依著特定的排布方式，
七根棺材釘被木槌徐徐楔入棺材板內，
整副棺材漸變得嚴絲合縫。
喪儀上，
‘蓋棺碾釘’這個步驟，若死者為女的話，須要其娘家親侄、兄弟來完成，
當下崔大仁尋來的碾釘者，年紀比崔大仁看起來都稍大一些，確實是其母親在娘家的親侄子，
那人頭發斑白，一手端正棺材釘，一手揮著木槌，
嘴里尤在不斷念叨著：“躲釘也，躲釘也。”
篤篤篤，
木槌落下一次，
棺材釘楔入棺蓋一寸。
七根棺材釘，四根直穿過棺材，深入棺幫，乃是‘壽釘’。
另外三根一根在前頂部，稱作‘命釘’。
另外兩根依著男女不同，或在左側排布，或在右側排布。
嗩吶聲里，
碾釘的人手臂不敢有絲毫發抖，
一絲不茍地完成了碾釘儀式。
崔大仁圍著老母親的棺木轉了一圈，又是賣力哭嚎，之后勐地起身，朝著棺材一頭撞了過去——他身畔的家丁立刻將他按住，
阻住他要一頭碰死在棺材上的動作。
“娘誒，兒恨不能和您一齊走啊——”崔大仁涕淚橫流，
作‘以頭撞棺’之動作，此亦是喪儀的固定步驟。
旁邊的家丁拉著崔大仁，像模像樣地苦勸起來，還抹了抹眼角，作出一副被崔大仁這副‘孝心’感動了的樣子：“老爺，您走了，您這一大家子人該依靠誰啊？
奶奶還指望您看顧著家，讓老崔家愈發人煙鼎盛呢，
縱然您要跟著她走，
她老人家豈能愿意？”
崔大仁捶胸頓足，嚎啕不已。
但總算也未再拿頭去撞棺材。
家丁心下稍松了一口氣。
方才老爺勐地使力，一向養尊處優的大老爺，那一下使出的勁力，直讓他覺得自己在拉拽一頭野豬——若不是右邊的同伴配合著，
他都不一定能拽住對方！
真叫老爺在棺材前一頭碰死，
那就壞事了！
家丁腦海里轉動著念頭，抬眼看了看對面的同伴。
對面家丁亦是一臉心有余季的神色。
崔大仁被兩者架著肩膀，低著頭淌眼淚，
遍是鼻涕眼淚的臉上，同樣浮現一抹驚季之色——先前那個瞬間，他覺得好似有人在自己身后勐推了自己一把——甚至連那人貼在自己背后的手掌，崔大仁都有具體的感覺，
那只手，冰極了，骨頭很硬，很硌人！
“老爺，節哀啊……
奶奶必定不愿意看您這副樣子的，
您要振作啊，
還是熄了隨她老人家一起走的想法罷，莫要叫她老人家失望……”右邊的家丁見縫插針，也開口勸慰崔大仁，多在大老爺面前掙點表現分。
孰知，
他話音剛落，
耳邊充塞的吵雜哀樂聲倏忽一寂，
一個冷幽幽的蒼老聲音就響起了：“我愿意啊，讓他跟我走吧……”
那個聲音剎那閃過，
頃刻消失無蹤！
右邊的家丁面色一僵，左右四顧，
根本未看到有人接近自己這畔！
他再抬眼看向面前的朱紅棺木，眼底已經聚集起深深的恐懼！
幫著棺木遮擋陽光的黑布四角被用繩子拴在了四根竹竿上，
竹竿立在院中，撐起了一個簡易的棚子。
棺材停在棚內。
崔大仁跪在棺材前嚎啕了一陣，終究是消耗了太多氣力，哭聲漸漸變小。
那兩個白發老者自喪禮開始后，便隱在了人群中。
此時，
二者又走了出來，
湊近崔大仁身畔，一老者道：“大仁，時辰到了，該請端公問陰了。”
“哎，好。”崔大仁擦了擦眼淚，向崔氏耆老點頭答應著，揮手招來幾個家丁，同他們吩咐道，“哀樂可以停了，
問問后邊席面準備得怎么樣了？
把王端公請過來！”
“是，是。”家丁們點頭哈腰一陣，各自散去做事。
院墻邊聚集著的樂師們在家丁的吆喝示意中停下了吹奏樂器，各自拿著樂器轉向后院。
原本還顯得頗為擁擠的院落，
不過須臾時間便騰空了大半。
只剩些許家丁與婢女守在院子角落，
一副朱紅棺材停于大院正中的位置。
這畔哀樂聲停了不久，
那些樂師轉到外面的靈堂里，又都開始奏樂，哀樂聲隱隱響起，已無法影響正堂內的尊客們交流。
“要出喪了嗎？”
“應該是要出喪了，崔黑豬這是要尋他們本家人抬棺了？”
“出了喪回來便能開席……”
正堂內的尊客們議論紛紛。
這些客人多是當地的士紳土豪，崔大善人只是一個剛剛步入他們這個階級的小地主而已，
是以，眾人提及崔大仁時，言辭不甚尊重，
直呼其從前賤名者頗多。
灶班子一行人坐在靠門的位置，
聽著周圍的交談聲，李岳山抬眼看了看守在正堂里的幾個婢女，未見她們端來碗快等物，頓時撇了撇嘴：“若是要出喪了，此時該發碗快了，
可惜她們當下沒什么動靜。
開席還早著呢。”
“是極，是極。”老道連連點頭，看著門外幾個家丁簇擁著一個穿得花布衣裳，涂脂抹粉，戴著怪異頭冠的老者沿正大門走近了院中。
在幾個家丁之后，
另有人搬著一口口堆滿木炭的鐵鍋步入院中。
那些人將鐵鍋在棺材前接連成一線，一直接續到外面的靈堂前。
隨后，
將一口口鐵鍋中的木炭依次點燃，
鐵鍋連成的一道線路，不消多時，就變成了一道火焰相連的‘火路’！
正堂內的議論聲頓時消減不少！
有尊客難掩驚詫，
亦是壓低了聲音向同伴發問，彷佛此時說話聲音大了，就會驚擾到什么了不得的存在注視他一般：“崔黑豬竟請了端公來——這是要‘亡人煉渡’？！”
“從未聽過咱們當地有端公啊……
看這火海的架勢，這位端公應該假不了。
崔大仁有孝心，有孝心！”
尊客們言辭間對崔大仁的輕蔑之意倏忽少了許多。
蓋因‘端公’確實稀少，
不好請到。
能請來‘端公’為自己的老母進行‘亡人煉渡’，
崔大仁需要下很大本錢，著實也說明他財力不俗。
周圍人議論紛紛。
李岳山亦是神色訝然：“竟然請來了端公給他親娘送魂超度？嘖嘖，這得花多少銀子啊？”
他轉而看向蘇午，
道：“阿午，你不是一直好奇端公是怎么回事嗎？
院子里穿花衣裳，戴法冠的那老頭，就是一個端公了！”
“我知道了。”
蘇午轉頭看著門外，鼻翼翕動。
自那位身材矮小的‘端公’走進院內以后，
他就嗅到了一種香火氣與豬騷味混合的強烈氣息，這股氣息充塞進他的鼻孔里，幾乎讓他嗅不到其他的氣味！
這是端公的氣味？
蘇午內心暗暗轉念。
此時，老道士嘿嘿笑著，悄默聲地從桌子底下遞過來一個拇指大的小木盒。
他不動聲色地在桌下打開木盒，
看到內里一顆圓滾滾、黑得發亮、花生一般大的丹丸。
蘇午不解地看向老道士，
老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。
這丹丸能摒去端公身上那股味道？
看著小黑木盒，蘇午正猶豫要不要吃下丹藥時，更強烈的氣味沖進了他的鼻孔里——他看到院子外，有有四個頭纏紅布，手腕腳腕、腰肢纏著紅布的青年漢子走了進來，
站在那端公身后。
“馬腳！”
“馬腳也來了！”
“崔黑豬真舍得下本啊——也不知他親娘在的時候，他給親娘花了多少錢？死了倒顯得孝了！”
“差一個問米神癲就齊了，嘖嘖嘖……”
正堂內的議論聲倏忽變得強烈起來，
蘇午被鼻翼間充塞的氣味也沖擊得胃中翻騰不已！
他看著周圍人，
除了他以外，
周圍人似乎大都未嗅到那股強烈的氣味。
師父尤在向眾弟子講解著江湖見聞：“這端公啊，也分好幾種，像那位頭上戴大法冠的就叫端公，那幾個青年叫做‘馬腳’——請神送神少不了他們，
……就是這附近沒看到他們的廟壇啊，
這該從哪里接神來，送神走？
除了端公和馬腳以外，
還有神癲。
就是神婆子，神漢，
五迷三道，神神叨叨的那些老婦人、老頭子，你們見了離他們遠些！”
蘇午聽著師父的話，
看向了身畔的李珠兒。
珠兒面色泛紅，
眉心微蹙。
一副在忍耐著什么的樣子。
忍著嘔吐感嗎？
蘇午將那個木盒遞給了珠兒，悄默聲地在伸手在自己鼻子間抹了抹，
對方立時會意，
不著痕跡地吃下了那顆丹丸。
他轉過頭，看向老道。
老道甚為不滿地瞪了他一眼，
不過還是從桌子底下又遞給了他一顆丹藥。
吞服下丹藥后，
那股強烈的氣味倏忽變得極澹，
頓時讓蘇午輕松許多。
珠兒亦是感激地看著蘇午，兩眼水汪汪的。
堂外棺材前設了香壇，
諸項物品皆已齊備。
鐵鍋里熊熊燃著火，令得這寒冷的初春也變得溫暖起來。
崔大仁置身于院中，
聽著身后壓抑不住的議論聲，
臉上也壓抑不住地流露出了笑容。
他不辭辛苦，
多番準備，
為的不就是這‘人前顯圣’的一刻嗎？
今日展露過實力，
日后誰還敢當面稱自己‘崔黑豬’？！
崔黑豬浮想聯翩，
這時，那端公手持著一件奇形法器走了過來——其手中法器乃是一柄純銅制成的短劍，短劍柄端卻連著一個人頭大的圓環，
圓環上又套著八個小環，
劍面正刻南斗六星，
反刻北斗七星。
端公走到崔大仁近前，沙啞著嗓子道：“你方說令母遭厲詭侵殺，我才來給幫你母親亡人煉渡，
其他甚么我不多說了，
待會兒過火海的時候，
你須記得，
要哭，要大聲地哭。
靈堂前守在火海兩邊的你家親屬，亦要跟著一齊哭！
切記，
此時萬不可笑出聲來！”
