“很驚訝？”
瑪爾斯環顧四周，品鑒著這間墓室墻壁上描繪的壁畫，似笑非笑道，“不需要驚訝，你應該已經看過壁畫了，就不好奇梅林究竟是誰？”
龐貝微笑道：“猜到了，在你曾經和我講述的故事里，你刻意提及了兩遍他的存在，如果按照神話中的名字，他應該叫洛基，北歐神話中的謊言與狡詐之神，神王奧丁的結義兄弟。”
“僅僅是因為提及了兩遍你就敢斷定？”瑪爾斯問。
“黑王隕落后，以奧丁為首的新時代不可避免地降臨，這是一個屬于混血種的時代，奧丁登頂了世界的巔峰，可作為奧丁的弟弟，洛基的戲份卻少的可憐，到最后連個結局都沒有，這本身就足夠說明問題了。而這世上除了奧丁以外，還有幾人能對阿瓦隆如此了解？僅是看到亞瑟王身上的印記就斷定他去過阿瓦隆，這就證明他曾看到過同樣的印記，而如果這個人是奧丁的兄弟，那一切都解釋得通了。”
“不愧是你。”瑪爾斯贊賞道，“這一個百年里，我最滿意的杰作就是你，龐貝·加圖索，你再一次改寫了我對人類的看法。”
龐貝笑瞇瞇道：“我也得多謝老師這些年的指點。”
“老師？”瑪爾斯似乎有些驚訝這個稱呼，他回頭沉吟片刻，忽然一笑道，“原來這就是你們人類口中的老師，倒也不算錯，我的確教會了你很多，若不是我，你的結局恐怕和你那親爹沒什么兩樣。”
不久前剛在昂熱面前親口承認是自己殺死了父親的龐貝，陷入了沉默，許久才搖頭道：
“若沒有他，我也走不到今天，他已經盡力了，只是人力終有窮盡之時，也正是我們父子兩代積累，才有愷撒的翻身之日，只可惜他注定看不到了。”
瑪爾斯抬頭想了想，點頭道：“倒也是，你父親也算得上聰慧，察覺到了家族的秘密，只是他的一切都來自家族，就算想反抗，也無此能耐，只能選擇以死為你鋪路。說來加圖索家族也算倒霉，一千多年的謀劃，卻遇到了你們爺孫三代。”
“老家伙們不把晚輩當人，晚輩自然也不可能坐以待斃等死。”龐貝淡淡道，“更何況老家伙們所暢想的未來，也不是我們想要的，我們沒興趣當世界的主人。”
瑪爾斯笑笑道：“有沒有后悔過與我的結盟？”
“弱者沒有后悔的權力。”龐貝回以微笑，“我倒是挺感激你的，不然即使有我父親的鋪路，我恐怕也趕不及在最終之日前做好準備。”
瑪爾斯饒有興趣道：“你查到加圖索家族背后站著的究竟是誰了嗎？”
“在你講述的故事里，有資格有手腕扶持加圖索家族的就這么幾家——奧丁、長老會，又或者你口中的第三方勢力，譬如曾扶持奧丁的智慧女士。”
“總得挑一個，你覺得是誰？”瑪爾斯微微一笑。
“挑一個？這可不是正確答案啊。”龐貝輕聲嘆道，“不得不說，老家伙們的確夠貪婪也夠謹慎，他們深知在這場博弈中僅靠任意一方都無法保證加圖索家族的安全，唯有一家多吃才是取勝之道。”
瑪爾斯臉上的笑容愈發濃郁。
“一百年前加圖索家族聯手長老會得到了黑王的卵，在那之后他們還漸漸接觸了奧丁，而在更久前他們還接觸過什么勢力，那就不得而知了。”龐貝攤手道，“雖然我不喜歡那幫老家伙，但不得不說他們的確有野心有手腕，長老會已經無法完全掌控加圖索家族了對嗎？對你們來說加圖索家族已經是尾大不掉，所以你找到了我。”
鼓掌聲響起，瑪爾斯眼中的欣賞之色毫不遮掩：“你既然猜到了我是長老會的人，為什么還敢和我合作，不怕我轉頭就賣了你？”
“怎么會呢，相比一群尸位素餐的老家伙，我覺得還是我這種朝氣蓬勃的年輕人比較有投資價值啊。”龐貝笑意不減道，“此外，我覺得閣下未必是和長老會一心的。”
“哦？為什么這么說？”
“因為你在追尋奧丁的痕跡，而不是毀滅。我原以為你想背叛長老會與奧丁聯手，今天才知道‘奧丁’恐怕早就被取而代之了，而你自始至終都在追尋真正的，已經被從王座上趕下來的真奧丁，你究竟想做什么？”
瑪爾斯微微一嘆：“見微知著，說的就是你吧。”
“我很好奇，洛基在神話中是奧丁的結義兄弟，是諸神之一，但他實際上出身于神族的敵人巨人族，那么真實的洛基，究竟是混血種，還是純血龍族。”龐貝問道。
“是后者，洛基是龍族的一員，按血統劃分他應該屬于大地與山一系，但他的血統不過是次代種，為了抬高自己，他聯合奧丁書寫了北歐神話，所以神話中耶夢加得和芬里厄都是他的孩子。”瑪爾斯微笑道。
“耶夢加得和芬里厄便是大地與山之王？”龐貝沉吟道，“連次代種的洛基都能篡奪奧丁的位置，你想成為第三代奧丁？”
“第三代奧丁？”瑪爾斯微微點頭，“不錯的提議，如果有機會的話我不介意去坐一坐奧丁打造的神座。”
“看來我猜錯了。”龐貝興致盎然道，“那你追尋奧丁的痕跡究竟是想得到什么，你不是為了力量，那奧丁還有什么價值？讓我想想，啊，對了，還有我們尊貴的智慧女神！”
“你想找到那位成就了奧丁的智慧女神。”龐貝突然斬釘截鐵般下了定論。
瑪爾斯神色不變，沒有露出任何破綻，他輕聲道：“有些事我沒告訴你，能推算到這一地步，你已經證明了你的優秀，既然你叫我一聲老師，那我自然也當你為解惑，就當是你找到此地的嘉獎。”
他慢慢走至石棺邊，抬手輕輕撫摸著帶有砂礫感的表面，眼中有著追憶之色。
“幾千年前，我們失去了自己的神，迷茫了很長一段時期。最后我們當中年歲最高的艾德喬提出，既然我們已經失去了自己的神，那為何不嘗試著創造出一位真正的，只屬于長老會的神？我們為何要容忍一個竊權者坐在我們的頭上，看他耀武揚威？”
“當我們的目標達成一致后，名為‘封神之路’的計劃便由此誕生了。”
“龍族的進化以血脈為主，提純血統對任何龍血生物來說都是第一步，但對身為初代種的我們而言，沒有任何意義，我們誕生于高天之下，意識覺醒于元素之海，出生的那一刻血統就已提無可提，唯一能推動我們進化的就是互相吞噬，吞噬同類的骨血，以此獲得更多的權柄。”
“我們各自提取了自身的部分骨血，貢獻出了自身的權能，只為造就真正的神。那是一段美好而純凈的歲月，我們有共同的目標，不需要防范同族，沒有戰爭與猜忌……但可惜的是，我們還是失敗了。”
“我們可以互相吞噬強大自身，可這一條路卻造就不了真正的神。”
“在那以后，我們產生了分歧，開始嘗試新的體系，這一階段我們創造了數不清的龍血生物，我們妄圖從低等生物的進化中獲取生命躍遷的秘密，最終……”
“艾德喬將視線放在了人類的身上。”
“最初時人類并沒有進入我們的視野，雖然人類的外形如龍族第二形態一般，這讓我們對人類很是好奇，但在我們接觸研究人類后發現，這些和我們很像的生物，孱弱的和蟲子沒什么區別，他們甚至無法承受百分之五十濃度的龍血，一旦超過臨界線，他們就會墮落為死侍，淺嘗輒止的幾次實驗后，我們準備放棄了，但在這個時候我們突然發現了一件事……”
“被龍血侵蝕的人類，竟然能掌控言靈。”
“言靈是龍族改變世界的根基，也是龍族力量的終極。在我們此前的嘗試中，即使有物種能接近甚至達到純血的血統濃度，可它們依舊沒有覺醒言靈，有的只是龍化后的龍軀。”
“龍軀確實是龍族最強大的武器之一，但最高貴的永遠是言靈，也只有言靈的極盡才有資格撬動元素海，憑此登臨‘神’的境界，倘若用你們人類的話來形容，那就是……”
“一言可為天下法。”
“人類的特殊終于進入我們的視野，我們開始拿大量人類做實驗，創造了無數混血種，但幾乎沒有一個能憑自身就抵達純血的人類，他們孱弱的精神意志無法抵擋龍血中蘊含的野性與殺戮之心。”
“直到有一天，一位長老會成員嘗試性以我們獲得的黑王血肉創造了一位混血種，那是我們的珍藏，我們通過研究黑王的血脈來解析他的力量。“
“而這個混血種的名字就叫做奧丁。”
“那時我們才發現，原來掌握‘精神’權柄的黑王的血統，可以改寫種族精神的上限，讓人類承受更高濃度的龍血，但這也很快就被我們舍棄了，你知道為什么嗎？”
“因為作為黑王的直系血裔，他永遠都要低黑王一頭，而我們想要打造的卻是至高無上的神，祂不能在任何人之下！”
“包括奧丁在內的這批混血種很快被我們遺棄，我們沒有把他們當回事，因為我們在他們身上留下了血的賜福，這是宗族之主給予后輩的贈禮，但放在這群混血種的身上，卻相當于奴印，他們即使能突破純血屏障，也終身會受限于我們，被我們所驅使。”
“但誰也沒想到，反噬來的是如此之快。”
瑪爾斯的嗓音由一開始的平淡轉為激昂，又漸漸降為低沉，最后幽幽喟嘆，似乎在哀悼著某個故人。
“在我們持續不斷地進行新一輪研究時，潘狄翁的死突然警醒了我們。”
“潘狄翁正是創造奧丁的長老會成員，同時他也是奧丁的宗主。他突然死去，讓我們誤以為是黑王發現了我們的計劃，那家伙是純粹的純血派，抵制一切污染龍血的行為。但很快我們發現這時候的黑王仍舊在前線，無暇顧及我們。”
瑪爾斯老師聲音一頓，目光落向身旁舉手提問的三好學生龐貝同學。
龐貝疑惑道：“說到這，我突然有個疑問，其實我一直好奇，太古時代的龍族的敵人究竟是誰？你曾說過，你們曾在陛下的注視下征戰四方，于世界之巔吹響戰爭的號角，先不說哪位陛下，你們到底在和誰打仗？總不能是人類或者野獸吧，那多跌份。”
“這要分為幾個時期，最早的時期我們征戰的正是散落在世界角落的無數異空間，我們稱其為尼伯龍根，在那之后我們的敵人大多是自己。”瑪爾斯老師和善道，“還有其他問題嗎？”
“有，初代種不是能結卵嗎？那位潘先生應該沒死徹底吧？”龐貝問。
“初代種結卵復生需要很長時間，而且潘狄翁……”瑪爾斯沉默了會，道，“他沒有選擇復活，我們至今不知道他遭遇了什么，只知道他放棄了重生，選擇了以新生的方式降臨世界，這種方式下，他失去了一切記憶，就如新生的嬰兒。”
龐貝試探道：“奧丁出的手？”
“是的，他殺死了潘狄翁，扯斷了脖子上的囚鏈，然后堂而皇之地站在我們面前，他侃侃而談，向我們提出了一條無法拒絕的邀請。”
“等等！”龐貝瞪大眼道，“你們接受了在你們眼中不過是奴仆的奧丁的邀請？他給了什么條件，你們每人三條小母龍嗎？”
瑪爾斯陷入了回憶中，輕聲道：
“雖然很不想承認，但第一個打破我對人類印象的，其實就是奧丁，他是個很有魅力的人類，睿智，沉穩，無畏，謀而后動，擁有一切智者該有的品德，他的確有稱王的資格。
他的邀請我們無法拒絕，因為那和神有關，他說自己見到了真正的神，從神的手中得到了匹敵龍族終極力量的權柄。
我們自然不信，但隨著他的展示，我們震驚地接受了這一事實。
我們不知道他說的幾分真幾分假，但力量不會騙人，他掌握的力量從未出現在龍族的歷史中。
他邀請我們一起推翻黑王的統治，而后共享世界的權柄，然后一起探索神的領域。”
“你們答應了？”龐貝問。
“當然沒有，但我們也沒有拒絕，我們選擇了冷眼旁觀，無論是哪一方勝利對我們都沒有影響。”
瑪爾斯流露出追憶之色，那注定是一段令人難忘的歲月，自出生就統治著世界的龍族，被孱弱的人類推翻了。
“再之后的故事，就又是一場叛亂史，沒什么好提的。”
“奧丁登臨王座后，屬于混血種的時代短暫降臨了，但這段時期很短，短到我們仿佛睡了一覺醒來，強大到能匹敵黑王的奧丁就神秘失蹤了。”
“在我們的探查中，他的消失似乎與他的力量來源有關。”
“這是我們最好奇的一點，我們選擇了跟進，想知道奧丁的力量究竟來自何處，卻始終一無所獲，直到洛基出現了。”
瑪爾斯緩緩從上衣口袋取出一根透明試管，里面是保存完好的殷紅鮮血。
“你知道這是誰的血嗎？”瑪爾斯微笑問。
龐貝瞇眼，腦海中快速閃過無數念頭，忽然定格在一個今日首次聽聞的名字上。
“……潘狄翁？”龐貝恍然道，“難怪你敢來找奧丁掰手腕，可只是潘狄翁的血，能壓制奧丁嗎？”
“很接近了，但這不是潘狄翁的血，他已經死了，新生的他即使流著同樣的血，但也不是潘狄翁了。”
瑪爾斯語氣悠悠道，
“我們為他取了一個新名字——尼索斯。”
