晨曦沐浴之下的新精靈帝國首都波利斯（Polis）。
清晨的陽光剛剛越過波利斯街頭那些熒光木的樹梢，這些被精靈們從舊故鄉帶來的古老樹種在新大陸上被照顧的很好，讓首都波利斯的中央大道散發出一種欣欣向榮的氣息。
一些晨間營業的店鋪員工和政府上早班的職員，此時此刻，已經在街道上行色匆匆的前進了，他們大多在步行，使用魔法低空飛行，或者使用公共交通，很少有人駕駛車輛。
原因無他，在整個新精靈帝國首都的核心區，停車位和停車資格這東西，很多時候實在是太稀有也太昂貴了點。
不過，就在這時，一隊在裝飾上與傳統的精靈風格有顯著不同的后精靈大開拓時代風車輛在中央大道上，穿過熒光木撒下的些許陰影，快速駛向圓頂的議會大廳，引得路上一眾行人紛紛行注目禮，讓他們猜測，究竟這是哪個大人物在出行。
車隊一共有六輛，其中兩輛裝載著全副武裝的士兵和特種勤務局特工，這兩輛帝國1984型號的裝甲車有著厚重的底盤和裝甲，能夠很好的阻擋爆炸物和穿甲彈的襲擊，而復合型抗魔陣足以讓絕大多數使用魔法的暗殺者望而卻步。
車輛中的士兵都是真正的精銳，完全從退伍的老兵中選出，每一個都堅毅果敢，配備著帝國技術最成熟的武器，隨時準備保護他們護衛的要員。
另外兩輛則是采用了魔導VTOL引擎的懸浮摩托黑蜂，這兩輛細長的摩托上并沒有任何駕駛者，只有兩挺武器不停的旋轉警戒著，虛擬的思考核心指揮著兩架懸浮摩托的行動，以比正常生物快得多的思考速度分析著周圍的環境，警惕著任何可能的危險。
與車輛中士兵所持武器采用的成熟技術不同，這是帝國魔導理工學院的最新產品，除了有著一般生物無法比擬的反應速度外，黑蜂在需要的時候，還能變形成戰斗裝甲，保護車輛中的要員。
位于車隊中間的兩輛防彈裝甲轎車中的一輛，坐著替身，另一輛，則坐著新精靈帝國眾議院的議長海倫娜-尤利烏斯-曼斯坦因(Helena- Iulius-Manstein)。這位已經有170歲的精靈女性看著帝國首都的城市風光從她眼前閃過---繁茂的綠色與城市的灰色，兩種矛盾的色彩混合在一起，產生了一種奇異的美感。
她的耳邊播放著精靈歌唱家愛斯蘭黛用古精靈語唱出的詠嘆調：
“N'aie pas peur de souffrir……….”
不要害怕承受苦難，這是歌詞的意思，這精靈們在大開拓時代寫下的詠嘆調中充滿了激勵精靈們不要放棄希望努力生活的情感，海倫娜本來很喜歡這詞這曲，但是此時此刻這詞卻讓她有些煩躁。
工作壓力太大了，大到讓被稱為鋼鐵圣女的她都有些吃不消。
在工作生活壓力大的時候，如果強行激勵，那其實和火上澆油沒有區別。
看著象征著權術斗爭中心的議會圓頂，海倫娜只覺得心情在一點一點的變糟---國家經濟形勢非常不好，整個國家制造業萎靡不振，經濟結構被那些貪婪的地精和他們的金錢主義信徒蛀蟲侵蝕的千瘡百孔，信仰因為娛樂過度和自由主義思潮而凝聚不足，敵人在遙遠的另一片大陸強勢崛起，還有最要命的---來自諸神的壓力。
現在，支撐著帝國的也只有三樣東西了：還沒被用光的家底，漫長的壽命帶來的研發優勢，以及敵人前些年的底子實在過于薄弱。
就在海倫娜煩躁的時候，忽然，一顆糖果被遞到了海倫娜面前，議長抬頭看去，發現坐在保鏢旁邊女兒多蘿西正沖著她在甜甜的笑。
看著女兒臉上的笑容，海倫娜多少覺得輕松了一點，她摸了摸女兒的頭，希望自己能回到那么大的年齡，回到自己還只是尤利烏斯家長女的時代，那是多么簡單的時光啊---抱著自己的玩具，在仆人的伺候下，只關心美食和娛樂即可，完全不需要去操持什么國家大事。
那時候，自己還不是曼施坦因家的兒媳，不是議長………海倫娜腦子里最后閃過這樣一個念頭，然后短暫的溫柔回憶就被這位強勢的女議長一腳踢到不知道哪去了，她看著越來越近的議會圓頂以及周圍的建筑，鋼鐵圣女心中堅定的火焰再度燃起。
首都圈最核心的建筑群閃爍著鋼鐵與魔法的光輝，那是精靈文明的光芒。一個龐大的城市跳動的心臟，一座商業和政治圣地，新精靈帝國熠熠生輝的成就象征，在這里，能找到世界上一切一個生物想要的東西。
各種高大的建筑直插云霄，每一個高大的建筑都象征著一個家族或者一個龐大的集團，精靈的風格在這些建筑上顯露無疑---高傲，堅定，決不妥協，這樣風格的建筑堅定了海倫娜的信心，她堅信帝國會從目前暫時的困境中走出，就像幾百年前她的先輩們做過的那樣，重新輝煌起來。
精靈們以及其他被精靈帝國接納的生物們在街道上行色匆匆，海倫娜的視線匆匆掠過這些本地居民，她有時候會去想這些居民過著怎樣的生活，是被怎樣的夢想和欲望驅動著，在這座超級都市中生活，而她自己為之奮斗的國度又該怎么將這些欲望與夢想統一在一起。
這樣的想法在海倫娜的車隊抵達議會圓頂前的時候戛然而止，她看到了海量的建材，巨大的起重機和笨重的建筑魔像屹立在議會圓頂旁邊的議會服務處辦公樓旁邊卻沒有任何人在操作，在工作。
“該死的自由主義和分包商。。。。。”
早上8點多了，居然還沒有開始施工，這簡直是效率和工作道德的噩夢---海倫娜嘟囔到。在她眼里，這無人的工地簡直就是現在帝國困境的縮影，在完美的詮釋著帝國官僚系統的每一個錯誤：
官員確實在表面上沒有將錢款搬入自己的口袋，但是工程卻已經在合法層面上經過了層層盤剝，她親自見識過一個只有八人的公司如何合法的攬下了議會翻新工程中一段金額7000萬帝國金元的項目，然后看著這與一名議員交情頗深的公司如何以最高價拿下項目后將工程層層分包給了出價最低的分包商，狠狠的撈了一筆。
她也知道，建筑工地邊上矗立的那幾個極其普通的交通指示牌，就花了好幾萬（注釋1），有些東西的報價著實是令人瞠目結舌。
這便是新精靈帝國號稱極度廉J的系統里，官員們在規則之內不越雷池一步的搞好處的方法…..
之一。
不僅僅是這些官員們剛愎自用，傲慢無比，但是他們能這樣也是因為民眾對于一切更加傲慢，更加無動于衷…….
但是海倫娜也知道，這都是整個國家系統刻意而為---帝國的困境，或者說社會壓力，猶如一個越來越滿的蓄水池，想要能承載更多壓力，永遠有兩種辦法，第一，加高蓄水池并且停止放水，這是治療根源和治療癥狀的好辦法。
或者第二種辦法，直接扒開蓄水池的塞子，把壓力都放到下水道里去。
海倫娜知道，帝國選擇的是第二種方法：
帝國用來穩定社會，吸引無知移民的社會保障系統，每周向失業的單人就發出近400金元的基礎福利，在這之上還有住房補貼，醫療補貼，家具補貼，燃油補貼，眼鏡補貼，等等；單親和有“疾病”導致不能工作的，拿的更多（注釋2）。
過去，帝國通過軍事以及產業結構掠奪維持的這種高福利社會，加上大量的碎片化廉價娛樂，讓大量帝國底層的公民，也就是過去舊帝國所說的奴隸，安安心心的呆在下水道中，腐化變質成了垃圾。
但是，這些被帝國丟進下水道中的腐爛者們，又是有投票權的：
向系統中灌入垃圾，出來的也只能是垃圾，愚蠢貪婪的選民，選舉出一樣的官員---海倫娜知道這就是帝國的一部分真相。
但是她不能說，因為她是系統的一部分，如果她敢站出來說系統已經變成了一坨屎，那么她也只會被認定成一只爬在上面的蛆。
她只能慶幸，雖然帝國選出來的官員很多都是蛆，但是整個帝國真正核心的圈子，還是被她們這樣的聰明人，古老傳承的家族把持著的。
“這工程已經進行了3年了，你覺得他們今年有可能弄完么？”海倫娜忽然問她的保鏢。
“我覺得不可能，大人。”保鏢老實的回答。
“這工程在人類的第三共和國可能一年就弄好了。”
海倫娜咒罵了一句，在這種時候，她總會特別羨慕那些早上很早就會開始辛勤勞作的人類，但是在精靈帝國她知道她是看不到那種景象的，工會這個從國家和工人身上一起吸血的龐然大物就不會允許，更別說那些該死的各種法案了。
保鏢沉默不語，海倫娜也不再說什么，車隊此時已經拐入了議會的龐大建筑群，在通過安保檢查以后，車隊拐向議會的員工學校，將海倫娜的小女兒送了過去，然后將海倫娜送入議會圓頂的地下。
就在女議長下車的時候，她發現有兩名穿著帝國軍服的軍人已經在那里等候了。
“國防部長和教皇在等候您。”其中一名精靈軍人說。
國防部長，威廉-米爾希修特拉瑟-曼施坦因，她丈夫的父親，掌管著新帝國400萬軍隊這個龐然大物和700億金元軍費這筆巨款的帝國實權人物。
教皇，帝國上下230萬教職人員的首領，最接近神的精靈。同時，也是國防部長的遠房親戚。
“我知道了。”
海倫娜點了點頭，在兩名軍人的陪同下穿過層層安保，來到她自己的辦公室內。
在這個被熒光木裝飾的狹長房間中，海倫娜發現帝國的兩位實權人物已經開了一瓶她珍藏的寶石酒，并且將她那副巨魔牙齒打磨出的戰爭棋拿出來下了一盤了---這證明這兩人來了已經有一陣子了。
能讓這兩位早晨7點都不到就先來這等著她的事情，不會是小事，海倫娜一邊這樣想著，一邊向二人行禮：
“部長大人，教皇大人，日安。”
威廉-曼施坦因從昂貴的水晶酒瓶中給他自己又倒了一些寶石酒，這些寶石酒是矮人神明在消亡的時候逸散出的神秘之塵被秘法融入酒液中得來的，看起來就像矮人們最寶貝的寶石一樣璀璨。他喝下一口，感受著那絲滑的感覺和神力入體，然后向給他問好的兒媳舉起酒杯詢問一般的晃了一下。
“不用了，謝謝部長大人好意，您和教皇大人一同前來，想必有要務。”
“確實，”教皇神佑十二世點了點頭，“圣父戴烏斯傳來了神諭，天國中傳來了擾動，似乎，關鍵的命運之子，有消息了。”
海倫娜的眼神一下子凌厲了起來，她將手握于胸前，低聲念誦：
“贊美吾主戴烏斯，贊美精靈的光輝，命運之子和新世界的光輝，終于來了！我們怎么做？”
“圣父的情報結合我們在人類幻都的情報網，讓我們有理由相信那里出現了有意思的變化，我們正在動用我們在那邊能動用的資源，”威廉-曼斯坦因放下酒杯，盯著兒媳，“我們需要你在接下來進行一下配合，在議院推動一下上次談過的那個制裁法案，分散一下人族共和國的情報力量，為我們的人員制造一些機會。”
“我一定會辦到的。”海倫娜深深的彎腰行禮。
“那么，為了新世界，為了新的信仰之力。”
教皇舉起酒杯晃了晃，然后將上次大戰中被精靈毀滅的矮人神明凝聚成的寶石酒一飲而盡。
“為了新世界，為了信仰之力，為了帝國！”
海倫娜深深的鞠躬回禮，她心中又充滿了信心---或許帝國現在千瘡百孔，是千百年來最虛弱的時候，但是，卻依然有著一對比其他所有種族都硬的拳頭，只要將其他種族打死打殘，時間與命運就還是站在精靈一邊的。
精靈已經這么干了很久，以后，也會成功的干下去，海倫娜充滿自信的想到。
