面對所有家族們投來的視線，風魔小太郎本人臉上倒是看不出任何情緒。
然而源稚生接下來說出的那個名字，讓所有的家主都下意識一愣。
“櫻井七海。”源稚生的目光掃過在場所有的家主，語氣平靜地說，“關于下一任大家長的人選，我舉薦櫻井家主。”
只是不到十個人的會議，并且都是身份地位尊崇的大人物，雖然不會有倒吸涼氣和驚呼亂叫這些奇怪的聲音，但每位家主都用表情表達了自己的驚訝。
唯獨風魔小太郎是特例，他大概是所有家主們中最冷靜的，這個老人臉上的表情波瀾不驚，似乎對于源稚生的這一決策沒有任何意外或是異議。
而家主中反應最大的無疑是被念到名字的櫻井七海本人，當然她不是興奮或者激越，而是驚訝甚至難以置信，老實說源稚生剛才宣布卸任大家長已經出乎了她的意料，緊接著又指名道姓舉薦她作為下一任大家長人選。
盡管是舉薦而不是指定，但源稚生現在依舊是在任期間，在任的大家長說的話當然份量十足，特別是對于繼任者的支持，具有相當比重的參考意義。
可這個位置，于情于理……
“于情于理都該由風魔家主繼任。”櫻井七海不假思索的將內心的真實想法坦言出來，語氣前所未有的認真嚴肅，“不論是資歷，還是聲望，亦或者對家族的貢獻程度，我都和風魔家主差了太多太多，我的意思是，如果大家長執意離開家族，短時間里選出一個人能夠擔起整個家族的重任，風魔家主無疑是當之無愧的第一人選，甚至是唯一人選。”
櫻井七海的臉上沒有任何虛偽與做作，這番話完全是她內心的想法，即便她和風魔小太郎之間至今還因為年輕時的恩怨糾葛和愛恨情仇而存在隔膜，盡管她此刻內心仍然對這個男人愛憎交織，可她還是第一時間認為對方才是最配得上那個位置的人選。
這位中年美婦的心中亦有大義，她可以為了報復曾經心愛又拋棄她的男人嫁入櫻井家成為與他齊名的櫻井家家主，也可以為了報復他不顧名聲與其他年輕的家主們糾纏，但絕不會為了報復他而影響整個家族。
櫻井七海這番話說的中肯又有理，哪怕是內心深深愛慕著她的龍馬弦一郎也忍不住點頭，在所有的家主們看來，上三家家主之位全部空懸的情況下，從各個方面來看，風魔小太郎都絕對是繼任大家長之位的不二人選。
“資歷，聲望、還有對家族的貢獻程度，這些的確都是考量大家長人選的重要因素，但并不是決定性因素。”源稚生緩緩搖頭，他看了眼風魔小太郎，又看了眼櫻井七海，“風魔家主當然是德高望重的老前輩，由他來擔任大家長可以把家族治理得井井有條，甚至在我之前如果不是橘政宗而是風魔家主擔任大家長，家族也不會有半分衰敗，但如果由風魔家主來繼任這個位置，這也是癥結所在。”
“什么癥結？”櫻井七海沒太理解源稚生這番話的意思。
“所謂癥結，就是我可以成為下一個橘政宗。”風魔小太郎忽然開口了，這位老人主動解釋，“也許再強權一點，可以成為比橘政宗更鐵血的大家長，但我永遠沒法成為賢君或者明君。”
“風魔家主的意思是，您是一位暴君？”櫻井七海看向風魔小太郎的眼睛。
“不是暴君，但是你要這么說也沒錯，只不過我的暴政不是對于家族，而是對于家族以外的敵人。”風魔小太郎緩緩偏過頭，與櫻井七海對視，那雙滄桑的眼眸里承載了太多東西，“我在戰亂年代中出生，我的一生都充斥著戰火與紛爭，而現在我已經老了，我知道如何帶領家族打贏一場勝仗，可家族已經沒有敵人了，我知道怎樣把族人都訓練成鐵血隱忍的戰士，現在也不需要了，族人們希望能迎來和平安寧的時代，我已經跟不上這樣的時代了，我這一生都為了戰爭與暗殺而活，因為我希望族人能過上祥和富裕的日子，但在這樣的日子里，我就會變成一個無用的平凡老頭。”
所有的家主都從風魔小太郎的話里聽出了落寞的情緒，英雄遲暮，這永遠是最悲情也最無奈的結局，曾經是暗影之王、忍者之王、僅僅聽到名字就讓敵人聞風喪膽的老人，如此卻自嘲自己是無用的平凡老頭……不，不是自嘲，風魔小太郎無比認真的說出這句話，所以這無疑讓聽到這句話的人感到更難受，他的語氣里沒有不甘，有的只是對生命客觀老去的平靜敘述。
而風魔小太郎落寞的是，他這一生都在經歷戰爭、見證血與火，家族終于迎來了和平的日子，這是他畢生所愿，但他也已經老了，和平的年代不需要刀光與劍影，不需要在無數個戰場上積累的赫赫威名，更不需要一位年邁過期的老忍者……風魔小太郎都能想到自己的晚年生活，打打麻將散散步，也許他會愛上遛鳥或是海釣，偶爾故作威嚴的訓斥一下家族里幼稚又不求上進的不孝后輩。
但唯獨不是坐在黑道至尊的位置上叱咤風云。
他是用自己的生命承載蛇歧八家近百年戰爭歲月的活雕塑，雕塑的意義是供人膜拜，供人信仰，但絕不可能是指點江山。
那個屬于老人的山河動蕩的江山早就被滾滾的歷史紅塵無情淹沒。
“我和犬山家主的時代早就過去了，未來永遠是年輕人的，下一任大家長可以是櫻井七海，可以是庸碌的龍馬弦一郎，也可以是宮本志雄這樣腦子一根筋的書呆子，但唯獨不能是我這樣的老人。”風魔小太郎的語氣無比誠懇地說，“舊時代的殘黨……又怎么能為家族帶來嶄新的未來。”
就像是蕭瑟的秋風吹過滿目瘡痍的荒涼大地，干枯的木枝在和暖的春天也沒法生根發芽，灰霾的天空、破敗的山巒、焦黑的土地，漫長如一生的兵荒馬亂的日子……這就是老人風魔小太郎的一生，也是他如今的心境。
所以他嚴厲，所以他冷血，因為他從家族最黑暗的年代生存至今，所以他沒法承載家族光明的未來。
家主們都緩緩坐下，他們望向風魔小太郎的眼神充滿了復雜的情緒，敬畏、惋惜、崇拜，卻唯獨沒有同情。
遲暮的強者至少一生輝煌，狼與豹有什么資格對年邁的猛虎表以同情？
唯獨櫻井七海沒有落座，他看向風魔小太郎的眼神比其他人要更復雜的多，不只是一位年輕家主對一位老家主的敬意，更有一個女人對一個男人的感情，她曾經深愛他，她曾經憎恨她……而如今呢？
她不知道，她的眼里只能看到，那張原本俊朗如刀削的臉上多出那么多褶子、皺紋和老人斑，原本凌冽如鷹隼般尖銳的眼睛變得污水般混濁，他講話時喉嚨里發出的聲音就像兩片銹鐵皮彼此摩擦，嘶啞又低沉……要是當初遇到的這樣一個糟老頭子，自己一定不會愛上他吧。
一定不會么？櫻井七海也不確定。
或許愛或恨早就不重要了，她現在只知道，他老了。
“大家長不是地位的象征，而是一種責任。”源稚生緩緩開口，打斷了櫻井七海的思緒，“會很累的，不要為老家主們增加負擔了，櫻井家主，你愿意為家族承擔這份責任么？”
“我……愿意。”櫻井七海點點頭，緩緩落座。
源稚生這番話可謂誅心，對于外來來說，黑道宗家的大家長當然是至高身份地位的象征，但對于大家長本身，他必須意識自己背負著什么，他為家族付出的一定遠遠超過他從家族得到的，要不遺余力，要傾盡一生讓歷史銘記……拒絕這份邀約就是拒絕承擔責任，話都說到這份上了，櫻井七海當然沒辦法拒絕。
“你有能力，你不是一個人。”風魔小太郎對櫻井七海說，“所有的家主都會支持你，所有的族人都會借給你力量。”
櫻井七海愣了愣，接著沉默著點了點頭，然后又把頭微微偏了過去，在風魔小太郎很難看到的角度，這位美婦人的眼睛里隱約閃過一些晶瑩的東西。
蛇歧八家的歷史上不是沒有女性大家長，但這種情況很少很少，櫻井七海本身不缺能力也不缺威嚴，只是經驗和閱歷比起風魔小太郎和犬山賀這樣的老家主稍顯不足，不知道未來日本黑道在她的治理下會變成怎樣怎樣一副光景，但源稚生和風魔小太郎的一番話幾乎已經把下任大家長的基調給定下來了，如今恰好是蛇歧八家改革更迭的時代，如果櫻井七海能做好，也許她會成為黑道宗家有史以來最偉大的女性大家長。
“執行局我會安排一位合適的負責人，盡量在我在任期間完成交接。”源稚生的目光落在路明非和繪梨衣的身上，“最后就是明天最重要的事了。”
路明非的心里剛還在想這日本人的感情真是別扭啊，明明風魔小太郎那老小子心里還惦記著櫻井七海，櫻井七海心里也深愛風魔小太郎，明眼人都看得出，但兩個人就是別扭著誰也不說，倒是龍馬弦一郎那家伙臉色看起來不太好，耷拉著腦袋一副老婆孩子被人家拐了還只能認栽的怨種模樣，看起來倒是最坦誠……哦不對，這家伙貌似一直都這副欠別人五百萬的表情。
然而源稚生冷不丁的一句話，讓路明非背都挺直了，也沒心思在心里腹誹嘲笑這些家主們。
“明天就是路明非和上杉家主的婚禮。”源稚生說，“婚禮的日子再一周前就定下來，今日所有的工作都準備就緒。”
“啊啊啊！明天啊？居然這么快么？”路明非瞪大眼睛，竭力做出一副吃驚的表情，“是大家長你為我們準備的么？感動的我都要掉小珍珠了，你日理萬機，我和繪梨衣的婚禮還有勞你親自費心！真是榮幸，看來我老路家祖墳要冒青煙了！”
表情和語氣都太浮夸了，看起來不像是要結婚，更像是被開水燙到了，原本還沉浸在離別情緒的家主們都被他驚得一抖。
源稚生：“……”
家主們：“……”
風間琉璃“噗嗤”一聲笑了出來。
繪梨衣看著路明非眨了眨眼睛。
“要是覺得尷尬其實可以不用展示你這么蹩腳的演技，不然其他人也很尷尬。”源稚生深吸一口氣，對路明非說，“你們進源氏重工之前就已經知道自己婚禮日子了吧，但醒神寺看到你的時候也沒見你這么驚訝。”
“靠，我忘了……只記得答應野田壽那小子表現的不知情。”路明非小聲嘀咕。
“野田壽和麻生真已經告訴我了，他們在伊豆碰到了你們，告訴你們家族關于婚禮的傳聞。”源稚生咳嗽兩聲。
“奶奶的，這小子還讓我替他保密，轉頭自己就把自己給賣了！”路明非心說要對這個“小弟”的義氣值重新估量。
“我沒有責怪他們，只不過他們也是從家族道聽途說的一些傳聞，具體的細節他們肯定不知情。”源稚生對路明非和繪梨衣說，“婚禮的‘明天’，指的是今晚十二點轉鐘之后。”
“啊？那不是凌晨？”路明非愣了愣，吐槽的話脫口而出，“誰家好人大半夜結婚啊？”
“婚禮會持續一整天，過了今晚十二點就算婚禮的日子。”因為旁邊還有繪梨衣，源稚生耐心地解釋，“慶典當然不在午夜，但十二點之后你們就不要再私下會面了……不，從醒神寺出去后，直到你們婚禮都不要再見面了。”
“哦哦，我懂我懂，婚禮儀式之前新郎要去接親是吧，伴娘堵門，紅包不給到位不能夠給開門。”路明非吃的席不多，但聽嬸嬸說的不少。
“不需要你接親，也不需要你發紅包，蛇歧八家沒有這樣的風俗。”源稚生搖頭說。
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