納敏夫挺胸答道：“它們是斡難河東面最聰明的狗！”
兩條獵犬聽到主人在介紹它們，于是顛顛地跑了過來，在拖雷面前規規矩矩地蹲好。
拖雷哈哈大笑，他指了指水澤深處：“那么，你就來做我的阿勒斤赤。帶上你的狗，帶上你那一百個人，去追蹤敵人的氣味，跟隨敵人的腳印！你們要緊緊地盯住敵人，不要讓他們離開視線……直到我下令廝殺！”
按照蒙古人的習俗，能夠擔任阿勒斤赤的，通常是主將的族人或者親近可靠之人。但隨著成吉思汗大蒙古國以后，合草原百族為一，陸續便從新進投降成吉思汗的各部部民中挑選出色之人為前哨。
這既是對其才能和忠誠的檢驗，也是提拔重用的前奏。
納敏夫是札剌亦兒部的蒙古人，部下也都是各部降人，這會兒聽到拖雷之令，人人歡騰。
當下納敏夫所部紛紛卸去沉重的鎧甲，丟棄行軍所需的物資，每人只攜帶武器和干糧，牽著馬，沿著蜿蜒道路踏入了水澤。
正如納敏夫所言，那兩條獵犬果然聰明。它們沖在最前探路，機敏地嗅著氣味，時不時地跑回到納敏夫的面前發出呼嚕嚕的聲音，像是在報告什么。
眼看著納敏夫一行的身影漸漸被茂密的植被遮掩，拖雷身邊的不少騎士們也都躍躍欲試。
可拖雷并不接著下令，反而手持角弓，漫無目的地向水澤深處的枯木、荒草瞄準。
拖雷自幼學射，但射術較之于兄長們，頗有不如。他的大哥術赤，是箭無虛發的好手，較之于赫赫有名的哲別也不差多少，他的二哥察合臺、三哥窩闊臺，也都能在萬軍馳奔中射殺強敵。
兄弟幾人有時候隨同父親射獵，便會暗中較量射術，而拖雷只能甘拜下風。
與兄長們相比，拖雷更聰明，但聰明的人骨子里多半都有傲氣。他知道自己的箭術不如兄長們，于是便抽出每一點余暇，更加刻苦地訓練。
身邊眾人都知道他有這個心結，誰也不敢打擾，等了一會兒。
直到納敏夫一行人涉水的聲音越來越遠，有人才忍不住問道：“四王子，我們呢？我們什么時候出發？”
拖雷溫和地反問：“你不覺得奇怪嗎？”
“什么？”
“這支騎兵，起初盤踞在高坡上，然后又轉向水澤間，像驚恐的狐貍那樣夾著尾巴逃走，進入了湖澤林地。我想，他們的行動那么機敏，方才那數十騎，如果要隱蔽起來，我們一定發現不了。“
拖雷哈哈笑了兩聲：“可他們竟不隱蔽，好像非要讓我們看見一樣，居然還慢悠悠地砍伐攔路灌木？這是在特意告訴我們，路不好走，他們走不快？”
“四王子的意思是，他們不敢面對大汗的威嚴，卻在水澤中設下了埋伏，有意誘騙我們？”
“我不知道，但，誰能保證呢……”
拖雷忽然奮臂開弓，向水澤深處射了一箭。
這張弓的弓力很強，特制的箭簇發出尖銳的嘯叫聲，劃過長長的弧線，消失不見了。
他沉聲道：“尊貴的大汗告訴我，這支敵人或許是羊，但也可能是狐貍或狼。我們小心一點捕獵，不要被獵物傷著了！”
“那，我們現在該做什么？”
拖雷側耳聽了聽高坡后方，戰場上的動靜。
就這點時間里，父汗已經擊潰了那支金國的騎兵大部隊，但本方將士們并沒有停歇，而是在此起彼伏的號角催促聲中，繼續向南。數以萬計騎兵同時奔走，鐵蹄踏地的隆隆悶響，隔著高坡也隱約可以聽到。
或許，在戰場的南方，父汗又有了新的發現？
他又看了看身邊的將士們。這時候，夕陽即將被擋在高坡后頭，有些昏暗的陽光灑落下來，在將士們甲胄上反射出暗黃的光芒，而陽光灑入水澤間，仿佛蒸騰起了淡淡的霧靄，開始在林木間蔓延。
“父汗給了我三天時間，不用急。我們扎營休息，耐心等著納敏夫的回報！如果他的狗果然如吹噓的一樣聰明，那至少，能給敵人添些麻煩。”
“遵命！”
部下剛剛應是，水澤深處，便傳來來獵犬警惕的吠叫聲。
眾人望向拖雷的眼神里，立時便充滿了佩服；轉而再看水澤，又多了幾分警惕。
有人立時便傳令，調了得力的射手來，在水邊砍伐樹木交錯堆疊，建起了可供瞭望的撒兀鄰。
先前拖雷隨手射出的那支響箭，越過了水澤間的淺沼和灌木，越過了青色和褐色的草甸、蘆葦。
就郭寧眼前不遠處，箭矢墜入水面，激起了漣漪。
剎那間，郭寧身后數十人都以為，自己的藏身之處被發現了。
他們下意識地便要暴起，隨即看到郭寧平伸手掌，向下方壓了一壓，才勉強按捺住情緒。
沒過一會兒，隔著四五道蘆葦叢的距離，竟還有獵犬的吠叫聲傳來。
估算方位，是韓煊的部下們被狗鼻子聞到了味道。
郭寧嘆了口氣，低聲對左右道：“咱們走吧！”
今日的整場操作，是郭寧的主意，隨即移剌楚材將之完善。
移剌楚材特意提出，切勿損毀張煒運輸到平虜砦的糧食物資，才好以之吸引蒙古大軍繼續南下，遠離塘泊地帶。
所以此前郭寧在平虜砦攻入車隊營地，劫持完顏從嘉的時候，就只搜羅了車輛，而并沒有對糧食物資做什么。
張煒出了名的擅于理財、擅于搜刮。他身為河北西路按察轉運使，這次前去中都，打著調運糧秣支援的旗號為完顏從嘉掩護，所以隨行車隊運載的糧食數量不少，總有兩三千石。
郭寧的部下們為了將這些糧秣卸下，騰空出能夠運載兵員的大車，很是費了大力，出了大汗。
蒙古大軍在擊敗了蒲察阿里所部之后，只要稍加詢問，就會知道在河間府的肅寧縣有這么一批無主的糧食。蒙古大軍行進，不設后勤補給，向來以擄掠取資糧。這會兒能有白撿的糧食擺在嘴邊，怎會放過？
所以蒙古大軍必然繼續南下，留下來打掃戰場的兵力，反而不會很多。
那么，郭寧所部也就可以安然脫身了。
郭寧帶人進入水澤之后，還專門調度人手，親自設下了一個小小的伏擊圈。若有小股蒙古軍貿然追隨而來，就藉著昏暗天色，以雷霆之力一舉殲滅，以策萬全。
然而，他的計劃施行到最后，出了一點小小疏漏。蒙古軍的主力確實被調走了，可現在，出現在高坡后頭的蒙古軍數量，卻比郭寧預料的要多很多。眾人覷得清楚，足足兩千騎出頭，其中許多騎士都裝備精良。
這是專沖著我們來的？何必呢？
郭寧實在不明白，自家才這點人馬，為何會落入蒙古人的法眼，讓他們如此牽掛。
更麻煩的是，蒙古軍既兇且狡，全然無機可趁。
他們只遣百余人，帶著獵犬追入湖沼，而大部隊就在水畔虎視眈眈。
這時候，就算殲滅那百余人，又有什么意義？難道是向其余的蒙古人示威，指望他們畏懼大金國的軍隊，知難而退？
郭寧搖了搖頭，深知此舉只會徒然暴露自家的實力，而置己方于蒙古軍大隊騎兵突襲的危險。
這是沒有意義的戰斗。
“傳令各部皆退。今晚我們辛苦下，趕一程夜路，在水澤間甩開蒙古人。”
倪一聞聽，便取下掛在脖頸的骨哨，鼓起兩頰，用力吹動。
骨哨發出類似野鳥啾啾般有規律的聲音，在濕地上空傳出很遠。
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撒兀鄰：哨望處，基地。
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