“陛下的身子骨依舊強健，可喜可賀！”
常圣松開手，黝黑的眉微微一動，含笑道。
皇帝松了一口氣，看了韓石頭一眼，“真人在山中清修倒也逍遙，可想入長安幫襯朕一把？”
常圣幾乎不假思索的婉拒了，“多謝陛下，只是老夫如今只想終老山林。”
皇帝有些遺憾的令人賞賜了不少東西給常圣，常圣謝恩告退。
初春了，按理該是生機勃勃的景象。可在常圣的眼中，那些宮人的神色卻有些不安，匯聚在一起，便是一股令人心悸的感覺。
仿佛，大廈將傾。
可回想先前皇帝的姿態，卻看不出半點不安的感覺來。
這位，還真是穩啊！
常圣微微一笑，前方的宮人避開，就見一個侍衛急匆匆走來。
“越王遇刺。”
到了宮門外，常圣得知了這個消息。
“隨行的兩個好手死了一個，另一個重創。”
等候在宮城外的弟子打聽到了消息。
“越王如何？”常圣心中一動，若是越王有個三長兩短，這個局面可就熱鬧了。
除非和楊松成翻臉，否則衛王是不可能被放出來的。
那么便是敬王。
傳聞中敬王頑劣，出宮開府后，整日和那些惡少廝混在一起。
讓一個惡少皇子入主東宮？
“真是個有趣的想法啊！”
常圣微笑道。
弟子去打探消息回來，“說是鼻梁骨被撞斷了，歪到了一邊。”
“可惜了。”
聲音細不可聞，隨著常圣遠去。
長安最好的正骨醫者用兩根筷子強行插進了越王的鼻孔中。
“啊！”
越王慘嚎著，鼻血噴涌。
“噴了許久了。”
趙東平擔憂的道：“會不會失血太多？”
醫者背著左手，淡淡的看了他一眼，“老夫見人流血一盆，他流了多少？”
十分之一吧！
可這是越王啊！
趙東平暗怒，看了請醫者的隨從一眼。
可能換人？
隨從微微搖頭，右手在身體側面豎起大拇指，暗示這是最好的。
罷了。
老夫，忍！
醫者就用一只右手操作，握住筷子，猛地發力。
咔嚓！
“嗷！”
哪怕是咬著布巾，越王的慘嚎依舊令外面的人汗毛倒立。
修整了幾下后，醫者退后幾步，欣賞了一番，“不錯。”
趙東平送他出去，問道：“為何單手？”
醫者說道：“你們的人急切，老夫正好幫孫兒把屎，一急，左手就抹了一手屎。”
越王遇刺引發了長安震動。
金吾衛出動追索受傷的刺客，不知是想做給皇帝看，還是做給國丈看，聲勢搞的很大。
他們四處搜索，不少人趁機敲詐勒索，弄的怨聲載道。
并未回山，而是在城中某道觀暫居的常圣，此刻站在巷子口，看著兩個軍士沖入一戶人家中，叫囂著搜索盜賊。
很快，里面就傳來了哭嚎聲。
“那是我家的救命錢。”
“耶耶看你家男人像是通賊！”
“不敢，不敢了。”
兩個軍士拿著一串銅錢，得意洋洋的出來。
其中一人沖著常圣喝道：“老狗，看什么看？”
常圣輕聲道：“老夫在看，這個江山，風雨飄搖。”
就在這片亂哄哄中，長安大軍，回來了。
不是大伙兒以為的精神抖擻，而是斗敗的公雞般的沒精打采。
“這是……”
“敗了。”
竇重和魏忠已經先行一步去了宮外。
晚些，有內侍來帶著他們進去。
見到皇帝時，他一身道袍，手中拿著一柄麈尾，神色淡然。隨軍的內侍比魏忠等人更先到一步，此刻就站在皇帝身側，看向竇重的目光陰冷。
外面流傳著一句話：寧可得罪宰相，不可得罪內相。
內相，這里泛指的是帝王信重的內侍。
和宰相們日理萬機相比，內侍們沒事兒的時候更多。而且內侍們睚眥必報，誰得罪了他們，不報仇誓不罷休。
歷史上內侍隱忍十余年，甚至是數十年突然出手報仇的事兒屢見不鮮。
換個說法，便是寧得罪君子，不得罪小人。
這話，把內侍和小人掛在了一起。
此刻，竇重覺得沒錯。
“見過陛下。”
皇帝抬眸，當看到頭上長角的魏忠時，微微蹙眉。
“臣無能。”
竇重跪下請罪，“臣伏擊失敗……”
“被識破了？”皇帝淡淡的問道。
“是。”竇重并未辯解。
“朕的身邊人提醒你見好就收，可有此事？”皇帝的聲音越發的平和了。
“是。”竇重低下頭。
“可你卻剛愎自用！”皇帝突然咆哮，一腳踹倒了案幾，起身指著竇重罵道：“只需殺了楊逆，北疆大軍群龍無首，大軍掩殺就是了。可你卻貪功放走了楊逆。愚蠢，貪婪！”
冷汗浸濕了竇重的背部衣裳。
“最好的機會！”
皇帝喘息著，雙眸冰冷，“來人。”
韓石頭上前，“陛下！”
竇重伏地。
“賞竇重十萬錢！”
竇重緩緩抬頭，不敢置信的看著皇帝，泣不成聲，“陛下……”
“你是朕的老人，你犯錯，便是朕犯錯。”皇帝溫聲道：“朕知你的本心。回去好生歇息幾日，朕，還得要倚重你。”
“臣，愿為陛下效死。”
竇重淚流滿面的告退。
皇帝的目光追著他出去，緩緩轉到了魏忠身上。
“昨日鏡臺來報，說你失陷敵手，朕，很是心疼。沒想到你能帶著將士們殺出重圍，提振了大軍士氣，朕，倒是小覷了你。”
“皆是陛下神威。”魏忠低頭。
“你以為，北疆軍與我軍相比如何？”皇帝問道。
魏忠想了想，“若是謹守關中，長安大軍必勝。若是出擊……”
剩下的他沒說。
良久，皇帝幽幽嘆息，“朕，知道了。”
不知是皇帝忘記了還是什么，吃了敗仗的竇重得了十萬錢賞賜，反敗為勝的魏忠卻雙手空空的走出皇城。
春日的長安城中，不只有曲江池等大型景點，曲徑通幽，在小巷子里，也不乏能令人動心的賞玩之處。
魏靈兒牽著馬，神色郁郁的在小巷子里溜達。
兩側的藤蔓剛露出了些許綠色，而探出墻頭的樹枝，卻含苞待放，那種蘊藏著的春意與生命力，令人歡喜。
可魏靈兒卻無心欣賞。
昨日鏡臺送消息進宮，有些消息隨即散播了出來
其中就有魏忠失陷北疆軍中，生死不知的消息。
魏家的天仿佛一下就塌了。
魏靈兒自然是不信，出門尋找父親的故舊去打探消息，可大多語焉不詳。
今日她再度出門，發現往日親切的兩位叔父家，態度卻變了。
變得有些敷衍，以及漫不經心。
魏靈兒不受這個氣，當即告辭，出來后，覺得十分解氣。可轉瞬卻又心中難受。
去哪里打聽消息？
她突然眼前一亮。
北疆會館啊！
她去了北疆會館，大門緊閉，外面還被封條封著。
“阿耶，我該怎么辦？”
春風吹起去歲的枯葉，卻吹不散魏靈兒心中的悵然。
她掉頭準備回去。
家中母親在支應，該去幫把手了。
一路緩行，有隨從策馬上前，“小娘子，有人在跟著咱們。”
“不必管。”若是以往，魏靈兒能提起馬鞭狠抽跟蹤者一頓，可今日她卻打不起精神來。
到了家門口，門子看著也有些神不守舍的，等她下馬進門后才來迎。
“小娘子，有客人求見。”
“誰？”魏靈兒眼前一亮。
在這個時候，但凡來訪的，在魏靈兒看來，都有可能帶來希望。
“是個女子！”
女子？
難道是閨蜜？
魏靈兒心中嘆息。
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她現在需要的是消息。
若是父親被俘，那么她愿意出關中，去和秦王求情。
“止步！”
外面的隨從厲喝道。
“魏家好大的威風。”
這聲音有些尖利。
內侍！
魏靈兒轉身，就見兩個男子微微低著頭走來。
“你等找誰？”
魏靈兒走出去問道。
一個男子上前一步，抬頭，詭異一笑，“魏家的明珠，早已成人卻不嫁人，魏忠這是想待價而沽嗎？可惜，老了紅顏，輕了男兒。”
魏靈兒的婚事一直是長安權貴圈的談資。論姿色，按照長安最著名媒人八婆的說法：魏娘子便是太子妃也做得。
女子不以文采論高下，但魏靈兒也讀過不少書。
唯一的問題就活潑過頭了，整日和一群女人呼嘯長安城。
魏靈兒右手握著皮鞭，冷冷的道：“嚼舌根的蠢貨。”
“嗬嗬嗬！”男子笑道：“寶應郡公府缺不了魏娘子一口吃的，倒是咱多慮了。”
“陛下令你等來何事？”魏靈兒問道。
男子蹙眉，“老夫露餡了嗎？”
身邊的男子嘆道：“你忍不住自稱了咱。”
男子捂額，“哎！咱老糊涂了。”
他猛地抬頭，目光如電，“那女人何在？”
這一聲大喝如獅子咆哮，門子竟然腿都軟了。
原來，先前的糊涂都是迷惑對手的舉動，等對手生出輕視時，突然怒喝。
魏靈兒只覺得勁風拂面，心悸難受。
門子顫聲道：“女子……”
皮鞭揮動。
門子的肩頭挨了一鞭子，一下就清醒了。
魏靈兒收鞭，負手而立，“滾！”
她的身后便是影壁。
繞過影壁，接待客人的廳堂中，花花已經做好了跑路的準備。
外面，兩個天馬營的內侍獰笑著。
“魏娘子，你這是要庇護楊逆的人嗎？”
“魏忠在時也不敢如此！”
“讓開！”
“誰看到什么楊逆的人進了我家？”魏靈兒冷冷的問道。
男子說道：“咱們的人看著那個女子進了你家。”
“她早已走了。”魏靈兒說道。
“你出門在外，如何得知？”男子冷笑。
“魏家從不留來歷不明之人！”
“這么說來，魏娘子是準備敬酒不吃吃罰酒嘍！”
男子逼近一步。
“小娘子。”管事出來，面色急切。
魏忠生死不知，加之皇帝對魏家沒好感，此刻的魏家堪稱是風雨飄搖。在這等時候，哪里還敢得罪宮中人？
擋不得啊！
魏靈兒卻執拗站在門口，“百年魏家，何曾被人闖入過？”
被執法者闖入，對于權貴之家而言，便是失勢的標志。
管事苦笑，心想魏家如今可不正是如此嗎？
“賤婢！”內侍失去了耐心，“既然你不要臉，咱便抽你的臉！”
他舉起手，卻發現魏靈兒沒有閃避的意思，目光越過自己的頭頂，竟然……淚眼婆娑。
身后，一個聲音傳來。
“你要抽誰的臉？”
內侍緩緩回身。
頭上長角的魏忠就站在他的身后。
舉起手。
用力抽去。
(本章完)
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