身為忍者之王的風魔小太郎的速度已經足夠快了，蛇歧八家年輕一輩無人能出其右，甚至就連大家長源稚生在速度與反應力方面都略遜于風魔小太郎半分。
但從路明非身后忽然躍出的神秘劍士卻擁有著絲毫不遜色風魔小太郎的速度，風魔小太郎的心中下意識就對這位神秘劍士的能力有了一個初步判斷，這是源自于強者的直接，這個神秘的劍士的速度甚至仍在自己之上！
然而另風魔小太郎更加驚詫的是對方的強大不僅在于速度，更在于對時機的判斷。
對方對時機的把控精準到了一種相當可怕的程度，忍者在訓練速度、敏捷度與反應力的同時，對時機的掌控力也是成為一名合格忍者的必修課業之一，越是有經驗的資深忍者，越是能在更短的時間里判斷哪個時刻應該襲敵、哪個時刻應該閃避、哪個時刻應該防御、哪個時刻應該撤離……
身為忍者之王的風魔小太郎無疑是將此道研究得極其深入的大師級人物，但在風魔小太郎的眼里，此刻忽然冒出的這個神秘劍士對時機的判斷也同樣精確到可怕……如果他再早半刻出手，自己就有機會可以變招，如果他再晚半分出手，菊一文字則宗的刀鋒就已經斬開了路明非的胸膛。
但對方就是恰好能卡準風魔小太郎的居合一斬落在最后時刻的瞬間，用鬼魅般的疾速攔下了風魔小太郎的刀鋒……絕對已經到達了家主級別的實力，這人必然是某位隱世的劍圣強者！
片刻過后，刀劍交擊的清音響徹整座春花間，音浪刺耳得像是群蜂在嗡鳴。
“風魔家主，發生什么事！”櫻井七海還沒反應過來長桌另一端發生了什么，“有其他人忽然出現了么？是敵人么？”
和室內實在太暗了，除了刀鋒交擊的聲音，櫻井七海只能循著下意識的直覺判斷風魔小太郎的攻勢被某人攔了下來，而坐在另一端的路明非似乎并沒有動作……那么這間和室里除了談判的三人以外還有第四個人，他阻攔了風魔小太郎對路明非的進攻，由此可以判斷這人應該是敵人！
櫻井七海正要從和服的懷中掏出手槍，風魔小太郎接下來的聲音卻將她的動作打斷。
“風魔家主，你暫時別行動！”風魔小太郎厲聲說，“這人很強，速度奇快，并不是會畏懼槍火的家伙，你的子彈對他造不成威脅！”
“那我至少也可以對路明非造成威懾！”櫻井七海迅速給手槍上膛，“讓風魔家主同時對付兩人實在太勉強了！”
“不對，路明非的狀況不對。”風魔小太郎提醒櫻井七海，“不要對路明非開槍，不知道為什么他現在看起來相當虛弱……你的子彈會要了他的命！”
聽到風魔小太郎的話，櫻井七海本能的愣住了，上好膛的手槍一時間不知該不該舉起來。
就在櫻井七海愣神的片刻，第二次的交鋒已經開始了。
風魔小太郎的手腕猛然發力，一股巧勁被施用在菊一文字則宗的刀身上，神秘劍士橫攔在風魔小太郎和路明非中間，阻擋風魔小太郎襲擊路明非的刀鋒被這股力量滌蕩震開。
風魔小太郎靈敏往身側跨出一步，原本雙手握住菊一文字則宗的姿勢變成單手持刀，他的另一只手在空中迅速翻轉，手里劍就像變魔術般悄無聲息地出現在老人修長的手指間。
風魔小太郎抖了抖手腕，指尖飛快的擰動，老人使出好似飛葉拈花般的手法，前前后后不到半秒，幾只手里劍以詭異的角度從風魔小太郎的指尖被激射彈出。
風魔小太郎的指尖全是堅硬的繭殼，需要多少年的晝夜不斷的練習才能成就一位名動殺手界的忍者之王？
手里劍切割空氣的聲音銳利又刺耳，就好像蟄人的毒蜂被養蜂人從籠中放出，而更讓人頭皮發麻的是，這幾發手里劍之所以發出如此怪異的聲響，是因為它們在空中的行徑軌跡根本就不是勻速的直線，也不是弧線……而是十分詭異的曲線，甚至每發手里劍都快慢有別，有的甚至忽快忽慢！
這是怎樣高超的手法？這是怎樣詭譎的手法？手里劍的速度忽然變得奇快，而敵人根本無法判斷它的落點、轉向以及軌跡，也就根本無從設防或是躲避。
扔出這些手里劍的瞬間，風魔小太郎也立起刀架朝那個忽然出現的人影劈斬而去，他的速度奇快，立斬居然是從下往上硬撩的姿勢，與其說這是傳統的劍術，倒不如說更像是忍者的奇技。
這是近乎無解的殺招，如果對方橫刀阻擋風魔小太郎的刀鋒，那么幾枚手里劍就會命中敵人，而如果對方疲于應對手里劍，那么風魔小太郎致命的斬擊就會瞬間將他的身體一分為二……風魔小太郎為敵人制造了一個難以抉擇的局面，此刻那個庇護路明非的黑影就好像在刀尖上行走，前有刀山后有猛獸，進退兩難。
但是下一刻，就在風魔小太郎和櫻井七海還沒反應過來的間隙，紅色的刀芒橫斬豎切而出，在電光火石間就密密麻麻的遍布在黑影的四面八方。
唐竹、袈裟斬、逆袈斬、左橫切、右橫切、左切上、右切上、逆風、突刺……日本刀術中的九種斬法盡數皆出，在僅僅不到半秒的時間里。
風魔小太郎想的沒錯，能夠將基礎的刀術施展得如此漂亮且凌冽，這位神秘劍士必然是某位強大的劍圣……然而令人驚愕的不僅僅是這人刀術的精湛，更在于他的動作。
神秘劍士的動作實在太快了，快到風魔小太郎僅僅看到對方的出刀，那人的周身就被其斬出的刀光給填滿，至少十幾道斬擊，這十幾道斬擊看起來就像是在同一時間斬出。
風魔小太郎的動作已經夠快了，出刀的動作就像是鬼魅般難測，但和風魔小太郎比起來，更像是無影的幽靈……他的速度甚至蓋過了忍者家的王！
刀光與劍影在一瞬間把所有的手里劍都蕩開了，速度快到甚至連碰撞聲都沒來得及響起，但手里劍的威脅被解除了，風魔小太郎的一刀卻沒有收回，菊一文字則宗的刀鋒如約而至，無線逼近神秘劍士的脖頸。
最后的時刻，風魔小太郎的速度又一次驟然加快，這位老人在關鍵時刻居然突破了自己的極限，速度又一輪的迸發。
盡管這不是傳統意義上的居合之斬，但這一刀的速度的確已經能夠媲美居合的極限！
這是來自忍者之王超越極限的襲殺，刀鋒離對方的咽喉僅一線之隔，傾盡整個混血種世界也找不到幾個人能在這種近乎必死的局面中脫身，哪怕身負皇血的源稚生在此刻的處境下也絕對免不了重傷。
然而神秘劍士接下來的動作，完全出乎了風魔小太郎的意料。
七階剎那……一百二十八倍神速斬！
如果說風魔小太郎的一線之斬能在0.01秒之內完成，但是0.01秒被放慢一百二十八倍就足足有1.28秒……對于一個劍術高絕的劍士來說，一秒多已經足夠他做出很多事了。
目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！
居合之斬！法度森嚴的居合之斬！真正的居合極意！
刀光好似眨眼間憑空出現的，刀鋒畫出的弧線美妙的就好似少女的眼紋，長刀的刀身因為逼近極點的高速而彎曲，風魔小太郎超越極限的一斬在這一刀面前都黯然失色。
剎那后，音爆的效果席卷整座春花間，轟叫聲刺得人耳膜生疼，此前刀鋒滌蕩手里劍的余音都被遮蓋了過去，空氣震動的頻率超過了音速。
極速的刀鋒狠狠斬在菊一文字則宗上撩的一刀上，作用力和反作用力相互交擊，風魔小太郎和神秘劍士的身形各退一步，兩人的虎口都被震得發痛，鮮血從手掌的裂開緩緩留下。
“神速斬？居合極意？”風魔小太郎望向不遠處的身影，語氣驚詫地說，“你的言靈是‘剎那’？”
“風魔君，現在是什么情況？”櫻井七海忍著音爆帶來的耳鳴，大聲沖風魔小太郎的方向問，“你受傷了么？對方是誰？路明非怎么樣了？”
風魔小太郎沒有回答櫻井七海的問題，他只是死死地盯著黑暗中的人影，眼神中充滿了驚詫、駭異與不可置信。
“犬山……君？”風魔小太郎試探性地問，“是犬山家主么？”
“風魔君。”蒼老且熟悉的聲音響起，“多年未曾切磋，沒想到風魔的劍術已經精進到這樣的地步。”
“居然真的是犬山君！”風魔小太郎倒抽一口冷氣。
盡管風魔小太郎的心里已經猜到了對方的身份，因為擁有如此疾快的速度、如此高絕的劍術、又擁有著“言靈·剎那”，還能夠使出居合極意的男人，整個日本除了犬山賀都找不出第二個人。
其實風魔小太郎早該發現的，因為風魔小太郎瞥見了對方蒼老的手掌，再結合握刀的姿勢，還有敵對時的劍架，對方是犬山賀的可能性很大，而且刀光是紅色的，那不正是犬山賀的戰鬼之刃，鬼丸國綱的刀光么……但風魔小太郎的內心一直在下意識否認這個可能性。
因為在談判破裂的那一刻，路明非已經自動被風魔小太郎歸入了敵人的一方，而愿意在這個時刻挺身庇護路明非的，自然也被風魔小太郎視為敵人……與家族為敵的人又怎么可能是蛇歧八家的人？還是蛇歧八家的某位家主？
而且今天分明是蛇歧八家與卡塞爾學院的代表談判的日子，犬山賀怎么會出現在高天原？
長桌彼端的路明非緩緩地拾起地上一根被風魔小太郎斬斷的蠟燭，他用火柴把火燭點燃，燭光再一次照亮黑暗的春花間。
“犬山君？”看清路明非身后的黑影后，櫻井七海愣住了，“犬山家主你怎么會出現在這里？”
“風魔家主，櫻井家主，別來無恙。”犬山賀沖風魔小太郎和櫻井七海點頭致意。
“別來無恙？”風魔小太郎的表情介乎于憤怒與不解之間，“風魔君，你為什么會有出現在這里，還有你為什么會和路君在一起……有關于這一切，我想你應該給我們一個合理的解釋。”
“風魔君，從一開始我就在這間和室的暗室里，所以你們和路君的對話我全程都有聽到。”犬山賀對風魔小太郎說，“風魔君，我必須要告訴你的是，路君的話……”
“犬山君！”櫻井七海厲聲打斷了犬山賀的話，“我們并不是想聽你為家族的敵人辯解，我們是問你為什么出現在這里，以及為什么要庇護路明非，我們向你討要一個能夠令我們信服的理由，并不是請求，我們是需要你向我們證明，你是否已經背叛蛇歧八家！”
“櫻井家主，你們的視線都已經懵逼了，現在問題的根本已經不在于誰背叛了家族，誰又對家族忠誠。”犬山賀目光灼灼地看著櫻井七海，語氣無比認真地說，“我知道櫻井家主你和風魔君都對家族一片赤誠……但如果從一開始，家族的方針就是一個錯誤呢？”
“家族的方針是個錯誤？”風魔小太郎和櫻井七海對視一眼，兩人不約而同的深皺眉頭。
“犬山君你的意思難道是，家族殺死‘神’是在做錯誤的事么？”櫻井七海緊緊盯著犬山賀的雙眼，“事到如今，犬山君難道要告訴我，一直以來，想要殺死‘神’的家族都是錯誤的，而企圖復活‘神’的猛鬼眾和路明非才是正確的么？”
“不，我沒有說猛鬼眾是正確的，或者說這件事根本就無關乎正確與錯誤，也并不像是風魔家和櫻井桑你們嘴里說的立場問題。”犬山賀靜靜地與櫻井七海對視，“我并沒有說風魔家主和櫻井家主你們在做錯誤的事，但你們有沒有想過……如果從一開始，你們就被蒙蔽了呢？”
