破敗的石頭屋子內。
農夫伸頭看著那位佛爺走出了自家的籬笆園，他從地上爬起來，和自己的妻子、兒子、兒媳圍坐在污跡斑駁的矮桌周圍，他的妻用手指夾起桌上油燈里的燈芯，掐滅了燈芯。
石屋中頓時陷入一片昏暗。
“燈得省著點用嘞。”黑暗里，響起母親微有些疲倦的聲音。
她在方桌上摸索著，端起了那壺茶水，倒入糌粑碗里。
父親捧起糌粑碗，開始將碗中的糌粑與茶水攪和后，捏成團狀。
農婦捧起那被佛爺嘗了一口的青稞餅，將之遞給了自己身旁的兒媳：“卓瑪，吃罷。這是佛爺吃過的飯食，能為咱們一家帶來祝福。
你一定能給我家生下一個胖胖的孩子。”
卓瑪輕聲謝過農婦，拿起木盤上的青稞餅，小口小口地吃了幾口，她轉臉看向旁邊喉結微動的丈夫，便將青稞餅分成兩半，大的那一塊遞向了自己的丈夫。
“你吃，你吃。”
丈夫堅決推拒不受。
農夫把糌粑分成了四份，最大的那一份依舊留給卓瑪。
稍大的那一份遞給了兒子。
男青年接過父親遞來的糌粑，向自己的妻子示意了一下，笑著道：“我吃糌粑，我吃糌粑。”
一家人圍在桌邊，在黑暗里小口小口地、十分精細又貪婪地吃著他們的早餐。
“托佛爺的福——
咱們每天只有中午一頓飯可以吃。
今天倒是能吃早晚兩頓飯了。”農婦臉上露出一抹笑容，她忽然覺得喉嚨里有點癢，便輕輕地咳嗽了兩聲，接著道，“佛爺降福到咱們家。
用不了多久，咱們就能過上好日子啦……
咳咳咳咳！
卓瑪給我們家帶來一個強壯的孫——咳咳！
以后咱們家——咳咳咳咳——可、可以多耕幾塊田，咱們也能偶爾一天吃兩頓——咳咳咳……”
“阿娘，你怎么了？
你喝口水……”男青年連忙倒了一碗苦澀的茶水給母親。
他才把茶水遞給母親，自己有身孕的妻子又咳嗽起來。
父親也跟著咳嗽。
最后，他喉嚨發緊，也劇烈地咳嗽了起來。
石屋里，咳嗽聲愈演愈烈。
一家人都未在此時言語什么。
每個人的心中都充滿了濃重的惶恐。
——在當下這個時代，一場偶然的風寒，足以奪去一個人的性命！
他們原本因佛爺光臨寒舍，內心充滿了對未來的無限憧憬——他們身在密藏偏僻地域，成為了在此間只占據極少數的‘自耕農’，因為近幾年年辰還算不錯，他們每年收獲的糧食尚能維持溫飽，一家人蓋起了當下這簡陋的石頭屋子，兒子娶了周圍一帶最漂亮的女子，他們的未來本該無限美好，尤其是在今日，佛爺留在自家用了早飯——佛爺必將為自家帶來福澤！
但是，他們一家四口人，卻在當下俱染上了風寒！
這也是佛爺帶來的福澤嗎？
那位佛爺帶來的究竟是福澤，還是災厄？
同樣的疑問縈繞在這一家人的腦海里，他們的咳嗽聲再未停止過。
在此般劇烈的咳嗽聲中，四個人俱感覺自己的胸膛生出一陣陣鈍痛，母親捂住了自己的嘴巴，她肩膀猛烈地顫抖幾下，一些溫熱的液體從口中迸出，濺在她的掌心里。
她將手掌攤開，微微湊近屋外照進來的光線。
微光下，
赫然映照出她掌心黑紅的鮮血！
“血！”
農婦呆愣愣的，還未反應過來，兒子已經看到她掌心里的血跡，驀然驚叫出聲。
緊隨兒子叫喊聲而來的，仍舊是一連串劇烈的咳嗽聲。
農夫抻直了自己的脖頸，雙手在自己喉嚨上拼命抓扯著，拉動破風箱似的喘咳聲從他嘴里一陣一陣地傳出。
“哈——嗤——”
“哈——啊——咳咳咳咳！”
“咳！”
“哈——我不行——我不行了——”
農夫的臉龐漲得通紅，他仰面倒在地上，雙手仍在撓著自己的脖頸，脖頸的皮膚已經被他的指甲撓破，變得鮮血淋漓！
他的大腦漸變得空白，雙腿無力地在地上蹬動著。
農婦一邊咳嗽，一邊掉著眼淚。
她已經沒有扶起丈夫，給他順順氣的力氣。
悲哀、無力、惶恐的氣息縈繞在這座簡陋的石頭房子里，每個人都盡力地咳嗽，盡力地呼吸著，直至順暢地呼吸都變成他們的奢望——
晨光熹微。
燦爛若流淌的液態黃金的光芒照破了慘黯的黑云層。
那將天穹壓得很低，快要與大地貼上去的黑云塊塊散去。
一匹白馬從遠處的泥濘小路奔騰而來。
白得發光的駿馬被馬上披掛著一身泥濘甲胄的高大男人拍了拍脖頸，那駿馬放緩了速度，正停在圍了破落石頭屋子一圈的籬笆院外。
男人頭戴皮胄，面甲里只露出一雙黑白分明的眼睛。
他一腳踹碎了那被精蓮僧關得萬分緊實的籬笆院門，拔步奔入石頭屋中，看到了倒在地上，咳得滿嘴鮮血，已經出氣多、進氣少的四個人。
“龍咳。”
看著四人身上縈繞的細微詭韻，男人眼神靜定。
其肩膀后長出一雙漆黑手臂，那各生有十根指頭的手臂探入陰影中，即從陰影中擎舉出了一支巨大的漆黑棒骨。
男人握住那根八尺多長的棒骨，那飄轉于四周的淡淡詭韻就盡數往他手中漆黑棒骨聚集而去。
倒在地上的四個人，呼吸聲漸漸平順。
咳嗽聲漸漸消止。
他們渾身無力，倒在地上暫時難以爬起。
一身泥濘的男人轉身走出了石頭屋子，石頭屋外的腳步聲不時響起，一直都未消失。
恢復了些許力氣的農婦從地上爬起來，男青年扶起了父親、自己的妻子，四個人聽著門外的動靜，互相攙扶著，緩步走到門口。
看到靠著石頭屋子側方，低矮的棚屋里。
那一身泥濘甲胄的男人坐在自家的灶臺邊，那灶臺上，架上了一口自家絕沒有的大鐵鍋，鐵鍋極大，里面燉著肉、骨頭，肉湯卻是黑紅色。
肉湯沸騰了。
一陣陣藥香混合著肉香鉆進一家人的鼻孔里，僅僅是那一陣陣的香氣，就讓他們原本還十分疼痛的胸膛，漸漸變得舒適起來。
披著甲胄的男人察覺到石屋里的一家人投向自己的目光。
他站起了身。
身上甲葉碰撞，發出嘩啦啦的聲響。
這陣聲響嚇得那一家人立刻縮回了腦袋，縮在石頭屋子里，不敢有任何動靜。
房屋外，
傳來那士兵的聲音：“先喝湯，再吃肉。”
“會有人聞到肉香過來。”
“有人問你們要肉要湯，你們須分給他們。”
“喝了湯，肺腑上沾附的龍咳疫病即被洗凈，吃了肉，自身損失的氣血才能恢復。”
“走了。”
那聲音響了一陣，就倏忽消寂下去。
房屋外的腳步聲漸漸遠去。
農夫聽著那陣腳步聲漸至微不可聞，他心里忽然涌起了一種沖動——他探頭看向門外，那滿身泥濘的‘士兵’已經翻身騎上了籬笆院外那匹白得發光的馬，馬兒奮起四蹄，朝著朝陽升起的方向奔騰而去！
“我們如何稱你？
我們如何謝你？！”
農夫的兒子忽然奔出了屋子，跑出了籬笆院，向馬上的騎士奮力揮手，高聲叫喊。
“如何稱你？”
“如何謝你？！”
農夫一家人都跑出了屋子，朝漸行漸遠的騎士呼喊。
可馬上的士兵始終未曾回頭。
始終未予回應。
農夫一家人跪倒在籬笆院外，朝著那漸升的熊熊大日不斷磕頭——他們看到那滿身泥濘的士兵，騎著白馬奔向東方，好似奔進了那太陽之中。
大日的光芒撕裂了烏云，在四周形成一圈白金色的日冕圓輪。
“圓！”
農夫的兒子指著大日外那圈圓輪，忽然喊道。
“元！”
其余人一齊叫喊。
他們返回自家的院子里，依照他們稱為‘元’的神靈的旨意，先一人喝了一碗大鍋中的肉湯，隨后一人吃了一塊肉。
一家人的力氣好似都因這一碗肉、一碗湯而有了長足的增長，他們將大鍋搬出籬笆院外，周圍一帶的自耕農們就匯集了過來。
精蓮一路行來，直入‘邏些’，所過之處，龍咳瘟疫盛行。
許多地域的百姓畏懼于這位天竺僧侶的威能，因而塑造他的神像，供奉于寺廟、家中，祈求他能因自身的虔誠而免于令自身沾染龍咳瘟疫。
還有一部分地域的百姓，所患龍咳瘟疫無聲無息地痊愈。
他們轉而口口相傳起一個名為‘元’的神靈。
元者，一切之初始，天地萬物之本源。
被尊名為‘元’的神靈——那甲胄上遍是泥濘的蘇午，一路驅馬疾馳，與精蓮所行路徑有數次重合，每至精蓮曾經行過的道路，他必然都能看到那些身患龍咳的病人。
精蓮吞吃了四個獸龍篤本巫師，四個篤本巫師的‘祭本’盡歸他所用。
他遍地撒播龍咳瘟疫，亦是為了增強祭本的威能。
同時以此法來迅速令密藏域生民怖畏于自身，到了一定時機，只要他改頭換面，再以救苦拔罪之形象出現，從前其所犯過錯，就能在百姓眼中盡數一筆勾銷。
自身亦將因此成為眾生眼中如圣人、佛陀一般的存在！
(本章完)
