沉毅離開甘露殿之后，皇帝陛下一個人默默坐在自己的位置上發呆。一直等到高太監站在他身后小聲呼喚，這位皇帝陛下才回過神來，回頭看了看高明，微微皺眉：“什么事？”高太監恭敬低頭道：“陛下，該用午膳了。”皇帝“噢”了一聲，這才從椅子上站了起來，舒展了一下筋骨之后，到偏殿用膳。皇帝就連這頓飯吃的也不踏實，往往吃兩口菜，就又開始發呆。這頓飯足足吃了小半個時辰，皇帝才擦了擦嘴，默默回到了甘露殿的書房。幾乎每一天都要午睡的皇帝陛下，今天就連午睡也沒有睡。高太監微微皺眉，低聲道：“陛下，下午還有三四個人要進宮面圣，您是不是睡一會？”今天是年初六，雖然朝廷不上班，但是很多人還是要進宮見皇帝，給皇帝磕頭請安的。這些人里，有勛戚，也有大臣，總之都是一些不好不見的人物。皇帝點了點頭，忽然回頭看了看高太監，問道：“高明，你覺得沉毅是個什么樣的人？”高明想了想，回答道：“奴婢以為，沉侍郎是一位…”“能臣。”皇帝沒好氣的瞪了一眼高明。“他這些年干了這么多事，朕不知道他是個能臣？朕是問你，沉毅性格…”“不對。”皇帝搖了搖頭，換了個詞：“應該說秉性，你覺得他秉性如何？”高太監小心翼翼的看了一眼皇帝，猶豫了一下之后，問道：“陛下，方才您跟沉侍郎聊什么了？”上午皇帝跟沉毅密談的時候，高太監在帶李望玩耍，并沒有能在甘露殿里旁聽，因此倒真不知道。皇帝深呼吸了一口氣，開口道：“他跟朕要權。”“準確的說，是…”皇帝瞇了瞇眼睛：“是要朕放權給他。”高明想了想，然后低頭道：“奴婢不知道沉侍郎要什么權，不過看陛下猶豫不決的模樣，應該是不小的權柄，奴婢以為，只要陛下心中有一兩分猶豫，這權便不應該放給沉侍郎。”皇帝瞪了一眼高明，悶聲道：“誰問你這個了？朕是問你，沉毅秉性如何？”“沉侍郎是個極聰明的人，不過…”高太監低頭道：“奴婢覺得，他有時候太急于做事，有些急躁。”“唔。”皇帝點了點頭，也不知道聽進去了沒有，他斜靠在軟榻上，但是怎么也睡不著，一直熬到下午，陸續有人進宮給他拜年磕頭。皇帝陛下一一見了，等到見完第四個人，已經快接近傍晚，皇帝陛下呵欠連天，依舊坐在自己的椅子上發呆。等到天色快暗下來的時候，高太監又匆匆走到皇帝陛下身側，開口道：“陛下，沉侍郎在宮外求見。”皇帝一愣：“不是上午才來么？怎么現在又來？”高明搖頭：“奴婢也不清楚。”皇帝想了想，揮手道：“讓他進來罷。”片刻之后，沉老爺重新出現在了甘露殿里，他手捧一份文書，跪在天子面前，低頭道：“陛下，臣上書請罪。”皇帝啞然一笑：“沉卿何罪之有啊？”沉毅吐出一口濁氣，低頭道：“上午臣進宮面圣，口不擇言，說了很多不該說的話，臣回去之后，左思右想，覺得無論如何也不應該說，因此請罪，請陛下責罰。”沉毅低頭道：“上午，臣說的第三個法子，伏請陛下只當是沒有聽見，臣那都是胡說八道的，絕不能真正依法施為。”皇帝笑了笑，開口道：“怎么，沉卿要改口了？”沉毅抬頭看了看皇帝，又低頭道：“是，臣要改口了。”皇帝走下御階，伸手把沉毅扶了起來，笑著說道：“怎么？沉卿回去之后，去見了朕的財神爺，被他罵了一頓？”“你覺得后怕了，因此又急著進宮見朕請罪，是不是？”沉毅站了起來，搖頭道：“陛下，臣沒有去見趙師伯，是回家之后，自己琢磨了一番，朝廷既然有法度，臣便不能壞了規矩。”“這仗…不能有第三種打法。”皇帝微笑道：“這么說，沉卿上午說的，兩年之內給朕收回山東，不作數了？”沉毅微微低頭道：“不作數了。”天子聞言，先是搖了搖頭，然后嘆了口氣：“你呀，也失了銳氣了。”說完這句話，皇帝自己搬了個小墩子，坐在了沉毅面前，他對著高明招了招手，高明立刻會意，給沉毅也搬了把椅子。君臣兩個人落座之后，皇帝也是嘆了口氣，開口道：“沉卿，你上午說的話，朕已經想了一整天了，魂不守舍。”“你說的第三個法子，朕可以許你，但是朝廷卻許不了你，尤其是那些文官，如果是知道了，非得戳你的嵴梁骨，罵死你不可。”“因此，咱們君臣折中一下。”他輕聲道：“今年，淮河水師按照沉卿的意思不動，北伐的事情就交給淮安軍，朝廷這里的圣旨上，只能許你在淮河以北便宜行事…”“至于就地征兵，戰獲，還有其他的林林總總…”皇帝輕聲道：“這些都不能寫在紙上，不然朝廷那里過不去不說，勛貴宗室，也要罵朕昏聵了。”沉毅連忙點頭：“陛下，臣…只正常打就是了。”皇帝微微搖頭：“你聽朕說完。”他拍了拍沉毅的肩膀，笑著說道：“朕是信得過沉卿你的，如果沒有這君臣的名分，你我應當能成為好友。”“不過朕既然繼承了祖宗的家業，有些事情就不得不謹慎一些。”“朕許你便宜行事，但是事先跟你說好，朕要派監軍去你軍中了。”皇帝頓了頓，又笑著說道：“不過既然折中了，朕也不能要求你兩年三年打下山東，你該怎么打怎么打就是，只要不吃虧，能打疼齊人就成。”沉毅微微低頭，欠身道：“陛下圣明。”皇帝站了起來，揉了揉自己酸痛的肩膀。沉毅也跟著站了起來，跟在皇帝身后。皇帝一邊走，一邊開口說道：“朕以為，幾年幾年打下多少多少地方，這種提法有點不太合適，一來有了框架約束，很有可能讓前線將士急躁。”“二來，也授人以柄。”皇帝回頭看了看沉毅，開口道：“沉卿覺得呢？”沉毅點頭，吐出一口白氣。“是，臣急功近利了。”皇帝拍了拍沉毅的胳膊，笑著說道：“所謂用人不疑，疑人不用。”“朕大用沉卿，便從來沒有相疑過。”“北伐是一樁大事業，你我君臣若是不能同心協力，怕很難做成。”沉毅點頭道：“非止是陛下與臣同心協力，朝廷上下都得要同心協力才行。”“這話不錯。”皇帝微微搖頭，感慨道：“只是朝廷里千人千念，這話說起來容易，做起來難。”“人生來自私，千人千念是難免的，陛下只需要統籌大方向就可以了。”皇帝再一次嘆息：“那恐怕也不易。”“利之所向，便是人心之所向。”沉毅跟在皇帝身后，開口道：“只要北伐對于朝廷里大多數人有利，自然上下一心了。”皇帝點頭，笑著說道：“那就要看沉卿你了。”“先打下幾個州府，讓他們看到實打實的好處。”沉毅恭敬低頭：“微臣盡力就是。”…………天色黑下來之后，沉毅才離開甘露殿。雖然是寒冬正月，但是沉老爺走出甘露殿的時候，后背幾乎被浸濕了。就連送他的高明，臉上也帶著一些困惑，似乎是在好奇，以沉毅的聰慧，上午怎么會跟皇帝說那種話。離開了皇城之后，沉毅沒有回家，而是提了壺酒，買了點小菜，來到了大義坊，在學堂里找到了正在獨酌的顧老頭。沉毅上前，放下酒菜，對著顧老頭拱手道：“多謝顧師點破迷津，不然學生恐怕真的會做下錯事！”上午離開甘露殿之后，沉毅雖然隱隱覺得自己說的話有些激進，但是并沒有覺得自己有什么錯誤。因為對于他來說，能夠打運動戰，殲滅戰，在敵人內部發展壯大自己的力量，是最能夠發揮自己本事的作戰方式。但是當他離開甘露殿，提了酒菜去拜訪顧老頭，并且在吃飯的時候，閑聊了幾句之后，卻被顧老頭噼頭蓋臉一頓臭罵，并且讓沉毅立刻進宮請罪！而沉毅當時，甚至沒有跟這個老頭透露太多內容，只是跟他說了一句。“若能在北邊站穩腳跟，沿途征齊地漢人從軍，則北伐可期。”這是沉毅當時的原話。只這一句閑聊的話，顧老頭便神色大變，對沉毅發了火。沉毅回想一下之后，也覺得后怕，因此趕忙回家寫了份請罪的文書，匆忙進宮，想要往回找補找補。他的確太急了。急到犯了忌諱，說了一些不該說的話。顧老頭接過沉毅遞過來的酒，聞了聞之后，給自己倒了一碗，輕哼了一聲：“還好今上性格還算豁達，要是個多心的皇帝，你沉七這輩子休想被真正重用了！”沉毅低頭喝了口酒：“這般嚴重么？”顧老頭“哼哼”了一聲。“恢復故地，還于舊都…”“這八個字聽起來好似大過天一般。”這老頭仰頭喝了口酒，然后看著沉毅，冷笑道。“真要是大過天去，世宗皇帝當年為何倉惶南渡？”“神州一統真要是這么要緊，李氏當初，便…”沉毅勐得咳嗽了一聲，打斷了這老頭的發言，臉色也變得不太好看。“顧師上午還說我膽大。”沉老爺心有余季的左右看了看，小聲道：“你比我膽子大多了！”冬夜里，老頭白發飄飄，哈哈一笑。“怕什么，老夫還能活個幾年？”
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