力,大食反倒有意與拜占庭修好,兩國往來,甚至大食愿意交納貢品,只為了聯合強援。
此次大唐千秋節,拜占庭實際上也派出了單獨的使節團,遠行東方,但在大食使節團里安排這么一位學者,顯然是有意為之,共同施壓。
“將軍的稱贊讓我慚愧,對于唐國的了解,我還很淺薄。”
列昂提開口,先是標準的阿拉伯語,又用吐蕃話對楊再威道:“久聞貴國佛教吸納了雍仲苯教萬物有靈,天人互感的精髓,同誦六字真言,傳萬字符,我有著濃厚的興趣,希望與大師交流!”
楊再威目光變得凝重起來。
這短短的一句話,就能體現出對方在吐蕃文化上的精深,吐蕃滅國前這樣尚且不易,更別提現在苯教和當地佛教都被大唐文化所吸納包容,此人是有真才實學的。
他的身份不能暴露,頓時聚精會神地應付起來。
列昂提的眼神迅速變得火熱,雙方有來有往之間,甚至提出用西方的知識交換吐蕃苯教和佛教的“密續”。
“好了!”
阿布將軍聆聽片刻,眼見他們講得越來越深,自己漸漸聽不懂,就直接打斷:“兩位都是知識淵博的學者,接下來應該多多交流,但現在還有一個難題,需要借助你們的智慧。”
楊再威終究是刺客出身,應付得已經頗為艱難,趁機停下:“將軍有何難事?”
列昂提則還想繼續探討下去,被打斷了很是不舍,但也露出詢問之色。
阿布將軍道:“這是一件丑事,就在五天前,第一舞姬蘭瑪珊蒂不幸遇害,沒有了她,我們去唐國,會遭到輕視和刁難。”
列昂提不解:“為什么呢?”
阿布將軍沉聲道:“唐人喜歡舞蹈,這一次為了唐皇慶賀圣誕,鴻臚寺很早就告知,各國使節團必須準備獨特的舞蹈,為唐皇獻舞,還要將舞蹈與樂器的詳細情況早早呈報,半年前就定下,一月前更是再度確定,結果這個時候發生變數,讓使節團的顏面大損……”
這種要求顯然高高在上,尤其是對并非藩屬的國家而言,但想到大唐的威勢,在場眾人也不禁沉默。
楊再威暗暗驕傲,明知故問:“那位舞姬是獨一無二,沒有替代者的嗎?”
阿布將軍道:“擁有高超舞技的舞姬很多,但獻給唐皇的舞蹈,十分特別,只有蘭瑪珊蒂能跳。”
列昂提則想了想道:“我聽說,唐人的舞蹈分為‘軟舞’和‘健舞’,‘軟舞’舞袖運腰,輕盈纖軟,柔媚雅致,‘健舞’身姿矯健,剛強有力,灑脫明朗,我可以嘗試編一段舞蹈,結合兩者的優點,用來代替獻舞的曲目!”
楊再威再度側目,這還是對大唐不熟悉么,連他都只清楚大唐官員升職或受嘉獎時要蹈舞,不知分得這么細,更別提直接編舞。
阿布將軍顯然也有些驚訝,但還是搖了搖頭:“蘭瑪珊蒂的舞蹈融合了已經滅亡的龜茲等國的特色,也需要那些國家的樂器,舞蹈可以更改,樂器卻無法臨時更換。”
總督蒲希密聽到這里,開口插話:“如果是這樣,將軍看守不嚴,讓使節團落入這個窘迫的境地,又要別人做什么呢?”
阿布將軍伸手一指:“事情并非沒有補足的機會,她們就可以取代蘭瑪珊蒂的位置!”
楊再威順著方向看過去,果然發現是那群局促地聚在一起的女子,有些不解。
蒲希密則干脆道:“就憑她們?蘭瑪珊蒂根本不是這些平庸的舞姬可以比較的!何況你剛剛還說,她的舞蹈和樂器都無法取代,這不是自相矛盾么?”
“她們代替不了蘭瑪珊蒂,但她們可以用蘭瑪珊蒂的名義,死在唐國!”
阿布將軍用極其平淡的語氣說出了殘忍的話語:“一旦‘蘭瑪珊蒂’在唐境死去,那就是唐人的責任,為了擔心我大食的舞姬壓住所有的唐人舞者,做出這樣的行為,在各國使者面前,唐人的顏面會喪盡,國威會耗損!”
此言聽起來有些不可思議,但外交爭的,恰恰就是這些強弱。
楊再威則想起,昔日的吐蕃使節團,其實也有類似的行為,但在涼州就被那一位識破,陰謀挫敗,最終灰溜溜地押赴長安。
現在阿布將軍要故技重施,卻即刻遭到反對。
蒲希密直接道:“將軍,你的想法太天真了,這只會適得其反,讓使節團被唐國名正言順地扣押,丟盡顏面的會是我們!”
列昂提則文質彬彬地反對:“這個辦法太冒險了,請恕我不能同意……”
楊再威雙手合十:“阿彌陀佛!”
“你們都不同意……”
片刻的沉默后,阿布將軍冷硬的臉上露出笑容:“很好!這是正確的想法,唐人內衛,無孔不入,蘭瑪珊蒂的死亡,很可能就是他們造成的,唐人的謝氏商會也知道了這件事,我如果真的那么做了,只會讓內衛輕而易舉地獲取功勞!”
楊再威知道這是惡人先告狀,事實上內衛這些年間,只是負責監視各國,收集情報與特產,再也不像昔日的吐蕃國內那樣,進行頻頻的收買與策反。
當然,倘若對方下黑手,那內衛的反擊絕對是雷霆萬鈞,一旦阿布真的自以為聰明,想要將舞姬之死栽贓過去,迎接他的會是萬劫不復的下場。
可阿布顯然意識到了這一點,剛剛所言只是試探,接下來才是真正的目的,他伸手繼續指向那些舞姬:“我認為,這群準備替代蘭瑪珊蒂的舞姬里面,藏有唐人內衛!”
此言一出,三人愣住。
蒲希密率先問道:“為什么?”
阿布將軍道:“因為這是我故意設下的陷阱,大唐商會的人員,肯定已經將蘭瑪珊蒂的事情稟告內衛,甚至我剛剛的計劃,都已經被他們得知!”
“而以內衛的行事風格,一定會有所安排,最有效的辦法,當然是借助舞姬的身份潛入使節團,讓我們自食惡果,如果是正常時期,這些舞姬的身份會詳細驗證,但現在使節團動身在即,不可繼續耽擱,內衛不會錯失良機!”
“我的計劃會成功,是因為對方足夠強大!”
聽到這里,楊再威心頭一沉,他發現自己小覷了這位外粗內細的鐵塔巨漢。
此人不愧是以將領身份,成為使節團的核心,果然非同小可,與內衛的斗法,從放出死亡消息的那一刻起,就開始了。
之前疑似蘭瑪珊蒂的女子,死在謝氏商會的倉庫,阿布將軍卻給了王無擇五天時間,看似是寬容,實則是故意讓他將消息傳遞出去。
由于獻舞唐皇的舞蹈和樂器早早就傳給了鴻臚寺,現在臨近動身,出現了意外,大食一方如果不希望丟了臉面,必然要采取補救措施。
而這幾日阿布將軍又將自己的計劃,有目的地泄露給身邊的人,他幾乎可以斷定,大食高層里面,絕對有大唐內衛的耳目,順理成章地讓對方知道這邊的“補救計劃”。
接下來,王城內身材高挑,舞姿過人的舞姬,將成為蘭瑪珊蒂的替代品,還準備陰謀搗亂唐皇的千秋節,而內衛恰恰最擅長以各種身份潛伏敵國,一旦收到這個消息,就絕對不會放過,沒想到卻是請君入甕,等在這里!
阿布將軍首先看向楊再威和列昂提,然后也帶上蒲希密:“我希望借助三位的智慧,將唐人內衛找出來,并且一定要活捉,這關系到我接下來真正挫敗唐人內衛的計劃!”
蒲希密張了張嘴,似乎想要反對,但仔細打量了一下外粗內細的巨漢,終究現出忌憚之色,微微點了點頭:“好!”
列昂提露出佩服之色:“將軍的智慧讓我敬佩,我愿意協助你,找到這個謎題的答案!”
楊再威則問道:“可有期限?”
阿布將軍回答:“從王城出發,到入唐國邊境之前,唐人內衛的身份必須挖出來!”
“那就無妨了……”
楊再威心頭一松,真正離了王城,一旦情勢不妙,他就直接暴起殺人,根本不給對方暗算內衛的機會,雙手合十,寶相莊嚴:“老衲自當相助!”
阿布將軍笑容滿面:“多謝!”
就在使節團高層四人定下章程之際,誰也沒有料到,層層甲士的看護下,舞姬之中,居然悄無聲息地多出一人來。
不僅士兵毫無察覺,就是挨挨擠擠,站在一塊的舞姬們,也根本沒有發現,身邊居然多了一位。
甚至她們就算揭開彼此的面紗,那下面也會是一張大食女子的面孔。
“這三十六般天罡變化,七十二般地煞變化,確實好用!”
一切只因小黑化形之后,修習的變化之術。
哪怕目前只學了地煞變化的一種,躲不得三災九劫,面容身形卻已能隨意改變,便如同戴上了最方便的人皮面具。
此時實施完降維打擊,小黑悄咪咪地跟在舞姬群里,雙眸看著遠處使節團的高層,嘴角揚起,興奮非常:
“這趟出使,變得有趣起來了喵!”
番外第四章與大唐內衛的斗法開始了!_
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