“來。”
櫻井明赤腳站在沙灘上，向站在臺階上的真子伸出手。
真子嘴角彎彎，搭著他的手一躍而下。
夜色下的海灘別樣的寧靜，海潮聲舒緩地回蕩在耳邊。
他們牽著手在沙灘上散步，偶爾路過幾個藏在貝殼里吐著泡泡的寄居蟹。
不久前，櫻井明陪真子去找了真子曾經的父親，那位對真子許諾一定會來接她的男人。
他們站在街道紅綠燈旁，望著人行道對面其樂融融的一家三口，男人還是那個男人，只是老了十幾歲，身邊的女人換了一個，兩人中間是一個十幾歲的女孩。
真子沒有上前，就只是拉著他的手，站在馬路的這邊，目送那一家三口遠行。
期間男人恰好回過頭，看向了馬路對面，真子握住自己的手在那一瞬間失控般狠狠捏了下他。
只是男人看到了他們，可目光卻沒有過多停留，也許在他眼中他們只是那天晚上路邊隨處可見的一對小情侶。
那天晚上，他們在馬路邊站了很久，即使對面的一家三口消失在視野中他們也未曾離去。
櫻井明主動伸手攬過真子，將她的頭靠在自己肩上。
他沒有去看真子，只是仰著頭靜靜地看著交錯天線后的夜空，感受著肩頭在無聲中被打濕。
那一刻櫻井明清楚了一件事，真子并沒有堅強到能抵御一切，她會如今夜一樣需要一個可以依靠的肩膀。
后來真子說，其實她早就猜到了，但她不怪他。
她很清楚這世上的事從來不是只靠發狠就能解決的，無力感總是充斥著在我們身邊，生活中總是充滿了枷鎖和限制，也正是因此，人類才會如此地渴望力量吧，就好像握住了力量，就能掃平一切讓人感到無力而沉痛的事物。
她又問明君你知道人們為什么總是向往星辰大海嗎？
是因為這世間布滿苦難，想得到的總是難以到手，哪有那么多心想事成，都是事與愿違罷了。
因為世間太苦了，所以要寄情于山川湖海，眺望那難以觸及的星辰大海，就像我們站在這，卻總是向往遠方的天空。
那一刻櫻井明凝視著真子的側臉，眼前的女孩似乎在那些年的苦痛中學會了“習慣”。
她習慣了生活的苦與無力，卻又始終對未來懷抱著憧憬與希望。
“真子，我喜歡你。”
他鼓足勇氣如是說道。
這世上總有些女孩讓人憐愛，誰會不喜歡這樣的真子呢？
看著真子罕見地有些呆滯的小臉，櫻井明知道，他將自此陪伴真子走過接下來的人生。
遠處飄來了燒烤的香氣，順著海風，飄到了櫻井明和宮本真子的面前。
女孩吸了吸鼻子，眼睛一亮，松開了櫻井明的手，赤足跑在沙灘上。
她負手背過身，裙擺在海風中飛揚，邊后退邊笑容嫣然道：“抓住我的話，我接受你的告白。”
旋即他們奔向了燒烤的來源處，而櫻井明也終于在盡頭前成功再次握緊了女孩的手。
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海潮聲徜徉著，掩藏月光的夜云被吹向遠方，沙灘上的兩道影子越來越近。
“咳咳。”有人嘆息道，“注意點形象啊年輕人，不要在我們這種老年人面前搞這種，看了徒添傷感。”
留著胡茬的中年大叔坐在燒烤攤前，炭火前扇著風，耷拉著眉毛嘆氣道。
觸電般分來的兩人看向中年大叔。
“要來一串大尤魚嗎？”大叔忽然熱情洋溢道，“限時買一送一，怎么樣，明君不給小真子來上兩串。”
當從對方口中聽到自己的名字后，兩人瞬間警覺起來。
櫻井明死死盯住男人，童孔中有赤金色浮現，而宮本真子瞇起眼，打量著男人的上下和舉止。
對方既然能知曉他們的名字，且在此毫無人煙的對方置辦了一處燒烤攤，就代表他提前洞悉了他們的動向，對他們的身份了如指掌。
這樣一個人怎么可能真是燒烤攤的老板？
可越是打量，真子的心中便越是凝重。
她看不出一絲破綻，這個男人似乎真的就只是一個路邊擺攤賣燒烤的攤主，可這怎么可能？
事出反常必有妖，只是事到臨頭，人家都堵到了這里，自然沒有隨意離去的可能。
想通了其中關節，宮本真子淺淺一笑，主動拉著櫻井明走到攤位前，掃了眼食材：
“那就麻煩老板每樣都給我們來一串。”
“幼，大主顧。”中年男人笑呵呵道，“等著哈。”
說罷，竟是手腳麻利地開始取串架于炭火上翻轉，抹油撒辣椒面，動作嫻熟，沒有一絲生疏。
看這手藝絕不是路邊擺攤的便衣。
“大叔哪里人啊？”
趁著等待的功夫，真子看似隨意地問道。
中年男人頭也不抬，樂呵呵道：“生物學角度可不承認我是人。”
櫻井明察覺到真子握住他的手抽離，在他手心寫了一個字——龍。
他心中一凜，這人是龍族？！
“大叔真會開玩笑。”真子掩嘴笑道，“不是人，難道是龍嗎？”
“是呀是呀，小姑娘就是聰明。”中年漢子豎起大拇指，給予贊賞，“要加辣嗎？”
“大叔真會開玩笑，現在就算是次代種也未必敢出現在我們家明君面前呢。”真子微笑，“要辣哦，麻煩大叔多加點。”
“是啊。”中年老板唏噓道，“雙重血源印記，八岐加皇帝，哪怕都是殘缺版，別說是次代種了，一般初代種都未必敢跑你面前。倒也未必是怕你，實是不想與你扯上任何牽連。”
說罷，他狠狠撒了一把辣椒面。
“來，大尤魚好了，先吃著。”他遞來兩串燒烤，自顧自道，“不過嘛，我倒是無所謂，反正也快被某個家伙找上門了，就想著來看看你這個被陛下看中的小家伙，到底出色在哪里。”
說罷，他抬起頭，認認真真從頭到尾打量了番櫻井明。
切了一聲。
“看上去也不咋樣啊。”他搖著頭，“烤魚要幫你們分開嗎？”
“好的，麻煩老板了。”宮本真子笑吟吟道，“明君確實看上去笨笨的，但一個人的內核才是最重要的。”
“內核？”老板抬頭，口中叼了根煙，嘖道，“隱藏的太深了，完全看不出來。”
櫻井明有些無奈道：“這位先生，你到底是誰，找我們有什么事。”
“叫我尼普吧。”中年男人笑道，“我的話，姑且算是你們的前輩吧。”
“前輩？”
櫻井明和真子對視了一眼，真子若有所思道：“前輩也是被大人選中的嗎？”
“算是吧。”自稱尼普的男人笑道。
“前輩今夜來找我們，是有什么指教嗎？”
“的確有。”男人欣賞地看向真子，“我是來提醒你們的，沒有什么談情說愛的時間了，你們需要去站在他的身邊。”
櫻井明神色一沉，驚怒道：“什么意思？有人要對大人出手？”
“不，這世上沒有人可以對他出手，但要囚禁或者傷害一個人，卻有很多種方式。”男人幽幽道，“我希望，你們能在他需要的時候站在他的身后，一如他曾經站在你們的身后。”
宮本真子凝望著男人的眼睛：“那么前輩你呢？”
“我？”男人搖頭，“我已經沒有資格站在他的身后了。”
“為什么？”
“因為我們以前犯了不止一個錯誤。”
“很嚴重嗎？”
“很嚴重，嚴重到我們自己都無法原諒自己。”男人頓了頓，“所以我來警告你們，不要做出錯誤的選擇”
“那前輩不如說清楚是什么錯誤，我們以后好提前規避。”
中年男人沉默了很久，才道：“我只能說，千萬不要把他推得越來越遠。”
這個回答顯然無法讓兩人理解，但男人似乎沒準備說下去。
他邊轉著烤串，邊和二人說些有的沒的。
“明君是怎么和陛下認識的？”
“哎，是他主動找到你的？唔……那么真子呢，一樣？”
“明君要好好守護在他身后啊，我可從來沒見過他同時賜下兩種血源印記。”
待所有的烤串烤好，男人熄了炭火，笑著說他要走了。
櫻井明愣了下，沒想到對方離開的竟然如此干脆。
“前輩有去見過大人嗎？最近這段時間。”宮本真子望著他的背影，忽然問道。
剛轉身，準備離開的男人停下腳步，回頭道：“沒有，老實說不是很敢去，不知道該怎么面對他，又怕他萬一把我給忘了。”
他犯了錯，不敢去面對大人，卻又害怕大人萬一把他給忘了。
這句話好像有些矛盾，可宮本真子卻聽出了對方不敢去的真正原因。
“前輩……還真是膽小呢。”宮本真子撩起微亂的發絲，“只是真的甘心嗎？也許，他也很想見到你。”
男人沒有回話，只是看了眼夜色下的海面，笑了笑就走了。
櫻井明望著他離去的背影，有些茫然。
宮本真子則是沉默了許久，低聲道：“明君，我們要出發了。”
“去大人身邊？”櫻井明試探道。
“嗯。”真子輕聲道，“大人，可能要遇到一些麻煩了。”
“剛才那位……到底是誰？”櫻井明皺眉。
“應該是大人曾經的臣子，就像你我一樣。”
離開沙灘的中年男人雙手插兜，在夜色下人來人往的街道中獨自穿行。
他接通了一個電話，說我去找過那個叫櫻井明的小家伙了，現在還差誰？
手機對面傳來的聲音，赫然是奇蘭。
“還有兩位長老會成員，我已經找到了其中一位的蹤跡，剩下一位就拜托給你了。”
“好。”男人輕聲應道，“希望你說的都是真的。”
電話那頭卻是傳來一陣苦笑，“我倒是希望這一切都是假的。”
奇蘭匆匆掛斷了電話，聽聲音他似乎要上飛機了。
中年男人收起手機，站在人群熙攘的街道中，仰頭望著這座不夜的城市。
不久前奇蘭找到了他，帶著艾德喬的一封信而來。
信上只有一句話——這一次，該換我們來做些什么了。
他們要做些什么？
男人不是很清楚，卻又覺得他們的確該做些什么了，不是為了自己，而是為了陛下。
這是贖罪嗎？還是因為害怕秋后算賬的妥協？
男人覺得都不是。
他們就只是，想做些什么而已。
這個夜晚似乎過得很慢。
他站在大街上，目睹原本熙熙攘攘的人群最終散去，大街上只剩下他一人。
從深夜等到凌晨，他等到了黎明的曙光，以及海平面下升起的溫潤日輪。
他瞇著眼，看著漸漸懸于天上耀眼的太陽，慢慢伸出手擋住落入眼中的陽光，手掌皮膚邊沿透射出熱烈的赤紅色。
“解析進度……達到百分之七十五點六！”
名為霧尼的人工智能跳出到弗里西斯面前，喚醒了這位假寐的君王。
弗里西斯睜開眼，眼中的惘然頓時一掃而空。
他豁然起身，下令道：“準確啟程出發，目標阿瓦隆！”
“有什么好準備的？”身后的女子笑吟吟道，“反正去的也就你一個人。”
弗里西斯轉身，冷聲道：“你臨時又有什么計劃？”
“誒，主要我去了也沒什么意義。”女人聳了聳肩，“我大致確認西伯利亞那座尼伯龍根的坐標了，準備先走一步去看看。阿瓦隆那里，你一個人就能解決吧？”
弗里西斯皺眉，沒說什么，只是深深看了一眼烏洛波洛斯，轉身大步離去。
目送弗里西斯離去后，烏洛波洛斯微笑著看向霧尼，她知道，這最后的時刻，終是到來了。
她親愛的太子……現在好像就在西伯利亞？
2011年，深秋。西伯利亞北部深處。
這里是西伯利亞的最北部，臨近浩瀚的北冰洋。
天邊的太陽溫吞吞的，像一枚水煮蛋，怎么也溫暖不了地面。
可這就是今年最后的陽光了，極夜很快就要開始了，接下來的幾個月里太陽不會再升起。
隱約的風聲從天而降，黑色直升機如同一只巨鳥掠過低空，其上有人徑直跳下了直升機，落在了無垠的雪地上。
他向停留在半空的直升機擺了擺手，轉身，一頭扎進了這茫茫天地。
墨色的卷云層從北邊俯沖過來，海面上的雪塵被卷了起來，像是一場白色的沙塵暴，塵頭足有幾十米高。
暴風雪，來了。
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