“將軍！”新野城北，黃忠大帳，一名親衛甲士快步進來，對著黃忠一禮。
“何事？”黃忠睜開雙眸，剎那間釋放的威勢，讓甲士差點直接跪下，修行練氣之法后，憑借極強的神魂修為，他的實力日益精深，如今一舉一動間，都似有莫大威能，今日與關羽一戰之后，黃忠隱有所悟，自己或許能夠很快達到溫侯那個境界。
“回將軍，我軍安排在城南的斥候方才來報，有一小隊人馬出城，直奔漢水而去。”甲士躬身道。
“漢水？”黃忠皺眉道：“某知曉，再派一支斥候監察漢水一帶，但有風吹草動，立刻來報！”
“喏！”甲士答應一聲，躬身告退。
黃忠繼續閉目修行。
次日，黃忠繼續率軍，還是與昨日一般，猛攻敵軍護城青氣，但很快，黃忠察覺到不對，城中護城青氣，只有消耗，卻無補充。
這城中有一位修為不錯的儒者，這點黃忠是知道的，對方凝聚護城青氣速度極快，雖然趕不上自己消耗，但撐過今日還是能做到的，但如今，護城青氣卻只有消耗而無補充，這種時候，黃忠可不覺得是對方沒反應過來。
唯一的解釋，就是那城中的儒者走了。
“昨夜確實無兵馬出城？”黃忠招來負責管理斥候的將軍，沉聲問道。
“回將軍，除了幾支零散的人馬出城之外，我軍走失了一位探馬，但城中并無大軍出城之相！”將領很肯定的回答道。
沒了護城青氣，憑如今的關羽，不可能守住這小城的。
黃忠隱隱有不好的預感，當下命人加緊攻城，護城青氣沒了補充，在黃忠的猛攻下，只是半日，護城青氣便被黃忠擊碎。
大軍攻城并未受到太多阻礙，甚至城中守軍都沒怎么抵抗便被破了城門，守軍紛紛歸降。
“究竟發生了何事？關羽何在！？”黃忠招來幾名降將，皺眉喝問道。
“回將軍，關將軍他們昨夜便走了，臨走前，關將軍說楚……丞相……乃仁義之人，不會為難我等！”一名將領默默的對黃忠一禮道。
昨夜在如何走這件事上，關羽和石韜有過分歧，石韜的意思是，既然帶不走，也不能留給敵人，建議以三軍將士作掩護，他們則趁著黃忠絞殺大軍時，趁亂脫身。
但被關羽否決了。
他是從底層一路殺到今日的位置，甚至底層將士艱辛，實在做不到這般為自己活命而枉顧將士性命，是以只待幾名核心將領以及十多名親衛出城離去，留下這些將士，讓他們城破后投降，不必做無謂抵抗。
與黃忠剿過一次手的關羽很清楚，讓這些失去自己統帥的將士跟黃忠打，只是枉送了他們性命而已，自己無能致使三軍兵敗，還要讓三軍將士去送死這種事情，關羽做不出來，石韜雖覺此事太過婦人之仁，但這里說話算話的還是關羽，最終也只能按照關羽的說法辦。
“將軍，這些降軍如何處置？”副將問道。
“還能如何？”黃忠看了看這城池：“收繳武器，遷出城池，記住，定要小心，但有心懷不軌、煽動作亂者，殺無赦！”
受降如受敵，楚南雖然不殺降、不屠城，但也有一套應對攻占城池百姓或者降兵叛亂的方法，攻入敵城第一件事情，就是提高警惕，如果有百姓或是降兵聚眾鬧事，不管起因如何，都是第一時間鎮壓，戰時很難做到面面俱到，能做的，就是不會讓混亂擴大，一切以自身安危為首。
“喏！”部將答應一聲，帶人去負責收繳兵器，收降降兵，黃忠則命人通知楚南，將此間之事告知楚南，放跑了關羽，也是自己失職，這得請罪。
楚南自然不會怪罪他，但黃忠心里還是有些別扭。
新野被攻破，鄧縣也早被張郃攻占，雖然也是漢水以北的重鎮，劉備在這里也設了不少兵力，可惜沒有關羽這等猛將，張郃兵力也不及黃忠多，但鄧縣甚至連一天都未能守住，便被張郃攻破。
張遼入江夏更不必多說，江夏太守黃祖被張遼打的不敢出城，張允率軍來援一觸即潰，被張遼一直追殺到跳入漢水才僥幸逃得一命。
劉備剛剛接手荊州，面對的就是三戰皆敗，不但新野這門戶之地被攻破，整個江夏郡都快沒了。
襄陽城中，蔡瑁看著歸來的關羽，皺眉道：“關將軍號稱勇冠當世，這楚南那邊呂布都未出手，區區一個黃忠，便將將軍打的狼狽奔逃，連大軍都不敢帶，我荊州將士雖多，但若都如關將軍這般帶兵，恐怕再多的兵馬，也不夠用吶！”
劉備一上任，便將軍權聚集在關羽以及他一眾部將手中，這讓蔡瑁很不滿，他才是荊州統兵大將，劉備一上來就拿軍權，這讓蔡瑁覺得劉備是想架空自己。
關羽沒有反駁，對著劉備一拜道：“請熊兄長罪！”
“主公，此事非關將軍之過！”石韜連忙上前為關羽開脫道：“非關將軍作戰不利，實乃賊軍太強，那黃忠不但武藝絕強，軍中將士更是遠超我軍，夏侯博將軍帶人想要俘獲對方一名斥候，卻被對方殺的敗逃，敵軍尋常士兵武藝都如此，若我等真的死守新野，或可拖延兩日，但我等便只能與新野共存亡了。”
真守到最后，恐怕連逃都逃不了了！
非是不想打，實在是差距太過懸殊了。
“關將軍勇貫天下，遇敵卻只知舍棄將士逃亡，這般仗，我看換做荊州任何一位將領，都可打，為何定要關將軍領兵？”蔡瑁冷笑道：“在下看來……”
“報”就在蔡瑁還要再說什么之際，一名將士匆匆來報：“主公，張允將軍兵敗江夏，如今正在門外等候。”
“快傳！”劉備沉聲道。
“喏！”
不一會兒，渾身濕漉漉的張允快步進來，對著劉備一禮道：“末將無能，累三軍慘敗，請主公恕罪！”
蔡瑁到嘴的話被生生憋回去，這個似乎更慘。
“將軍快起，怎會如此？”劉備連忙起身，伸手扶起張允，關切道。
“主公，那張遼太過兇猛，末將奉命前去支援江夏，然方渡江，便遇張遼來襲，我軍準備不足之下，被那張遼殺的大敗，若非將士們死命相護，退至漢水邊上，末將本想力戰報主公之恩，卻被那張遼一刀震入水中！”張允苦澀道。
劉備點點頭，安慰了幾句，并未問罪，實際上在場的人，與張遼打過照面的也有，就算沒有，作為楚南麾下常年獨領一軍之人，又有幾個沒有聽過，就張允的本事，不是小覷他，硬接張遼一刀基本上是不可能像現在這般活蹦亂跳的回來了，不對，是不可能回來的。
不過作為荊州水軍二號人物，蔡瑁的左膀右臂，劉備此時也不好問責，若問罪，關羽是不是也要問。
“大敵當前，我等正該齊心協力。”劉備安撫了幾句后，坐回自己的位置道：“張將軍且去換身衣物，以免受了風寒。”
“謝主公。”張允答應一聲，心中松了口氣，躬身告退。
大敵當前，內部卻相互傾軋，這絕非什么好兆頭，這也是劉備愿意息事寧人的原因，不止是保關羽，同時也是保內部團結。
蔡瑁也知進退，劉備不為難張允，他再繼續為難關羽就有些不好看了，當下閉嘴不言。
“云長，那黃忠當真如此厲害？”劉備看著關羽詢問道。
“此人雖年邁，然一身武藝精湛，且力大無窮，末將施展請神也只能與此人打個不相伯仲。”關羽點點頭，他本不想說這些，畢竟不是什么光彩之事，但眼下情報對劉備頗為重要，不敢隱瞞，當下將自己出兵與黃忠遭遇，雙方交手到守新野時的情況一一說來，不曾刻意夸大，也未遍低。
眾人聞言，盡皆沉默了，不管喜歡關羽還是討厭關羽的人，對這話的真實性都沒有懷疑，這是個很高傲的人，若黃忠是以陰謀詭計擊敗他，關羽絕不會如此推崇黃忠，更不會直言失敗。
關羽請神才能戰平的武將，呂布也不過如此吧？
以前只聽說黃忠神射，是個老將，不想此人竟如此勇猛！
荊州軍中，其實也有黃忠熟人的，劉磐一身本事，就是學自黃忠，知道黃忠厲害，但沒想到這么厲害。
而更讓眾人心驚的是對方尋常將士的實力，夏侯博帶三十人前去捕獲，也只是勉強擊敗，再來一個就只能跑了，若對方軍中人人都是這等實力，那還打個屁啊！
“主公。”孟建沉吟道：“眼下新野、鄧縣一破，楚南接下來恐怕便要渡水來攻襄樊，在下以為，可遣一員大將鎮守此處，主公且先退往江陵主持大局，否則一旦襄陽被破，主公稍有閃失，荊州將再難抵擋楚南兵鋒！”
就這一仗楚南各路兵馬表現出來的實力，襄陽就算是堅城，還有樊城拱衛，能否守住，眾人信心也不大。
“不錯，此番我等擒得對方一名探馬，據對方所言，軍中似乎傳了新的秘法，才使敵軍實力暴增，我等若能知此法，加以準備，或許還有一戰之力！”石韜點頭道。
劉備點點頭：“何人可守襄樊？”
“末將愿留下！”關羽沉聲道。
“關將軍方輸一陣，莫非還想再輸？”蔡瑁忍不住反駁道。
蒯良嘆息一聲道：“關將軍是目前唯一與敵軍交手且全身而退之人，對敵軍強悍自有了解，有關將軍駐守此地，再遣一員大將輔佐，或可借襄樊堅城，擋住敵軍！”
“何人愿意留下？”劉備見蔡瑁不再說話，看向其他人道。
“若玄德公不棄，末將愿助關將軍一臂之力！”帳下，樂進踏前一步，抱拳道。
樂進等人在許攸的推薦下入了劉備帳下，這也是劉備能迅速穩固勢力的原因，這些人才都算自己的，能力也夠，暫時壓得住蔡家和蒯家。
“有云長與文謙駐守襄樊，吾自然放心！”劉備看著樂進，微笑道：“只是云長與文謙切莫大意，只需守住襄樊即可！”
反攻是不太可能了，但只要守住襄樊，荊州就能不失。
“末將領命！”
