荊州，襄陽。
“那楚南陳兵南陽，卻不做下一步動作，只是整日布營練兵，也不知他如何想的！”蔡冒和蒯良坐在刺史府中，蔡冒有些郁悶，楚南陳兵南陽已有些時日，但似乎是要在南陽搞練兵一般，既不打也不撤，搞得荊州軍不得不集結在襄樊一帶。
這幾萬大軍集結起來，每日糧草消耗就是個極大地數字，哪怕荊州號稱富庶之地，產糧大州，也經不起這般耗啊。
“他不來是好事，一旦真打起來，這大將以北，偌大南郡怕是保不住，大江擋得住楚南，但這漢水可未必能擋住。”蒯良搖了搖頭。
如今這天下，隨著楚南推廣觀想之術，莫說將領，尋常士卒也能一躍三五丈遠，漢水以前可為屏障，但現在，哪怕對方沒有水軍，也未必能擋住楚南的虎狼之師。
楚南按兵不動，給了荊州準備時間，劉表這件事情只要能夠處理好，憑借襄樊的護城青氣，將楚南擋在襄樊一線還是有可能做到的。
不過江北之地終究有些威脅，如今蒯家已經在布局荊南，從楚南擊敗袁紹開始，蒯家就有意識的將族中主要產業遷往荊南，在江南開墾大量土地。
事實上不止蒯家，蔡家、黃家、張家、龐家這些家族也都在做同樣的事，畢竟楚南擊敗袁紹，攜大勝之勢南下，以荊州目前的情況，怕是難以抵擋，大家未雨綢繆，提前尋好退路，也是情理之中。
“不說這些煩心事了，今日那劉景升招劉備前來，你說所為何事？”蔡冒看向蒯良，沉聲道。
“借劉皇叔之勢，替使君擋劫！”蒯良身后，跨越微笑道。
“異度此言何意？”蔡冒扭頭，看向蒯越道。
“使君一心歸附朝廷，不愿與那楚南相爭，然此舉有悖大義，不為荊襄士人所容，此時招來劉皇叔，不管他們商議何事，我等都不會放心，如此一來，我等與使君之間齟齬便會轉嫁于劉皇叔身上，若在下所料不差，將軍當已備好兵馬準備以絕后患？”蒯越笑道。
“荊州之事，自有我等處置，豈容他一個外人插手？”蔡冒沒有否認，冷哼一聲道。
“然后呢？”蒯越反問道。
“什么然后？異度可否將話說明白些？”蔡冒皺眉。
“劉皇叔雖兵微將寡，但將軍是否忘了那關羽？”蒯越笑道：“莫說將軍是否能殺了皇叔，便是最終成功將其斬殺，關羽會善罷甘休？若那關羽一心復仇，荊州上下，何人能擋他？就算最后鎮壓，但大敵當前，我等還有幾分余力去與那楚南相爭？”
蔡冒皺眉打量了蒯越幾眼，突然開口道：“是否那劉備找過你？”
蒯越也沒否認，點頭道：“昨日龐山民帶孟公威前來與我商談，希望我蒯家支持劉備。”
“你答應了？”蔡冒眉頭深皺，瞪著蒯越道。
“嗯。”蒯越點點頭：“今日前來，正是要與將軍、兄長商議此事！”
蒯良蹙眉道：“異度，此事為何不與我等商議？”
如今對于荊州未來何人做主之事，蔡家、蒯家爭的最兇，龐家和黃家則是看熱鬧的心態，如今蒯越突然將劉備拉到自家這邊，若是輔左蒯家，蒯良自然高興，畢竟不說關羽，便是劉備本身，也是有著極強將略的，無疑可以壯大蒯家聲勢。
然而聽蒯越這意思，是要讓劉備接替劉表，坐這荊州牧之位。
“在下覺的，此事乃是化解眼前荊州內部局面最佳方法。”蒯越笑道。
“這是如何說？”蔡冒不滿道。
“其一，荊州如今斷不能經受內耗，無論是蔡蒯兩家之爭，還是我等與劉備相爭，最終得利之人不會是任何一位，而是楚南，他可以借此機會輕易渡過漢水，奪取荊襄要地。”
蔡冒聞言不說話了，劉備兵少，但一個關羽，每次見面，對方撇自己一眼，他都覺渾身戰栗，劉表還能走路時，劉備受劉表之邀前去平定宗賊張虎，當時蔡冒是主帥，劉備只是副將，蔡冒當時忍不住擠兌了幾句，便見關羽出陣，一刀將張虎連人帶馬再帶他身后的軍陣斬成兩半。
那威勢，便是現在，蔡冒回想起來都覺震顫，若自己換做張虎，是否能擋下那一刀？
也是從那時候開始，蔡冒知道劉備雖然兵少，但并不弱，只關羽一人，便能抵得上一支軍隊，每次見到劉備，蔡冒也總是客客氣氣的。
這次準備狙殺劉備，也是無奈之舉，畢竟事情關乎整個荊州的歸屬。
“其二，他是最合適之人。”蒯越繼續道。
“最合適？”蔡冒有些不忿，怎么個合適法？
“首先，他乃漢室宗親，大漢皇叔，與使君同輩；其次名望極佳，有仁義之名布于天下，最后是他官職，左將軍、豫州牧，荊州之中，若只論官職、身份，他其實更適合繼承，當然，兩位公子也可，但兄長與將軍愿意歸降楚南，兩位公子可任選一人，都無干系，但若不愿，以兩位公子之能，可應對不了眼下之局。”
劉琦、劉琮都是劉表子嗣，之前蔡蒯兩家之間的爭議也在這二人身上，誰更適合繼承劉表之位，但無論推哪個上去，其實就是一個吉祥物，但荊州現在需要的是一個有魄力，能夠處理復雜關系，將所有力量整合起來的人，這兩人任何一個上位，另外一個都會不服，另外劉備也不會乖乖等著，那樣一來，荊州必然面臨分裂之局。
這也是楚南等在那里的目的，除了準備名正言順出手外，也有坐收漁利的想法。
“他上位，楚南會不來攻？”蔡冒冷哼道。
“不可能，無論何人上位，楚南都會來攻，但他上位，守住荊襄機會更大些。”蒯越搖了搖頭。
劉備本身實力不說，劉備身邊還有一群像馬家、寇家這樣的士族圍繞在側，這些小族看似不起眼，但結合起來，卻也是一大勢力，荊州要不分裂，還有可能擋一下楚南，如果陷入內耗，那基本就沒救了。
“最后也是給我等留條退路，就算最終戰敗，最先問罪的也該是劉備而非我等。”蒯越看著蔡冒，笑道：“將軍以為如何？”
蔡冒沉默許久后，點點頭，算是接受了蒯越之言，只是心中總是有些不舒服。
蒯良點點頭道：“異度所言也不無道理，當初劉使君不也是外人前來，這荊州還在你我手中，實不相瞞，兩日前，那魯肅也來找尋過在下！”
蔡冒和蒯越詭異的看了蒯良一眼，一直以來，蒯良給人的感覺都是敦厚老實的那種，這老實人使起壞來，嘖
“莫要這般看我！”蒯良被二人看的有些不自在，干咳了一聲道：“被我婉拒了，若劉備得荊州之地，還有我等余地，但若那孫權的了荊州，荊襄士族必被那江東士族所壓迫。”
劉備當了荊州牧就跟當初的劉表一般，無人可用，只能拉攏荊州士族，就算有所爭斗，那也是內部之事。
但若孫權拿了荊州，不提之前荊州與江東之間的攻伐，仇怨本就頗深，單單用人方面，孫權身邊并不缺少人用，就算為了安撫荊州人心，任用幾個荊州士族，但大頭肯定還是江東那邊，所以除非不得已，否則相比于孫權，根基淺薄的劉備似乎更附和荊州人的利益。
“此外還有一點，劉備與楚南之間有大仇，斷不可能如使君一般想要向楚南稱臣！”蒯越笑道。
劉備和楚南之間的仇怨，那可就源遠流長，能追朔到十年前了，當時劉備還是徐州牧，楚南還是一介商賈，陰差陽錯，本想投劉備的楚南投了呂布，并助呂布攆走了劉備。
雖有嫌隙，但還不至于是生死大仇，但汝南一戰，張飛戰死，劉備若非命大都活不到今天，加上楚南如今是實際意義上挾天子而令諸侯，同時上次政變之事，也是將漢室宗親推到了對立面上。
“白白便宜了他！”蔡冒一想到偌大荊州就這樣白白交到劉備手中，心中就頗為不忿，冷冷的瞥了蒯越一眼道：“那孟公威沒有少許諾異度好處吧？”
蒯越微微一笑，不做回答，這事兒也無需回答，若無足夠利益，就算知道這個道理，蒯越也不可能輕易幫助劉備。
大不了把蔡家推上去，他們蒯家退居荊南，蔡家在前面頂著，他們在后方經營荊南，等這邊戰敗了，還不是要求到他蒯家頭上。
當然，南郡作為荊襄大郡，若能不失自然是最好的，南郡有太多利益牽扯，也是蔡蒯這些大族深耕數輩的地方，一旦南郡丟失，對于他們這些大族來說，跟割肉也沒什么區別了。
而劉備顯然就是能夠助他們保住南郡的存在。
劉備麾下除了關羽之外，還有一個善于練兵的陳到，只是這兩人，便可敵千軍萬馬，加上荊州盛產儒者，這些組合，擊敗楚南不易，但擋住楚南南下腳步卻是有可能的！
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