高強九死一生，冒險返還了齊國。
他自覺掌握的絕密情報，對田乞是極為重要。并可以此作為讓他重回齊國政壇的投名狀。
他回到了臨淄，只見田乞是臉色鐵青，正在為豎牛謀害太子失手一事而耿耿于懷。
“小人高強，見過田大夫！今日高強之所以回得齊國，實在是有一樁天大的緊要事與大人言說。”
田乞聞言，卻是陰笑一聲：
“哼！高強，你好大的膽子，居然還敢只身回齊國？你可知君上早已經將你視為齊國的叛徒，其罪當誅！你如今在晉國不好好待著，為何反倒是來自尋死路？”
高強忙道：
“當年之事，錯都在高強。高強這些年來，其實無一刻不再思念故土。所以還請田大夫能夠不計前嫌，高強如今只求能夠在齊國安度晚年，落葉歸根，也別無他求。”
“而且，強此番歸齊，乃是替大人帶來了一個關鍵情報！還請田大夫能夠看在高強戴罪立功的份上，放過高強一馬！”
田乞見得昔日的三分齊國有其一的高氏宗主，如今竟是在此面對他卑躬屈膝，搖尾乞憐，心中也是不由一陣暗爽。
而面對高強所謂的情報，田乞也頓是起得一番好奇之心，于是問道：
“哦？是什么情報？且說來聽聽？”
高強當即是將“豎牛乃是李然同伙”之事是與田乞和盤托出，并且最后補充道：
“那李然也不知道高強竟會真的回到齊國，更不會想到我會與田大人說得這一番話！強以為，此事極為可信，所以還請田大夫速決！”
田乞聞言，也是不免滿腹狐疑起來。
豎牛作為暗行眾的人，替他聯絡各國的公卿權貴已經有許多年頭了，而田乞又何曾懷疑過豎牛？
然而，高強所言卻也是有得幾分可信。
田乞沉默許久，最后開口道：
“高強，你自認為這個消息可信，但是本卿卻不這么認為！想那李然詭計多端，誰知道這是不是他使的離間之計？！再說……此話從你口中得來，本卿又豈能輕信？”
田乞一聲傳令，便是命人要將高強押解下去。這時，高強驚呼：
“田大人！強冒死回來，自是不會欺騙大人，還請大人明察啊！大人！”
田乞卻也不理會，因為田乞也十分清楚，無論這件事是真是假，高強都絕不能留著。
如果是真的，萬一高強把消息透出去，這樣一定會刺激到豎牛。
而如果是假的，那高強就更沒了留著的必要。
所以，田乞只管命人是將其又關入了牢中……
而田乞在將高強關起來之后，卻也是思慮頗多。只見他在那里來回踱步，思前想后，最后還是決定叫來了豎牛。
豎牛見到田乞，行禮道：
“豎牛見過家主！”
田乞又是一陣沉默，正當豎牛感到奇怪之際，田乞開口道：
“豎牛，你曾經是祭氏的庶長子，對吧？”
豎牛更覺有些奇怪的回道：
“正是！不過我如今已經和祭氏沒有關系了！”
田乞又說道：
“哦？難道你對祭氏就真的……沒有任何情感可言？”
豎牛嘆息一聲，說道：
“豎牛乃是庶子，家族的榮譽、錢財、權勢，都與我無關。豎牛恨他們都來不及，又如何有什么情義？田大人說笑了。”
田乞又是一陣沉默，豎牛問道：
“家主……何故突然說起此事？”
田乞說道：
“哦，倒也沒什么，只是隨便問問而已。對了，本卿決定派你去做一件事！”
豎牛聞言，一個稽首跪拜下去，并道：
“家主只管下命便是，豎牛莫敢不從！”
田乞說道：
“如今李然就在晉國，且協助那趙鞅做出了許多事來。此人對本卿，對于暗行眾而言都是危害極大！眼下，大戰在即，你去想辦法將李然殺了。李然若是不死，你也就不要回來見本卿了！”
此語一出，豎牛震驚的看著田乞。
“家主這是何意？眼下大戰在即，家主需要豎牛的地方頗多，怎可將豎牛支走？何況豎牛留在齊國，還有要事，不能輕易離開……”
田乞沉聲道：
“豎牛！你這是在抗命不遵嗎？”
豎牛又是一個頓首：
“豎牛不敢！”
田乞嚴厲道：
“既然不敢，那便去做就是了！李然此人，本就該早些除之，又哪來的這么多廢話？”
豎牛聽得田乞言語中似乎是有一些怒意，卻也只當是因為自己辦事不力，一直未能暗害太子得手，故而惹得田乞不悅。
于是，他也只得是無奈回道：
“諾！……豎牛聽命！卻不知家主想要豎牛何時動身？”
田乞卻是冷冷說道：
“你即刻出發吧！也不要耽擱，去收拾一下就走！”
豎牛見田乞這便如同是在驅趕自己一般。對此雖也是百思不得其解，但也不敢再說，只起身拱手道：
“諾！既如此，請主公保重，牛這便走了！”
豎牛走了幾步，到了門口，回過頭來，很顯然希望田乞能夠收回成命。但顯然田乞此刻已經是下定了決心，他雖然也不相信高強，但是也依舊覺得留下豎牛在身邊，心中會有疙瘩。
索性，就讓豎牛專門去對付李然。
反正李然橫豎是要殺的，讓豎牛去辦這件事，自是再好不過。既除掉身邊的隱患，還能讓豎牛以此來證明自己的清白。
而豎牛在收拾細軟之時，心中也是七上八下，心道：
“這是田乞竟是不信任我了？怎會發生這等的事情？李然如今在晉國，被保護的嚴嚴實實，我縱是能調動得了暗行眾去替我行刺李然，但如今晉國的據點皆已被肅清……此事屬實難辦吶！”
“哎？聽說我那不爭氣的妹妹如今有一女正在成周……倒是不妨……”
豎牛想到這里，倒是又來了一番計較。
而田乞在“驅離”豎牛之后，也是直接秘密處置了高強。
高強臨死之前，亦是大哭大笑，悔不該當初不聽李然之言，居然鬼迷心竅般的居然回到了齊國。最終卻害得自己連茍命的機會都沒了。
隨后，田乞又稟明齊侯，誓要親自領軍，替齊國與趙鞅是一決高下！
而齊侯也迫切希望能夠在有身之年能夠親眼看見齊國的復霸，所以即便太子荼再三勸諫，卻也依舊是無濟于事。
于是，齊國田乞，悍然起兵二十萬，以大將弦施為司馬，浩浩蕩蕩是朝著邯鄲進發。
而與此同時，衛國和鄭國，也是再一次響應田乞的號召，起兵準備從旁牽制趙氏。
趙鞅如今又要面對齊、衛、鄭國三國的圍攻，也是頗為頭疼。
而且，田乞顯然已是將這一戰，視為自己以卿之身而威臨天下的大決戰了！
