近一年來，大金兩分，北方女真人無不深感改朝換代的威脅，于是大舉南下，投奔開封朝廷。這一方面為開封朝廷提供了巨量的兵源，另一方面，安置這些人也迅速耗竭了他們兩年來聚集的資財糧秣，以至于此刻坐擁巨城，卻根本沒法與敵人打一場持久的戰爭。
但錢糧上的貴乏是一回事，開封方面可用于守城的木料、石料等等，數量依舊龐大，說是如山如海也不為過。
畢竟開封城曾是是大宋的國都汴京，也曾得大金著意經營，預備作為天下混一后的國都所在。
藉著大金國的昏德公和海陵王兩位的余蔭，這座城池的營建規格超乎常人想象，近幾年遂王在開封營建軍營、校場之類，無論有多少需求，挑一片無人使用官署或者宮殿樓觀拆除，便什么都有了。
若考慮守城作戰時的木石所需，那么多的宏大建筑便是拆三五年，都未必用得完。
去年侯摯受女真貴胃排擠，被迫轉任三司，他初時還有些雄心，打算把這些廢棄無用的宮室建筑全都轉為堅固的城池，以作為大金復興的憑藉。但隨著局勢的變化，整個開封朝廷的聲勢一時宛如烈火烹油，好不容易積攢的錢糧底子卻流水般出去，侯摯手頭能動用的人力物力越來越少。
到最后，侯摯自家都不明白了，既然朝廷的錢糧不足以支撐長期作戰，城池本身再堅固，又有什么用？
重修開封內外城墻的工程，最終草草結束，
某日里他和田琢私下置酒相會，提到自家在三司使任上的公務，帶著幾分憤滿地道：
朝中的女真武人們整天想著取償于南，卻根本不考慮國家虛弱的情形。我侯某人修了半年的城池，想著扎穩根基，其實做的全是無用功。
如今城池也不必修了，眼看著剩下無數的木料堆積在外城，全無半點用處，只有外城的貧民偷偷地拿來當柴禾。哪天惹得我火氣上來，干脆放一把火，把那些木料全燒了，至少還能看到點壯觀景象，給自家圖個樂子。
當時田琢也無法可想，只勸侯摯暫且忍耐。遂王要登基稱帝，不得不拉攏那些女真人作為門面，等到臺面上的事情辦完，遲早還有信重我等漢臣，靠我們收拾局面的時候。
當時那些話說過便罷，誰曾想后來短短月余，開封朝廷短暫的虛弱完全被敵人所利用，局勢天翻地覆。
待到定海軍連破徐州和歸德府，兵馬一路攻向開封，田琢、侯摯等人再度被皇帝召回身邊密議應對，兩人千方百計尋找破局之策，卻怎么看都覺得無從措手。
直到負責南方戰事的完顏賽不遣人飛騎傳訊，說京西路的宋軍大舉北上，似乎意圖是要和郭寧的賊軍在開封城下匯合……其他的臣子都覺得，兩家并力來攻，局勢千難萬難，便如絞索已經套緊了脖梗子。田琢和侯摯兩人，卻不約而同地想起了早前的醉話。
而醉話化為現實，便是此刻情形了。
烈焰持續翻騰，空氣變得越來越熱，被預先澆灌油料、填充柴草的木柴不斷燃燒，發出發出嗶嗶駁駁的暴裂聲，匯入空氣鼓動的嗚嗚聲和人的嗆咳、慘叫。
就在侯摯身邊不遠，一名定海軍甲士頂著滿頭滿臉的燎泡，甩脫了半邊加州，冒煙突火直奔到火場以外，他瞪著血紅的眼睛看了看眾人，仿佛不相信自己已經脫險。
幾名宋軍士卒持刀作勢，怕他被火氣沖昏了頭腦，暴起傷人，但這定海軍甲士只回頭大喊：“這里，往這里走！”
他喊得聲嘶力竭，火場中卻聽不到回應。大火從侯摯修復的豐宜門一直燒到將近南薰門處，在極端時間內覆蓋了方圓數里規模。侯摯在丟棄木料的時候，又刻意作了手腳，把木料堆積得蜿蜒漫長，以至于豐宜門大道也忽然開闊，忽而狹窄。
這甲士沖出的位置，只是兩廂木料交錯的一個小缺口，他自家能脫身，簡直僥天之幸，而火場內外，便如天塹相隔！
那甲士再喊了幾聲，見沒人響應，急得額頭青筋亂跳，雙手顫抖，喉嚨里發出嗬嗬的悶響。大量汗水從他的鬢發間淌下，流過燒焦的皮膚，又被熱浪熱氣迅速蒸干，外人看了都替他覺得疼。
可下個瞬間，他狂吼一聲，居然又沖回火場里去了！
“一個尋常甲士都能如此，這樣的軍隊，誰人能當？”眾人的腦海中同時冒出這樣的念頭。
“我們早就擔心，在戰場廝殺時難敵定海軍的虎狼之師，所以才會擬訂一個火攻的計劃。只有這樣的計劃，才必定能給定海軍帶來巨大殺傷，而我們既然有了一個足以殺傷敵軍的計劃，就要把這個計劃發揮到極處。”
面對著趙方和宣繒驚疑的眼神，此時反倒是侯摯好整以暇。
在這場大火熊熊燃燒起來以后，侯摯的緊張情緒就一掃而空了，原先跪伏在地，拜見大宋官員的謙卑也看不到，代之以異常的平靜。他甚至有心思蹲下身，替宣繒撿起方才隨手扔開的短杖，交還到宣繒手里。
“當時我們想，最好能制造一種局面，讓郭寧帶麾下重兵直沖進城門，開封城內外城墻之間如此闊大，正好兵馬奔馳，而我們只消一把火點起，就能盡數滅了這個禍胎和麾下全伙。”
說到這里，侯摯笑了笑：
“當然，這不可能，那郭寧乃是行伍出身，既兇且狡，絕不會在戰場上如此疏忽。而且他的地位到了這種程度，嗣子郭靖卻年幼，說一人身系數十萬人的前程，也不為過。所以，就算他自己一意領兵廝殺，部下們也會竭盡全力地保護他，不容他落到這種危險境地。”
“所以，你們退而求其次，將目標轉向了定海軍麾下某部，并且，又制造了一個迫使定海軍全速沖入開封城里，卻無暇關注其它的局面。”
“大體便是如此，但這也離不開大宋的威聲，更要感謝兩位相公的協助。”侯摯向宣繒和趙方作了一揖。
宣繒閃身讓開。趙方昂然立著，只冷笑幾聲。
