“該死的！喬尼！看看！看看！”
貝克圍著三個倒霉蛋轉圈，跺著腳，“死了！死了一個，殘了兩個。兩條腿都斷了，斷成了好幾節，以后就是個廢人。洛羅的國威，陛下的顏面都被踩在了地上！”
喬尼面色冷峻，“閉嘴！”
貝克壓低嗓門，“看看他們干的好事，回到靈頓城，那些貴族會咆哮……”
“可你知曉，貴族們對蠻人的死從不在意。對于他們而言，蠻人只是勞力，以及威脅。”喬尼看了一眼方元生，“交涉，嚴厲些。不行咱們就走！”
“翻臉？”小白臉的眼中閃爍著興奮之色，“那是大唐名將。喬尼，別忘了，當初在靈頓城，他帶著自己的隨從，擊敗了陛下的護衛。那一戰，我記憶猶新。”
“那又怎么樣？”喬尼冷笑，“兩國之爭，一兩個將領無濟于事。鬧起來。”
楊玄和王茂進了逆旅，掌柜熱情的帶著他們上去。
“可好了？”掌柜問道。
“馬上！”
一個房間里傳來了女人的聲音，接著掌柜的妻子和女兒拿著抹布出來，滿頭大汗。
“這是楊使君。”掌柜側身，妻女齊齊行禮。
“辛苦了。”楊玄頷首。
進了房間，一股子水汽，略微有些腥，就像有時候拖地的味道。
“打開窗戶！”楊玄坐下，姜鶴兒推開窗戶，往外看了一眼。
“要報仇！”
“殺了我們的人，難道就想跑嗎？”
“今日，大唐必須得給我們一個說法！”
那些蠻人憤怒的在咆哮，讓姜鶴兒想到了獸類。
王茂介紹了一番本地的情況，隨即擔憂的道：“使團半道有人重病而去，往常還好，老夫知曉使君最近頗有些艱難，此事傳到了長安，便是麻煩。”
重病而去……楊玄覺得這人也算是個老油條，不過，這根油條不錯，“此事你莫管。就一條，別給什么優待，該如何就如何。”
“鬧起來……”王茂指指外面，此刻外面已經沸反盈天了。
楊玄微笑，“看來，北疆一戰，我殺人殺的還不夠多。”
王茂一個激靈，“使君就不怕因此被長安壓制？”
皇帝對北疆不滿的消息早就傳遍了官場，特別是楊玄。黃春輝致仕前為楊玄造勢，這下算是戳到了皇帝的肺管子……官場上的人都知曉，長安不少人正等著抓楊玄的錯處，隨即出手鎮壓。
王茂見楊玄默然，嘆道：“此事，糊弄過去就是了。”
“讓一群野人在大唐橫行。”楊玄指指自己的心，“這里過不去。”
王茂雙手按著案幾起身，“使君能為了大唐不顧宦途，老夫頗為欽佩。對了，想來使君這一路很是失望吧！”
不等楊玄回答，王茂自嘲的道：“上面軟弱，下面如何硬得起來？使君安坐！”
這貨要干啥？
楊玄懵了一下。
王茂行禮，倒退著到了門邊，轉身出去。
咚咚咚！
下樓梯的聲音很急切。
隨即，外面傳來了王茂的聲音。
“誰要公道？”
“我！”
“在此老夫便是公道。”王茂強硬的就像是一塊巖石，“你等擾亂地方，百姓苦不堪言。老夫身為本地縣令……來人！”
“在！”
“盯著這些人，但凡喧嘩，打！”
楊玄坐在那里，掌柜的女兒進來奉茶，偷看了他一眼，紅著臉出去了。
韓紀進來，“王茂，好膽色！”
楊玄說道：“我大唐從不乏勇士，只是朝中的茍且冷了他們的心！”
韓紀點頭，“也與國勢有關。國勢如日中天時，官吏多自信，多勇氣。”
所有人都看到了大唐的頹勢，但朝中依舊高呼盛世。
偽帝在梨園中歌舞升平，重臣們有的在爭權奪利，有的在當補鍋匠。
唯有邊疆的軍民才知曉，這個大唐正在懸崖邊上跳舞。
在他們看來，廟堂里的君臣就像是睜眼瞎，不，是昧著良心，沒把大唐和軍民當回事。
這個世道就是這樣，你不把我當回事，我憑什么尊重你？
“治國，首要威嚴。沒有威嚴，上命就成了廢紙。”楊玄喝了一口茶水，緩緩說道：“開國時，上下同心，故而威嚴自顯。到了如今，北有北遼，南有叛逆與南周，西邊也有洛羅不死心……
這么一個局面，邊疆軍民都感受到了危機。這等時候，若是廟堂君臣也感受了危機，并做出變動，那么我想，這個大唐依舊大有可為，廟堂的威嚴依舊。
可要命的是，百姓在水深火熱之中，覺著這個大唐危機重重，上面的君臣卻覺著……這是盛世。”
韓紀微笑，有些小興奮，“天下軍民會把廟堂里的君臣看做是蠢貨，什么旨意都變成了廢紙。這是一個苗頭。一旦有人點把火，郎君，這個天下，就要亂了！”
楊玄默然片刻，問道：“你就不能盼點好的？”
韓紀搖頭，“這個天下就如同一個病人，這個病人病入膏肓，藥石無靈，唯有用刀割開軀體，把毒給挖出來。”
“你說這些何意？”這個韓造反，動輒就想著這些。
韓紀說道：“郎君此次若是能成功去桃縣，掌握北疆軍，那么，這個天下，郎君的話分量就不同了。老夫看好郎君……”
楊玄問道：“看好我做什么？”
“執刀人！”
楊玄看著他，眸色冰冷，但韓紀卻毫不退縮，目光炯炯，“還是那句話，郎君這等大才，為何立于旁人之側？”
“話太多！”
“是。”韓紀告退，出去后，門外的張栩譏誚的道：“果然，連郎君都嫌棄你話多。”
韓紀愜意的道：“沒發現嗎？”
“什么？”張栩握著刀柄，看著樓梯口。
韓紀得意的道：“郎君此次說老夫話太多，卻沒說老夫說錯了話。”
張栩：“……”
韓紀哼著小曲下去了，林飛豹走過來，“讀書人，果然陰險。”
張栩深以為然，“不過，這樣的人越多，郎君的大業把握就越大。”
林飛豹低聲道：“此事有些麻煩。”
“那人在給郎君出難題，若是郎君無法令洛羅使團低頭服氣，回頭他便有由頭來壓制郎君，狗東西！”
張栩見林飛豹不以為然，就問道：“統領覺著老夫罵錯了？”
“錯了。”
“哪錯了？”
“羞辱了狗。”
楊玄隨即沐浴更衣。
姜鶴兒抱著他要更換的衣裳站在外面等候。
嘩啦！
聽著水聲，姜鶴兒好奇，“郎君沒用浴桶？”
此刻是王老二在守門，他一邊吃著肉干，一邊說道：“郎君不用外面的浴桶，在外面都是沖淋。”
逆旅的掌柜很熱情，房間灑掃的很干凈，但有個問題，浴桶。
浴桶邊緣有一層泥垢，只是看一眼，楊玄就敬而遠之。
洗好了，他干咳一聲。
吱呀！
門開。
姜鶴兒低頭進來，把剛整理好的衣裳遞上。
沒辦法，邊上掛衣裳的竹竿上到處都是霉斑，姜鶴兒只能做個人形衣架子。
楊玄接過衣裳，緩緩穿著。
“郎君，可要幫忙嗎？”姜鶴兒臉蛋兒紅彤彤的。
“不用。”
時至今日，楊玄也習慣了有人伺候的日子。
“從北疆出發前，怡娘說了要伺候好郎君，否則回去重責！”姜鶴兒可憐巴巴的道。
“已經很好了。”楊玄給這個不稱職的侍女送上好評。
姜鶴兒抬頭一個笑臉，然后，趕緊伸手捂著眼睛，臉蛋紅的就像是一塊紅布。
“低頭就行了，捂著眼睛，手指頭有縫隙。”
楊玄調侃道。
姜鶴兒果真測試了一下……然后低頭。
楊玄無奈嘆息。
回到房間，老賊等人都在。
“小人方才去打探，那些蠻人粗鄙，不過，蠻人中有個人，有些古怪。”
“如何古怪？”楊玄坐下，姜鶴兒送上茶水，又跪坐在他的身后，幫他擦拭頭發。
老賊說道：“那人看著……小人覺著陰森。最后小人想走，他猛地看了窗戶一眼，那眼神，看著陰森可怖。”
“怕了？”楊玄問道。
“不。”老賊說道：“小人只是有些好奇，那人給小人的感覺，就如同是那些貴人。”
姜鶴兒問道：“長安的貴人？”
老賊搖頭，“地底下的貴人。”
楊玄瞇著眼，“喬尼等人來長安，按理應當是賠罪。可那等跋扈的姿態，在我看來，卻像是示威。他們的倚仗是什么？”
韓紀跪坐在另一側，含笑道：“此次大戰后，大遼對大唐的姿態就不同了，原先是俯瞰大唐，優越感十足。如今卻成了平起平坐，這個仇，結大了。
北遼的威脅會越來越大，大唐漸漸衰微，國力也是如此，要應付一個北遼就有些捉襟見肘，若是再來一個洛羅會如何？”
老賊補充，“故而，他們此次帶來了數百蠻人，說是賠罪，實則卻是示威。”
“沒錯。”韓紀贊賞的看了老賊一眼，仿佛自己就是主公身邊的幕僚長，下面的都是小弟，“若是洛羅起兵，以蠻人為前鋒一路打進來，趙嵩可擋得住？老夫看，危險。如此，大唐怎敢激怒洛羅？”
“此次試探在此之前算是功德圓滿。”楊玄笑了笑。
他來了，這事兒自然要換個方向。
使團鬧騰了半晌，最終只得妥協。
蠻人和使團大部分人都在城西扎營，喬尼和幾個官員住進了逆旅……整個小縣城，就這么一家逆旅。
房間不大好，掌柜一臉愛住不住的傲嬌，讓人無話可說。
遲來的午飯味道倒是不錯，這一點無可挑剔。
大唐的飯菜，永遠都對得起天朝上國這個稱呼。
吃了午飯，喬尼打個盹。
“喬尼！”
“嗯？”喬尼抬頭，門外站著一個身材矮小，赤腳的黑瘦男子。
“多桑。”喬尼精神一振，“可是準備好了？”
男子的眼神有些陰森，看著人就如同是看著死人。他身上的氣息冰冷，仿佛就算是被丟進沸水中依舊如此。
“好了。”
“夜里吧！”
“好。”
喬尼笑了笑，“我期待著。”
多桑走了，貝克進來，“你想讓多桑出手？”
“對。”
“你就不怕被發現？”
“誰能發現？”喬尼笑的陰森，“弄好了，明日就走，告訴唐人，洛羅不會忘記屈辱……等他們發現楊玄成了個傻子或是瘋子，卻尋不到由頭，不知會如何。”
貝克坐下，“最好變成個瘋子。”
“你嫉妒了！”喬尼說道。
“胡說！”貝克的臉有些紅。
喬尼說道：“仙妮亞，那是靈頓城的一朵鮮花，在那臭氣熏天的城市中，她就如同是一朵幽蘭，令人陶醉。
可她卻對楊玄頗有些好感。
去年吧！她在一次宴會上拒絕一個蠢貨的追求，曾說，和楊玄比起來，你就如同是一只蟲子般的令我厭惡。”
貝克的臉有些潮紅。
“那個小白臉！”
楊玄不知曉自己被人罵為小白臉，他令人盯著使團，自己帶著人在城中轉悠。
每到一處，他都喜歡逛街。
不是為了買東西，而是喜歡看不同的民俗風情。
姜鶴兒卻喜歡采買，和楊玄逛了一趟回來，背著一個大包袱。
“鶴兒，這一路你買了多少東西？”
楊玄有些頭痛。
“許多。”
“你這是準備弄個車隊？”
姜鶴兒一怔，“大不了……一點點的運回去。”
“就不能和夫人學學？”
“娘子只是沒機會逛！”姜鶴兒振振有詞。
吃了晚飯，楊玄交代，“老賊和老二盯著些。”
王老二說道：“郎君，能殺人不？”
“竟然沒問人頭，老二長進了。”楊玄很是歡喜。
王老二嘆道：“人頭太少了，不值錢！”
夜色來臨。
楊玄在房間里看書。
看了一會兒書，他打個哈欠，上床躺下。
“也不知阿寧和阿梁如何了。”
有了妻兒，也就有了牽掛。以往千里獨行都沒啥雜念，此刻一躺下，腦子里全是周寧和兒子。
他閉上眼睛，漸漸呼吸平穩。
一只白白胖胖的蟲子，看著就像是……洋辣子。蟲子緩緩從從門下擠了進來，身體攤平，進來后，又變成了白白胖胖的模樣。
就在逆旅中的一個房間里，多桑跪在地上，身前擺放著一尊渾身彌漫著詭異陰森氣息的神像。
不知過了多久，多桑猛地抬頭，“呵！”
喬尼眼前一亮，“如何？”
多桑緩緩看向他，森然道：“瘋子！”
蟲子爬上了楊玄的床榻。
看著憨態可掬的沖著楊玄的手爬去。
身體上密密麻麻的觸角閃著黑光，眼看著就要碰到楊玄的手。
床下伸出一只手，屈指一彈。
蟲子飛起，撞到了墻壁，黏在上面，緩緩下滑……身后，一道黑色的濕痕。
林飛豹從床底下爬出來，用小刀把蟲子挑起來看了一眼。
“郎君，安全了。”
楊玄依舊閉著眼，“嗯！”
林飛豹小心翼翼的開門，出去。
門外，張栩問道：“如何？”
“是毒蟲。”林飛豹把毒蟲亮亮。
“有人驅使！”張栩的眼中多了憤怒的火焰，“老夫去！”
“不用你！”林飛豹冷冷的道：“老夫，已經發現了那人！”
他的目光猛地轉動，投向了逆旅之外。
他推開窗戶，飛掠著落在了街道上。
斜對面，一個瘦削的就像是骷髏般的男子，坐在陰影中，張開嘴，慘笑。
黑色的血從他的嘴角溢流出來……
林飛豹走過來，低頭，“反噬！”
老賊也出來了，“這人，竟然和那個陰森的人長得一模一樣！”
那個房間里，多桑自信的道：“他瘋了！”
燭光閃爍，那張臉，霍然和瘦削的男子一模一樣，幾乎是一個模子出來的。
