時間漸晚，黃昏將至。
皮爾特沃夫大學校內熱鬧起來，一些有進化日大會邀請函的人抵達校內，在校區里參觀閑逛。
今年學院的戒備要比往年森嚴許多，有格雷森警長親自坐鎮，還派了所有身著充能護甲、全副武裝的精英執法官執行校內的巡邏任務。
李林又和凱特琳帶著卡莎在學院里逛了一會，恰巧碰見了來參加進化日大會的科林與奧莉安娜父女。
經過半年多前李林的介紹，凱特琳和奧莉安娜成了好朋友，經常在閑暇時候跟她往來。
只不過自從李林回來后，再加上進化日臨近，找她辦桉的人激增，凱特琳沒才沒時間再去找奧莉安娜。
今天，又是經過李林的介紹，奧莉安娜又跟卡莎成了朋友，隨同凱特琳一起攀談起女生間的小話題。
李林則跟科林閑聊了一些家常，以及最近各大家族大力宣傳的海克斯飛門裝置。
待到學院禮堂的廣播響起，通知進化日大會即將開始，請各位賓客入場，他們才一同前往禮堂。
階梯狀的大廳中，科林和奧莉安娜的座位在中間部分，李林、凱特琳、卡莎、杰斯還有眾位議員們的座位在第一排。
在李林和杰斯上臺演講前，還有兩三個小時觀看其他展品發明的時間。
等主持人說完開場致辭，很快進入了主體。
前幾樣登臺展示的裝置是來自幾個小家族工匠發明的，它們尚有各自的缺點，還需要完善，但勝于在某些領域比較實用，還算得到了大家的接受。
出乎李林意料的是，竟然有個小家族的工匠發明了電動式自行車。
只是它所用的并非常規的基礎電能，而是海克斯電池，因此價格過于昂貴。
目前僅限于北部城區的貴族子弟能夠承受，市場份額占比與普及度遠比不上李林發明的普通自行車。
又過了幾樣無足輕重的發明，登臺展示的是杰斯的“墨丘利之錘”，這是卡麗娜和梅爾共同商量下的安排。
墨丘利之錘已經被杰斯改良，除了“電能震蕩”的能量炮外，還多了“閃電領域”的電子光環力場與加速發射能量彈的“超能電荷”。
這也正是他回皮城這段時間來主要忙碌的事項。
至于杰斯游戲里必須跟電能震蕩聯動使用才能造成成噸傷害，可以加速炮彈的“加速之門”裝置，李林旁敲側擊問過他，他目前暫時還不曾往這方面考慮過。
雖然墨丘利之錘不會量產，回歸它本該發揮職能的礦場，但這種變形式的能量武器畢竟是能量武器的又一里程碑，還是挺有含金量的。
為此，杰斯還親自上臺演示了一下錘子的使用方法與形態的變換，惹得臺下的人們一陣驚呼與鼓掌。
隨后的幾樣展品則由皮爾特沃夫大學承包，黑默丁格教授親自向眾人展示了自己為皮爾特沃夫研發的新型能量岸防炮。
由于前段時間抓到了來自諾克薩斯的戰爭石匠間諜，議員們擔心新上任的諾克薩斯大統領斯維因會不顧一切派兵入侵皮城，所以想加強皮城的防備力量。
這點倒是令李林稍感意外，不過也在情理之中。
黑默丁格不主張發展武器，但他一心撲在新的科學發明上，只要有了新奇的點子，其實就算是武器他也照樣制作不誤，只是不允許批量生產就是了。
就比如先前李林提過的輔助芯片技術，黑默丁格順便制作了幾臺迷你炮臺來測試它們的智能性。
更何況，黑默丁格了解諾克薩斯的瘋狂，也知道他們在艾歐尼亞做過的那些慘無人道的事情。
得到其他議員的請求，他根本就沒做太多考慮便答應了。
隨著進化日大會接近尾聲，卡麗娜派仆從提醒李林和杰斯去往后臺做好準備。
他們一到后臺的準備區，就看見了一臺足足有三四米高，通體為銅黃色的偌大機器人。
杰斯詫異地瞥了眼李林，“這又是你的新發明？”
不等李林回話，維克托從機器人身后鉆了出來，回應道：“不……準確來講，算是我的吧。”
今天的他并沒拄拐杖，臉色紅潤氣色很好，身體也遠非當初那副孱弱的姿態，變得壯碩無比。
李林知道他喝了基因強化藥劑，身體狀況有了極大的改善。
杰斯對這點也很驚異，“你這是……”
“多虧了李林的幫助。”一邊說著，維克托笑著對李林點點頭。
“基因強化藥劑，我本來想等你來吉拉曼恩家也給你試試的，可惜你太忙了。”李林看向杰斯，解釋道。
“基因……強化？”
杰斯倒吸一口冷氣，看李林的眼神就跟看怪物一樣。
“我們才回來幾天，你就制作出了飛行戰甲、霸天異形、還有那臺能變形成汽車的霸天戰士，現在又來基因強化藥劑？你是怎么做到的？我都不知道你竟然還對基因有研究。”
“合理分配一下時間吧，也沒那么難……而且基因強化只是個名字而已，本質上也就跟強化版的微光藥劑差不多吧，只不過持續時間是永久性的。”
“那你可真是個時間管理大師。”杰斯抱臂冷笑，對李林的話一句都不信，“能教教我怎么做嗎？”
杰斯和李林這么一說，維克托又瞪圓了眼睛，臉上閃過錯愕的表情，“這都是你這幾天搞出來的？”
幸好我的機械工兵沒有展示，否則你們豈不是要驚掉下巴……
“咳咳……”李林顯得有些尷尬，趕忙轉移了話題：“你還是先給杰斯介紹一下布里茨吧。”
見他不想多說，杰斯和維克托雖然心里癢癢，想知道他究竟是怎么做到的，但還是沒再過多追問。
隨后，維克托定睛看向杰斯，“這是我新的研究，一臺智能蒸汽機器人，我給他取名為布里茨。”
“智能機器人？”杰斯顯得更詫異了，“你咋往這方面研究？李林不是發明了智能芯片嗎？還是在沙漠里研究出來的……”
“我沒用智能芯片，只用了一顆原初水晶制成的裝置。”維克托解釋道。
“這怎么可能？原初水晶不就是顆供能的魔法石頭么？還具有這種功能？”杰斯的語氣中充滿了質疑。
“學院教授已經認證過了，要不然布里茨也不可能登上進化日大會的展臺。”
“只是一幫迂腐的家伙罷了，大部分都是大家族安插進來的，完全沒有自己的真材實料。”
一聽這話，維克托顯得有些不開心了。
杰斯表述的意思就跟他花錢收買了那些人一樣。
不過維克托知道杰斯并非真是這個意思，只是說辭有些欠妥罷了。
況且他早已適應了杰斯這種直來直去，不注重禮節的性格，拌嘴只是他們交談的日常。
他只是嘆了聲氣，無奈地聳聳肩，“我有必要騙你這個？我不想在這個時候跟你吵架杰斯，要不我給你拆開看一眼？”
維克托的話音剛落，外面的主持人喊出了維克托與布里茨的名字。
“好了杰斯，布里茨的確只用了原初水晶，還是我們從恕瑞瑪帶回來那批，當時我就在現場。”
被李林這么一說，杰斯陷入了沉默，不過那對異光閃爍的雙眼依舊充滿了懷疑。
原初水晶憑什么能為一臺機器提供計算能力？
“布里茨，你做好準備了嗎？”維克托不再理會杰斯，轉身抬頭問面前的機器人。
布里茨僵硬地點點頭，發出機械金屬扭動的雜音，然后用機械化毫無感情的聲線說道：“隨時，可以出發。”
等他們上了展臺，李林和杰斯能明顯聽見外面的觀眾傳來一陣驚呼和議論。
維克托略顯怯懦地擺擺手，觀眾席上的眾人噤聲，靜等他的介紹。
盡管不擅長應付這種大人物齊聚的局面，他回想起斯凱對自己的叮囑，只把這當成為學生講課的課堂，很快便沉下心來。
接下來的時間，維克托滔滔不絕講解起布里茨的各項功能，并命令它進行演示。
甚至于，布里茨還展現出了些許學習的能力，著實令臺下的觀眾吃驚。
后臺，李林和杰斯兩人在幕簾后盯著維克托。
杰斯實在按耐不住心中的疑問問道：“李林，這臺……呃？”
“布里茨。”
“對對，布里茨，到底是怎么回事啊？你把自己智能芯片的專利交給維克托了？”
“你怎么想到這方面去了？”李林無奈搖頭，“剛剛說的不是很清楚，這是原初水晶帶來的影響么？”
“可……”杰斯撓了撓頭。
他從未研究過原初水晶與殼人族之間的關系，況且皮城幾乎找不到有關這方面的資料，只有學院圖書館中有零星的記載。
李林能理解杰斯的疑惑，用另一種方法解釋道：“維克托研究過原初水晶的歷史，發現它跟恕瑞瑪一個叫殼人的魔法種族有很深的淵源，布里茨的智能化很可能與這個有關。”
“殼人族……我好像在卑爾居恩聽過這個名字。”
杰斯伸手摩挲自己光禿禿的方下巴，“當地的諾克薩斯勤務官說，某支諾克薩斯探險隊在水晶之痕失聯了，好像就跟殼人族有關。”
是托塔里天王……
啊不，水晶先鋒斯卡納干的么？
李林的眼底閃爍一抹亮光，對原初水晶以及殼人族的問題，心里多了幾分緊迫感。
“水晶之痕……我們的探險挖掘隊不是在那里挖掘的原初水晶，但卡麗娜接下來準備向那里派人。”
李林沉聲道，“如果那里很危險，我建議暫時放棄挖掘原初水晶。”
“嗯，你說的不錯。”杰斯點頭同意道，“但這個問題，我們得跟卡麗娜夫人商量過才行。”
正當二人談話之際，維克托已經展示完布里茨的功能，獲得了臺下觀眾的喝彩與熱烈掌聲。
待到他從另一邊下了展臺，臺上的主持人又念出兩個名字：“接下來，讓我們有請吉拉曼恩家，同時也是整個上城最年輕、最杰出的兩位工匠——杰斯、李林！”
杰斯突然感到一陣的緊張，“到我們了李林，你講稿備好了嗎？”
“你先上去幫我拖下時間，稍等我片刻。”說著，李林徑直朝等候室走去。
杰斯盯著李林離開的背影愣了片刻。
等他反應過來時，李林已經走遠了，“喂！都這個時間點了，你跑哪去？”
他剛想追上去叫住李林，臺上的主持人已經來到這邊催促他們上臺。
杰斯咬了咬牙，硬著頭皮自己走到臺上。
感受到臺下卡麗娜、埃爾羅、凱特琳乃至于梅爾驚詫又疑惑的眼神，他本就緊張的心情感到更加拘束，額頭和鬢角冒出一絲冷汗。
李林這家伙……平日也不是關鍵時刻掉鏈子的人啊？
他到底在干什么？
杰斯走到臺前的講臺，將講稿放在桌子上，輕輕拍了下話筒，清了清嗓子：“咳咳，大家好，我名字叫杰斯·塔利斯，目前受吉拉曼恩家族資助。”
等他開始講話，臺下的觀眾開始交頭接耳，似乎在疑惑主持人口中，也就是他們最在意的“李林”究竟在哪。
李林！
你可真是把我給害慘了！
杰斯深吸口氣，強壓下緊張的心情，臉上勉強擠出一絲微笑，有意不提及李林的去向。
“這是我第一次在這么隆重的場合進行演講，如果有不周到的地方，還望大家見諒。
“你們當中可能有很多人都聽說過我的名字了，畢竟這十年來，我發明了許多稀奇古怪的玩意。
“比如能變成撬棍的扳手，能變成鏟子的鷹嘴鋤，還有眾多海克斯科技的原形工具……”
杰斯瞥見了就坐在卡麗娜和埃爾羅旁邊的母親，瞅著她欣慰與鼓勵的神情，他的心情倒是舒緩許多，語氣也放平和不少。
“我其實來自一個普通的家庭，我家的工廠就是做錘子的，諸位腳下的地板可能就是用我家錘子敲出來的……”
他一邊尬聊，一邊心里催促著李林。
本來按卡麗娜的安排與講稿的發言占比，這種開場白以及大部分時間都由李林來說話，他只是用來“湊數”的，只需在后邊為大家著重介紹海克斯飛門的原理與前景就夠了。
可李林搞這么一出，把計劃全給打亂了，杰斯都不知道該怎么進行下去了。
好在李林并未讓他尷尬太久。
正當杰斯注視著自己的講稿，上愁接下來到底要說什么。
只聽一陣“嗡嗡”的能量穿透空氣的響聲，一道身穿藍黑色戰甲的身影與一臺六七米高的人形機甲在觀眾席上空飛行一周，旋即從天而降，平穩落在最前方的展臺之上。
“李林？！”
杰斯和臺下的眾人都驚呆了，沒想到他竟然以如此隆重的方式登場。
現場沉寂了兩三秒的時間，杰斯最先反應過來，臉上立馬浮現出笑容，對著話筒大聲道：
“讓我們有請今天的主角，李林！”
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