范蠡和葉戌帶著這二十人急行，但在入了楚境之后，則又是讓大家緩行，以免激起了塵土，引起周邊楚人的注意。
而葉戌畢竟是行伍出身，自知他們如今的處境，所以心中對于此行的安全亦是頗為忐忑，于是不由多嘴問了一句道：
“此行深入楚境，又無有公文在手，萬一碰上楚人巡守，只這寥寥二十人又如何夠用？”
而范蠡對此卻是毫不在乎，只澹然回了一句：
“呵呵，僅靠這二十人，又如何能護得我們的周全？蠡之所以要帶上他們，不過是待歸途之時，可以捎帶著拉些銅石回去罷了！”
“如今楚國方亂，無暇北顧。楚人更是人人自危，又哪里來的巡守四處招搖？故而我等只需小心從事，必可無咎啊。”
葉戌一聽，見這范蠡跟自己一般年紀，卻是如此膽大心細，不由亦是十分的佩服。
他們不急不躁的趕路，六天后，果然是安然入了隨國境內。這時，范蠡立刻是派人急行前去隨國國都報信。
而這些隨人，當得知乃是天下聞名的鄭國李然派人來了隨國求助，自是不敢怠慢了，將他們一行是直接安置在了關口居住。
由于隨國和楚國已有百年不曾有過戰事，所以，這關口修建的也是頗為簡陋。
范蠡和葉戌在這里是駐了三日后，最后這才得了召見。
隨國現在執掌君權的乃是曾侯輿，而前來接待他們的則是其太子鉞。
只見太子鉞是牽著一個四五歲的孩童，這孩童眼睛滴熘熘的轉，甚是靈活，一看便是機敏的孩子。
太子鉞介紹道：
“二位貴客遠道而來，鄙國不勝榮幸。此為犬子乙，只因我隨國已多年不見有客，故而今日特帶他出來見見場面，還望諸位莫怪！”
范蠡忙道：
“豈敢豈敢，太子客氣了。公孫如此相貌不凡，想來日后定能名揚四海。”
太子鉞笑道：
“呵呵，小國鄙陋，名揚天下自是不敢，只愿能平平安安即可啊。”
隨后，太子鉞便是帶著范蠡和葉戌一同面見曾侯輿。
一進得大殿，便看到這大殿之上，金碧輝煌，且竟是直接擺上了十組編鐘來！如此多的編鐘，這要放在任何地方，都可謂是規模空前的。
這一方面，足以證明隨國的銅石之豐饒。而另一方面，也可見隨國已是與中原周禮的典章制度確是相去甚遠了。
畢竟，若是放在其他的諸侯國，出于《周禮》的限制，想要多搞一套音域更廣的編鐘，估計都得被別人詬病許久。
見得有人上殿，曾侯當即命人敲響編鐘迎客。一時間，大殿之上四處都充斥著動聽曼妙的金石音聲。
范蠡和葉戌上前拜見曾侯輿，曾侯輿則甚是爽朗笑道：
“二位請起，寡人雖居偏鄙，卻亦聽聞過李子明的大名，今日不得而見，甚是遺憾吶。”
隨國雖然這些年來十分安靜，在諸侯間幾乎都沒有什么來往，各種盟會也基本將其排除在外，但是李然在楚國的行為，身為鄰國的隨國自然是知曉的。
范蠡獻上李然手書的簡札，并是躬身言道：
“君侯，子明先生此番派我二人前來貴國，特留得信札一卷，請君侯過目！只因子明先生日理萬機，不能親自前來拜訪，還望軍侯莫怪！”
曾侯輿的性格倒也豁達，直接是笑著回答道：
“無礙無礙，他日若有機會，自當可以再見。”
宮正上前將簡書從范蠡手中拿下，然后遞給了曾侯輿。
曾侯輿展開看了起來，李然在信札內簡單解釋了鄭國目前的局勢，而他們如今收納了鄭國的流民，欲以清君側和整頓鄭國政務的名義討伐鄭國，只因缺少銅石制作兵器，所以希望曾侯能夠協助一二。
另外，李然也知隨國畢竟也是姬姓之邦，故而亦是將此事的立意直接給拔高到了“復興姬周”的高度來。并希望以此能夠博得曾侯的認同。
當然最后，李然還就此事闡明了確與楚國并無干連，所以隨國亦無須擔心楚國方面會借機發難，且許以事成之后定有重酬……
曾侯輿知道了他們此行的目的，不由是愁眉著將簡書慢慢放下，并是沉默了許久這才開腔道：
“按理說，此事寡人應是義不容辭的，但是這楚國畢竟與鄙國比鄰，如此多的銅石……若是不提前與之報備，恐怕也難以運到葉邑。而且此事雖然和楚國無關，但是如今的楚王究竟會如何想，那恐怕也很難說！這萬一……”
“到那時，銅石非但是運不到葉邑，恐怕我們隨國也是危難將至啊。我隨國已不摻和天下事久矣……而若因此而惹怒了楚國，得不償失啊！”
范蠡聽罷，則繼續是躬身作揖回道：
“啟稟君侯，如今楚王暗弱，雖是由熊比繼位，但天下皆知，如今這執掌兵馬大權的乃是王子棄疾，王子棄疾此人素以賢良示人，必然不敢就此事問罪于隨國。故而，我等只要不拂其逆鱗，當可安然無恙！”
“而且依我家先生大名，既許以日后重謝，那自是不會誑語的。更何況，鄭國乃是與隨國一脈相承，均為姬姓之邦，如今鄭國有難，隨國若能出手相幫，此舉亦是可得先祖之蔭庇之事啊！”
曾侯聽罷，正有些躊躇不決。這時，一旁的大工尹大夫季怡又開口道：
“自先君和楚國簽訂盟約之來，我們隨國尚不曾和任何國家有如此親密的來往。此番相助鄭國，恐怕多少亦會引起楚國上下的猜忌！鄙國卑小，行事不得不萬分小心謹慎，又豈能以厚利而招致殺身之禍呢？！”
這季怡其實就是楚國簽訂盟約的季梁的后人。
而范蠡聞言，又在心中是盤算了許久，這才開口道：
“君侯若還是有疑慮，那不如這樣如何？只當是蠡在此，代表我家先生與君侯做上一筆買賣，是范蠡以做生意的名義購下銅石，此乃私人之事，與鄭國無關，也與楚國無關。”
“蠡如今便只是販賣銅石的生意人罷了，從隨國拉走銅石，路過葉邑之時，縱是子明先生若想購買，也得氏以等價之物交換才行！”
其實，范蠡這個想法還是相當冒險的。
因為若是成了私人買賣，那么這一路上的安全也就無從保證，隨國更不可能從旁派兵進行保護。
大家去快可以試試吧。
但是再仔細一想，如果是以國家的名義，隨國固然可以多派些兵馬協同運輸，但楚國這邊若是有心責問，那他們確實是也會吃不了兜著走！
所以，索性就棄了這層保護也未嘗不是件好事。
季怡聞言，不由是瞇了一下眼睛：
“只是……你們現在可有什么東西可以作保？總不能白白的拉走我們這么多銅石吧？”
范蠡聞言，知道有戲，便是立刻昂首道：
“蠡素聞隨國巴鹽奇缺，只因楚國攻滅庸國之后，巴國之鹽便只能過楚而入隨。故而隨任所食之鹽，其價值遠甚楚人。”
“而鄭國的鹽市則多買賣于齊人，齊人臨海，所煉之海鹽，雖成色不如巴鹽，但好在價格極為低廉。”
“君侯若是信得過蠡，待此番蠡回去，便請先生以等值的齊鹽重酬！絕不讓貴國空使了這一趟，不知君侯意下如何？”
曾侯輿聞言，不由眼睛一亮。
是啊，自從秦、楚、巴三國合伙滅了庸國之后，他們這里的鹽市，就等同于是被楚人所壟斷了的。
又因為與楚國的關系，他們又從來不敢去往北面開辟鹽路。所以，他們也就再沒了足夠便宜的鹽來食用了。
而他們隨國上下，對此早已是苦不堪言。
而范蠡的這三言兩語，又可謂是直擊要害。
若是能就此“甩鍋”給他一個人，而能另辟一條鹽路，解決自己如今國內的這一大難題，又有何不可的呢？
于是，曾侯這便開口道：
“既如此……此事待到寡人和眾人商議后再說。二位這一路辛苦，待寡人且擺上延席，為二位接風洗塵！”
曾侯輿當即命人就在這大殿之上擺上延席，眾人席地而坐，旁邊竟還支起了銅爐進行燒烤。
只見這銅爐為兩層，下面放著炭火，上面一層進行燒烤，有專人侍奉，如此一來，倒是可以吃熱的，很是方便。
（后世曾侯乙墓出土銅爐，出土時爐內存有木炭，盤內存有鯽魚魚骨，盤底還留有煙炱痕跡，為后世發現最早的煎烤食物的青銅炊具。）
范蠡看到這銅爐制作精良，對其亦是贊不絕口，隨國的銅器，當真是名不虛傳吶！
