荒村中。
騾馬車停在一處較為寬闊的屋院前，蘇午伸手推那兩扇在風中搖晃著的木門，木門轟隆一聲倒了下去，濺起蓬蓬雪塵。
眾人踩著那兩扇破碎的門板，魚貫走入寬闊院落中。
“你們在這里稍待。
不必打掃院子。”蘇午與眾人言語了幾句，便取出了幾張紙人，他在那幾張紙人背后分別寫下‘孫吉’、‘孫九’、‘李彘’之名，眼看著三道紙人無火自燃，他亦未有停留，心念轉動之間，周身青蒙蒙霧氣翻騰了起來——
黑儺、白駒、大成太上爺從霧氣中顯出身形，向他躬身行禮。
三位太上爺這幾日時有出現，大成太上爺更是每日晨昏皆會顯身，與蘇午探討拳理拳法，教授丁隱拳法，幫助他打熬肉身，是以，今下三者被蘇午召喚了出來，亦并不覺得驚訝，行過禮后，便在旁邊站定——
在三者出現之后，虛空中似有漣漪彌生。
那無形的漣漪中，顯出了三道有形的人影。
于桃源村中極擅長木工活計的‘孫吉’、‘孫九’叔侄，以及獵戶‘李彘’站在蘇午身后，他們環顧周遭，最終將目光集聚在了蘇午身上。
三人欲向蘇午詢問甚么，只是看到蘇午手上動作，便暫且按捺住了心中疑問，與三位出身鬼夢中的太上爺，及原本就跟著蘇午的眾人站在周圍，默不作聲。
此時，眾皆不作聲，各自盯著蘇午的動作。
氣氛逐漸變得凝重起來。
蘇午不理會周遭人的神色變化，他手掐指決，一手抓出一道紫黑符紙，一手并起劍指，在那紫黑符紙之上，寫下四個方方正正、類同漢字，卻又并非漢字的字跡來——
正氣符書寫于紫黑符紙之上，紫黑符紙頓時承受不住，一剎那被撕裂，接著熊熊燃燒！
“開陰間門！”
那正氣符中傳遞出的信息貫穿了冥冥，直達了陰間。
一顆顆慘綠眼睛才從虛空間彌生出的一道道裂縫中長出，便陡然被四個散發出浩然氣息的字跡攝壓，一剎那又退避了下去！
緊跟著，鋪滿新雪的大地變得漆黑，湛藍蒼穹卻化作了一片昏黃。
漆黑大地之上，道道溝壑顯現。
‘陰間’已在此時為蘇午敞開門戶！
“請‘陰間主’上來一敘！”蘇午看著那一道道陰森森的溝壑，心隨念轉，張口發出一陣陣虛幻縹緲的聲音。
此般聲音傳入那些溝壑陰土之中，在陰間世界一層層蕩漾開來！
于是，一道道招魂幡、引魂棒從陰間溝壑中驟然聳立而起，由極遠處的巍巍山峰上，一直栽插到了蘇午的近前。
披著玄色大氅，穿一身青色交領道袍的俊朗中年人沿著這道由引魂棒、招魂幡連成的長路，一步邁出——他下一瞬就走到了蘇午跟前！
黑儺、白駒、大成三人看著那中年跨越陰間不知多遠的距離，一步就走到蘇午跟前，俱眼神悚然，面上浮現出濃重的忌憚之色。
孫吉、孫九叔侄與李彘相視，三者各自取出隨身的種種工具，默不作聲地朝后退了幾步，與那并排站立的蘇午、‘陰間主’拉開幾個身位，自居于二者之后。
‘陰間主’心圣元神環顧周遭，他的目光首先在青苗、秀秀、李虎三人身上停了停，接著看向孫吉、孫吉、李彘此三個從桃源村出來的人，眼神有些驚訝：“故始墟中的人？”
三人聽到心圣元神的話，皆臉色疑惑，不明白其所說的‘故始墟’是甚么意思？
心圣元神搖了搖頭，也未與三人解釋什么，轉而看向蘇午，笑容滿面：“我觀小友身上，已經有了鐘遂的因果……
見過他了？”
“見過他了。”蘇午回道，“不過今時這位素王，于我想的那般很有些不同。我見他的時候，他竟打算修道，為了讓他回到正途，我也是費了一番口舌。”
“他打算修道？”心圣元神也未有想到事情會如此發展，他一時愕然，旋而搖頭失笑，“這一次與上一次總歸是有些不同了。
有不同反而是好事。”
“這一次，上一次？”蘇午抓住了心圣話語中的關鍵。
心圣看著他，揚了揚眉：“小友不知道我話中之意？”
“我不知我所想的這一次與上一次，和前輩所說的這一次與上一次，是不是一回事。”蘇午搖了搖頭。
他所想的上一次，自是自身這次模擬之前的‘歷史’。
歷史上的這個時候，素王已經揣摩出了正氣符的端倪，只等伏藏紙拿到手中，就將徹底領悟出正氣符了。
但今下的鐘遂，雖得了蘇午的點撥，但估計還需要一段時間才能造化出正氣符的雛形。
心圣所說的這一次、上一次，與他想的是否一致？
“就是你想的那般。”心圣擺了擺手，轉而道，“小友把我招來，把這三位歸墟里的人招來，把我那位故友所容納鬼夢中的亡魂也召集了過來——
擺出這般大陣仗，是為了甚么事情啊？”
蘇午看了心圣元神一眼，他總覺得對方好似在遮瞞甚么，不著痕跡地轉移了話題，但他也難抓住這轉瞬即逝的漏洞，便暫時壓住了自己的心思，轉身看向了孫吉、孫九兩叔侄，向二人躬身行禮，二人亦跟著向他回禮。
他直起身，神色歉然地道：“今次未以諸位留我之信物，召請諸位，實在是因為在下覺得以紙人相招諸位，會顯得正式一些。
而在下此次招諸位前來，是為了‘棺材’之事。”
孫吉聽得蘇午所言，當場搖了搖手：“我早先就答應過你，會為伱量身打造一副棺材，這是早就說好的事情，你只要招呼我一聲，我便會開工了，哪用得著這么麻煩——”
老者話未說完，就被蘇午搖頭打斷。
蘇午神色更加歉然，道：“今次請老伯為我打造的棺木，不止一副——我想請老伯在三日之內，為我打造五副棺木。”
孫吉聽過蘇午的話，目光一凝。他還未有說話，旁邊年輕些的孫九已經跳了起來，驚聲叫道：“五副棺木？！這怎么能行！
閣下不知我們家為你準備的棺木有多貴重！
那樣材料，是從桃源河上游飄下來的陰沉木——打造這樣一副棺材，都得叫我們孫氏元氣毀傷，更何況是打造五副棺木？！
就算是能造出五副棺木，我們整個孫氏也將徹底頹靡！
村子里競爭如此激烈，一旦宗族頹靡，離被蕩滅也就不遠了！
不行不行，這種要求我們絕不能答應！”
孫九在旁邊上躥下跳，拒絕得甚為干脆。
其族叔亦未攔著孫九說話，而是由著孫九把話說完了，嘆了口氣，亦向蘇午搖了搖頭：“非老夫不愿幫助閣下，我實不能。
我若幫你，就將愧對整個孫氏。
整個孫氏，皆將因我今日之所為而覆滅！”
他說到這里，稍微停了停，又道：“不論是多大的大事，哪怕是天要塌了，地要陷了，末劫降臨——這個忙，我也幫不了閣下。”
“若以尋常材料來做一副棺木……”蘇午話未說完，心圣就搖頭打斷了。
心圣道：“他們說要以元河上游飄來的陰沉木為你做棺材，自然是因為這木頭才最能承載你下一次所面臨的死劫，尋常棺木必然是不行的——你若是不想求活，只是想著叫自己尸身腐爛在泥土里，那用甚么棺材也就隨便。”
與蘇午解釋過幾句，心圣轉而看向孫吉、孫九叔侄二人，道：“不知當下的故始墟，與我當時所見還是不是一般光景？
畢竟故始墟時刻變化，總有人來，總有人去。
當下的故始墟，可還是那位‘祭酒’負責諸天地宗長之祭祀？”
孫九聞言眼神茫然，看向自己的族叔孫吉。
孫吉向心圣躬身行禮，而后道：“閣下所說的事情，于桃源村今下的年輕人而言，都太過久遠了。老夫亦未曾聽過‘故始墟’之名，只是閣下所說之事，老夫倒是聽老一輩的人講過——祭酒偷喝了祭祀給天地宗長的‘香油’，被大家合力推下了祭壇，落進元河里，變作了無數鯉魚。
天地宗長采食鯉魚，亦在我們村子里每年選出一姓一宗作為祭品吞吃。
直至后來，有位自稱為‘釣叟’的人守在元河畔，天地宗長不再采食河中鯉魚，亦不再隨意吞吃宗姓，只是在宗姓傾頹之時，天地宗長方才顯身吃人，蕩滅宗姓，釣叟也阻止不了。
——釣叟也只關心釣魚，對村子里的諸事，實則從無關注。
后來諸宗姓中，又有‘韓周趙馬’四姓異軍突起，掌管了整個桃源村，有個叫‘韓平’的韓家人，權勢日盛，轉而開始令釣叟向他稱臣納貢了……
只不過這般稱臣納貢只持續了一段時間，如今韓老太爺也掉到了元河里，被拿來喂元河鯉。
直至如今，我們亦不知釣叟以何種手段祭祀天地宗長。”
“倒不認識這位‘釣叟’。”心圣聽罷孫吉所言，搖了搖頭，笑道，“今時元河鯉是給人吃的，你們村子里的諸姓諸宗，亦只有勢力最為頹靡的那個，才可能為天地宗長所吃。
天地宗長卻又未因缺少祭祀，而轉去吞吃故始墟，縮小故始墟。
——我猜，這釣叟說不定是在以自己為餌食祭品，釣那‘天地宗長’。”
桃源村三人聽到心圣這般猜測，皆是臉色震駭，都沉默了下去。
心圣則接著道：“你們當下不愿意為我這位小友打造五副棺木，非是因為你們沒有那打造棺木的材料，而是一旦將那材料用去以后，宗族的積累也就蕩然無存，勢力傾頹，繼而被天地宗長吞吃，從此滅絕，也就成了可以預見的事情，應是如此罷？”
“正是。”孫吉點了點頭。
“蘇午，你有沒有辦法在他們底蘊，缺少積累之時，護他們周全？
直至他們重新積累起底蘊，再無宗族盡滅之患？”心圣看向蘇午。
蘇午則將目光投向李彘。
李彘搖了搖頭：“李氏世代皆是獵戶，雖然能操弄兵器，比其余諸宗強上一些，但以李氏之力，庇護孫氏全族，也實不能……”
蘇午亦跟著搖頭：“我并非是請李氏庇護孫氏。
李大哥，可還記得那埋在桃花樹下的物什？”
“那件東西……”李彘一時失神，接著又道，“若能借助到那東西的力量，孫氏不僅不會覆滅，反而能借此憑恃，從桃源河上游帶回更多‘陰沉木’，宗族勢力因此大興也說不定……
但是，先前我們李氏耗費諸般心血，才為你送去一道那物什的氣息而已，從此以后再無可能借助它的力量，想借來它的力量，又談何容易……”
“是甚么東西？”心圣好奇地問了一句。
蘇午轉眼看向他，在自己掌心以正氣符勾畫出了幾個字跡，展示給心圣看了一個剎那。
下一剎那，他直接運轉慧劍，斬去與那正氣符有關的所有念頭。
當下那無名之詭仍處于被桃源村封押之中，一般念及它，也不會惹來甚么禍患，但不怕一萬，就怕萬一，當下這個節骨眼，最不能再橫生變故！
“原來如此……”心圣看過蘇午掌心飛快消褪的正氣符，若有所思地點了點頭。
他緊皺眉頭，低聲道：“竟是這個兇怖之詭……容我想想……”
他背著手，在小院里踱著步子。
眾人便都等候著他。
良久后，他倏地停住腳步，向李彘招了招手：“借刀一用！”
李彘聞言，取下身后背著的柴刀，交到了心圣手中——心圣抓著那柄柴刀，朝著自己右手食指手起刀落！
他直接將自己的食指斬了下來！
手指切斷之處無有任何血跡，只是那根手指從心圣元神之上脫落，心圣元神便變得稍微透明了一絲，其手指斷裂的部位，又重新長出了一根手指。
心圣身上這般變化，近乎微不可查。
也唯有在場有數幾個感知精微的人，察覺到心圣身影稍稍淡化。
蘇午見心圣如此，直接出聲說道：“前輩，你這是為何——”
“你有決死之志，我作為前輩，自然該助你一臂之力，今下便以這道元神碎片，幫你一把！”從心圣元神之上被斬落的手指，落地后即化作一股清氣，在心圣周身盤繞，欲與他融為一體，卻被他始終拒止在外，他將那一束清氣收束在掌心，一邊與蘇午言語著，一邊將那道清氣摶成了一道紙團。
他隨后將那道紙團遞向孫吉，開口道：“你帶著我這道元神碎片回歸故始墟，將此物貼附在那無名之詭封押之地，三日之內，可從那封押之地提攝三縷無名之詭的氣息，以此三縷氣息，應當可以作為孫氏的憑恃，諸宗忌憚無名之詭的死劫規律，絕不敢在孫氏底蘊耗空之時，欺辱于孫氏。
你覺得如何？”
(本章完)
